Даже сквозь плотные темные шторы кабинета на улицу проникал свет.
«Перестраховался», — уважительно подумалось Иви, когда она в два прыжка перебралась через забор и была ласково встречена двумя волкодавами. Собаки радостно завиляли хвостами, и ведьмочка глубоко задумалась. Всем ли они так рады?
Ответ пришел внезапно: из дома показался какой-то слуга и, оскалившись, собаки понеслись к нему. Бедняга хлопнул дверью так, что посыпалась штукатурка. Упустив добычу, звери приуныли и отправились искать ласки на стороне — вернулись к девушке. Гладя их между ушей, Иви все больше волновалась. Знать ее эти звери не могли, значит, приучены к чему-то другому, что позволяет им определять хозяина. К силе? Но ведь она скрыта! Или животные видят то, что недоступно человеку?
И если принять эту точку зрения… Иви бросила внимательный взгляд на окна кабинета — там сейчас темный. А учитывая поголовье колдунов в городе, ошибка маловероятна. Мастер кого-то покрывает, и, если отбросить удачу, этот кто-то по ее душу. А в свете послания в гробу…
Что ж они все так всполошились?! Эльфам нужно это полумифическое Око, колдуну, если я правильно предположила, оно же. Но при чем тут она? Почему этот темный так уверен в ее обладании амулет? Уверен, значит знает наверняка, а значит… Он сам передал его ей? Но когда и что это было?
Вопросы, так много, словно снежинок зимой, и отыскать ту единственно-правильную мысль-снежинку неимоверно сложно. Как и вспомнить всех темных, с кем девушка имела дело на службе в инквизиции. И выпала же задачка.
Взъерошив собакам шерсть на прощание, Иви выбралась с территории поместья Мастера. Еще не время открытого противостояния. Еще не время. А уж нападать на чужой территории — верх безумия, а таковой Иви не была. Подготовка, а после нападение. Так и никак иначе.
Вновь очутившись на улицах ночного города, больше напоминавшего сыр с дырками — такие узенькие здесь были улочки, Иви задумалась. Будучи ночным существом возвращаться в гостиницу, кои уж выпал шанс погулять в одиночестве, не хотелось. Но куда податься? Припомнив все, что произошло с ней за последние деньки, девушка пригладила юбочку, поправила манжеты, подтянула ленты на хвостиках и отправилась в «Золотую подкову».
Несмотря на поздний час, заведение работало. В общем зале слышались переливы лиры и тоскливые напевы менестреля. Иви не любила такие истории — слишком уж они пронизаны жалостью к самому себе, смакованием собственного горя. Лирический герой, вместо того, чтобы пойти и сделать что-то, сидит и размышляет, как он одинок, велик и непринят миром. Прагматичной ведьмочке этого было не понять.
Восстановив в памяти примерное расположение комнат, Иви подпрыгнула, подтянулась и вскарабкалась на карниз. Аккуратно переступая, она нашла нужное, как ей казалось, окно и, вскрыв защелку оказалась в комнате.
В темноте кто-то был. Иви даже не пришлось применять свое особое зрение, чтобы понять, чем занимается парочка — слишком уж характерны были звуки. Скривившись, ведьмочка быстро покинула парочку, выскользнув в коридор. Решив больше не полагаться на судьбу и поберечь свою детскую психику, Иви отправила огонек найти ее знакомца.
Сын хозяина гостиницы был в соседней комнате. Не так уж и неправа оказалась ведьмочкина девичья память. Постучавшись — все равно из-под двери пробивался свет, Иви вошла в комнату.
Горд был не один. У его кровати сидела сестра и, смущаясь, рассказывала что-то явно личное. Иви, которая всегда любила знать больше всех, ушла в тень, не желая мешать, но жаждя послушать.
— … это ошибка. Понимаешь? Он сказал, что он не знал. Заплатил отцу, пообещал, что больше нас не потревожат. Все будет хорошо слышишь? Он чудесный, такой внимательный. Матушке помог, врача нашел…
— Иса, успокойся. Ты слишком его превозносишь. Да помог. Сейчас помог, а дальше? Что он потребует за свою помощь? Твою честь, жизнь? Не проси его ни о чем. Нельзя доверять таким людям.
— Он уже попросил, — обиделась за кого-то Иса. — Последить за этой ведьмой, подружиться с ней, рассказывать ему все. Так это же легко!
— Иса, послушай сама себя! Ты ему не интересна, ему эта девушка нужна. А зачем ты не спрашивала?
— Спрашивала! — надулась сестра. — Один его знакомый хочет с ней познакомиться. Она ему очень понравилась, хотя было бы на что смотреть…
— Иса!..
— Молчу. А ты неравнодушен к этой ведьме?
— Она. Спасла мне жизнь. Помни об этом.
— Они бы тебя не убили, — начала спорить сестра, а Иви подозрительно взглянула на девушку. Могут ли люди так быстро меняться или ей помогли?
— Это он так сказал? — нахмурившись поинтересовался Горд.
— Да! — выпалила девушка. — А она… Она тебя заколдовала! Ты никогда так не интересовался девушками, как этой ведьмой. Каждый час интересуешься, не пришла ли. А моих подруг всех восвояси отправил!
— Иса, довольно.
— Нет, братик. Не довольно. Чем они хуже этой? Не ведьмы? Тебе именно ведьмы подавай? Почему ты не предложил брак Таврине? Она дочь мэра, и мы бы попали в общество. Я смогла бы ходить на балы, флиртовать с лордами, в шелка одеваться. А не работать от зари до зари то мойщицей посуды, то подавальщицей. Ты думаешь, я родилась для этого? Нет! Я хочу большего! И я получу это. Слышишь? А ведьма твоя другому достанется, так что и думать забудь, слышишь?!
— Иса, уйди, — попросил Горд.
— И уйду! — бросила в сердцах девушка и хлопнула дверью.
Чуть склонив голову на бок, Иви размышляла, так и не покинув тень. Познакомиться, значит? Друг мастера? А, впрочем, почему бы и нет. Ведь в эти игры можно играть и вдвоем.
Составив таким образом план на завтрашний день, Иви не долго думая перешла с помощью теней в собственную полуразрушенную комнату, вышла в коридор, желая понять, откуда раздаются голоса и остановилась.
Звук доносился сквозь полуприкрытую дверь комнат Элиота. Колдун о чем-то говорил с драконом. Вот они рассмеялись, словно кто-то удачно пошутил, и Герион вышел, провожаемый хозяином. Иви отступила назад, чтобы не попадаться на глаза колдуну. Видеть Элиота не хотелось совершенно, слишком много разных чувств он у нее вызывал. И одно из них — сожаление, грусть по утраченным возможностям. А грустить девушка не любила. Натянув на губы улыбку, ведьмочка сделала шаг вперед, оставляя позади все размышления.
— Ривина? — Герион остановился на полпути и оглянулся на ведьмочку.
— Да? — Иви вышла на свет, поправляя ленту. Нет, ей определенно нравился такой облик, постоянно появлялась причина отвлечься и «забыть» о неудобных вопросах.
— Зайди ко мне, — попросил дракон, приглашающее махнув рукой в сторону своих дверей.
Иви пожала плечами. И с леньцой отправилась за ним. Теоретически она могла отказаться, но дракон слишком многое подмечал, и лучшим выходом было не дать ему очередной повод для раздумий и выяснений.
Герион вежливо пропустил даму вперед, и Иви даже вошла первой, что делала очень редко — только с людьми, которым безоговорочно доверяла. Но было в этом чешуйчатом и хвостатом субъекте нечто такое, что заставляло уверовать в его безопасность. Объяснить это свое чувство девушка не могла, но и пойти против него… Тяжело быть одному, очень тяжело.
Ведьмочка привычно забралась в кресло, подобрав под себя ноги и прикрыв их юбочкой, благо та была сшита солнышком. Дракон уселся напротив, сразу после того как загорелся осветительный шар. Следом по комнате пронесся маленький огненный дождик, заставляющий фитильки множества свеч, расставленных по периметру, вспыхнуть.
— Тяжело без огня? — сочувственно осведомилась Иви.
— Неприятно. Стихия просит выхода, а обернуться в городе почти невозможно.
— Вы уже решили, куда отправимся?
— Дункан разговаривал с Алеем, — уклонился от ответа дракон.
— И чем же кончилась их беседа? — не отставала девушка. — Я же могу спросить и у них.
— Только не у темного. Он слегка не в себе.
— Так разочарован?
— Скорее обрадован. Ему была дорога эта девочка. Иви, правильно? — словно между прочим задал вопрос Герион.
— Наверное. — Ведьмочка пожала плечами. — Магистр нам не рассказывал о своей личной жизни.
— А ты ничего о ней не знаешь?
— А должна? — вопросом на вопрос откликнулась ведьмочка.
— Два видных темных наверняка знают хотя бы о существовании коллег.
— Не всегда. Между собой знакомы лишь инквизиторские. А Элиот, как известно, из Элисс-тауна.
— Это известно не всем, — заметил дракон, постукивая по подлокотнику кресла.
— Да, самым молодым еще не сказали, — согласилась девушка. — Но к чему этот вопрос?
— Ривина?
— Даааа, — улыбаясь, протянула ведьмочка.
— Что ты знаешь об Иви Истхоль.
— Сегодня мы были на ее могиле, — как можно корректней ответила Иви, чувствуя подоплеку беседы. Решил проверить? Узнать, соврет ли?
