– Опаздываешь, Наташа, – быстро оглядев девушку, неожиданно спокойно отметил Анхайлиг и вдруг поинтересовался: – Как самочувствие?
– Сп-пасибо, хорошо, – выдавила та растерянно.
– Славно. Проходи, садись, – разрешил магистр и вернулся к лекции.
Окончательно перестав понимать, что происходит, Наташа почти упала на свое место. Впрочем немного поразмыслив, девушка здраво предположила, что, возможно, наказание ей выдадут и после лекции. Ибо зачем отвлекать от занятия остальных некромантов?
Утвердившись в этой мысли, всю лекцию Наташа просидела как на иголках и после ее окончания уже не удивилась, когда услышала оклик Анхайлига:
– Наташа, задержись!
– Да? – Девушка обернулась.
«Вот и все, – подумалось ей. – Сейчас узнаю, какую пользу я смогу принести Академии…»
– С тобой точно все в порядке? – совершенно не по придуманному ею плану уточнил Анхайлиг. – Ты бледная какая-то.
– Э-э, ну да. Кажется, – промычала Наташа. – Голова не болит вроде.
Ответ некроманта не удовлетворил. Он подошел к девушке вплотную и, приподняв Наташино лицо за подбородок, внимательно всмотрелся в ее глаза. Дыхание у девушки разом перехватило, но, на ее счастье, осмотр закончился так же резко, как и начался.
– Жить будешь, – пока Наташа пыталась взять себя в руки, удовлетворенно заключил Анхайлиг. – А вот с нервами у тебя проблемы. К целителям чтобы сегодня же показалась. Понятно?
– Ага, – на автомате кивнула девушка, готовая сейчас согласиться на все что угодно, лишь бы побыстрее исчезнуть из аудитории.
– Славно. Тогда иди и постарайся в следующий раз не опаздывать, – сказал Анхайлиг.
– Ага. – Наташа снова кивнула и быстро направилась к выходу.
– И насчет целителей смотри, проверю! – донеслось ей вслед.
Несмотря на опасения Ланы, и лекция, и практика у Власа на этот раз прошли спокойно. Зелье удалось, причем, к удивлению как самой кудрявой, так и магистра, хорошо. Влас проверял работу тщательно, даже чересчур, будто подозревал, что Лана зелье составляла не сама. Однако придраться так ни к чему и не смог, а потому девушка получила первую за все время оценку «отлично».
Но даже столь высокий балл настроения Ланы не улучшил. Девушка уже себе голову сломала, раздумывая, как завоевать эльфа! Пока все сводилось к банальной вежливости, но сердцу явно хотелось большего. Постоянная отговорка, что то или это не предусмотрено контрактом, уже порядком бесила!
В общем, после ужина Лана решила поднять себе настроение и сходить за яблоками. До оранжереи девушка добралась без приключений, но вот с доступностью плодов возникла проблема. Видимо, в последнее время слишком много адептов оставляли голодными, поскольку все нижние ветки яблонь обобрали подчистую.
Лана с грустью вспомнила, как в прошлый раз навернулась с дерева, и решила сразу перейти к приятной части.
– Алеорн, помоги, пожалуйста, – попросила она и покрутилась вокруг своей оси в поисках телохранителя.
Эльф появился сразу с яблоками и молча вручил их девушке.
– Спасибо. – Лана благодарно улыбнулась и протянула яблоко Алеорну.
Девушка помнила, что в прошлый раз Алеорн отказался, но все равно надеялась, что на этот раз он разделит с ней «ужин». Но эльф лишь отрицательно качнул головой.
– Так сложно сделать мне приятно? – Лана так и стояла с протянутым яблоком, грустно глядя в золотистые холодные глаза. Она силилась уловить хоть какой-то отголосок эмоций, но тщетно.
– Делать приятно не входит в мой контракт, – спокойно ответил Алеорн.
И эти слова Лану окончательно вывели из себя.
– Достал! – прошипела полуэльфийка и, отшвырнув яблоки, разъяренным торнадо рванулась прочь из оранжереи.
«Достал, достал, достал! Да что ж это такое?! Эту ледышку, пожалуй, не растопят и все огневики факультета элементалистики! Как же хочется что-нибудь сломать!» Лана оглянулась по сторонам в поисках достаточно хрупкого предмета. Калечить кулачки о прочный ствол дерева никакой гнев не мог ее заставить. Поэтому решила заломить кустик. Быстро подлетев к намеченной цели, Лана протянула руку… и чуть не напоролась на лезвие меча!
Как ей удалось отскочить от опасности, полуэльфийка не поняла, да и размышлять было некогда: из кустарника к ней скользнули пятеро вооруженных мужчин. Гнев Ланы моментально схлынул, сменяясь ужасом, и осознание собственной беспомощности моментально накрыло девушку удушающим покрывалом. В отчаянии Лана сдавленно пискнула:
– Алеорн.
Взмаха ресниц хватило, чтобы местность преобразилась пятью окровавленными трупами. Судорожный вздох оповестил девушку, что она вполне жива. Но вот от приторного запаха крови к горлу подступила тошнота. Мир в затуманенных ужасом глазах качнулся. Сознание неожиданно оказалось на краю бездонной темноты с одной-единственной мыслью: «Меня чуть не убили…»
– Как ты? – Обеспокоенный голос выдернул Лану из полуобморочного состояния.
С трудом сфокусировав взгляд, девушка смогла различить взволнованное лицо Алеорна. Эльф поддерживал ее, вглядываясь в глаза в ожидании ответа, но что-либо произнести Лана не могла. В данный момент девушка пыталась понять, где находится ее сознание: то ли уже в обморочных фантазиях, то ли еще в реальности. Выяснить это Лана решила немедленно и, резко подавшись вперед, поцеловала своего спасителя.
Секундное замешательство мужчины сменилось жарким ответом. Однако не успела Лана толком осознать, что произошло, как Алеорн резко отстранился и сухо произнес:
– Пора идти.
Совершенно сбитая с толку, девушка ошарашенно уставилась на эльфа:
– Куда?
Алеорн неопределенно пожал плечами и кивком указал на лежащие неподалеку тела:
– Сдавать пять трупов. И лучше поторопись, а то Виттор уйдет спать и общаться придется с Анхайлигом.
Лицо Ланы мгновенно вытянулось. Несмотря на все произошедшее, чувство самосохранения у девушки по-прежнему работало отлично. Поэтому, испуганно ойкнув, полуэльфийка со всей возможной скоростью помчалась к Академии.
Хотя к вечеру Наташа чувствовала себя хорошо, угрозу Анхайлига о проверке посещения целителей игнорировать не следовало. Девушке и так повезло, что магистр, видимо, пожалев, не стал ее наказывать даже за опоздание. Но любое везение имеет свои пределы. Так что после окончания лекций девушка направилась прямиком на факультет благ и исцелений.
Вообще-то Наташа рассчитывала найти магистра Данилевича, но, увы, первой попалась на глаза Амалике.
– Чего тебе? – не слишком вежливо поинтересовалась та.
– Мне бы… провериться. Нервы, – с запинкой ответила Наташа.
Целительница поморщилась, но быстро осмотрела девушку и сообщила:
– Успокойся. Не беременна.
– Что? – Наташа поперхнулась. – Понятное дело, что нет! Я вообще-то не за этим!
– Да? – Амалика удивленно подняла бровь. – А зачем тогда?
– Я же говорю – нервы. Меня магистр Анхайлиг к вам отправил, сказал, они слабые, – пояснила Наташа.
– На его факультете оно и неудивительно, – едко прокомментировала Амалика. – Ладно, посиди тут, подожди. Сейчас принесу что-нибудь успокоительное.
Женщина вышла, неплотно прикрыв за собой дверь. «Вот ведьма, а? – подумала Наташа, глядя ей вслед. – Вроде и светлая, а насколько ж характер мерзкий!»
От мыслей об Амалике девушку внезапно отвлекли громкие голоса.
– Демоновы ведьмаки, – сквозь зубы ругался кто-то за дверью. – Вот чую, Тарий постарался.
– Да уж, без его участия точно не обошлось, – поддакнул второй. – Чего еще от приятеля Родрика ожидать?
– Тьфу, не поминай этого некроманта всуе! – тотчас прошипел третий. – Я впервые в жизни за здоровье Анхайлига напился, когда тот своего сыночка из Академии выставил! Тарий-то что, он хоть выпивку хорошую делает… гаденыш такой… надо бы придумать ему ответный презент, кстати.
– Придумаем, – проворчал первый говоривший. – У нас неделя отработки на ведьмаческом факультете, еще будет возможность.
– Вот ведь, и отработка еще эта, – вздохнул второй. – Хреново неделька началась.
– За что вас, кстати, так строго? – полюбопытствовал третий. – Ну, подрались, так это часто происходит.
– Анхайлиг вечером свои «подарки» раздавал, – ответил первый. – Сам знаешь, он вечером в неадеквате. И нам еще, поверь, повезло.
– А чего вечером?
– Да он днем с девкой какой-то был. Нашел себе новую, вот и развлекался. Мы в том ресторане и подрались, где они сидели.
– У-у, не повезло, – протянул третий сочувственно. – Как она хоть? – спросил он, и Наташа замерла, напряженно вслушиваясь.
– Ну, ничего, хотя бывали у Анхайлига и получше. Рыжая, – ответил второй.
– Он же всегда блондинок предпочитал, – удивился третий.
– Слушай, ну Анхайлиг тоже мужик, мало ли. – Первый фыркнул. – Может, девочка в постели офигенная, там на цвет волос, согласись, не смотришь.
