— Не думаю. Но если тебе хоть покажется опасность, усыпи его, хорошо? Или кричи, и Гнарл разберется.
— Конечно. Будьте осторожны.
— Мы скоро вернемся.
Мужчины вышли вслед за мной, но я двинулась к комнатам, а они на лестницу.
Я постучалась в дверь и вошла.
Он сидел на краю кровати, положив подбородок на руки, и смотрел в стену. Когда я закрыла дверь, взгляд золотистых глаз непонимающе сфокусировался на мне. Я внезапно вспомнила, рассуждения Тузата о красоте и совершенстве. Если отбросить нечеловечность сидящего передо мной парня, он был красив. Больше всего мне нравилась его фигура, образующая красивый треугольник со спины и очень выразительные глаза, не застывающие, как у рептилии, а теплые, переливающиеся золотом, с красным подвижным зрачком.
— Я скажу тебе, что я собираюсь делать, — проговорила я, садясь на ковер перед ним и глядя вверх прямо в лицо, — я волью в тебя пару бутылок этого пойла и буду говорить всякие глупости, идет?
— У меня есть выбор?
— Не-а.
— Понятно.
Я откупорила первую и протянула золотоглазому чешуйчатому парню.
— Меня зовут Кристина, Крис. А тебя?
— Десятый.
— Просто номер?
— Теперь уже да, — он невесело ухмыльнулся, — для тебя я должен казаться чудовищем.
— Вовсе нет! — искренне возмутилась я.
— Эльфы за семь веков настолько изменили свой взгляд на жизнь?
Я тихо рассмеялась.
— Я не эльф. Расскажи мне, что с тобой случилось? И ты это… пей, давай.
Он послушно сделал большой глоток.
— Я был офицером из Небесных наездников.
— Кто это?
— Мы летали на драконах. Какое это было время. Все небо было у меня под ногами…
Я была в шоке.
— Драконы?!
— Да. Драконы. А потом ученые проводили этот эксперимент… Наверное, это была военная тайна, да? Но уже не имеет значения. Они хотели создать химер, полулюдей, полудраконов, чтобы контакт с рептилиями был лучше. Драконы — разумные существа, мы хотели разговаривать с ними. Я пошел добровольцем. Видимо, в процессе эксперимента лаборатория была законсервирована. Все, кроме меня погибли.
— Сочувствую…
Он снова сделал глоток.
— Знаешь, это были отличные ребята, Крис. Умные, сильные. Хорошие солдаты. Теперь оказывается, что все, кого я знал, давным-давно мертвы. Империя, которой я служил, давно нет. Вся моя жизнь…
Он не договорил и выпил еще.
— Может, твой дракон еще жив? — спросила я, особо ни на что не надеясь.
Десятый поднял глаза на меня заинтересованно.
— А вот это возможно. Если все так закончилось, они должны были укрыться на своем острове. У вас сейчас есть драконы?
— Нет, я даже не представляла, что это не легенда.
— Они могут жить несколько тысяч лет, значит… Я вспомню координаты, или найду на карте. Туда можно доплыть. Ты права, мне нужно найти его.
Десятый допил бокал. Я подошла к нему, положила руки ему на плечи и заглянула в золотые глаза рептилии.
— Это вполне возможно, пожалуй. Он же был твоим другом?
— Д-да. Он мой друг.
— Пей, — велела я, — пей и рассказывай все про этого дракона. Как его зовут? Какого он цвета? Как вы познакомились? Или сломай что-нибудь. Побей посуду. Только не вздумай так сидеть, уставившись в никуда, тебе ясно? Я залезла в эту мертвячью лабораторию, дралась с упырями, я вытащила тебя из этого демонского гроба! Теперь я не отойду от тебя ни на метр, пока ты хоть немного не придешь в себя! И не смей сходить с ума!! Ты меня понял?!!
Он посмотрел в немом изумлении, кивнул и 31 января 2016 г. потянулся к бутылке. А я? Я ничтоже сумняшеся уселась к нему на колени и обняла за шею. Иногда бывает просто необходимо кого-то обнять, правда же? Он тоже обхватил меня своими ручищами, сжав так, что затрещали ребра, а я ощутила впивающиеся в кожу когти…
Прошло совсем немного времени, прежде чем я, обломав о его чешую пару ногтей, совершенно перестала испытывать к нему жалость.
Через пару часов я, нетрезво хихикая, сделала вылазку за тарелкой мяса, еще двумя бутылками вина и вернулась обратно. Десятый, завернутый в одну простыню, был голоден, как демон. Он слопал все, запивая вином. Взгляд его обрел осмысленность, и он больше не казался на грани нервного срыва. Он рассказывал мне по дракона.
— Когда я увидел его бронзовую морду в первый раз, — улыбался он, — я думал, что ни за что в жизни не полезу на эту зверюгу. Он еще так смешно раздувал капюшон, и шипел на меня.
— У драконов есть капюшоны?
— У этого бронзового парня был по молодости, это такой кожистый мешок за ушными отверстиями. Он надувался, когда бронзовый злился или нервничал. Кстати, именно его кровь сейчас течет в моих жилах.
— Надо же, как бы я хотела познакомиться с драконом, — мечтательно проговорила я.
Он погладил меня по голове.
— Если я найду их, ты обязательно на нем полетаешь. Если не испугаешься.
— Ни в коем случае!
Десятый, поставил тарелку на столик у кровати, откинулся на подушки и прикрыл веки.
— Почему ты пришла ко мне сегодня? — негромко спросил он.
Я пожала плечами.
— Я могла бы сказать, что боялась, что ты что-то с собой сделаешь, но это только первая причина.
— Разве тебе не все равно?
Я провела пальцами по чешуйчатой щеке.
— Ты мне понравился. Ты хороший человек, Десятый.
— Человек? — растянул он губы в печальной усмешке.
— Конечно! Человек — понятие растяжимое. Тебя, кстати, не смутило, что у меня — хвост?
— Вообще-то я постеснялся спросить.
— Я тоже химера, в каком-то роде. Но это не меняет того, что я — человек.
— Тоже какие-то эксперименты?
— Да как тебе сказать… Божественное вмешательство в частную жизнь.
— А вторая?
— Что — вторая?
— Причина?
— А ты не обидишься?
— Нет.
— Я просто воспользовалась твоим положением, — ухмыльнулась я.
— Чего? — Десятый аж глаза открыл.
— Когда бы у меня появилась еще возможность так запросто затащить в постель такого потрясающего парня? А тут ты был в шоке и поэтому беззащитен…
Он моргнул. Потом еще раз и расхохотался. Он смеялся густым низким баритоном и никак не мог успокоиться, из золотых глаз выступили слезы.
— Светлые боги, — простонал он, — светлые боги… Эльфийка с хвостом пользуется моим «сложным положением», чтобы уложить в кровать. Ха-ха-ха… Как какую-нибудь молоденькую графскую дочку из дамского романа…
— Я и есть графская дочка! — возмутилась я, и уже начавший успокаиваться Десятый зашелся в новом приступе хохота. Когда мне это надоело, я стукнула его подушкой. Он легко перехватил мои руки и аккуратно скрутил их за спиной, а потом нахмурился.
— Ну-ка, погоди.
Полудракон повернул меня боком и поцокал языком.
— Прости…
Я скосила глаза, на боку были три глубокие царапины от когтей.
— Кажется, чему-то тебе придется учиться заново. Например, рисовать.
— Я больше чертил, вообще-то.
— Попробуй завтра, тут есть все принадлежности для этого, а тебе надо привыкнуть к когтям.
Он задумался.
— Много, что надо сделать, — проговорил он, — например, что-то решить с одеждой. Я как заново родился — одежды нет, денег нет, о мире ничего не знаю.
— Завтра купим все, что нужно.
Десятый покачал головой.
— У меня был счет в банке, но… Не знаю, насколько это сейчас возможно…
Я пожала плечами.
— Не думай об этом, у меня есть деньги.
— Это для меня не совсем приемлемо… — покачал он головой.
И тут мне в голову пришла внезапная мысль.
— Слушай! А как на счет такой идеи… Помнишь, как называли меня парни?
— Капитан, — проявил наблюдательность Десятый, — кстати, а как их зовут? Я как-то не спросил.
— Который с черными волосами — мэтр Дэвлин Купер, баронет. Сейчас мы в его замке.
— А вы с ним..?
Я покачала головой.
— Я влюблена в него, больше жизни, я думаю, но он не обращает на меня ни малейшего внимания. Зато учит меня махать мечом.
Десятый кивнул.
— А рыжий с глазами снайпера?
— Почему-то последнее время я слишком часто слышу эту фразу. Про его глаза.
— Возможно, потому что это правда?
— Его зовут Эрик Бреннон, он и правда снайпер и техномаг, насколько я могу понять, что это значит. Вот как раз с ним у нас много чего. Но это как бы… свободные отношения.
Химерик покачал головой.
— Немного сложно для меня. Сейчас это — нормально?
— Вообще-то, совершенно нет, — улыбнулась я, и он тоже улыбнулся.
— Я чуть более консервативен, наверное…
— Так вот, у меня к тебе есть предложение. Присоединяйся к нам?
Он посмотрел ошарашенно.
— Вот так легко? Ты же меня совершенно не знаешь?
— Я верю своей интуиции.
— И какие условия?
— Я одолжу тебе столько, сколько надо, на нужный тебе срок и плюс четверть добычи — твоя. Вообще-то я совершенно не заморачиваюсь по поводу денег.
