Я задремала. Мне снилось, что я – это Саша. И что длинная дорога наконец привела меня… Куда-то… Здесь меня уже ждали. Парень и девушка, похожие между собой словно брат и сестра. Он, тот самый, из зеркала, поднялся с камня, на котором сидел и подал мне руку.
– Пойдем домой, – сказал мягким вкрадчивым голосом. Я улыбнулась.
Потом было что-то еще, много дней и событий, но я уже не могла различить их, как не могла и запомнить. Так бывает во сне.
Проснулась, потому что машину тряхнуло на ухабе. Небо за окном стало густого молочного цвета, собираясь пролиться дождем. Ветер гнул к приоткрытому стеклу ветки деревьев. Я до упора застегнула «молнию» на ветровке. Мысли путались, мозг жевал их и выплевывал недожеванными, сон цеплялся за реальность. Саша, казалось, еще минуту назад была одним организмом со мной, я даже могла услышать, о чем она думает. И вот теперь эта связь резко прервалась… Я помотала головой. И вдруг вспомнила, что такое происходит уже не в первый раз! Я ведь уже чувствовала ее, свою непутевую сестру, но приняла свое видение за галлюцинации на жаре из-за усиливающегося зова. И что же там было?.. Кажется, она куда-то шла по дороге. Я могла бы описать эту дорогу до мельчайших подробностей, даже запах – запах горячей пыли, но где эта дорога находится и куда ведет – понятия не имела. А может, и Саша тоже этого не знала? Как в бреду, шла и шла вперед, чувствуя их зов…
Я поморщилась. Воспоминания оказались неожиданно сильными. Смогла бы я ему противиться, такому мощному, тягучему чувству, идущему из собственной головы?.. Нет, вряд ли…
Через полтора часа я уже стучала новеньким деревянным молоточком. Долгое время никто не отзывался. Наконец, в воротах открылось квадратное окошко, и показалась голова одного из деревенских дедков. Он вопросительно сдвинул кустистые брови, словно пытаясь меня припомнить.
– Ты хто? Что надоть?
– Здравствуйте. Я Лиза. Я… э-э… помогала заколдовать этот забор…
Прозвучало это глупо. Так всегда происходит, когда произносишь вслух что-то, связанное с магией. Словно эти слова родом не из нашего мира и озвученные, тот час превращаются в пыль, будто тела погибших колдунов.
Дедок косился на меня так, будто слышит об этом впервые.
– Не могли бы вы меня впустить?
– Еще чего, – осклабился он. – Пущать теперь никого не велено. Чай, не проходной двор-то.
– Тогда позовите Алису!
– Алису? Ну так и быть, позову. Стой тут.
И окошко захлопнулось.
– Вот тебе и приветливая встреча, – пробормотала я, жалея, что не взяла Морку с собой. Ждать пришлось минут десять. Предводительница лисюков вышла не одна, с ней были четверо крепких парней и два ведуна. Я напряглась. Алиса расплылась в улыбке.
– Дорогуша! Как я рада тебя видеть! Прости, что заставила ждать, у нас вовсю идет подготовка к празднованию Середины Лета! Столько дел, ты себе не представляешь!..
– Мне нужно забрать артефакт, – выпалила я, пока она не загрузила меня подробностями. – Мой посох.
– Зачем он тебе?
– Это необходимость.
– Необходи-имость? – задумчиво протянула Алиса. – У нас тоже вроде как необходимость… Мы тебе что обещали? – прищурилась женщина.
– Что?
– Обещали, что артефакт будет в безопасности! Правильно? А про то, что мы его тебе обратно отдадим – разговора не было.
– Но мне нужна эта вещь! От нее зависит жизнь человека!
Лисюки лишь флегматично пожали плечами.
– Артефакт я тебе не верну, – спокойно заключила Алиса.
– Что вы собираетесь с ним делать?
– Темным магам посох явно небезразличен, да и светлые жаждут его заполучить. Так что, уверена, колдуны предложат хорошую цену для обмена! А может и союз заключим, какой повыгодней будет. Нам деревню поднимать надо!.. – она ненадолго замолчала. – Думаешь, мы подлые и плохо с тобой поступили, милочка? Но ведь все справедливо: ты взяла артефакт у них, а мы забрали у тебя…
Парни – лисюки сделали четыре шага ко мне. «Так просто я не сдамся». Огонь побежал по моим пальцам.
– Давай не будем, а? – ласково улыбнулась Алиса и показала клыки. – Зачем нам эта демонстрация силы?.. Уходи и все. Учти, если вернешься – мы для тебя станцуем. А это может привести к скоропостижной кончине. Твоей, милая, твоей, как бы мне ни было жаль. Ты ведь такая хорошая девочка. Ребята, проводите Лизу до тропинки, она покидает нас!
Димериус
Где я? В какой-то дыре, по ошибке именуемой гостиницей.
Я знал, что есть только две причины, которые заставят Лизу позвонить:
Серый посох.
Саша.
Первое означало бы, что она меня не послушалась и попала в какую-то глупую и опасную историю. Второе – Саша добралась до Красных скал и шлет оттуда приветы младшей сестренке. Не думаю, что ее бы там обидели. Новых адептов Аретта встречает с распростертыми объятиями. Нас слишком мало, чтобы воротить нос от потенциальной колдуньи, даже если она пришла от меня.
Но я не предполагал, что две эти причины так неожиданно объединятся в одну.
Некоторое время мы просто орали друг на друга.
– Как ты могла отдать посох лисюкам?!
– Как ты мог сделать это с моей сестрой?!
Ее аргументов было больше и они были громче. Я помассировал виски, прикидывая варианты действий. Перебил, уточняя.
– Сколько времени дал Люс?
– Неделю, – испуганно пролепетала Лиза. Я легко представил, как она комкает подол своей любимой белой майки. Наверняка, пшеничные кудри всклокочены после нескольких столкновений с нервными руками, а розовые губы искусаны до крови… Впрочем, я отвлекся.
– Скоро приеду, – сказал я в трубку и отключился.
Лиза
Извинений от Софьи, из-за которой серый посох оказался по другую от меня сторону забора, я не дождалась. Она хмурилась, слушая сбивчивый, перемешанный с ругательствами и жалобами рассказ.
– Как же так? Я должна была это предвидеть! Тебя, Лиза, никак нельзя оставлять одну! Сразу влезаешь не пойми во что! Похоже, что и сестра у тебя такая же! – гневный взгляд на Диму, который он стоически проигнорировал. – Жаль, я не познакомилась с Сашей до того, как все это случилось! Возможно, удалось бы предотвратить трагедию!
Дима считал, что больше никого не стоит посвящать в эту историю, но я рассудила иначе. Конечно, я ему не доверяла. Откуда я знаю, почему он решил помочь? Да и поддержка Софьи и Алекса не помешает делу, как ни крути. Так что я собрала целую компанию, решив, что чем нас больше, тем выше шансы.
Все склонились над картой, которую я еще пару минут назад так старательно вырисовывала. Это, по крайней мере, заняло меня на некоторое время. Ведь когда Дима снова оказался так близко, у меня заныли руки от желания толи обнять его, толи ударить. Превратить мою сестру в темную – это просто за гранью зла!..
– Вот здесь стоит магический куб, в котором и находится посох, – я ткнула ногтем в кривой, но очень важный крестик.
– И как открыть этот куб – ты, конечно, не знаешь? – уточнил Дима, сосредоточено разглядывая листок бумаги. Я конечно не знала. Но подробно рассказала, что для этого делали ведуны, закончив словами «что-то невнятно бормотали».
– Взять их в заложники и заставить открыть чертов куб! – сказал Алекс. Муха испуганно забилась в оконное стекло, пока не свались замертво. Парень избавился от нее щелчком пальцев.
– Сначала нужно пробраться в саму деревню! Я целый месяц трудилась, чтобы сделать это оказалось невозможно…
Я вздохнула, проклиная собственную глупость.
– Заговоренный светлой силой забор, – пробормотала Софья. Повозила пальцем по скатерти. Дима обвел всех взглядом задумчивых штормовых глаз, провел рукой по черным волосам.
– Завтра у лисюков праздник Середины Лета…
Я согласно кивнула.
– И это, определенно, будет нам на руку.
– Вопрос о заборе остается открытым. Я уже проверила, светлая магия Лизы и ворожба ведуна сделали это препятствие непреодолимым даже для меня! Лисюковская магия использовала ее энергию, как источник для питания. Забор опутан целой сетью нитей какой-то странной животной магии, – она щелкнула пальцами, ища подходящее объяснение. – Даже не знаю, с чем сравнить. С подобным я еще не сталкивалась. Похоже на паутину – нас опутает заклинаниями, стоит только пересечь ограду. Не спасет ни подкоп, ни лестница.
Алекс недовольно сморщился.
– Значит, мы не сможем двигаться?
– Да, лисюки возьмут нас тепленькими!
Софья раздраженно откинула косу за плечо. – Лиза, ну зачем ты согласилась зачаровывать забор?
Я ответила ей гневным взглядом, но подходящих объяснений на язык не шло. На кухне повисла тишина. И вдруг я вспомнила…
– А если я… Ну, схалтурила в одном месте? А они и не заметили?..
Разработка плана пошла веселее.
