Магистр Владиус устало закатил глаза и, махнув рукой на нерадивую ведьмачку, вернулся к своему столу, откуда торжественно объявил:
– На сегодня все, можете быть свободны.
Адепты обрадованно подхватили свои вещи и поторопились на выход. Лана тоже решила времени не терять. Девушке срочно требовалось поймать Кондрата. Из сокурсников он был единственным, кто хоть как-то общался с ней. Да, кудрявая уже была должна ведьмаку знакомство с Натальей. Видимо, за списание этой лекции придется обговорить конкретные сроки по выполнению первого обещания.
Быстро отыскав в толпе Кондрата, Лана ухватила его за рукав.
– Кондрат, подожди, – умоляюще протянула девушка. После чего заглянула в карие глаза ведьмака и слезно попросила: – Дай, пожалуйста, сегодняшнюю лекцию. А я тебя прям завтра с Наташей познакомлю!
Парень досадливо поморщился и нехотя признался:
– Я бы сам от лекции не отказался. – И, увидев, как глаза кудрявой загорелись новой идеей, быстро уточнил: – Да и попросить тоже не у кого. Те немногочисленные, кто выстоял до конца, конспект за деньги решили продавать. А до выходного мало кто может им выдать затребованную сумму. И если честно, я планировал у тебя реферат за услугу попросить.
Лана огорченно вздохнула:
– Так может, просто поможешь написать?
– Если бы мог… – обреченно выпалил Кондрат и быстро пояснил: – Мне еще по артефактам работу над ошибками делать и отчет переписывать. И тоже к завтрашнему.
– Угу, – совсем сникнув, промычала полуэльфийка и, не прощаясь, развернулась в сторону библиотеки.
– Лана! – донеслось в спину девушке. – Так я могу на твой реферат рассчитывать?!
Та лишь согласно кивнула.
Путь до библиотеки прошел без приключений. Лана стремительно подошла к сухощавому библиотекарю и, мило улыбаясь, обрисовала, что ей требуется.
– Вам, девушка, практически в конец зала надо. Ряд В–34, книги выносу не подлежат, – спокойно пояснил мужчина и продолжил заполнять какие-то бумаги.
Лана быстро поблагодарила его и направилась в указанном направлении.
Помещение библиотеки поражало размерами и затхлостью. В носу кудрявой непрестанно свербило от витавшей в воздухе пыли. И чем дальше от входа продвигалась девушка, тем сильнее становилось желание чихнуть.
К моменту, когда нужные книжные полки были найдены, в глазах у Ланы уже изрядно рябило от многочисленных шкафов, забитых фолиантами. Собрав волю в кулак, девушка все же начала искать необходимые учебники.
– Великие ведьмаки-зельевары… так, таких в теме двое. Берем! – бормотала себе под нос полуэльфийка и водила пальчиком по корешкам книг, вчитываясь в названия.
Нагрузив себя тремя увесистыми томами по истории ведьмачества, Лана уже собралась идти на поиски письменного стола, но тут в глаза бросился яркий корешок одной из книг на самой верхней полке. Золотая надпись гласила: «Все великие имена истории ведьмачества».
Пройти мимо такой удачи девушка не смогла. Быстро сгрузив учебники на пол, она огляделась в поисках какой-нибудь подставки. Вот только ничего подходящего в пределах досягаемости не было. Лана пару раз попыталась подцепить книгу, но кончики пальцев лишь беспомощно гладили желанный корешок.
– Хоть бы лесенку для таких, как я, сделали! – досадливо вздохнула девушка и подпрыгнула в последней попытке дотянуться, но тщетно.
Внезапное ощущение присутствия кого-то рядом заставило Лану вздрогнуть и отступить от стеллажа. Но девушка тут же уперлась спиной в твердую преграду.
– Лестница в двух пролетах отсюда, – раздался над головой знакомый голос.
Алеорн легко достал требуемую книгу и протянул ее напряженной девушке. А Лана тем временем пыталась снова научиться дышать. Эльф был слишком близко, чтобы она могла спокойно взять учебник. Сердце непрестанно спотыкалось, на щеки прыгнул румянец.
Ведь по сути дела Алеорн мог ее просто отправить за лестницей, но почему-то помог! Без просьб! Лана постаралась унять феерию чувств и поблагодарить своего защитника. Быстро ухватив книгу, девушка с милой улыбкой развернулась к мужчине лицом и тут же об этом пожалела, ибо практически уперлась носом в грудь Алеорна. Черный жилет из странного материала плотно охватывал фигуру эльфа и подчеркивал рельефные мышцы. Память услужливо напомнила Лане о сильных руках защитника, отчего по телу пробежала очередная толпа мурашек.
Девушка нервно сглотнула и быстро задрала голову, чтобы все-таки поблагодарить не идеальное тело, а Алеорна. «Лучший. Куда там Власу или Тарию!» – восхищенно думала Лана, глядя в золотистые глаза. Сила, спокойствие и даже та надменная холодность, с которой Алеорн смотрел на окружающих, немыслимым образом притягивали девушку.
– Спасибо, – благодарно проговорила она.
– Не за что, – отозвался Алеорн. – Чем быстрее ты закончишь реферат, тем быстрее мы покинем эту… библиотеку.
Сию мысль Лана подтвердила сдавленным чихом. Хохотнув, она сделала забавное предположение:
– Тоже в носу свербит? Тогда придется тебе мне помочь в поиске информации!
Лана подняла с пола отложенные учебники и практически всучила их Алеорну. Эльф быстро подхватил книги и недовольно прищурился, но возражать передумал, когда от поднявшейся с пола пыли у самого возникло жгучее желание чихнуть.
– В первый и последний раз, – строго заверил кудрявую Алеорн.
Воспрянувшая духом Лана довольно улыбнулась и поспешила к письменному столу. Правда, радости и энтузиазма у девушки хватило лишь на полчаса. После этого пришлось взмолиться о пощаде:
– Алеорн, ну давай перерыв сделаем, – заныла она. – У меня рука сейчас отвалится под твою диктовку записывать!
– Ты хотела побыстрее разделаться с заданием? Вот и не ной, – спокойно ответил эльф. – Считай, что это такая тренировка, потом будет легче лекции записывать.
– Это не тренировка, а наказание какое-то, – недовольно пробурчала Лана, разминая уставшую кисть.
– Я могу оставить тебя наедине с учебниками, – тут же предложил Алеорн.
Девушка испуганно встрепенулась и быстро затараторила:
– Нет, не надо! Продолжай диктовать! Как там, говоришь, прозвище этого Ираса?
– Удачливый, – спокойно повторил эльф и неожиданно ухватил Лану за ноющую руку.
Девушка вздрогнула от столь приятной неожиданности и удивленно посмотрела на своего защитника, собираясь спросить, что случилось. Но в это время Алеорн, легко надавливая, большими пальцами провел по тыльной стороне ее кисти. Напряжение и боль тут же пропали.
– Легче? – уточнил нежданный целитель.
– Да, спасибо, – восхищенно выдохнула Лана и, благодарно улыбнувшись, снова взялась за ручку.
– Теперь, надеюсь, повторять не придется, – довольно хмыкнул Алеорн и продолжил «лекцию».
«А этот Удачливый прям ходячее бедствие: то прольет что-нибудь, то всех усыпит», – рассуждала Лана и хмурилась. Заметив это, Алеорн оторвался от диктовки и, усмехнувшись, сказал:
– Что-то не нравится? Между прочим, у тебя все шансы получить его прозвище, так сказать, по наследству. Он даже погиб от взрыва в своей лаборатории.
Лана закусила губу, с досадой понимая, что Алеорн прав. За свое недолгое обучение полуэльфийка практически все ошибки Удачливого воспроизвела!
Стыд непрошеным гостем угнездился в душе девушки, а на щеках вспыхнул румянец. Только благодаря Алеорну, она еще жива, а не размазана по одной из аудиторий ведьмаческого факультета «драконовой слюной»! Быстро потупившись, пунцово-красная Лана пискнула:
– Я не специально.
– Я так и подумал, – фыркнул мужчина.
Когда реферат был написан, Алеорн привычно исчез под маскировкой, так что благодарить пришлось пустоту. Но Лана не расстроилась. Она знала, что он рядом. Эта мысль приятно грела душу, а с лица девушки не сходила довольная улыбка.
«А еще я успею на ужин!» – еще шире разулыбалась Лана и поспешила покинуть библиотеку.
На выходе девушку окликнул знакомый голос. Обернувшись, Лана увидела, как к ней с другого конца коридора спешит Кондрат.
– Ну как реферат? – подбежав, поинтересовался ведьмак.
Нос девушки тут же уловил еле заметный неприятный запах, и она невольно поморщилась. «А Алеорн ничем не пахнет», – вспомнила Лана с неожиданным удовольствием.
Кондрат расценил мимику полуэльфийки по-своему:
– Что, не написала? Так я пришел помочь!
– Да нет, написала. Просто устала, – отмахнулась Лана и полезла в сумку за тетрадкой. – Вот. Возьми перепиши.
Парень расцвел в невероятно довольной улыбке и торжественно заключил:
– Ты не представляешь, как меня спасла! Проси все, что хочешь! Но в пределах разумного.
Лана раскрыла рот, чтоб попросить добыть для нее шоколадку или хотя бы конфетку, но потом посмотрела на чересчур довольного ведьмака. Вспомнила его жалобы, что лекцию продают за большие деньги, и, не менее довольно улыбнувшись, выдала:
