— Но, действительно, не можем, — произнес обескураженный эльф, вертя в своих руках перья репчатого лука.
— Ну, какую опасность может представлять одна фея для вашего народа? А вы дайте мне сопровождающего, а я вам взамен оружие верну в надлежащий вид?
— Заманчивое предложение, — хмыкнул командир и обрадовано произнес, смотря в сторону дороги, по которой к нам приближался еще один эльф верхом на красивом белом коне. Это наш главный маг возвращается с территории людей, под его ответственность мы тебя пропустим.
— Лорд Тирениэль, — обратился к подъехавшему всаднику командир отряда, — к нам в Заповедный лес девушка просится, говорит, что у нее дело к леди Раэль, супруге достойнейшего лорда Анатариэля.
— Я знаком с ними лично, пропустите, я довезу ее до их замка. Постойте-ка, да это же самая настоящая фея! — удивился мужчина, посмотрев на меня.
— Очень приятно познакомиться — Лиэль, — представилась я. — Так вы возьмете меня с собой?
— Да, конечно, и я рад знакомству с такой очаровательной молодой леди, — улыбнулся мне маг, — давно не встречался с представителями вашего волшебного народа, исключая леди Раэль, разумеется. Никогда бы не подумал, что могут быть феи прекраснее, чем она.
Мне оставалось только смущенно улыбаться в ответ. Эльф протянул мне руку, и я легко взлетела на коня, усевшись впереди мужчины. Маг пустил лошадь легким галопом и мы беспрепятственно пересекли границу эльфийских земель.
Ехать было довольно-таки долго, во всяком случае, как сказал мне лорд Тирениэль, что нам придется ночевать в гостинице. Я призналась мужчине, что так спешила на встречу с феей радуги, что не взяла с собой денег. Ну, о том, что мне понадобятся какие-то средства, я, вообще, задумалась только сейчас, но не говорить же об этом эльфу? Хотелось слезть с лошади и размять крылышки, но показывать незнакомцу свою необычность я не спешила. Вдруг помогать раздумает?
— Я где-то читал, что феи не пользуются наличными, — успокоил меня мужчина, — я охотно заплачу за тебя, содержание ректора вполне позволяет мне не экономить, — улыбнулся мой новый знакомый.
— А вы ректор? Той самой знаменитой Эльфийской Академии прикладной магии?
— Да, той самой.
— А можно мне поступить к вам в Академию? — Спросила я с замиранием в сердце. Это было бы для меня хоть каким-то выходом. И пусть раньше я и не соглашалась с Флорой, когда та настаивала на этом, но сейчас эта идея показалась мне хорошей.
— Почему бы и нет, — улыбнулся мужчина, по счастливой случайности, оказавшийся не только магом, но и ректором. — На каком факультете ты хотела бы учиться?
— А факультет стихийной магии у вас есть?
— Прости, меня феечка, но как к тебе стихийная магия может относиться?
— Еще как относится, — с грустью сказала я, вызвав огненный пульсар и развеяв его воздушным вихрем.
— Я думал, что знаю о феях все, ну, или почти все, но ты меня, действительно, удивила.
— Об обычных феях вы хотите сказать, — поправила я мужчину.
— А ты?
— А я полукровка.
— Твой отец человек?
— Скорее всего — нет, за ответом на этот вопрос я прибыла сюда, — призналась я. Этот эльф почему-то вызывал у меня доверие, и ему хотелось рассказать о своих проблемах.
— Ты думаешь, что леди Раэль знает об этом?
— Я в этом уверена, — усмехнулась я.
— Хорошо, давай, оставим эту тему. Поговорим о твоей учебе у нас. Факультет стихийников мы, действительно, планируем открыть в этом году. Я за этим и ездил к людям в Магический университет, перенять, так сказать опыт, а проще говоря, переманить их декана огненного факультета, — при этих словах ректор подмигнул мне.
— И как удалось? — спросила я, молясь создателю, чтобы этого не произошло.
— Нет, он был в отъезде, какие — то проблемы с наследством, но я все еще надеюсь на это.
— А когда у вас экзамены?
— Через месяц, могу успокоить тебя заранее, ты их пройдешь без труда, фея с таким набором стихий — да это же настоящий подарок для Академии!
— Вы думаете?
— Я все-таки ректор этой самой Академии.
— Простите. Только вот, что же мне делать целый месяц? — ужаснулась я.
— А леди Раэль с мужем не смогут принять тебя на этот срок?
— Нет, это исключено.
— В таком случае я могу предоставить тебе комнату в общежитии, но этот месяц ты будешь помогать мне в библиотеке.
— Я так вам благодарна! А книги я люблю!
— Вот и договорились. Мы уже почти добрались до гостиницы, и сейчас ты сможешь отдохнуть.
Лорд Тирениэль заказал нам комнаты, и мы отправились в общий зал с длинными столами и лавочками, расположенными посредине. Мы же с ректором разместились за маленьким столиком на двоих у самого окна.
— Что тебе заказать на ужин? — поинтересовался ректор.
— А что тут подают?
— Кухня в этом заведении простая, не столичная, так что выбор не богат. Но все блюда очень вкусные, повар тут замечательный.
— Тогда на ваше усмотрение, — эльфы тоже не едят мясо, так что шокировать мужчину своими предпочтениями было бесполезно, вряд ли оно входит в местное меню. Я тут долго не протяну. А если и протяну, то ноги или крылышки. Грустно все, в общем.
Но утолить голод я все-таки смогла, повар тут, действительно, творил чудеса, а на сытый желудок все кажется менее трагичным, более того, мне просто повезло встретить лорда Тиринеэля. Искренне поблагодарив мужчину за ужин, я отправилась спать. Уснуть удалось не сразу, мне было не по себе от мысли, что завтра я встречусь с феей радуги, с мамой. Какой она стала? Впрочем, феи не меняются, один раз повзрослев, они такими и остаются на всю жизнь. А вот узнает ли она меня? Сдается мне, что нет, когда она покинула Страну фей, мне было всего пять лет, я пошла в школу в первый класс. Главное, чтобы она ответила на мой вопрос, а дальше наши пути вновь разойдутся. Остается только придумать способ, убедить ее, в случае, если ей вздумается, скрывать эту информацию и дальше. С этой мыслью я и уснула.
Утром пришлось вставать рано, меня разбудил лорд Тирениэль, предложивший быстро позавтракать и отправляться в путь. Белоснежный красавец конь уже ждал нас у ворот гостиницы. На этот раз я не все время провела в седле с ректором, а больше летела рядом, решив не скрывать свои необычные крылышки. Волнение перед встречей с феей радуги сделало из меня молчаливую спутницу, а мужчина и не настаивал на откровениях.
К замку главы девятого дома мы прибыли уже к вечеру. Я осталась с лошадью у ворот, а лорд Тирениэль пошел, разведать обстановку. Хозяева были на месте, и мужчина вернулся за мной.
— Пойдем, нас примут. Я сделала усилие над собой и, взяв себя в руки, пошла за ним следом. В гостиной нас уже ждал лорд Анатариэль и его жена, фея радуги Раэль.
— Добрый вечер, — поздоровалась я.
— Проходите, присаживайтесь, уважаемый лорд ректор, и представьте нам свою очаровательную спутницу. Будем рады, быть вам полезными.
— Мы собственно проездом в Академию, а завернули к вам, потому что у моей будущей адептки есть просьба к вашей супруге.
— Я слушаю вас, милая девушка, — обратилась ко мне фея радуги, по-прежнему, красивая и яркая, какой я ее и запомнила в день расставания.
— Я хотела бы поговорить с вами наедине, не волнуйтесь, я не отниму у вас много времени.
— Хорошо, извините мужчины, но, видимо, эта просьба юной леди не касается ваших ушей, — улыбнулась она и пригласила меня следовать за ней.
Мы вышли на небольшую веранду, и Раэль пригласила меня, присесть рядом с собой. Но я осталась стоять, подбирая нужные слова.
— Так в чем же заключается ваша просьба? — поторопила меня фея.
— Я хочу знать, кем был мой отец? — жестко спросила я.
— А причем тут я? Разве я должна это знать? — удивилась женщина.
— Ну, кому же, кроме вас, это может быть известно?
— Я не понимаю, — растерянно захлопала ресницами фея.
— Я — Лиэль. Поставлю вопрос по-другому, мой отец дракон?
— Лиэль? — испуганно вскрикнула женщина.
— Просто ответьте.
— Да, — только и смогла выдавить из себя казавшаяся потрясенной моя собеседница.
— Я так и думала, — проговорила я и поспешила покинуть веранду. — Я уже закончила, мы можем продолжать наш путь, — обратилась я к ректору.
— Лорд Анатариэль, был рад повидать вас, — попрощался мой спутник с хозяином замка.
Когда мы уже подходили к месту, где оставили своего коня, к воротам подбежала фея радуги.
— Лиэль, может быть, ты останешься с нами? Мне есть, что сказать тебе, хочешь знать, кто был твой отец?
— Мне эта информация не интересна, кем бы он ни был, для меня он просто дракон, — ответила я, уже привычно взлетая в седло впереди ректора.
— Ты стала такая жесткая, — укорила меня женщина, — совсем не похожа на ту нежную феечку, что я помнила все эти годы.
