Я активно затрясла головой, всем видом показывая, что буду хорошей девочкой. Первые двадцать минут так точно.
— И еще, — неуверенно продолжила я. — Ты забрал мой телефон. Мне нужно связаться с дядей, иначе он примчится обратно разыскивать меня.
До сих пор голову не покидала мысль об опасности, грозящей родному человеку по моей вине.
— Разговор будет вестись при мне. — Голос его был холоден.
Я обреченно кивнула. Все что угодно, лишь бы дали возможность успокоить переживающего дядю. И Саша слово свое сдержал. Он покинул на время кухню, а когда вернулся, протянул мне мой собственный телефон.
Набрала дядин номер. Гудок. Щелчок.
— Руслана? — Что-то не так. Дядя не кричал, не ругался, его голос был взволнован.
Саша пристально за мной наблюдал.
— Да, дядя Боря. — Вина проступала в каждом моем слове. — Прости, я забыла позвонить.
Я ожидала чего угодно, но не того, что последовало после.
— Руслана, слушай меня внимательно. — Дядя был серьезен. Излишне серьезен. — Уезжай к Клавдии Семеновне. Слышишь?
Вот это поворот. Я заметно напряглась, что не укрылось от взора Саши.
— Что случилось? — Мне не хотелось говорить при постороннем, но выбора не было.
— Я не могу тебе сейчас все объяснить, дочка. Очень тебя прошу, уезжай.
Все очень серьезно. Хуже некуда. Что делать?
— С тобой все будет в порядке? — Я не дура, прекрасно понимаю, что в порядке не будет. Но мне нужно было услышать.
— Конечно, — подтвердил он. — Руслана, если тебе позвонят от моего имени или представятся моими старыми армейскими приятелями, не верь. Никому не верь.
Кто? Кто является угрозой? Как помочь дяде? Если я попрошу, Саша поможет? А я попрошу? Не задумываясь, ради дяди Бори. Даже если цена окажется слишком высокой.
— Это из-за бизнеса? — Я контролировала себя. Несмотря на мрачный вид Александра, стоящего неподалеку.
Не время расслабляться, семья под угрозой. Давно надо было вмешаться в дядины дела, а я все в игрушки играла, дурочкой прикидывалась. Доигралась. Моих нынешних сил не хватит на полноценные боевые действия против неизвестного врага. И дядя будет сопротивляться изо всех сил.
— Это старые долги, дочка. — Казалось, горечь его голоса накрыла и меня. — Не о чем волноваться. Но на всякий случай спрячься. Ты знаешь как, я учил тебя.
Черт! Не думала я, что старые дядины враги остались в живых. Не то чтобы я о них когда-либо слышала, просто достаточно хорошо знала дядин характер. Надеюсь, это не контора. Впрочем, данную версию можно легко проверить парочкой звонков. Или же спросить у дяди Бори напрямую.
— Это контора? — Голос дрогнул.
— Нет, дочка. Все намного прозаичней. Делай, как я сказал. Я люблю тебя.
Связь оборвалась.
В повисшей тишине я посмотрела на Сашу. Пожалуй, идея остаться у него на неопределенное время была не так уж и плоха.
— Мне вытащить его? — задал он неожиданный вопрос.
— Как?..
— Острый слух, — коснулся он своего уха.
— Нет, — покачала я головой. — Он не простит мне. Решил вспомнить боевую молодость. Но если ты можешь, если согласен, не мог бы ты приставить своих волков, чтобы приглядывали?
— Умная девочка, — довольно кивнул он.
— Ты знаешь, что происходит? — не веря еще в его добровольное согласие, нервно спросила.
— Нет, — покачал он головой. — Заодно и выясним.
Я улыбнулась. По-настоящему, тепло, от всей души. Благодарность затопила меня, но ненадолго. Пришло осознание. Я доверяю Саше. Доверяю настолько, что почти сбросила привычную маску. Настолько, что прошу помощи. С чего бы вдруг? Это иррационально. Я побаиваюсь его, опасаюсь сущности зверя, которую он, кстати, ни разу еще не показал, случай с Машкой не считается. Но в то же время верю, что меня защитят. Это уверенность в его силе? Или знание возможностей?
— Спасибо, — прошептала я.
Не то чтобы сил не было или еще что, просто озвучить в полный голос благодарность Назарову все равно, что добровольно сдаться на его милость.
— Борис ничего тебе не рассказывал? — Мою благодарность пропустили мимо ушей.
— Дядя никогда не говорил о прошлом, — покачала я головой. — Сама же я помню лишь период после похорон тети.
Да, дядя Боря был женат. Мне исполнилось четыре года, когда умерла тетя Ира. Ее я не помню абсолютно. После смерти жены дядя окунулся в бизнес с головой, что вскоре принесло свои плоды.
— Не беспокойся. — Улыбка его была не то чтобы мягкой, скорее уверенной. — Мои волки за ним присмотрят и подстрахуют, если надо.
Успокаивает меня? Вот только эффект оказался другим.
— Саша, я очень тебе благодарна, — осторожно начала я. Только бы все не испортить. — Но скажи честно, почему ты мне помогаешь? Насколько знаю, альтруизм никогда тебе не приписывался.
— Я же герой, — ухмыльнулся он.
— Действительно, — криво оскалилась я.
Отвечать не хотят, а я не люблю, когда от меня утаивают информацию. Терпеть не могу игры вслепую.
— Как провела день? — перевел он разговор.
— Леха с Игорем до последнего отказывались меня развлекать, — отвечала я.
— Это нормально, — прокомментировал он.
Нет, не нормально! Абсолютно не нормально, как и вся эта сцена, все больше напоминающая семейный такой разговор!
— Пришлось признаться им, что ты разрешил мне все, что пожелаю. — Мне вдруг захотелось его разозлить. — И они согласились.
— Умница, догадалась. — Мое глухое раздражение разбилось о рифы его спокойствия.
— Они говорили что-то про правила поведения в доме Хорта. — Во мне проснулось нездоровое любопытство. — Может, расскажешь мне о них, чтобы я не попала впросак?
— Для тебя нет никаких ограничений. — Его серые глаза пристально наблюдали за мной. — Правило только одно — не убегать от меня.
— Знаю-знаю, не беги от волка, умрешь усталой, — проворчала я. — У вас всегда так с гостями обращаются?
— Вообще-то мы не жалуем чужаков, — невозмутимо отвечал он. — Особенно людей. В дома дозволено заходить только членам Стаи.
— Вот только твой дом по дуге обходят, — вспомнила. — Заметила сегодня.
— Потому, что это мой дом.
— Так кто ты? — решилась я. — Кто такой Хорт?
Он помолчал, раздумывая над чем-то, мне неведомым, потом все же ответил:
— Ведущий. — Заметив мое недоумение, нахмурился. — Вожак, если переводить на человеческие понятия. Вот только это не совсем тот термин. Хорт — это сила и власть.
Мне прямо везет. Мало того что выяснила сенсационную новость о существовании легендарных оборотней, так еще на Вожака наткнулась.
— Помнится, абсолютная монархия такими же понятиями оперировала, — пробурчала раздраженно.
И, естественно, меня услышали.
— Титул Хорта не наследуется, — возразили мне. — Его нужно отвоевать в поединке. Правда, чаще всего поединки происходят между членами собственной семьи… братья, сыновья, племянники, но бывают случаи, когда голову поднимает кто-то другой.
— И происходит смена династии, — понятливо киваю. — Часто на твою власть покушаются?
— Нет, — коротко и ясно.
— Почему? — отставать я не собиралась.
— Боятся, — пояснил он.
По мне, так правильно делают. Тут же перед глазами промелькнула картинка памятного обращения Маниных убийц. Говорить как-то перехотелось.
— Когда мы поедем за вещами? — резко сменила тему разговора.
Почему-то стало неуютно, захотелось уйти в спальню и не выходить оттуда.
— Завтра утром, — пообещал он.
Это хорошо, это очень хорошо. Но не будем показывать Саше радость, а то заподозрит еще что-нибудь.
— Саша, раз уж мы обо всем договорились, может, ты все-таки вернешь мне телефон? — Мой взгляд мог разжалобить и прокурора. Уже проверяла. Как-то он ужинал у нас с дядей.
— Нет. — Назаров был категоричен.
Я не люблю, когда мне отказывают. Но, с другой стороны, мы в разных весовых категориях, не мне с ним тягаться. Значит, придется действовать, как всегда. Подчиняться.
— Отлично, — поднялась из-за стола. — Утро будет тяжелым, надо лечь пораньше.
Что я несу? Но, главное, несу уверенно, может, и прокатит.
Он смотрел на меня насмешливо, будто знал все мои уловки наперед. Подобные взгляды раздражали, он раздражал, но соглашение было достигнуто. Беспокоило лишь одно — смогу ли я заплатить по счетам?
Исподтишка поглядывая на него, все чаще приходила к мысли, что он не воспринимает меня всерьез. Но вместе с тем слишком трепетно к моей персоне относится. Что же ему надо?
Он ничего не ответил, а я поспешно покинула злополучную кухню, дабы добраться до выделенной мне комнаты.
Очередной день потрачен впустую, я отчего-то чувствовала себя разбитой и усталой. С подобным мироощущением мог справиться только душ, который я вскоре обнаружила недалеко от собственной спальни. Миленько, в синеньких тонах со стандартным гостиничным набором. Мне интересно, Саша в собственном доме-то живет? Такое чувство, будто дом только что построили, обставили, разложили мелочи по местам и… забыли про него. Нет, пыли не было, что говорит о приходящей уборщице, но также не было и признаков постоянного проживания.
