Одно дело, когда приходится терпеть уже знакомых тебе личностей во благо собственных меркантильных интересов, и совсем другое, когда попусту теряешь время с ненужными людьми.
— Хватит ныть, — возмутилась Маня. — Ребята приличные, не придурки какие-нибудь.
Спорить не хотелось. Честно признаться, тогда я была в довольно подавленном состоянии. Странные звонки от Саши, непонятные дядины игры, неприятная новость о смерти дядиного телохранителя, да еще такая мучительная, и наконец, постоянное чувство напряжения сделали свое дело. Моя воля ослабла, спорить и отстаивать свою свободу в очередной раз уже просто не было сил.
Всю дорогу до дачного поселка, а она была достаточно длинной, я слушала Машину трескотню на тему «какой Артем хороший». Не сказала бы, что ее речи меня раздражали, я попросту не обращала на нее внимания. Как радио, оно болтает себе, болтает, а ты в это время занимаешься своими делами, воспринимая его как монотонные и неинтересные шумы. Вот и я воспользовалась свободным часиком, дабы подумать, тем более что мои ответы Маше не нужны, ей себя хватает.
Итак, начнем с вопроса дня. Какого черта я согласилась ехать с Мари к каким-то непонятным личностям, да еще и за город?
— Маня, — невежливо прервала разглагольствования приятельницы, — мне эта затея не нравится.
Она непонимающе уставилась на меня, отвлекшись от дороги. У меня сердце екнуло.
— На дорогу смотри! — шикнула я.
— Не нервничай, — легкомысленно отмахнулась она. — Что именно тебе не нравится? — уже более спокойно спросила Маша.
— Может, то, что ни я, ни ты этих людей не знаем? А вдруг они маньяки? — равнодушно озвучила предположение.
— А-ха-ха-ха. — Мари залилась переливчатым смехом. — Маньяки, скажешь тоже, а-ха-ха-ха-ха-ха. Руська, ну и странная ты. Сама подумай, кто нас тронет? Вся область знает, чья я дочь и что будет с тем, кто посмеет на меня косо взглянуть. Да и твой дядя Боря, между прочим, далеко не последний человек, хоть и скрывает тебя по мере сил от общества, фамилия-то у тебя его и отчество Борисовна. Ты думаешь, найдется у нас смертник, который даже за большие деньги пожелает умирать в муках и по частям? А Артем явно на нуждающегося не похож. Шмотки фирменные, и, кстати, я видела его тачку. Не из дешевых, я тебе скажу.
И она считает, что это аргумент. Я скорчила скептическую рожицу.
— Ну а если все же что-то пойдет не так? — Я замялась на секунду, испытывая некоторую неловкость. — Может, нас изнасиловать захотят.
Вот тут Машка не просто смеялась, она откровенно ржала над моими словами.
— Кого-кого? — веселилась она. — Руська, да на тебя взглянуть без жалости нельзя, а ты про эротический тур по-взрослому. Ха-ха. А я Артему уже сейчас готова добровольно отдаться, так что не забивай себе голову глупыми мыслями. Ведь он такой… — И здесь мы вернулись к прежнему Машиному монологу.
Вот поэтому я и согласилась на данное сомнительное мероприятие. Не потому, что Манины аргументы были убедительны, а потому как ее вновь понесло. Мозг отключился, зато активировались нижние девяносто, которые жаждали приключений. С ней такое случалось периодически.
Мы, может, и не были подругами, но я питала к Мари некую слабость. Скорее из-за того, что последние три года со мной общается только она. Она же по большей части являлась моим источником информации. Подруг у меня не было, зато была веселая и бесшабашная Машка. Я дорожила ею, как частичкой той жизни, которая у меня могла бы быть без тотального дядиного контроля, без периодических приступов и собственной патологической замкнутости.
Я знала Машиного отца, действительно человек серьезный. Среди Маниных приятелей меня он привечал особенно, часто повторяя: «Береги мою дочку, Руслана, ты девочка спокойная, рассудительная».
Кстати, о птичках.
— Маш, а ты отцу сказала, куда отправилась? — опять перебила ее я.
— Руська, ну что за глупые вопросы?! — возмутилась Мари. — Если бы я ему сказала, меня бы никуда не выпустили!
Идиотка. Не Машка — я. Долго роюсь в своей сумочке, нахожу сигареты, после чего с наслаждением прикуриваю. Выкурив пару сигарет, я успокаиваюсь и пытаюсь рассуждать более-менее логически. Может, я зря себя накручиваю? Может, и зря. А может, и нет. Ладно, на месте разберемся.
Мы как раз подъезжали к дачному поселку.
Коттедж, к которому Мари держала курс, был виден издалека, окружающие дома не были столь же громадны. Он находился у кромки леса, чуть поодаль от дороги. Рядом с двухметровым забором стояли две машины. Наша стала третьей. Мари нажала на клаксон, оповещая всех о нашем прибытии. Через некоторое время отворилась зеленая калитка, и к нам вышел Артем. Машка тут же выпорхнула из своего автомобиля. Вылезти пришлось и мне.
— Девочки, как добрались? — Он страстно обнял Мари, я в свою очередь была удостоена короткого кивка.
— С ветерком, — хихикнула Маня, беря Артема под локоток.
— Пойдемте, поздороваетесь с остальными. — Нас провели на территорию особняка.
Меня очень интересовало количество этих самых «остальных».
Территория вызывала уважение размером, но печалила некоей заброшенностью. Пожалуй, первым колокольчиком моего беспокойства стал нестриженый газон. Не бывает такого, когда особняк большой, явно для не бедных людей строенный, а газон выглядит так, будто в доме никто не живет. Если, конечно, в доме и правда никто не живет. Вторым колокольчиком беспокойства были окна. Большие пластиковые окна не имели ни штор, ни жалюзи. Простеньких занавесок и тех не было. Наш народ отличался любовью к данному виду интерьера. Какая хозяйка позволит окнам пустовать?
Тем временем мы бодро шагали по дорожке, усыпанной гравием, сквозь который то и дело прорастали пучки сочной зеленой травы.
Что мы имеем? Мы имеем заброшенного вида особняк. Посмотрим, что будет внутри. Вход в дом зиял черным провалом, дверь была нараспашку. Поднявшись на небольшое крыльцо, мы шагнули в темноту.
На улице ярко светило солнце, гулял свежий ветерок, погода была просто отличной. Мне так хотелось обратно, но вместо этого я ждала, пока глаза привыкнут к полутьме. И они привыкли довольно быстро, я успела заметить, как пытается проморгаться Мария и как по-прежнему приторно улыбается Артем.
Помещение, в которое мы попали, стоило нам переступить порог, выглядело скорее как темный склад различной рухляди, нежели как приличный коридор, но тут моему взору открылся новый проем, и наконец мы вошли в достаточно просторную комнату. Она была выдержана в светлых тонах: белые стены, черное кресло-качалка, полиэтилен на полу, устланный в несколько слоев, поэтому имевший такой же белый цвет, как и туман утром над рекой. Светлые, неопределенного цвета подушки на полу и столик в японском стиле, уставленный всевозможными яствами и алкоголем.
— Это дача одного моего знакомого, — начал Артем. — Сейчас здесь ремонт, поэтому второй и третий этажи закрыты для посещения.
На подушках вольготно восседала все та же четверка знакомых Артема, которую я видела в баре в прошлый раз.
— Привет, — бодро поздоровалась с народом Маня.
Я же предпочла лишь улыбнуться.
— Ну что, девочки, давайте знакомиться? — улыбнулась та самая брюнетка, красоте которой я успела позавидовать. — Я Алиса.
— Мария, а это скромное создание — Руслана, — представила нас обеих Мари.
— Так Руслана или Руслан? — хохотнул кудрявый шатен, сделав вид, будто не расслышал.
Довольно грубый намек на мой внешний вид. Джинсы, кроссовки и ветровка, пусть и дорогие, но в сочетании с общей субтильностью тела придавали мне мальчишеский вид. Лишь копна довольно длинных волос противоречила образу подростка-акселерата.
— Есть сомнения? — продолжала улыбаться только уже во все тридцать два зуба.
Мария схватила меня за руку и довольно ощутимо сжала мою кисть.
— Уже нет, — хмыкнул шатен. — Егор, — представился он.
— Кир, — кивнул брюнет с длинной челкой.
— Николай, — шатен с хвостиком.
— Приятно познакомиться, — опять же за нас обеих ответила Маня.
— Присаживайтесь, — лениво указала на свободные подушки Алиса.
— С радостью. — Мари была сама вежливость. Я предпочитала молчать. — Какая у нас на сегодня развлекательная программа?
— Сегодня у нас нечто особенное, — оживился Артем. — Сначала мы подождем еще пару ребят, а потом у меня для вас сюрприз.
— Ну, Артё-ом, ну скажи-и. — Терпеть не могу, когда Машка блондинку включает.
— Ладно. — Он подсел к Мари поближе. — Это будет игра. Особенная игра, — многозначительно поднял он бровь.
На грани слуха я уловила ехидный смешок. Голова рефлекторно дернулась в сторону звука, источником оказалась Алиса. Ее улыбка мне не понравилась, было в ней что-то неестественное.
— Ну что, девочки, давайте выпьем за знакомство? — Мне подали бокал, наполненный вином. Бокал я приняла и даже чокнулась с остальными, но пить не стала. В отличие от Мари, алкоголь я не любила.
