– Серьезно? – подозрительно переспросила мама. – Или ты меня разыгрываешь?
– Куда уж серьезнее! У меня уже практически комплекс сформировался! – шутливо сознался я, зная, что для родительницы мои интересы всегда были превыше всего. – Истинная волчица! Убегает от меня даже в людном месте.
– А зверь ее? – мама не отступалась, явно вознамерившись выяснить всю подоплеку событий.
– О, вот тут все скверно, – вновь усмехнулся я. – Волчица ее совсем неопытная, с любым самцом готова заигрывать, провоцируя. Интересно ей, понимания последствий еще никакого. И моего волка постоянно стремится заинтересовать и привлечь.
– Рассчитывает на течку? – явно напряглась мама. Общих внуков с Фирсановыми родителям, понятное дело, не хотелось.
– На самом деле нет. Скорее боится. Но против природы не пойдет. Зверя совсем не контролирует. Так что там придется мне отбиваться, – полушутя отговорился я, решив не сообщать о том, что данное событие ожидается уже вот-вот. Да еще и во время боев…
– Оборону держи, а то еще повяжетесь… Повиснет потом камнем на шее, – озабоченный тон мамы позабавил. Знала бы она Лену, поняла бы, что та, даже если понесет, предпочтет скорее в гордом одиночестве выносить все тяготы своей доли, чем требовать от меня помощи.
– А что волк твой? Как бы не кинулся, если бурая будет совсем уж назойливо докучать с заигрываниями, – рассуждала мама.
– Не кинется, – совершенно серьезно сознался я. – Он ее волчицей очарован, все защищать порывается. Я даже думаю, что именно поэтому проблем с вязкой не будет.
– Почему? – задумчиво уточнила мама.
– Да, видимо, он ее как щенка воспринимает. Тревожится, поддается, защищает…
Мама озадаченно молчала.
– Она настолько молода? Странный выбор со стороны бурого клана, – наконец заметила она. С последним я был согласен: сам не мог понять, почему мне по договору предложили именно Елену.
– Молода, конечно, но уже не щенок. Просто не обучали ее, так что неопытна до неразумности.
– А статус какой? Она же одна из дочерей главы клана, верно? – допытывалась мама.
– Волчица слабая, даже до гаммы по уровню силы не дотягивает. И да, она младшая… из Фирсановых.
Стоило мне договорить, как на кухне появился непосредственный объект нашего обсуждения. Еще и в весьма интересном и провокационно коротком платье. В очередной раз засмотревшись на девичьи ножки, проворонил начало маминой обличительной речи:
– Андрей, ну мне думается, они специально ее подсунули. Чтобы надавить тебе на сознательность. Поведешься на прелесть и беззащитность юности, привяжешься зверем, а там и до вязки недалеко. И не думай, что ты ей не нужен, – для вида отпихивает. Сама же наверняка только и ждет момента, чтоб с белым альфой повя… – заметив, что Лена старательно подслушивает, телефон резко захлопнул. Не хватало еще ссор из-за маминых необоснованных фантазий.
Родительница в своем репертуаре, главное – по максимуму застращать, хуже не будет. А вот если ее бурая услышит, не так поймет. Обижать девчушку на пустом месте не хотелось. И так уже натерпелась из-за меня.
Пока добирались до универсама, я изредка незаметно поглядывал на Фирсанову. На лице девушки периодически проскакивала коварная улыбка, заставляя меня гадать о «радужных» перспективах. Ох и прав я был в своих опасениях!
Началось все с невинных вопросов, абсолютно в рамках общепринятого желания узнать о ближнем больше. Старался ничего не скрывать. И вот тут-то меня ожидал первый подвох, если не сказать больше – удар! Бурая замахнулась на святое – на мой гардероб! Даже больше – на стиль и восприятие жизни. Мужчиной я был уже состоявшимся. Так, за многие годы сформировались жизненные привычки, сложились манера поведения и свой стиль. Я привык к нему, он мне соответствовал, и ничего в себе менять я был не намерен.
Что характерно – прочие женщины всегда как-то инстинктивно понимали это, чувствовали, что этот вопрос – территория неприкосновенная. И менять меня каким-либо образом, тем более подстраивать под себя, даже не пытались. Я бы и не позволил, не допустил.
Елена же оказалась простой до неприличия. И поразительно простодушной. Просто нарывалась на контрдействия с моей стороны, взявшись за меня так возмутительно категорично и решительно. Без какой-либо моральной подготовки, прямо в лоб мне заявили о необходимости сменить одежду, причем нам! Если бы себе – я был бы не в претензии: ничего нового. Но «нам»…
– Нам? – не веря своим ушам, переспросил я.
На что получил потрясший основы моего мироздания ответ, причем явно серьезный.
– А с тобой… немного неловко рядом показываться, – заявила она.
В чем я был уверен абсолютно – никогда волчицы подобного обо мне не говорили! Просто не посмели бы. Но… этот случай был особым. Бурая… Я еще не совсем разобрался в первоисточниках – по причине собственной неопытности или из-за совершенно несносного характера, но Елена это сделала. Подвергла меня критике! Пусть и в столь незначительном вопросе, как одежда, но… это был жизненный прецедент.
Разумеется, я не был готов поступиться привычками. И так ради бурой переломил себя – вынужденно пошел на трехмесячное сожительство с волчицей.
– Что за глупости? – предостерег ее от продолжения. Предостережению она не вняла, изумив меня еще больше.
– Почему же? – с видом белого и пушистого одуванчика сокрушила она меня своими доводами. – Кто же в таком виде по будням ходит?! Тем более у нас в провинции все как-то попроще одеваются. Я, признаться, постоянно ощущаю себя как в обществе школьного учителя. Еще и внимание всеобщее! Ты как белая… э-э-э… ворона.
Опять пытается замести меня под ковер! Уже даже не смешно. Еще и на разницу в возрасте намекнула. Как-то резко почувствовал себя чересчур взрослым. И каким-то… ненужным. Чужим на этом «празднике юности и жизни». Так явно меня со счетов еще никогда не списывали.
Как следствие, не сдержался, позволив вырваться наружу какому-то необъяснимому раздражению на ее человеческого друга.
– Детский лепет! Выгляжу как серьезный мужчина и ничего менять в себе не намерен, другой вопрос, что ты сама привыкла находиться в обществе прыщавых подростков. Сколько там твоему… парню?
И вуаля! Стоило «рыкнуть побасистее», как мир вернулся на круги своя. И девушка быстро осознала границы дозволенного.
– Хорошо, как скажешь.
Так-то! «Женщина, знай свое место», – успел удовлетворенно подумать я, когда она продолжила:
– Но берем разные тележки, и – «я не с тобой»!
«Это еще что за…» – в потрясении уставился на Елену.
– Тебя все сразу опознают, соберется очередная толпа, и мне совсем не улыбается засветиться рядом! И ничего купить не получится, – четко разложила она мне все по полочкам. Готовилась?!
– А другая одежда от этого спасет? – предчувствуя провал, максимально высокомерным тоном уточнил у бурой.
– Если это будет другой костюм – то нет. Но вот если изменить твой внешний облик кардинально… – и она многозначительно замолчала, заставив меня увериться в том, что размышляла на мой счет. И что ее выводы оказались для меня печальными! Немыслимо… Похоже, не ей одной древний договор принес жизненные потрясения.
– Насколько кардинально? – испытывая стойкую уверенность, что сейчас за меня все же возьмутся, с внутренней обреченностью переспросил я.
И по мгновенно подобравшейся позе девушки сразу понял, что она меня мысленно уже «расчленила и освежевала».
«А может, ну ее, эту одежду?.. Тут хоть бы прическу уберечь! Переодеться легче», – мысленно смирился я с меньшим злом, когда бурая озвучила свой «минимум».
– Образ надо совсем иной – современный. Вернее, молодежный… Ну, обыденный. Как все ходят – по-простому. Спортивки, футболка, толстовка с капюшоном и кроссы – это в идеале.
Аминь!
«Я умер и попал в ад?» – так меня еще не удивляли. Простота хуже воровства…
– Нет! – для меня это неприемлемо, и точка.
Елена все никак не осознает разницу между мальчиком и мужчиной. И ведь пытается из меня сделать какое-то подобие своего дружка, не иначе. Внимание привлекаю, видите ли! Можно подумать, если она оденет меня как-то иначе, я стану неприметным. Наивная… Впрочем, она подозрительно быстро согласилась.
«И что, даже не поспорит?» – разочаровался я в своих ожиданиях.
Спорить с бурой по всяким мелочам было очень забавно. Я порой даже намеренно давал ей бытовые поводы, чтобы вдоволь насладиться ее прелестной манерой негодовать молча, но крайне красноречиво и доходчиво.
– Хорошо, – сразу и с подозрительным смирением кивнула она и полезла в сумку. – Я тебе списочек напишу того, что придется на твою долю покупок.
И? Она полагает, что я не справлюсь? Ха!
Волк внутри неодобрительно фыркнул, недовольный тем, что я таки «подвинул» его протеже. Но я и не подумал искать в этом повод для стыда: и так позволял бурой больше, чем другим.
