Ищейка, правильно расценив мое молчание, поспешил раствориться во тьме.
Буквально врезаясь взглядом в толпу, ждал теперь лишь ее появления.
— А я думал, что вечер окажется тоскливым и скучным…
* * *
Лика
Яркий свет. Громкая музыка. Сотни различных голосов.
«Невероятно! Получилось!», — не весть чему радовалась я, потихоньку открывая глаза.
Легкие занавески отделяли место моего неожиданного появления, от ярко освященного коридора. Судя по небольшому диванчику, тусклым магическим светлячкам, я находилась в «нише уединения». Популярное в аристократических домах укромное место, для приватных бесед и личных встреч. К счастью данная комнатушка в момент моего появления не была никем занята. Стояло радоваться, отчаянное приключение пока проходило без потерь. Благо портал переместил меня не в самую гущу бала, не посредине танцующий толпы и не к трону Маркуса… При этой мысли, поспешила еще раз оглянуться. Императора в непосредственной близости не было.
«А я уж думала, он вездесущ», — пытливо выглядывая из-за скрывающей меня вуали, подумала я.
Размеренным, вальяжным шагом по коридору то в одну, то в другую сторону разгуливали разнообразные пары. От неожиданного понимания, что нахожусь буквально в эпицентре схождения самых сильных и влиятельных сил Мира, мне поплохело.
«Вовремя тебя накрыло», — досадливо отозвался внутренний голос.
— Прячетесь от назойливых поклонников?
От тихого, загадочного голоса буквально прозвучавшего у меня над ухом, коленки затряслись. Одним неловким движением, я попыталась развернуться к источнику прозвучавшего вопроса. Но совершенно позабыв про высокие шпильки и довольно скользкий пол, данная затея завершилась…
— Простите, — смогла выдавить я из себя, носом упираясь в белоснежный китель.
Как и следовало ожидать. Удача меня покинула… Теперь стояла в кольце мужских рук уверенно удерживающих меня от позорного падения.
Пока судорожно соображала, что мне делать дальше. Мой неожиданный знакомый, решился на активные действия намного быстрее. Не дожидаясь пока вновь поймаю равновесие на проклятущих шпильках, меня подхватили на руки и отнесли на диванчик.
— Вот тебя то, я и искал… — медленно опуская на мягкие подушки, томным голосом сообщил мне незнакомец. — Видение, ты, из какой сказки?
«А мне повезло. Кажется, на мою девичью честь пока покушаться не планируют», — мысленно расценила я то, что крепкие руки довольно быстро отпустили меня.
Более того незнакомец увеличил между нами расстояние, присев на противоположный конец дивана.
— Вот бес! — невольно вырвалось у меня, когда я поняла кто передо мной…
— Ну, что Вы! — с озорной усмешкой обратился незнакомец. — Чистокровный демон.
«Без тебя бы не догадалась», — проскользнула ехидная мысль.
Действительно, передо мной в полной красе пристал породистый Высший демон. Черные волосы с рубиновыми прядями свободно спускались до плеч. Мужественное лицо с резкими чертами, острыми скулами, тяжелым подбородком будто создали искусные творцы. Огромные плечи, широкая грудь были облачены в белоснежный китель. Но самое поразительное, заставляющие буквально склониться перед сидячем напротив существом были глаза. Угольно-черные как у всех демонов… Только у этого представителя в черной бездне сияли маленькие красные угольки.
«Идеальный хищник», — подумала я, ощущая себя в роли жертвы.
Незнакомец хорошо позаботился о своей конспирации, татуировки рода, аура и магический дар были искусно замаскированы. Так, что мне приходилось лишь гадать, кто в действительности сидит на противоположном конце довольно маленького диванчика.
— Прошу прощения, что напугал, — первым нарушил молчание незнакомец. — Но не смог удержаться, когда увидел Ваши растерянные очи.
«Интересно, когда он успел глаза мои разглядеть? Ведь подкрался ты ко мне из-за спины…», — некстати пришла мысль.
— Позвольте представиться Алекс.
Мой теперь уже новый знакомый галантно поклонился, не переставая обольстительно улыбаться.
Все-таки, есть что-то в этих демонах… Сладостно притягательное и соблазнительно привлекательное. Мне бы надо, извиниться и быстрее улизнуть от столь опасного знакомого… Вместо этого, я сижу словно завороженная. И судя по ноющим скулам, к тому же не перестаю улыбаться…
— Просто Алекс? — не удержалась от вопроса.
— Мы же на маскараде, зачем портить все именами и титулами, — еще одна улыбка, от которой мое сердце забилось еще чаще. — Могу узнать Ваше имя прекрасная незнакомка?
— Лика.
Как не странно, я смогла выдавить из себя имя. Алекс по видимому решил, что все формальности знакомства соблюдены, потянулся ко мне… И прежде чем я смогла, хоть как-то среагировать, мое правое запястье оказалась в плену рук демона.
А потом… Потом каждый мой пальчик нежно поцеловали. От чего по телу прошлась волнительная дрожь…
— Чудеснейшее имя, — проговорил демон, не выпуская моей руки. — Лика простите мою наглость, но, кажется Вы здесь в первый раз? — не отрывая пленительного взгляда, заключил Алекс. — Так разрешите составить Вам компанию?
Вот здесь в моей странно трепещущей душе начало прорастать зерно сомнения. А демон вообще здесь случайно оказался?
— Не стоит опасаться одно лишь слово, и я испарюсь…
Одной фразой, Алекс буквально растоптал тот проросток сомнения.
«Стоит ли соглашаться?» — решило вмешаться разумное сознание.
С одной стороны следуя бессмертной поговорке: против лома нет приема, если нет другого лома… В моем случае, лом замечательно заменился демоном. С другой стороны два демона это уже явный перебор…
— Право я буду счастлива подобной компании.
Я сама не поняла, как с моих губ сорвалась столь ошеломительная фраза. Но стоило признать, меня тянуло к незнакомому демону. Так же как и с Маркусом, рядом с Алексом, я ощущала уверенность и защищенность. Проверив все ментальные щиты, еще раз убедилась, что воздействия не было… И как тогда назвать мою реакцию?
— Вы сделали меня счастливейшим мужчиной на сегодняшнем вечере.
Рука в белоснежной перчатке уверенно взяла меня за локоть и твердо направилась в неизвестную сторону…
А я, кажется, была не против…
* * *
Маркус
— Ваше высочество…
— Император…
— Повелитель…
Веселящаяся толпа расступалась передо мной, склоняясь в поклонах…
А я уже не замечал ничего вокруг. Ищейки, стража, даже «тени» не смогли обнаружить Милолику. Я лично несколько раз проверил каждую присутствующую на балу особу, но среди них не было Ангела!
С момента взлома Эволона прошло уже более получаса, а Лика так и не появилась. Стража доложила о каждой вновь прибывшей, но ни одна не подходила под описание, ни на одной не чувствовался ее отпечаток.
«Оробас, я знаю это твоих рук дело! Когда я до тебя доберусь, поплатишься…», — отправил мысленное сообщение.
Бессильно, в сотый раз раскидывал «поисковые сети»… Безрезультатно. Оставалось надеться лишь на одно, на благоразумие Милолики. И на выдающиеся способности Палача. Ведь теперь защита Лики лежала лишь на его плечах…
— Лорд Люциан Вишап Обсидиан Нелатарион… — торжественно заявил распорядитель бала.
Широкие створки парадных дверей распахнулись. Вверху лестницы облаченный в золотистый костюм стоял дракон в своем человеческом облике.
По залу прошелся объяснимый рокот. Впервые за сотни лет лорд решил посетить императорское торжество.
— И первый раз Люциан твое появление кстати…
Хищно улыбнулся и направился в сторону «дорогого» гостя, понимая, что Лика не упустит шанс увидеться со своим учителем…
* * *
Лика
— Алекс я до сих пор не понимаю, почему Вы отвели меня именно сюда?
Нет, конечно, экскурсия по новой резиденции императора была головокружительной. И это была целиком заслуга моего нового знакомого.
Алекс был обаятельным, очаровательным и очень милым… Никогда не думала, что в моем сознании всплывут именно такие характеристики к созданию Тьмы. Я даже на некоторое время позабыла, что передо мной Высший демон.
— Лика, кажется, мы полчаса назад договорились перейти на «ты», — пленительно улыбнулся мне новый знакомый. — А задумка у меня очень проста: увести тебя подальше от возможных поклонников, следовательно, прямых моих конкурентов и очаровать…
— И ты так легко посвящаешь меня в столь тонко продуманный план?
— Только потому, что мой замысел удался…
В очередной раз засмущалась, из-за столь открытого заигрывания, но как ни странно мне было легко и просто в компании демона. Внимание не давило и не пугало.
Воздушные галереи, тенистые аллеи, каскады водопадов и роскошные цветники… Алекс был прирожденным оратором. Каждое новое место, вид, поворот были описаны интересно, живо. Я совершенно позабыла, где нахожусь. Вообще ради чего прибыла на этот бал.
