— Нам надо проникнуть в голубое здание. Там находиться ковен магов. И артефакт тоже там, — спокойно сказал лорд Верден.
— А у входа стоит охрана, — заметила я.
— Иллюзия — прерогатива магов.
— Не стоит. Я дотронусь до них, и они уснут. А вы потом создадите иллюзию того, что солдаты стоят на своих местах.
Ворота замка были такими же несуразными, как и весь замок. Это было что-то напоминающее древо, на ветках которого сидели странные птицы и зверушки. От фантазии местных мастеров меня кидало в дрожь. Какая-то больная у них фантазия. Проход в замок, около которого стояли солдаты, был достаточно широк, чтобы в него спокойно въехали две повозки. Но для прохода в замок посетителей была открыта маленькая калитка. Я скинула физические руки, выставила призрачные и растянула их, чтобы они легко достали до солдат.
— Сколько у тебя рук? — удивленно спросил лорд.
— Четыре, — сказала я, показывая призрачные руки. — Эти две память о сожженных крыльях. На них до сих пор перья растут. Перья не дергать — это больно. Да не смотрите на меня так, у меня действительно когда-то были крылья, и я умела летать.
Я вытянула призрачные руки и когда мы проходили мимо охраны, я дотронулась до солдат. Они сползли на землю. Теперь они проспят до завтра.
— А теперь ваша очередь. Сделайте так, чтобы все думали, что солдаты стоят на своих местах.
Лорд Верден сказал несколько слов, и мы вошли во двор замка короля. Когда я оглянулась, то отчетливо видела, что два солдата стоят около ворот. Свои вторые руки я спрятала. Лорд Верден остановился и прислушался. Потом он побледнел и сказал:
— Имя Декстер тебе что-нибудь говорит?
— Да. Причем много. Они хотят его призвать? Ковен магов сошел с ума? Кому могла прийти в голову мысль вызвать это чудовище? Он никому не будет подчиняться и, никому не будет помогать. Не навиться мне все это. Жаль, что в этом мире нет Хайтера. Он единственный мог бы нам помочь.
— Хайтер?
— Да. Король демонов. Он единственный не боялся Сухая и мог управлять Декстером.
— Ковен магов собирается призвать твоего старого знакомого. Он кстати мертв и, призывать они его будут из Бездны.
— О, Бездна. Он так силен. Не знала я, что он мертв. Но, черт возьми, он так силен.
Лорд Верден самодовольно улыбнулся и сказал:
— Справимся.
Осматривать красоты было некогда. Надо было спешить, пока глупцы не ввергли всех в хаос. Мы вошли в замок и быстро пошли по коридорам и переходам. Что слышал лорд Верден, для меня было загадкой. Его слух был на много лучше чем мой. У меня тоже была возможность услышать то, что говорили далеко, но для меня была своя сложность. Мне для того чтобы что-то услышать на расстоянии нужно было зацепиться слухом за конкретного человека и тогда я могла легко услышать все что происходит на любом расстоянии.
По дороге мы встретили несколько человек, но я быстро вырубила их. Возиться с охраной было некогда. К залу, в котором заседал ковен, мы буквально прибежали. Я остановилась немного отдышаться. Лорд Верден силой вышиб дверь.
В зале стоял полумрак. Краски смазаны и приглушены. От какой-то жаровни поднимался черный дым, который заполонял все помещение. Вокруг круглого отверстия в полу сидели маги и, их было много. Это были Имибе. Одетые в свои черные балахоны с магическими знаками по краям балахонов. Мне показалось, что здесь собрался весь орден. Во втором ряду сидели маги в белых балахонах. Из круглого отверстия, так же как и из жаровни шел черный дым и наполнял отвратительным запахом весь огромный зал. Маги уже начали читать заклинания и активировать артефакт. Я быстро выкинула руку и сотворила вокруг слезы ребенка не проницаемую каменную сферу. Некоторые маги соскочили со своих мест. Король закричал:
— Как вы смели явиться сюда после того как убили главу Имибе.
Откуда он узнал о том, что мы из темной империи и что именно мы преследовали магов, мне никто не объяснил. Но думаю, что таинственный союзник магов что-то мог узнать.
— Он оказывается глава, — сказала я лорду и повернулась к королю. — А кто вам сказал, что это сделали мы?
— Мой верный слуга и его правая рука Гловис, — ответил король.
— Это Лилит, — сказал кто-то из магов.
В зале поднялся шум. И сквозь этот гомон раздался радостный крик короля:
— Ты пришла, чтобы стать моей женой?
Я засмеялась на весь зал. Мой грубый и жестокий смех разносился по залу и петлял в колоннах. Маги с ужасом смотрели на меня. Я уже и забыла, что могла смеяться как демон.
— Вы так наивны, король. На земле нет того человека, лорда или короля, который сможет взять меня в жены. Потому что это будет его последний день в жизни этого мужчины. Я убью всякого, кто осмелиться ко мне прикоснуться. Ну а насчет убийства, в котором вы нас обвиняете. О том кто убил главу Имибе, мы можем спросить у самого убитого.
И я призвала своего возрожденного духа.
— Горон скажи королю, кто тебя убил.
— Меня убил Гловис. Мы должны были вдвоем похитить слезу ребенка из сокровищницы императора Аргена. Мы нашли людей, которые сделали это для нас. После того как все было сделано Гловис сказал, что необходимо сбить след и предложил оставить мое тело в замке на границе с империей. Я согласился с его доводами, и он убил меня в первый раз. Но он пообещал, что я выпью яд. А когда я выпил содержимое склянки, он ударил меня ритуальным ножом. А потом, когда мы перешли границу, он убил меня второй раз. Я ничего не мог ему противопоставить, всем магам известно, что если сменить тело, то ты лишаешься права на использование своей магии.
Дух замолчал. Я с насмешкой смотрела на короля.
— Неужели вы думали, что они захотят делиться с вами властью. Я думаю, что вы следующий в череде убийств. Ведь они хотят вызвать Декстера. А это универсальный убийца. Он никому не служит кроме короля демонов и своего друга Хайтера. Вы попали в ловушку король. Но и маги тоже крупно проиграли. Если их союзник знает о Декстере, то вряд ли он станет делиться властью с магами. Думаю, они тоже приговорены к смерти.
Король обеспокоенно взглянул на своих магов, он хотел что-то сказать, но не успел.
— Я не хочу это слушать, — воскликнул Гловис.
Он вскинул руки и произнес одно слово.
— Убейте его, — крикнула я лорду Вердену.
Но было уже поздно. Все в зале превратилось в черно-белое кино. Фонари стали похожи на жалкие обрывки огня. Они не давали ни света, ни радости. Замок содрогнулся, и пролом в полу стал расширяться. Из пролома в полу начала подниматься темная масса. Она двигалась и поднималась к потолку. Я уже успела забыть какой он большой. Огромная масса черного дыма начала принимать облик давно умершего демона и мне стало страшно. И не просто страшно холодный ужас сжал мое сердце. Я расширившимися глазами смотрела на это чудовище, вылезавшее из тьмы.
Но ужасаться и впадать в ступор было некогда. Я вытянула руку и притянула к себе артефакт и сунула его в карман.
— Будьте аккуратны. Не дайте ему ударить вас своей плеткой. Она не обычная. Одним ударом она снимет с вас шкуру. Если все будет безнадежно, я крикну вам щит. Создайте плотный щит. Я открою спикард. К черту столицу нужно будет банально спасать свои жизни.
Пока я кричала это Вердену, Декстер вылез из пролома и поднялся во весь рост. Я рассматривала его. Это был огромный черный призрачный демон со сверкающими красными глазами. Кожа демона блестела как огромный черный алмаз. Большие черные крылья похожие на крылья летучей мыши были полу расправлены. Они поднимались к самому потолку. Мускулистое тело бойца и огромные руки. Я действительно успела забыть, как он огромен и как он силен. На губах демона играла нехорошая улыбка. В руках у него была та самая плетка девятихвостка.
Пока я его рассматривала, он рассматривал зал. И увиденное позабавило демона. Большой зал и перепуганные люди доставили ему не сказанную радость. А любые попытки причинить ему вред искренне рассмешили. Он осмотрелся и схватил Гловиса. Одним движением плетки он убил мага. Демон, разворачиваясь, ломал отделку, крушил стены и колонны, превращая не очень красивое помещение в живописные завалы хлама. В стороны отлетали маги, как сухие листья. А тонкие лепестки огня летели следом за ними, дожигая хлам в который превратился зал.
— Тут нам нужен Ансей, — спокойно сказал лорд Верден.
— Вызывай, если нужен. Что ты ждешь.
Лорд Верден стал что-то рисовать на полу. И пока он был занят, я отвлекала демона. Перебежками я пыталась отвести его внимание в сторону.
— Ты помнишь меня? — кричал мне демон. — А вот это помнишь?
Смех демона разносился по всему замку. Декстер поднял плеть. Я вспомнила, что магией он не владеет. Многие демоны считали, что магия это нечто низменное и предназначено для смертных, но не для демонов. Но, как и всякий первородный демон, он умел управлять элементами, но вот какими элементами он владел, я уже забыла. Наконец лорду Вердену удалось вызвать лорда Лоригана. Магистр появился из нарисованной звезды. Лорд Лориган был одет в балахон его академии. Он огляделся и улыбнулся, хотя для улыбки, на мой взгляд, повода не было.
