«Думаю, нам всем нужно сделать перерыв на несколько минут и выпить по чашечке кофе», – внезапно сказал главный агент ФБР. – «Чтобы освежить наши мысли».
Присутствующие кивнули в знак согласия и быстро покинули комнату, словно это была самая естественная вещь на свете. В качестве завершающего этапа Кайл заставил их закрыть за собой дверь. Он ненавидел звук человеческих голосов и уж тем более не хотел слышать их сейчас.
Кайл сделал глубокий вдох. Наконец, он был один и теперь мог сосредоточить все свои мысли на этом человеке. Он подошел поближе и оттопырил воротник Сергея, обнажая следы от укуса. Кайл протянул руку и приложил к ним два бледных холодных пальца. Он измерил расстояние между ними.
Следы от укусов были меньше, чем он предполагал. Это она. Наглый вампир был женщиной. Молодой женщиной. Зубы были не очень глубокими.
Кайл снова приложил свои пальцы к укусам и закрыл глаза. Он попытался почувствовать природу кроки, природу вампира, который укусил певца. Наконец, он широко открыл глаза, пораженный увиденным. Он быстро отдернул свои пальцы. Кайлу не понравилось то, что он почувствовал. Он не мог этого узнать. Этот вампир определенно не был ему знаком – она не принадлежала ни к клану Кайла, ни к какому другому известному ему клану. И что тревожило его больше всего – он не мог определить, к какой породе вампиров она принадлежала. За все 3000 лет с Кайлом ничего подобного не происходило.
Кайл поднес свои пальцы ко рту и попробовал их на вкус. Как правило, этого было бы достаточно – он точно знал бы, где ее найти. Но сейчас он был растерян – что-то затемняло его видение.
Кайл нахмурился. В этом случае у них не будет выбора. Они должны будут положиться на человеческую полицию, чтобы найти ее. Верховные вампиры будут недовольны.
Сейчас Кайл был даже более раздражен, чем раньше, если это возможно. Он пристально посмотрел на Сергея, думая о том, что с ним делать. Через несколько часов он проснется – очередной вампир, не принадлежащий ни к какому клану, сам по себе. Он мог бы убить его прямо сейчас – для его же добра – и покончить с этим. Кайлу это даже доставило бы удовольствие. Вампирская раса не нуждалась в новичках.
Но это стало бы отличным подарком для Сергея – ему не пришлось бы страдать от бессмертия, испытывать тысячи лет выживания и отчаяния. Бесконечные ночи. Нет, это было бы слишком любезно со стороны Кайла. Вместо этого, почему бы не заставить Сергея страдать вместе с ним?
Кайл думал об этом. Оперный певец. Да. Его клану это доставит удовольствие. Этот молодой русский мальчик сможет развлекать их, когда бы им этого ни захотелось. Кайл приведет его с собой. Обратит его. И, тем не менее, к его услугам был и другой фаворит.
Кроме того, Сергей поможет Кайлу найти ее. Ее запах теперь был в его крови. А потом они заставят ее страдать.
Кэйтлин очнулась от обжигающей боли. Ее кожа горела огнем, а когда она попыталась открыть глаза, пронзающая боль помешала ей сделать это. Ее голова раскалывалась.
Девушка сидела с закрытыми глазами, используя руки для исследования того, что ее окружало. Она лежала на вершине чего-то. Поверхность казалась мягкой, хотя и прочной. Неровной. Это не мог быть матрас. Она пробежала пальцами по этому предмету – на ощупь он казался сделанным из пластика.
Кэйтлин открыла глаза – на этот раз медленнее – и посмотрела на свои руки. Пластик. Черный пластик. И этот запах. Что это? Повернув голову лишь немного и шире открыв глаза, она все поняла. Она лежала, растянувшись на спине, на кучу мусорных пакетов. Девушка вытянула шею – она находилась внутри мусорного бака.
Она тут же поднялась. Боль была разрывающей – ее шея и голова просто раскалывались от боли. Кэйтлин оглянулась теперь с открытыми глазами и испугалась. Как, черт возьми, она здесь оказалась?
Девушка потерла свой лоб, пытаясь воссоздать цепочку событий, которые привели ее сюда. Но у нее словно был провал в памяти. Кэйтлин попыталась вспомнить прошлую ночь. Она использовала всю свою силу воли, что мысленно вернуться назад. И тут медленно воспоминание пришло…
Ее драка с матерью. Метро. Встреча с Джоной. Карнеги-Холл. Концерт. А потом… потом…
Голод. Неутолимый голод. Да, неутолимый голод. Она оставляет Джону. Выбегает из зала. Пробирается по коридорам. А потом… Пустота. Ничего.
Куда она пошла? Что она сделала? И как вообще она здесь оказалась?
Неужели Джона накачал ее наркотиками? Неужели он сделал это с ней, а потом выбросил ее сюда?
Кэйтлин так не думала. Она не могла представить, что он такой. В ее последнем воспоминании, пробираясь по коридорам, она была одна. Она оставила его далеко позади. Нет. Это не мог сделать Джона.
Но что тогда произошло?
Кэйтлин медленно поднялась на колени на куче мусора, одна ее нога поскользнулась между двумя пакетами и она еще глубже погрузилась в яму. Девушка быстро выдернула свою ногу и обнаружила твердую почву, пластиковые бутылки громко лязгнули.
Кэйтлин подняла глаза и увидела, что металлическая крышка контейнера открыта. Неужели она открыла ее прошлой ночью и забралась сюда? Но почему бы она стала это делать? Девушка протянула руку и с трудом схватилась за ручку на металлическом контейнере. Кэйтлин волновалась о том, окажется ли она достаточно сильной для того, чтобы вытащить себя отсюда.
Но, попытавшись, девушка была удивлена тем, что легко вытащила себя из контейнера – одно грациозное движение и она перекинула ноги через одну сторону, пролетела несколько футов и приземлилась на цемент. К ее удивлению, она приземлилась с большой ловкостью, не ударившись. Что же с ней происходит?
Как раз когда Кэйтлин приземлилась на тротуар Нью-Йорка, мимо нее проходила хорошо одетая пара. Она ошеломила их. Они обернулись и уставились на нее, оцепенев, и, казалось, не понимали, почему девушка-подросток вдруг выпрыгивает из огромного мусорного контейнера. Молодые люди бросили на нее недоуменный взгляд, после чего ускорили свой шаг, торопясь уйти от нее как можно дальше.
Кэйтлин не винила их. Наверное, она сделала бы то же самое. Она окинула себя взглядом – на ней все еще был вчерашний вечерний наряд, только теперь ее одежда полностью была испачкана мусором. Она воняла. Девушка изо всех сил старалась очиститься.
Кэйтлин быстро пробежалась руками по своему телу и карманам. Телефона нет. Она лихорадочно соображала, пытаясь вспомнить, не оставила ли она его в квартире.
Да. Она оставила его в квартире, в своей спальне, на краю письменного стола. Она собиралась взять его, но мать так вывела ее из себя, что Кэйтлин забыла его. Вот черт. Кроме того, она забыла свой дневник. А ей нужен и ее телефон, и этот дневник. А также ей просто необходимо принять душ и переодеться.
Кэйтлин посмотрела на свое запястье, но ее часы пропали. Должно быть, она потеряла их где-то прошлой ночью. Когда она свернула с аллеи на оживленный тротуар, солнечный свет ударил ей прямо в лицо. Боль пронзила ее голову.
Девушка быстро шагнула обратно в тень. Она не понимала, что происходит. К счастью, день уже близился к вечеру. Она надеялась, что это похмелье – или что бы это ни было – быстро пройдет.
Кэйтлин пыталась думать. Куда ей пойти? Она хотела позвонить Джоне – это было безумием, потому что она едва знала его. После прошлой ночи – что бы она ни натворила – она была уверена, что он никогда больше не захочет ее видеть. Но, тем не менее, Джона был первым, кто пришел ей на ум. Ей хотелось услышать его голос, хотелось быть с ним. По крайней мере, он мог рассказать ей, что произошло. Кэйтлин отчаянно хотелось поговорить с Джоной. Ей нужен ее телефон.
Она пойдет домой в последний раз – просто для того, чтобы забрать свой телефон и журнал – после чего уберется оттуда. Может быть, хотя бы в этот единственный раз, удача будет на ее стороне.
* * *
Кэйтлин стояла перед своим домом и с опаской смотрела вверх. Уже наступил закат, поэтому свет больше не беспокоил. На самом деле по мере того, как приближалась ночь, она чувствовала себя сильнее с каждый наступающим часом.
Девушка взбежала вверх по пятиэтажному зданию со скоростью света, поражаясь себе самой. Она перепрыгивала через три ступеньки, а ее ноги даже не устали. Кэйтлин не понимала того, что происходит с ее телом, но что бы это ни было – она была в восторге.
Ее хорошее настроение испарилось, когда она подошла к двери своей квартиры. Сердце Кэйтлин учащенно забилось, когда она задалась вопросом, дома ли ее мать. Как она отреагирует?
Но когда Кэйтлин дотронулась до дверной ручки, она с удивлением обнаружила, что дверь не заперта и даже слегка приоткрыта. Ее предчувствие возросло. Почему дверь открыта?
Кэйтлин осторожно вошла в квартиру. Под нее ногами хрустнула древесина. Она медленно прошла через коридор в гостиную.
Когда она вошла туда и повернула голову, то внезапно в ужасе зажала рот руками. К горлу подкатила тошнота. Девушка отвернулась и ее вырвало.
