— Тубо! — позвал телохранителя человек, которого я так боялась еще совсем недавно, и в голосе его прозвучали истерические нотки. Телохранителя не было.
— Да ладно тебе, Джаспер! — расхохоталась я. — Какая кульминация!
Не знаю, чего было больше в моих рассуждениях — осознания происходящего, просто догадок или желания его напугать? Но в этот момент он выхватил из ящика стола револьвер, прицелился мне в лицо, и рука его дрожала.
— Да! — с безумной улыбкой проговорила я. — Давай! Если я права, ты просто не сможешь меня убить. На тебя сейчас с потолка рухнет рояль! Или ты поскользнешься на банановой кожуре и разобьешь себе голову о край стола! Морель, очнись! Ты сам себя загнал в ловушку!
Дуло смотрело мне в лицо. Черное и страшное. Но мне хотелось только одного, чтобы все это закончилось. Хоть как. Думаю, человек в состоянии перенести строго определенное число проблем. Один полный трандец, две средних неприятности, три мелких проблемки и так далее — каждому по способностям. Но потом наступает предел. Обязательно наступает. Человек перегружен уже по уши. Попроси его солонку передать за столом — он тебя убьет. Я свой предел превысила уже давным-давно. Только бы все кончилось уже. Только бы все кончилось!
Он прицелился, судорожно сжав побелевшие пальцы на рукоятке.
— Последний шанс! Клятву!!
— Да пошел ты, — улыбнулась я, показывая ему все двадцать восемь зубов.
Так и надо уходить. Ухмыляясь и понимая, что хотя бы довела своего врага до истерики. Щелкнул предохранитель, время растянулось, вмещая целую бесконечность в доли секунды. Еще, еще бы хоть пару раз успеть вдохнуть прохладный утренний воздух. Мне так нравится просто дышать. И увидеть бы еще раз Дэвлина, хоть на секунду.
И тут раздался выстрел. Я скорчилась на диване и крепко зажмурилась в ужасе, не желая видеть, как мои мозги выплескиваются из моей же черепушки. Странное желание, вообще-то, учитывая, что у меня нет глаз на затылке.
Но ничего не происходило. Ни боли, ни света в конце тоннеля. Я аккуратно открыла один глаз, только когда заскрипела входная дверь.
Огромный Тубо, все с таким же тупым выражением на лице посмотрел на лежащего на полу Мореля, на кровь в его золотистых волосах, на широко распахнутые от непонимания светлые водянистые глаза. Потом взял его нож и повернулся ко мне.
— Эй! — запротестовала я, пытаясь вжаться в спинку дивана. — Это не я! Я даже не поняла, что произошло!
— Не суетись, — велел он, переворачивая меня на живот.
«Вот это мы попали!!»
Нож легко разрезал веревки на запястьях. Тубо перевернул меня. Потом усадил на диван, взялся обоими руками за исповедник и легко его разорвал. Магия оглушительно вернулась на свое законное место.
— Одевайся, — велел он, копаясь в столе Мореля.
Я потрогала жилку на шее паука — на всякий пожарный, нет. Не билась. Он был совершенно стопроцентно мертв. Как-то неожиданно… все закончилось? Я хлопала глазами, ничего не понимая.
Тупой верзила засунул за пазуху пару каких-то папок, зато вместо этого выложил на стол другую. Он еще раз посмотрел на меня внимательно, пока я застегивала рубашку. Потом покопался в карманах и вынул какой-то флакон, протягивая его мне.
— Намажь щеку, царапина мгновенно затянется. Запоминай. Ты на него работала, — прогудел он, вливая что-то зеленоватое в ноздрю убитого (а! это же, слеза духа! Чтобы тело не «подняли»! О как), — вы были любовниками. Вы занялись гильдией наемных убийц. Вот итог.
— Ты из гильдии? — изумилась я. — Это как бы демонстрация силы что ли?
Он кивнул, поднимая с пола остатки исповедника и засовывая его себе в карман.
— Вроде того. Жди здесь. Изображай ужас и панику, ты графская дочка и просто молодая женщина.
— Вовремя вы…
Он, не удостоив меня ответом, повернулся к двери.
— Тубо! Подожди! — я посмотрела на него большими глазами. — Я могу тебя чем-то отблагодарить?
Он обернулся, уже выйдя за порог, неожиданно хитро усмехнулся и подмигнул. Я ошарашенно смотрела в захлопнувшуюся дверь. Потом залечила царапину. Так! Давай-ка подумаем, что еще надо сделать.
Через десять минут в комнату ворвалась королевская городская стража, найдя меня скорбно сидящей на полу с безумными глазами, и держащей Мореля за руку. Видимо, их как-то вызвал Тубо? Кто-то заставил меня сесть в кресло и дал стакан воды. Очень кстати пришлось припухшее от слез лицо и сильная дрожь отходняка от полиагра. После стражи явились люди из конторы. Я рассказала версию про гильдийцев, как Морель навещал меня по месту распределения и даже помогал мне устроить помолвку моего друга. Особо с чувством я вспомнила привезенные им недавно две бутылки вина. И как после открытия «Морского змея» мы решили сбежать ото всех, чтобы побыть вдвоем.
— Как вы познакомились? — поинтересовался хмурый усатый капитан из конторы, показавшийся мне каким-то смутно знакомым.
— На меня напали вечером в городе какие-то бандиты, а он спас меня… Это было на Медной улице.
— Значит, у вас… гммм… чувства с первого взгляда?
— И очень сильные, — кивнула я, ни секунды не покривив душой.
Молодой парень, осматривавший труп, с любопытством взглянул на меня:
— А скажите, графиня, это из-за него вы разорвали помолвку с виконтом Селеретто?
Не в силах произносить вслух столь чудовищную ложь, я только неопределенно кивнула. Капитан посмотрел на парня неодобрительно.
— Работай, давай, — буркнул он.
— А что тут работать? — вскинулся парень. — Винтовка это была, усиленная, явно сделанная на заказ и дороже золотого моста. Стреляли метров с трехсот, я бы проверил вон те крыши, — он ткнул куда-то пальцем, — работал явно убийца, причем высокой квалификации. Гильдия, это очевидно же. Да и бумаги на столе… Сами же видели.
И тут я его вспомнила! Этого конторского сыскаря! Я видела именно его — усатого, похожего на моржа, в «Плюще» в день отъезда. Любитель молодых красивых гвардейцев! Я случайно ввалилась в их кабинку, помешав свиданию. Забавное совпадение.
В любом случае, это надо рассказать Эрику.
— Мы с вами нигде не виделись? — спросил предполагаемый извращенец, будто угадав мои мысли.
Не-не-не. Не хочу портить с тобой отношения, раз уж ты ведешь это дело.
— Нет, — похлопала я ресницами, сделав большие глаза, — я бы вас запомнила…
— А… — начал подозрительный усатый капитан, но тут влетел мой отец в компании барона Тревора.
И все вокруг сразу закричало, заматерилось и забегало.
Меня быстренько отпустили, поинтересовавшись правда, не хочу ли я продолжить работу с конторой? Я с ужасом покосилась на укрытый простыней труп и попыталась упасть в обморок. Отец чуть не стукнул капитана, наплевав на его форму.
На улице я мгновенно пришла в себя.
— Что это было? — мрачно поинтересовался батя, чуть ни силком запихнувший меня в карету.
— Ты о чем?
— Что ты делала у него?
— Этот кретин похитил меня прямо с маскарада. Как вы меня нашли?
— Пришел посыльный с запиской.
— Какой запиской? — изумилась я.
— Вот!
Я получила искомый листок бумаги и жадно развернула.
— Что это? Адрес с припиской — Кристину похитили, она там? Глупости какие.
Я попыталась проверить записку на магию. Чисто.
— Пап, есть сигариллы? Я свои где-то потеряла.
Отец потерял дар речи. А барон Тревор расхохотался и протянул мне свой портсигар.
— Благодарю.
Я зажгла на кончике пальца огонь. Отец попытался что-то сформулировать.
— А этот Морель… и ты… он тебя…
— Когда он потянул лапы к моей рубашке, ему в голову прилетела пуля, — усмехнулась я, закуривая. Зачем волновать отца?
Барон Тревор заржал и хлопнул меня по плечу так, что я закашлялась дымом.
— Теперь ты вернешься домой? — спросил батя.
— У меня Дай-Пивка, поместье с обитателями, наемнички, отель, дела… я не могу.
— То есть, не хочешь?
Я покачала головой.
— Пока не очень.
— А это как-то связано с мэтром Купером? — сделав невинную физиономию, поинтересовался отец.
— Мне бы этого очень хотелось, — честно призналась я.
— Эх ты, воробей… Вся в своего деда!
— Мэтр Ольсин говорил, — улыбнулась я.
— Ну что? Завтракать? Потом домой и отсыпаться?
Я покачала головой.
— Прости, мне надо закончить эту историю.
Батя нахмурился.
— Что еще?
— Хочу навестить герцога… отца Леонарда. Уладить непонимание.
— Мне не очень нравится, что моя дочь…
— Не волнуйся. Это же герцог. И ты знаешь, куда я еду. Закиньте меня к нему.
— В таком виде?!
— Именно в таком.
— У тебя кровь на воротнике!
— Не моя же, — соврала я.
Батя покачал головой, и сказал, что они в карете будут ждать меня снаружи. И если что…
