- Выглядишь не очень, - и чуть не прикусила язык от досады, коря себя за привычку, говорить первое, что приходит на ум! Он обернулся, пристально рассматривая ее, и негромко ответил:
- Ты тоже. Я тебя даже не сразу узнал, думал, дворовую девку прислали для меня. Алиса опустила взгляд, осматривая свой нелепый, весь перепачканный наряд, рубаха до пола, с длинными рукавами, которые она закатала до локтей, и грязно-серого цвета сарафан, который был больше на несколько размеров. Девушка видела, что слуги, которые были «при господах», как тут говорят, носили разноцветные, красивые одежды, но видно, для такого уровня прислуги, к которой определили ее, красивая одежда не полагалась. Да, Алиса выглядела не ахти, но и провела она эту неделю не на курорте! Черт подери, она как проклятая, горбатилась все это время, ела их ужасную еду, мирилась со скотским к себе отношением, чтобы теперь и этот самодовольный блондин сравнивал ее непонятно с кем?
- Ярослав, какие приятные слова! Именно их мечтает услышать каждая девушка! Ах, или мне теперь обращаться к тебе на «вы» и называть не иначе, как Светлый Княжич? - процедила Алиса сквозь зубы.
- Слушай, у меня сейчас совершенно нет сил и желания пререкаться с тобой, да и вообще с кем бы то ни было, - произнес он уставшим голосом, подходя к кровати, с противоположной от девушки стороны. - Поэтому, если ты не хочешь раздеться и лечь со мной, тогда тебе нечего тут делать.
- Поверь, это последнее, что я захочу сделать в этой жизни! - произнесла она ровным голосом, чувствуя, как злость и обида закипают в ней. Значит, ему подойдет любая! И тогда в лесу для него это не было чем-то особенным, просто она единственная женщина, которая подвернулась ему в ссылке за долгое время!
- И можешь не благодарить, что я ухаживаю за твоим псом, я делаю это лишь потому, что он был ранен, защищая меня! - она подняла с пола пустые миски и направилась к двери.
- Алиса, - этот окрик заставил ее остановиться, Ярослав впервые произнес ее имя правильно, не коверкая его и не издеваясь. Девушка медленно обернулась, стараясь придать лицу как можно более надменное выражение.
- Извини, я не спал последние два дня, пытаясь поймать главаря разбойников, что устроили на меня засаду.
- Засаду на тебя?
- А ты думала мы случайно наткнулись на душегубов, так близко от города? Несколько банд караулили все три дороги, что ведут в Киев. Отряды отца разбили несколько еще до нашего возвращения, сегодня мы поймали последних. Алиса стояла и просто хлопала глазами, не зная, что сказать. Хорошего она себе выбрала попутчика, за которым охотились не одна, а сразу несколько банд разбойников. Девушка вспомнила тех двоих, с которыми ей пришлось столкнуться в лесу и ужаснулась, что было бы, если бы они нарвались сразу на десяток таких головорезов. - Как я вижу, ты офигела, - усмехнулся мужчина. Алиса лишь улыбнулась, он запомнил то слово, которое так заинтересовало князя, когда она рассказывала ему о свиданиях.
- Да, это мягко сказано, веселая у тебя тут жизнь, - повисла неловкая пауза и Алиса уже собиралась уйти, когда Ярослав тихо произнес.
- Спасибо тебе за то, что защитила Горыню и за то, что сейчас помогаешь его лечить.
-Да ладно, я уже сказала, что это он спас меня, теперь моя очередь позаботиться о нем.
- И еще, я считаю, тебе действительно лучше будет остаться тут со мной на ночь. Во дворце очень тяжело без покровителя, а так, все будут знать, что ты под моей защитой.
- Что? Ты думаешь, я лягу с тобой, лишь для того, чтобы мне давали работу полегче, и буду кичиться, что я твоя любовница перед всеми? - глаза девушки сузились от ярости, она воинственно шагнула к двери, собираясь немедленно уйти.
- Я просто хочу сказать, что с влиятельным покровителем, твоя жизнь здесь, может стать легче. Посмотри на себя, у тебя все руки стерты почти до крови и двигаешься ты так, будто бы у тебя спина не гнется. Ясно же, что ты не привыкла к такой работе…
- Если я и решу найти себе покровителя, то поверь, ты будешь последним человеком во всем Киеве, которого я захочу увидеть в этой роли. Хотя бы потому, что ты предположил, что я соглашусь переспать с тобой ради помощи. Когда я выбираю себе любовников, то делаю это совсем по другим соображениям, - уходя, Алиса попыталась как можно громче хлопнуть дверью, правда получилось это не очень удачно. На ватных ногах она вернулась в кухню, где ее ждала работа. Как во сне прошел вечер и начало ночи. Она натаскала воды из колодца, помогла испечь хлеб на утро, и уже затемно отправилась в комнату, что ей отвели, и где, помимо нее, спали еще четыре девушки. Лишь лежа на жестком тюфяке, набитом соломой, Алиса позволила себе подумать о сложившейся ситуации. Кое-как переворачивая с боку на бок затекшее и онемевшее от непосильной работы тело, и стараясь улечься поудобнее, она заплакала, впервые за те три недели, что провела в этом времени. Ярослав был ее последней надеждой, пусть она сама себе в этом до конца не признавалась, но это так. В глубине души она верила, что когда он вернется и узнает, что она работает на кухне, то тут же переведет ее на более легкую работу или хотя бы возьмет ее под свою защиту. Сегодня все мечты рухнули. Единственный способ облегчить себе жизнь, это стать чьей-либо любовницей, и то, до тех пор, пока она не надоест своему покровителю, после чего, ее, скорее всего, опять вернут на кухню. Соленые слезы тихо лились по горячим щекам, девушка старалась сдерживать рыдания, чтобы не разбудить соседок. За что ей все это? Попасть в это дикое время, потом в руки к разбойникам, которые чуть не задушили ее. Правильно говорила та шаманка, «беги от него», это из-за Ярослава она оказалась тут. Все из-за него! Все напряжение последних недель вылилось в истерику, и девушка уже не могла успокоиться, продолжая плакать. Что же будет с ней дальше? Она либо загнется, от такой работы, либо через пару недель сама приползет к Ярославу, прося, чтобы он дал ей работу попроще. Подумав об этом, Алиса разревелась еще сильнее, из жалости к себе. Возможно, князь и не был виноват, может у них действительно такие порядки во дворце, но почему он не может пойти против них? Алиса не верила, что у него нет таких полномочий, и продолжала винить, и Ярослава, и все это чертово столетие, за такое ужасное с ней обращение. Выплакавшись и немного успокоившись, девушка попробовала мыслить здраво. Ну хоть чем-то она отличается от этих дикарей? Она же из будущего, нужно использовать это хоть как-то… «Думай Плетнёва, думай!» - приказала себе девушка – «Или так и будешь в служанках ходить, теперь тебе не на кого надеяться!» Она вдруг вспомнила несколько разговоров, что слышала на кухне, ведь прислуга в любое время любит обсуждать господ. В памяти всплыла фраза Ярослава - «С влиятельным покровителем, твоя жизнь здесь, может стать легче». Плакать резко расхотелось, жалеть себя - тоже, мозг девушки начал лихорадочно работать, сопоставляя все факты и пытаясь продумать реальность задуманного плана.
- О да, если все получиться, я убью сразу нескольких зайцев, избавлю себя от тяжелой работы и покажу Ярославу его место, а заодно и осуществлю мечту детства! - прошептала девушка и в темноте блеснула ее улыбка. -Начну завтра же, главное, что бы все удалось.
Две недели спустя Алиса спускалась по большой дубовой лестнице в коридор, ведущий в белокаменную палату. Вокруг нее суетилось несколько служанок, помогая ей не запутаться в подоле платья. Подав знак рукой, девушка попросила их уйти. Дальше, она должна пойти одна. Еще раз, пристально оглядев себя, Алиса осталась довольна - белое, до пола платье приятно холодило кожу в жаркий вечер. И хоть под него ее и заставили поддеть рубаху, но сшита она была не из той грубой ткани, какую девушке приходилось носить раньше. Платье было очень необычного покроя, такого ей никогда не приходилось видеть. В принципе, его и платьем-то назвать нельзя было, в привычном для современных людей смысле. Это была огромная рубаха из очень дорогого и тончайшего материала, длинные рукава которой доходили до пола. Когда Алиса впервые надела его, то почувствовала себя, как в смирительной рубашке, оставалось лишь завязать у нее за спиной рукава. Но все волшебство началось тогда, когда специально обученная женщина, взяв в руки ленту, вышитую золотой нитью, подошла к ней. Лента подхватила стан Алисы под самой грудью, потом прошлась специальной петлей под каждой рукой, образовывая из бесформенного моря ткани красивые складки, сложившиеся в аккуратные, пышные рукава. Еще несколько маневров и лента оказалась завязанной под грудью девушки, а ее длинные концы были выпущены как украшение по подолу платья. В итоге, плечи Алисы оказались почти открытыми, а сама она, как бы опутана серией красивых плетений, в районе грудной клетки, что очень красиво подчеркивало ее грудь. Дальше платье струилось свободно до самого пола, скрывая все изгибы фигуры. Волосы девушки были распущены, как носили все незамужние девы в праздники в этом времени. Голову прикрывал маленький кокошник, больше походивший на широкий обруч, вышитый бисером и жемчугом. Руки почти зажили, а благодаря чудодейственным травяным компрессам Агафьи, шрамов на них почти не осталось. Кожа была такая же нежная и белая, как и тогда, когда девушка впервые попала сюда. Старуха также дала ей мыло, сваренное на отваре из вереска. Это растение имело необычный, медово-горький запах, который очень понравился Алисе. Теперь, ее рыжие волосы, как и все тело, благоухали пряным ароматом, и этот запах был приятнее всех духов, что были у девушки за всю ее жизнь. Чувствуя, как от волнения дрожат колени, Алиса попыталась взять себя в руки. Сегодня первый день ее официального «выхода ко двору». Сегодня все решится - или пан, или пропал. Вся двухнедельная подготовка может оказаться пустой тратой времени, если сегодня вечером ничего из задуманного не получится. Она украдкой заглянула в зал и, найдя глазами своего покровителя, улыбнулась, увидев ответную ободряющую улыбку. Еще раз осмотрев свой наряд, девушка откинула за спину разметавшиеся рыжие пряди. Чувствуя себя если не королевой, то принцессой уж точно, Алиса выпрямилась и шагнула вперед, в обеденную палату, туда, где сегодня был пир, по случаю приезда в Киев брата Ярослава, старшего сына Великого Князя Всея Руси - Владимира.
