Ее надежды сориентироваться оправдались, но не совсем так, как она хотела. Да, видимо, комнату ей тоже выбирали внимательно. Единственное, что радовало: она еще в Таске, а значит, Вильгельму будет проще ее найти. Быстрее бы…
За весь день она уже успела не раз проклясть себя за излишнюю глупость. Нет, нужно было остаться во дворце или уехать в Тааль-Ен. Возможно, именно поэтому многие монаршие пары до свадьбы даже незнакомы? Чтобы не расстроили свадьбу и союз двух держав? Сайлейн покачала головой. Увы, реальная причина была слишком прозаична, но ведь помечтать-то можно? Любовь с первого взгляда ведь бывает же?
Пума внутри выпустила когти, возвращая ее в сознание. С каких пор ее хозяйка стала так сентиментальна? Да, затворничество и ничегонеделание пагубно влияют на мозг госпожи. Определенно – работать и учиться, чтобы на глупости времени не было. Тем более такие теоретические. Ведь у них уже есть Вильгельм, и они вместе (особенно пума) очень его любят. За улыбку, за доброту, за заботу, за то, что слушает ее мнение, пусть и поступает иначе. За то, что он у нее есть. И она его любит и не откажется.
Девушка перевернулась на спину, вытянулась во весь рост, свесив пятки с кровати и глядя в потолок, улыбнулась, чтобы мгновение спустя встрепенуться и, обругав себя последними словами, броситься в ванную. Демоны демонами, но почему она забыла о том, что, кроме Ресьяна, у нее есть еще и сестра?
Зеркало, ей нужно было обычное зеркало и собственная кровь. Последнее у нее всегда было с собой, а первое… Девушка огляделась и расплылась в улыбке, глядя на своего зеркального двойника, коснулась холодного стекла и засомневалось. Эвельтанский забыл про такой способ связи? Впрочем, как бы оно ни было, попробовать все же стоило.
Отрастив когти и порезав запястье, девушка провела им по зеркалу, окропляя собственного двойника кровью. Отражение дернулось, поддаваясь ее призыву, и на поверхность начали проступать совсем другие черты.
Ника, бледная, растрепанная, с отсутствующим выражением лица, и Аллектор, обнимающий ее и уговаривающий, что все будет хорошо.
– Да, все будет, если вы меня сейчас заметите, – громко, чтобы они услышали, произнесла Сайлейн, присаживаясь на бортик купальни. Она накренилась, но выдержала и падать не стала.
Вздрогнул Аллектор, круто развернулся, отыскивая источник звука, и рассмеялся, заметив ее.
– Ники, а вот и Лейни, – прошептал он, наклоняясь к ее сестре.
Девушка встрепенулась, проследила за рукой мужа, которой он показывал, куда смотреть, и бросилась к зеркалу.
– Я позову Ресьяна, – коротко оповестил наемник и скрылся из виду.
– Сайлейн, – выдохнула бывшая принцесса, прикоснулась к зеркалу и напряженно рассмеялась.
– Прости, что заставила беспокоиться, – потупилась девушка.
– Главное, что ты в порядке, – отмахнулась сестра. – Где ты?
– На территории Таски, где-то на юге. Здесь тепло, – поделилась сведениями Сайлейн. – Лузани, а что ты знаешь о…
– Он не должен тебя обижать. И ты… Отец заключил с ним договор, я так думаю, и ты должна была стать его. Но вышло… – Она пожала плечами. – Сама знаешь как. Наверное, он думал, что ты умерла, но, узнав обратное, решил заявить свои права.
– Вот как. – Сайлейн нахмурилась. То артефакты всякие грязные руками хватает, теперь вот еще одна приятная новость. Девушка оторвалась от своих мыслей, скользнула взглядом за спину сестры и выдохнула: – Вильгельм.
Он и правда стоял там. Высокий, осунувшийся мужчина, с тревогой смотревший на нее. С тревогой и виной. Не уберег.
– Прости, – она почти шептала, но он услышал. Кивнул, грустно улыбаясь, подошел к зеркалу и коснулся его поверхности. Сайлейн повторила его действия. И пусть они были далеко друг от друга, сейчас они были вместе.
– Малыш?
Ресьян вышел из портала. Следом в комнату ступила Таока. Пожалуй, она была единственной, кроме наемника, кто выглядел более-менее подобающе. Даже легкий макияж имелся на лице. Да, она оставалась собой в любой ситуации.
– Мелкая, и куда ты влезла? – без предисловий начала она, скрестив на груди руки. Она казалась строгой, словно наставник на экзамене, но глаза выдавали ее тревогу. Только глаза, но этого было достаточно.
Малиор, появившийся следом, лишь головой покачал.
– Кто бы мне самой объяснил? – риторически поинтересовалась Сайлейн.
– Малыш, он хорошо с тобой обращается? – напряженно спросил демон.
– Даже слишком, – откликнулась девушка. – Кормит, поит…
– …На мозг влияет, – закончила перечислять Таока, вперившись тяжелым взглядом во внучку. – Мелкая, а ты можешь кое-что сделать?
– Если нужно, – кивнула Сайлейн.
– Не давай ранке затянуться, я попробую найти.
– Хорошо. – Девушка чиркнула по начавшему заживать запястью и скривилась. Ей вторили еще две гримасы. Ни демон, ни Вильгельм не могли спокойно смотреть на боль в ее глазах.
– Лейни?
– Все хорошо, – слабо улыбнулась девушка, глядя на жениха. – И… ты был прав. Не стоило мне идти в эту школу. Столько проблем…
– Не говори так.
– Но ведь это правда, – грустно хмыкнула Сайлейн, глядя, как медленно течет темная кровь.
– Мы потом с тобой об этом поговорим. Когда ты будешь дома, – серьезно ответил Вильгельм.
– Нашла! Нашла! – радостно закричала Таока, мгновенно ставшая средоточием всех взглядов. – Нет, Лейни еще не нашла. А вот…
– Дорогая, не отвлекайся, – мягко, но настойчиво попросил Малиор.
Таока кивнула и вновь приступила к поискам. Сказать, что ей было легко, значило бы соврать. Вечно улыбающееся лицо превратилось в неподвижную маску, пустые глаза, неподвижность транса – только капельки пота на лбу выдавали в ней живое существо.
Все молчали. Сайлейн следила за бабушкой, остальные… Вильгельм завороженно наблюдал за ней. Девушка ответила ему слабой улыбкой. Не таким она запомнила его, когда уходила в школу. Не таким. Сейчас пусть он и не выглядел на свой реальный возраст, но лет на пять постарел точно. Нельзя его волновать, пронеслось у нее в голове, а то вместо молодого мужа будет у нее седой старик.
Ресьян наблюдал эту картину с горечью. Слишком похожей она была на его воспоминания. Но он не уберег, не сохранил, и вот опять… Нет, дочь он не отдаст. А этот мир… пусть катится ко всем демонам. Повелитель рассмеялся. Да, именно демоны его и получат.
– Ваше величество, – обратился он к Вильгельму, – я прошу разрешение на ввод войск на территорию империи.
– Разрешаю, – даже не взглянув на него, позволил император.
– Валисиана, талантливая ты дрянь, но вечно ведь не продержишься! Впрочем, этого уже и не нужно, – воскликнула Таока и с предвкушением усмехнулась. – Ресь, ты вводишь войска? – Повелитель кивнул. – Лисара, у тебя не найдется карты?
– Вот. – Аллектор словно ждал этого вопроса, протянул богине свиток.
– Благодарю. – Таока не преминула стрельнуть глазками. – Ресь, вот здесь. – Она указала на провинцию Та’стае. – Точнее сказать не могу.
– Уже хорошо. – Ресьян острозубо усмехнулся и обратился к Сайлейн: – Малыш, осталось немного. Просто подожди. – Девушка кивнула. – И еще, если увидишь злую ведьму с обезображенным лицом с именем Валисиана, передай ей…
– Ресь, ну зачем мелкой знать все те нехорошие слова, которые ты специально изучал. Не слушай его, демоненок мой.
Чуткий слух оборотня уловил шаги в коридоре.
– Мне пора, – быстро сказала девушка, разрывая связь. Если повезет, следующей ночью она снова с ними свяжется, а если очень повезет, то не придется. Эх, как же ей хотелось, чтобы осуществилось последнее.
Быстро смыв с зеркала кровь, девушка рванула в комнату, упала на кровать и закрыла глаза, пытаясь сымитировать дыхание спящего существа.
Бесшумно открылась дверь. Тихо, чтобы не разбудить, в комнату вошел Эвельтанский, огляделся и направился к кровати. Прислушался к ее дыханию, покачал головой, заметив, что она не укрылась, и, покопавшись в шкафу, укрыл ее пледом.
Принюхался, словно почувствовал запах ее крови, и поджал губы, будучи недоволен собой. Неужели не залечил ранку или она сама поранилась? Аккуратно коснулся ее руки, чуть вытянул ее и оглядел поле деятельности. Да, поранилась она сама. Глупенькая.
Бережно провел по запястью, щедро делясь силой и залечивая порез, поцеловал тыльную сторону ладошки и ушел. У него еще были дела.
Ночью у Валисианы разболелась голова. Дикая слабость, что нахлынула непонятно откуда, затопила все тело, не давая пошевелиться. Сила быстро покидала ее, уходя на поддержание защиты. Таока, госпожа, наставница… Она снова искала свою подопечную, заставляя ученицу корчиться от боли, пытаясь скрыть, не позволить найти чадо. Но если у Таоки была сила сотен, тысяч, кто верил в нее, то у Валисианы была лишь она сама. Ее жизнь и ее цель.
