Он напрягся:
– А что, это так плохо?
– Нет, просто…
– Ты боишься, что о тебе подумают, будто ты в меня влюбилась?
– Я вовсе не…
– Ты влюбилась, как кошка, но ни разу не сказала об этом вслух. Когда я спрашиваю тебя о твоих чувствах, ты или врешь, или сбегаешь. Это выглядит, как трусость.
– Я не трушу!
Он насмешливо двинул бровью и сложил руки на груди:
– Ну что ж, скажи это.
– Я не собираюсь ничего говорить!
– Нет?
– Нет! – я упрямо выдвинула подбородок. – Ни тебе, ни кому либо еще! Мои чувства никого не касаются!
– Они касаются меня! – рявкнул Блондин. – А ты ничего не можешь сказать! Даже просто: я скучала! Тебе это не по силам! Знаешь, вот что: или говоришь это, или я ухожу. Исчезаю. Оставляю тебя одну во тьме.
– Ну и катись! – зарычала я. – Я не обязана… Я никому ничего не должна…
Призрак растаял. «Все, Саша, мы закончили», – устало сказал Хрэйг. – «Возвращайся». «Как?» «Ищи выход. Твое сознание его тебе предоставит».
Выход? Я по-прежнему в переулке. На этот раз действительно одна. Ни Люса, ни напавших на меня монстров. Здесь сумрачно и тихо, не горит ни одна лампочка. Только слабый свет далекого фонаря освещает стены. Стоять здесь нет смысла и я иду по улице, умоляя сознание подкинуть мне дверь. Хм, а может дверь в буквальном смысле? Подхожу и дергаю за ручку одну из дверей подъезда. Но она не поддается, словно прибита намертво. Иду ко второй двери, к третьей. И везде то же самое. Да и сама улица все больше кажется мне нарисованной картинкой. «Саша, возвращайся!» – повторяет мне Аретта и в ее голосе я улавливаю хорошо скрываемую панику. «Слишком долго находиться в пограничном состоянии нельзя, твоя нервная система не выдержит». Я не спрашиваю ее, что будет, если так случиться. Я ищу дверь. Нет того, кто найдет ее за меня. Нет того, кто меня защитит… от самой себя. Люс… Он хотел, чтобы я сказала это. Не подумала украдкой, а именно сказала. Вслух. Но я не могу.
– Я не могу, – говорю я. Тишина становится мне ответом.
– Проклятье! Я не могу сказать, что Люблю Тебя! Но это ведь не значит, что не люблю! Не значит, что не скучаю! Я очень постараюсь сказать тебе это, слышишь?..
– Ладно, – звучит ответ и я понимаю, что он вздыхает. – Хотя бы так.
И тьма рассеивается.
Я открыла глаза. Яркий свет заставил щуриться, и потому я не сразу осознала, где нахожусь.
– С возвращением, – сказал господин Хрэйг и хлопнул меня по плечу (от чего я едва не свалилась, так как ноги подкашивались). Мужчина повернулся к Блондинке, которая стояла по левую сторону от меня:
– Теперь я наконец могу заняться насущными делами?
– Иди, – Аретта махнула рукой. Они оба выглядели уставшими. И я себя чувствовала не лучше. Словно из меня вынули душу, расправили все ее складочки и аккуратно положили обратно.
– Сколько прошло времени? – голос пока плохо мне подчинялся. Я откашлялась, чтобы не звучать настолько хрипло.
– Для этого мира всего пару секунд, – ответила Блондинка. – Портал еще не готов. Ты будешь защищать наш отход вместо Лены. Теперь у тебя достаточно сил для этого, госпожа Саша.
Я хотела поспорить на счет прикрытия их задниц после всего, что было, но посмотрела вперед, и едкие слова застряли в горле. Я не поверила глазам! Моя сестра была здесь, прямо на поле битвы! Что она здесь делает?
Лиза тоже меня заметила и бросилась вперед.
– Сашка! Я здесь, я пришла за тобой!
Я смотрела на нее и не узнавала. Худое изможденное лицо, безумные глаза. Что же с ней произошло?
– Тебе опасно тут находится, Лиза! На нас напали какие-то светлые маги и кажется, эти ребята не любят шутить! Я постараюсь тебя защитить, но еще не очень разобралась со своей силой.
– О чем ты говоришь? – удивилась она. – Мы пришли тебя спасти!
Лиза
Дом, милый дом!.. Как же я, оказывается, соскучилась по этим серым стенам, исписанными банальностями и откровениями, по соседской собаке, вечно лающей из окна четвертого этажа…
Наташа встретила меня возле новенькой двери, ведущей в подъезд. Мы расцеловались.
– Ты загорела, – удивленно заметила сестра. – Отдых на природе пошел тебе на пользу! Как дела вообще?
Я задумалась, какой из ответов выбрать: «бывало и получше» или «лучше не бывает». Вроде бы слова одни и те же, а смысл диаметрально противоположный. Я остановилась на втором варианте.
– Лучше не бывает.
Надо будет еще немного поработать над жизнерадостным тоном. Я открыла дверь в квартиру. Сестра по-хозяйски прошла следом за мной.
– А я вот продуктов тебе купила! – она потрясла увесистым пакетом.
– Да ты что! Не надо было!
– Ладно тебе! Дай мне позаботиться о своей младшей сестренке!
Она шутливо потрепала меня по щеке.
– Паша названивал мне целый месяц! – сообщила Наташа как бы между прочим.
– Зачем?
– Хотел узнать, когда ты вернешься. Говорит, что ты на его звонки не отвечала.
Я действительно припомнила парочку неотвеченных вызовов от него, но ни тогда ни сейчас не придала им значения. Наташа сгребла мои волосы и принялась бездумно заплетать их в косу.
– Спорим на что угодно – вы сегодня встретитесь…
Я недоуменно пожала плечами.
– Мне казалось, мы с ним прояснили все моменты…
– Паша хороший парень. Ну ошибся один раз, с кем не бывает… Дай ему шанс, – посоветовала сестра. А я не стала напоминать ей, что еще совсем недавно она сама ругала его последними словами.
Мы приготовили вкусный обед и с удовольствием съели его в гостиной. После чего сестра засобиралась домой, ссылаясь на дела. Прощаясь с ней, я нашла на пороге квартиры конверт, в котором оказалась открытка. На ней была изображена целующаяся парочка. «В 20:00 буду ждать тебя в Катманду. Павел», – значилось в ней. Я спрятала карточку в карман домашнего халата. «Катманду» – это бар недалеко от моего дома. Вот на что интересно рассчитывала Наташа, подкладывая мне это послание? И кстати, она не задала ни одного вопроса о Диме, предпочтя сделать собственные выводы. Сестры такие сестры.
Я подхватила на руки кошку и почесывая ее теплую рыжую щеку, вернулась в гостиную. Вдруг ожил монитор моего компьютера, а маленькая фигурка нэцкэ, которая стояла рядом, упала и покатилась по полу. Морка зашипела, едва не оставив на мне глубокие следы когтей. По монитору побежала серая пиксельная рябь, постепенно складываясь в подобие человеческого лица. Или не человеческого? Лицо расширялось и вытягивалось, меняя свою форму, пока наконец не стало лицом блондина Люса, брата Аретты.
– Приветик. Неплохая квартирка! – он демонстративно обвел глазами помещение.
– Что тебе нужно?
– Да есть у тебя одна наша вещичка. Хотелось бы ее забрать…
– С чего ты взял, что я захочу отдать ее тебе?
– Ты, Лизочка, точно захочешь! Саша у нас. Она тебе дорога? Если да, то мы произведем неплохой обмен: сестра на серебреный посох… Ты успеваешь за моей мыслью?
У меня подкосились ноги.
– Вы ее похитили?!! Но… Как… Зачем… Ах…
– Ну что ты! – приторно улыбнулся Люс. – Мы никого не крали, она пришла к нам сама. Скажи спасибо Димериусу, он сделал из девушки отличную темную!
Я прижала ладони к щекам и сжимала пальцы, пока не осознала, что царапаю собственное лицо.
– Зов…
– Да, зов. Саша сама решила, кхм, так сказать, вступить в наши ряды. Она мне, конечно, нравится, но придется ее убить, если ты не вернешь посох. Даю тебе неделю.
– Я хочу поговорить с ней!
– Разговора не будет. Но я обещаю, что ее не убьют.
Он послал воздушный поцелуй и исчез. Раздался глухой хлопок, и запахло паленой проводкой. Из компьютера повалил густой черный дым, монитор покрылся трещинами. Морковка укусила меня за палец, словно говоря: «Хватит ахать, эта штука сейчас взорвется!» Я очнулась, побежала на лестницу. Металлические двери счетчика были замотаны проволокой. Негнущимися руками я начала разматывать узел, но он не поддавался. Наконец, пальцы справились с задачей. Дверцы распахнулись с противным скрипом, запахло пылью. Я вырубила пробки.
Я накрыла труп компьютера толстым серым пледом. Дыма было изрядно. Распахнула окна в квартире и села на подоконник. Хотелось дышать. Чуть подрагивающими пальцами набрала номер Саши. Телефон сестры оказался недоступен, как я и предполагала.
Я поймала такси. Добрый дядечка обязался доставить до места, не пугаясь маршрута и плохой дороги, правда и денег с меня взял соответственно.
За стеклом проносились одинаковые серо-белые дома, из которых, по большей части, состоял наш маленький город.
Саша, конечно, не подарок, но ее было жалко. Она не понимает, что с ней произошло! Я ведь была в таком же состоянии… Но я другая, у меня был Дима, и я могла с собой бороться, а вот Сашка с собой бороться не будет… Так мне почему-то кажется.
