Во сне Аурелия увидела себя стоящей перед темной стеной, возможно, это было огромное дерево, настолько большого диаметра, что глядя вперед, она не видела всей ширины его ствола. Перед собой она увидела дупло, из которого исходил яркий белый свет. Сложив руки перед собой, ладонями друг к другу, она просунула их внутрь. Когда же девушка вынула руки из дупла, в ее ладонях оказалось светящееся сердце, светящаяся белая бабочка и такая же светящаяся книга в белом переплете. Сердце лежало по центру, бабочка сидела на указательном пальце левой руки, а книга лежала уже практически на кисти правой.
Внезапно бабочка слетела с ее руки и, подлетев к голове, обхватила аккуратно лапками длинную прядь темных волос, пролетела немного дальше и села на голову, превратившись в яркую цветную заколку. Аурелия подумала о том, что теперь она всегда будет у нее.
Внезапно справа от себя девушка увидела Борга, таким, каким она видела в последний раз – мрачным мужчиной в темном плаще с переливающимися разноцветными огнями в глазах. Какого цвета они тогда были? Аурелия судорожно пыталась вспомнить… и не могла… Она подошла к нему, держа в руке светящееся сердце и, отвернув полу плаща, поместила его внутрь грудной клетки мужчины. Затем прикрыв его плащом, она увидела, что света сердца больше не видно.
Она стояла и смотрела на темное одеяние, и вдруг поняла, что внутри это тело набито тканью, как чучело, и оно – не живое. И даже поместив внутрь светящееся сердце, она не сможет сделать его живым. Девушка уже ничем не может ему помочь. Понимая это она медленно вынимает сердце из его груди и помещает его в свою. Свет проникает в нее, наполняя жизнью и теплом ее собственное сердце.
В руках у нее остается книга и, опустив глаза на свои ладони, она поняла, что это – ее дневник, в который она, как и обещала должна записывать свои мысли. Это – все, что она может для него сейчас сделать…
Глава 10С момента неудавшегося сожжения Аурелии прошло уже больше месяца. Сама девушка старалась не вспоминать события того страшного утра, наслаждаясь теплыми длинными, солнечными днями, но Верес постоянно переводил разговор на эту тему, хотя было видно, что это каждый раз расстраивало его все сильнее. Так произошло и сейчас. Веселый поначалу вечер постепенно превратился в повторение вопросов и ответов, которые уже порядком утомили девушку, не говоря об остальных свидетелях этого допроса. Бесконечно перебирать свои мысли, страхи, неприятные ощущения тех пугающих событий девушке не хотелось.
Лист старался сменить обсуждаемую тему много раз и, наконец, ему это удалось. Разговор плавно потек по другому руслу. К счастью всех присутствующих были в их путешествии и веселые дни, и приятные встречи, и интересные наблюдения.
Обсуждая постепенно забывающиеся мелочи, компания восстановила за столом теплую атмосферу, и даже, казалось, Верес, немного отвлекся. Несмотря на разгар лета, они решили еще раз остановиться на постоялом дворе, чтобы привести себя в порядок после долгого перехода и отоспаться на мягких кроватях. Впереди у них еще много дней не будет крова над головой, поэтому сейчас постоялый двор, похожий на все остальные, не казался им таким уж плохим вариантом.
Было далеко за полночь, когда Айя поднялась и, попрощавшись, отправилась в свою комнату. Чуть позже, сонно потягиваясь, ушел Лист. За столом повисла тишина, как будто темы закончились, или пора было сделать передышку. Аурелия заметила это, но уходить в комнату ей, почему-то, не хотелось.
В камине потрескивали поленья, освещая пространство вокруг желтым теплым светом, свеча на столе постепенно догорала, но ее никто не менял, гости постоялого двора потихоньку разошлись по своим номерам, и ей казалось, что они с Вересом остались совсем одни на всем белом свете. Как будто она увидела его сейчас впервые и смогла рассмотреть его хмурое лицо с какой-то печатью внутреннего мучения. Такое выражение она видела у него только после его выздоровления в замке Борга. Затем, постепенно, день за днем черты его лица просветлялись, становились мягче, и тяжесть в глазах постепенно растаяла, подарив возможность окружающим любоваться переливами цветов. Его притягательная улыбка действовала на людей магически, заставляя забывать обо всем и улыбаться в ответ. Вызывала она некоторые воспоминания и у Аурелия, сейчас они совсем некстати всплыли в ее сознании, заставив отвести взгляд. Впрочем, казалось, сам Верес этого не заметил, он был погружен в свои собственные мысли.
– Ты не устала? – спросил он после недолгой паузы.
– Немного. Ты хочешь идти спать? – спросила девушка в ответ.
– Я не об этом! – отмахнулся он, – Ты не устала от всего этого? Может пора возвращаться?
– Куда возвращаться?
– В замок. Я могу тебя проводить… – он замялся – к Боргу.
– А ты? Ты пойдешь со мной?
– Нет. Думаю, мне там нет места.
– Почему? – мысли разбежались оставив Аурелию наедине с этим пустым вопросом, она почувствовала, что не представляет того, что в ее жизни может не быть его. Что не будет таких вот ночных разговоров на постоялых дворах за кружкой вкусного пива, не будет длинных дневных переходов, встреч с путниками, дремучих неспящих лесов и других интересных мест… Но главное, не будет его…
– Я не справился, – он с трудом выговорил эти три слова, – не справился…
– Почему? С чем ты не справился? – девушка действительно не понимала, как он может вот так просто от всего отказаться. Отказаться от нее…
Верес немного помедлил с ответом, он пытался подобрать слова, но они не хотели звучать. Поэтому он просто накрыл лежащую на столе руку Аурелии своей ладонью и легонько сжал. За столом вновь воцарилась тишина, давящая на обоих, как будто все то, о чем они не хотели говорить, пришло и стало рядом, и уже нельзя было сделать вид, что этого нет.
– Я выбрал тот путь, на котором ты чуть не погибла. Я не защитил тебя. Это все, что я мог. Думал, что мог. Это все, что я умел. Думал, что умел. Лучше уж потерять тебя в замке, чем в огне…
Аурелии показалось, что Верес задыхается, что на этот короткий монолог он истратил все свои силы, но он продолжил: – Я бы себе этого не простил…
– Но я не погибла! Слышишь, я – жива! Посмотри на меня! – повысив голос, сказала Аурелия, как же она могла не понять того, что его мучит, она ведь когда-то смогла различить его душу в чужих глазах. – Я живая! А значит, ты можешь себя простить! И ты должен это сделать! Должен! Не только себе, но и мне!
Готовясь долго себя казнить и молчать об этом, теперь он был полностью сбит с толку таким поворотом. Он поднял глаза и посмотрел на Аурелию, девушка заметила, как почти черные глаза начали постепенно светлеть, и в них заплясали оттенки удивления, интереса, растерянности. Как же она любила эти цвета, эту пляску в глазах, эти живые искры. Впрочем, увидеть золото веселья она не рассчитывала, но подумала о том, что оттенки красного ее вполне устроят. Нагнувшись к Вересу она крепко поцеловала его в губы, задержав поцелуй, дыхание, время… И слегка отстранившись улыбнулась, пытаясь сделать, как можно более беззаботный вид…
– Ты меня слышишь? Д-о-л-ж-е-н!
– Ты меня простила?! – Верес, казалось, был удивлен своей догадке.
– За что? За то, что на дороге раскинулся недружелюбный город, которого не было на карте? Конечно! За то, что там произошла беда, и хозяева искали жертву? Конечно! За то, что путник предупредил меня, а я не послушалась? За то, что я сама перестала быть жертвой? За то, что ты оказался в темнице и сходил с ума от бессилия? Конечно! Конечно! Конечно! И за это и за все остальное я тебя простила! – Аурелия улыбнулась, ей стало вдруг легко об этом думать, может быть потому, что было тяжело ему?!
Увидев его растерянное лицо, ей захотелось вновь его поцеловать. Растерянные мужчины стали на нее странно действовать, подумала про себя Аурелия, улыбнулась и повторила поцелуй. Потом еще раз. И еще раз у своей двери. И еще раз после того, как закрыла ее…
Рассвет наступил удивительно быстро. Кто-то постучался в дверь, но, не дождавшись отклика, ушел. Аурелия посмотрела на Вереса, который, кажется, не собирался засыпать и улыбнулась. Прижавшись к теплому, сильному телу, ей захотелось остаться рядом и просто лежать так до самой старости. Если бы усиливающийся голод не заставил их, наконец, вылезти из-под одеяла, возможно путешествие так и не продолжилось бы.
Глава 11…Водные старцы ищут воду. Их речь похожа на бульканье воды в горле. Они чувствуют влагу и могут найти ее везде, в случае необходимости высасывая ее из воздуха. В их водном краю рек, озер и болот всегда стелется туман, впитываясь в одежду и заставляя непривычных к этому путников стучать зубами. Сырые дрова не дают тепла, лениво шипя на все попытки озябших путешественников развести спасительный костер…
