— А про обсидиан ты слышала?
— А кто вам сказал, что на мою магию он действует. Обсидиан — это материал, а я могу легко управлять любыми материалами. Превращу его в кучку щебня и все.
— Ладно, если что зови, помогу.
Мы вошли в дом. Внутри было темно и пыльно. Лестница на второй этаж была почти разрушена. Перила валялись где-то посреди зала, а на ступенях зияли большие дыры. Сквозь заколоченные окна едва пробивался солнечный свет, что делало дом похожим на склеп. На полу было море пыли и обрывки листьев и старой травы, а в углу лежали обломки старой мебели. Если дом и был когда-то красивым, то сейчас он представлял собой жалкое зрелище. Где-то в темных углах пищали мыши. А под потолком сидели пауки, которые были необычно большими. Они смотрели на нас большими красными глазами. Магистр сказал какое-то слово, и пауки замерли на месте. Я прислушалась к дому. Он действительно напоминал склеп, только покойника не хватало.
— Мы можем ходить здесь сколько угодно, — сказала я. — Нужно найти духа-хранителя.
— А меня тебе мало? — спросил магистр.
— Не заставляйте меня жалеть, что я выбрала вас, а не вашего друга. К тому же запомните, если вы меня разозлите, то вам никакая демоническая кровь не поможет. Запомните магистр вы для меня, и я для вас только друг и давайте оставим все как есть. Ваши шуточки неуместны.
— И что ты со мной сделаешь?
— Убью. Остановлю ваше сердце. Это тоже, как и все мои способности, дар крови. Я очень вас прошу, не шутите на тему личных взаимоотношений мужчин и женщин. Если не хотите приступа ярости.
— Ты не понимаешь шуток?
— Я не понимаю сальных шуток и не люблю шутить, когда у меня настроение паршивое.
Я сосредоточилась и нашла духа-хранителя.
— Минутку, дух умирает. Его кто-то убил. Надо найти его.
Я кинулась в подвал, но магистр схватил меня за шиворот. Он покачал головой и указал на проход в подвал. Проход был весь заплетен призрачной паутиной черного цвета, которая отливала красным огнем. Магистр сосредоточился, немного посмотрел на это творение и стал расплетать заклинание. На сей раз ему потребовалось около пяти минут. А потом он распахнул двери, и я вбежала вовнутрь подвала.
— Свет, — крикнула я.
Магистр выпустил несколько огоньков. Здесь так же все было в пыли, на полу лежали кучи грязи, и валялся какой-то лом. Дух-хранитель лежал на полу. Это был маленький человечек неопределенного происхождения. Я видела, как из его тела вылетали маленькие тарелочки, составлявшие его тело. Подбежав к духу, я упала на колени и сказала:
— Я помогу тебе. Еще есть время.
На полу лежали груды камей, когда-то составлявших стенку подвала. Я схватила камень и растянула элементы по разным сторонам, пока в моих руках не остался один элемент — дух. Остальные элементы просочились сквозь пол. Я влила его в духа-хранителя. И так несколько раз.
— Спасибо, девонька, — скрипучим голосом сказал дух. — Думал, что и кончусь в своем подвале.
— У нас есть к вам несколько вопросов, — сказал магистр.
— Сколько хотите.
— Милый дух, — сказала я. — В вашем доме один аристократ оставил маленькую штучку.
— Да забрал ее какой-то изверг. Он меня чуть не убил.
— Повезло вам, что вы умираете долго. А когда он был?
— Два дня назад.
— Надо подключать Дирина, — отозвался магистр Лориган. — Хочешь ты или нет, но он лучший ищейка во всем королевстве. И найти злоумышленника без него нам не удастся.
Я мрачно посмотрела на магистра. Он улыбнулся и добавил:
— И работать вам придется вместе.
Я выругалась. Мы выбрались из подвала. Я посмотрела на руки, они тряслись. И мне очень хотелось отдохнуть, а не гнаться за мифическим злодеем невесть куда. Магистр ножом нарисовал на полу звезду, вокруг нее нарисовал какие-то знаки, а потом капнул каплю крови. Знаки засветлелись, и из звезды послышался голос:
— Что тебе Ансей?
— Тут нужен ты Дирин. Нужно найти одного мага, который успел забрать артефакт из тайника. И без тебя здесь не справиться.
— Сейчас.
Он вышел из звезды. На лорде Вердене был красивый черный костюм. Он осмотрел дом и сказал:
— Миленькое место для свиданий.
— Кажется, сейчас кто-то напросится на неприятности, — огрызнулась я.
Лорд Верден даже бровью не повел.
— Дирин. Тут след. Ты у нас лучшая ищейка. Желаю успехов и, — магистр улыбнулся, — не поубивайте друг друга. Император будет недоволен.
Магистр улыбнулся и исчез в пламени.
— Вы пожелания гномов выполнили, — мрачно спросила я.
— Да. С гномом отправился один из адептов Ансея. Он разве вам ничего не сказал?
— Я не спрашивала.
Лодр Верден осматривал дом и брезгливо морщился, а потом сказал:
— Ты у нас, кажется спец по части материи. Пыль можешь собрать в кучу.
— Легко.
Я сосредоточилась и, покрутив пальцем, собрала всю пыль в углу комнаты. Лорд Верден присел и хлопнул рукой по полу. С пола поднялась синяя дымка, я отчетливо увидела призрачную фигуру. Эта фигура была похожа на жреца. Но потом я пригляделась и заметила несколько различий. На груди жреце не было медальона в виде змеи, да и одежда была не много другой. Жрец прошел по дому и забрал из-за картины какой-то предмет.
— Это жрец…
— Урабе. Это лекари и гадатели. Ума не приложу, что ему потребовалось в столице, — медленно сказал магистр.
— Вполне возможно он только посредник. Я думаю, это мог быть любой человек. О способностях темных лордов известно многое, так что его могли просто переодеть в одежду жреца. Возможно, он просто был нанят, а значит, артефакт кому-то передаст. Если уже не передал. Его надо найти пока не стало слишком поздно.
Меня что-то смущало, но я не могла понять что. Какая-то маленькая деталь упорно ускользала от меня. Что-то во всей этой складной картине было не так, но что я никак не могла понять. Я отогнала эти мысли. Разберусь потом.
Лорд посмотрел на меня и, прервав мои мысли сказал:
— Идем.
Мы вышли из дома, и лорд направился на север. Я с ужасом подумала, что придется идти пешком неизвестно куда. Не то что меня пугала длительный переход, просто я была одета не для длительных походов.
— А повозку взять мы можем или пешком пойдем.
— Нам нет нужды идти пешком. Сейчас посмотрим, куда он пошел. Хотя ты хвасталась возможностью читать мысли. Считать сможешь?
— Издеваетесь? Мне человек нужен. Или тот, кто с ним общался. Вот по этому фантому я читать мысли не могу. Не обучены знаете ли.
На губах лорда появилась издевательская улыбка. Чем больше бы общались, тем больше он мне не нравился. Я смотрела на него и не могла отделаться от мысли, что он мне напоминает Сухая. Такой же холодный, расчетливый и так же как Сухай не умеет ценить людей вокруг. Но я могу и ошибаться, подумала я. Лориган отзывался о нем уважительно, но он демон. Я откинула эти мысли в сторону. Нужно найти артефакт. А потом мы расстанемся и больше никогда не встретимся.
— Ну, это мы организуем, — прервал мои размышления Верден. — Наш вор направляется на север. Там есть гостиница. Думаю, что он остановился в ней.
* * *
Разговор двух Серых.
«Мой повелитель, они нашли этот дом, и кажется, нашли духа-хранителя».
«И что дальше? К чему эта паника? Мы внушили магам, что они должны запутать следы. Не уже ли ты думаешь, что эта пара темный лорд и падший ангел умнее меня. У меня все просчитано. Следи за ними и заодно приглядывай за горе жрецом. Думаю, что когда они пересекут границу одного из них можно пустить в расход».
«Кого мой повелитель?»
«Самого сообразительного, идиот. Метку не забудь оставить в гостинице».
* * *
Лорд протянул мне руку. Я с неохотой протянула свою. Вспыхнул огонь и, мы оказались около маленькой гостиницы. Я тряхнула головой — магия темного лорда не так припечатывала меня как магия лорда-демона. Но все же мне было не по себе. За гостиницей возвышалась большая гора, а дальше виднелся бесконечный лес. Мимо гостиницы проходила оживленная дорога, соединявшая несколько разных королевств с темной империей. Около гостиницы уже стояло несколько груженых повозок. Гостиница была выкрашена в голубую краску и украшена резьбой и красивыми наличниками на окнах. Мы вошли в гостиницу. Я осмотрелась. В зале сидело несколько посетителей. Это были торговцы, которые везли грузы в империю и из империи.
Хозяином гостиницы оказался полуоборотень. Это был высокий полувасилиск со светлыми волосами и голубыми глазами с длинными вытянутыми зрачками. Лорд хотел что-то сказать, но я прервала его.
— Скажите, пожалуйста, мы можем поговорить где-нибудь без лишних ушей.
— Да. Пойдемте.
Он провел нас в маленькую комнатку, которая, по-видимому, служила ему жильем. Я решила поговорить сама.
— Скажите, а у вас не останавливался странный человек в одежде жреца Урабе?
