Конечно же я не расплакалась, только этого не хватало. Но обиду затаила. Потом подумала еще немного и решила, что надо бы Дрэя расспросить, что же это за столь ценный черный кругляш мне презентовали. Пока же я просто швырнула свое «сокровище» в сумочку и зареклась о нем не вспоминать до окончания праздника.
Далее по программе начиналось настоящее торжество, а именно танцы. Я, если честно, не слишком любила это занятие. При слове «танец» я тут же вспоминала Кима, который с обреченным видом кружит меня по просторному залу в доме Орэна, чередуя кружение с топтанием на моих ногах. Конечно, мы и веселились на тех занятиях, но брат не слишком-то стремился со мной танцевать. В конце концов, мало радости молодому парню оттачивать изящные па с родной сестрой, да еще и несколько раз в неделю. Одним словом, ассоциации были определенными и отнюдь не радостными.
Но каким бы ни было мое отношение к танцам в прошлом, я была бы полнейшей врушкой, если бы сказала, что мое сердце не замирало в предвкушении того, как это будет с Дрэем. Музыка стала чуть громче, разливаясь по огромному залу МАМ. Аккорды, что выдавали музыканты, рождали совершенную, гармоничную мелодию, которая, казалось, обволакивала тело, заставляя каждого из присутствующих погружаться в совершенно особенный мир. Постепенно гости разбивались на пары и начинали скользить по залу, словно забывая обо всем на свете и полностью отдаваясь танцу.
– Потанцуй со мной, – улыбнувшись уголками губ, сказал Дрэй.
Смотря на моего дракона в полумраке зала приемов, когда голубые блики магических огоньков отражались на дне его глаз, я с трудом могла вымолвить хоть слово. «Неужели это происходит со мной? Неужели? – все думала я, подавая ему руку. – Чем я заслужила этого мужчину?»
Ответа не было, зато был танец. Стоило нам ступить на танцпол, а дракону – притянуть меня к себе чуть ближе, как мир вокруг померк, сосредоточившись на нас двоих. Удивительная иллюзия и пространственная магия. Для не танцующих танцевальная площадка была заполнена парами. Для тех же, кто выходил танцевать, окружающие их пары исчезали, создавалось ощущение, что вокруг только вы двое и звездное небо. Это было невероятно красиво и романтично, особенно учитывая то, с кем танцевала я. Думаю, если бы меня пригласил Орэн, получился бы не совсем такой эффект.
Рука Дрэя скользила по обнаженной коже моей спины, а я была так близко к нему, что слышала стук его сердца. Столько интимности было в этом танце для нас двоих, и я не представляла, что же буду делать, когда музыка стихнет и нам придется сойти с танцпола.
– Знаешь, я все вспоминаю, как жил до сих пор без тебя, и не могу вспомнить и дня… – задумчиво прошептал он. – Будто и не было ничего.
Его слова оказались столь неожиданными, хотя я и ждала их.
– Ты же отправишься со мной? – с замиранием сердца спросила я.
Мне очень хотелось услышать утвердительный ответ, я даже представить не могла, что он скажет «нет».
– Ты куда-то собралась? – лукаво прищурившись, сказал он.
– Не смейся, ты же и сам понимаешь, что я отправлюсь с демонами, – прошептала я так, чтобы услышать смог только он один.
Лицо Дрэя стало серьезным, совершенно неузнаваемым, взрослым.
– То, что мы поедем вместе, даже не обсуждается, но сначала нам нужно кое-что обсудить, – начал говорить Дрэй, но музыка неожиданно прервалась и заиграла совершенно другая мелодия, более ритмичная и быстрая.
Окружающее пространство тоже изменилось. Освещение стало куда более ярким, вокруг, словно из ниоткуда, появились пары танцующих. Ощущение было таким, что нас просто перенесло из одного мира в другой. Более живой, яркий, красочный, полный беззаботного веселья и радости.
– Надеюсь, танец все еще за мной? – прозвучал знакомый глубокий баритон за моей спиной.
Дрэй сдержанно кивнул, приветствуя демона как равного по положению. Оберон легко улыбнулся, предлагая мне руку.
Даже не знаю, как описать словами то, что я испытывала в этот момент, пока моя ладонь не коснулась пальцев демона. Сердце грохотало в груди, мощными толчками ударяясь о ребра. В голове шумело, и мне с трудом удавалось сохранить внешнее спокойствие. Но стоило моим пальцам коснуться протянутой руки демона, как чувство покоя разлилось в груди. Это было как возвращение домой после долгой разлуки. Что-то настолько близкое, родное и правильное происходило сейчас. Наконец-то я начинала понимать, что мне не стоит их опасаться. Не знаю, что это было – магия или реакция организма на родную кровь.
Танец был ритмичным и немного озорным, и Оберон улыбался мне, а я отвечала ему тем же. Но ни один из нас не проронил ни слова за все это время. Демон словно давал мне возможность привыкнуть к нему. Осознать, что опасности он не представляет и может быть другом мне. Что было в этом – притворство или знак доброй воли и расположения?
Несмотря на то что, ощущая его так близко, я невольно расслабилась, где-то на задворках сознания билась мысль: не все так просто! Стоило нашим рукам разомкнуться, как невнятное чувство тревоги и беспокойства нахлынуло вновь. Толком не успев понять, что же только что со мной произошло, я, поклонившись Оберону, как того требовал этикет, направилась к Дрэю, который все это время должен был ждать меня у северной стены зала приемов. Но чем ближе я к ней подходила, тем явственней понимала, что его тут нет. Для верности я даже прошлась вдоль нее. Дракона нигде не было, и я уже было решила проверить весь периметр, как моего плеча легко коснулась чья-то рука.
Она вошла в зал приемов, когда награждение участников уже закончилось. Все ее тело била ощутимая дрожь, а горло перехватило болезненным спазмом, стоило почувствовать запах разгоряченных танцами тел. В голове неприятно шумело, кто бы знал, с каким трудом ей приходилось сейчас концентрировать свое внимание на происходящем. Ее осанка была образцом для девушек благородных кровей, но как бы ей сейчас хотелось свернуться маленьким тугим комочком и заскулить от той боли и жажды, что она сейчас испытывала.
Фрида продолжала свое движение вдоль стен зала приемов, мало понимая, зачем она тут находится. На уровне рефлексов она выхватывала особенно сильные эмоции, исходящие от присутствующих вокруг существ. Но этого было мало! Боги, как же ей было мало! Все равно что изнывающему от жажды человеку собирать испарину, которая скопилась на запотевших поутру оконных стеклах.
Он заметил ее сразу. Да и как было не заметить? Ведь она всегда была солнечной девочкой. Его солнечная принцесса, которую отняла у него некогда любимая сестра. Как она могла так поступить с его чувствами? Как? Сама везде шлялась с драконом, который репутацию, судя по тому, что рассказывала Фрида, имел ту еще! Но ей можно, а он не имеет права. Ким с замиранием сердца провожал взглядом любимую женщину, невольно подмечая малейшие изменения в ней. Кажется, его девочка похудела и имела вид весьма болезненный. Быть может, она переживает их разлуку так же, как и он? Конечно! Почему же еще ее глаза выглядят красными и припухшими, словно она проплакала не одну ночь!
Он разрывался между желанием подойти к ней и пониманием того, на что теперь способна та, которую он некогда называл сестрой. Что, если она причинит вред Фриде? А в том, что она могла это сделать, он не сомневался. Дилемма Энакима решилась сама собой, стоило ему увидеть, как неуклюже оступилась его любимая, когда какой-то эльф мимоходом задел ее плечом.
Я резко обернулась на прикосновение незнакомца. Каково же было мое удивление, когда прямо передо мной оказался Лиам. Эльф был одет в белоснежный костюм, искусно расшитый золотыми нитями, и его зеленые глаза буквально сияли, словно изумруды, в которых отражается солнце. Лиам приветливо улыбнулся мне и заговорил, не дожидаясь, пока я что-нибудь у него спрошу.
– Ты обворожительна, – промурлыкал он, улыбаясь мне так, что еще полгода назад я бы точно упала в обморок от столь нежданного счастья.
– Спасибо, – учтиво сказала я.
– Кого-то ищешь? – продолжил он разговор, делая вид, словно не заметил моего нежелания продолжать беседу.
– Да.
– Если Дрэя, то он только что ушел, – как бы невзначай сказал эльф.
– К-как ушел? – признаться честно, такого я никак не могла ожидать.
– Просил передать, что будет тебя ждать в оранжерее на нулевом уровне, – все столь же нарочито безразличным тоном продолжал говорить он.
А я даже не нашлась, что на это ответить. Не то чтобы я стеснялась своих отношений с драконом, но вот так запросто просить Лиама, чтобы он сообщил мне место нашего ночного свидания… Это было странно и совсем не похоже на Дрэя. Но я сделала вид, что ничего экстраординарного не произошло.
