В Академию я приехала за несколько дней до начала занятий. Я очень хотела иметь в столице Приграничья свое жилье. Не то чтобы я собиралась в нем жить, но у меня сложилось такое ощущение, что он мне понадобиться. Потому за несколько дней до моего приезда мой поверенный нашел мне несколько маленьких домов в центре города. Осматривая несколько предложенных домов, я удивлялась основательности построенных домов. Но все они мне не нравились. В большинстве этих милых пристанищ я чувствовала себя чужой. А жить в доме и чувствовать себя лишней не хотелось. Я долго рассматривала эти хоромы. Один из них находился около ярмарочной площади. А просыпаться по утрам от криков торговцев мне не хотелось. Около другого не было даже маленького палисадника. Я уже думала, что так и не смогу найти себе дом. Но тут мой поверенный смутился и сказал:
— Я тут один дом присмотрел. Он, правда, дорогой. Но думаю, что он вам понравиться. Там хранитель какой-то особенный. Ни один хозяин не может ужиться с ним. Может вам повезет.
— Веди.
И он меня привел к этому особенному дому.
Наконец я нашла то, что понравилось мне больше других. Я осмотрела выбранный дом. Это было не высокое двухэтажное строение с красивым балконом и кованым забором. Дом был сложен из темного камня отдаленно напоминающего мрамор, но такого необычного зеленого цвета с прожилками небесно-голубого оттенка. Внутри все было просто и без излишнего шика. Не люблю излишний гламур. Я осмотрела отделанный черным деревом холл. Гостиная была более шикарной, но все так же простой. Красивый камин в виде цветка вниз головкой. Простой тюль на окнах и стены, отделанные резными панелями. На втором этаже оказалось несколько спален. Я осмотрела дом и поняла, что хочу здесь жить. Хранителем дома оказалась дух милой гномы. Я никак не могла понять, что в ней такого особенного. Но заморачиваться над этим не стала. Мало ли у людей, какие тараканы в голове. Мы с ней поговорили и нашли общий язык. Я вздохнула и дала согласие на покупку дома. Осматривая окрестности моего дома, я нашла еще одну радость. Моя покупка оказалась не далеко от дома почтенной гномы Нирони. Это тоже сыграло свою роль. Гномы в отличие от людей никогда не селятся, где попало. Я подписала бумаги и пошла, осматривать покупку более тщательно. Но жить я все равно планировала в общежитии Академии. О чем и проинформировала моего хранителя. Гнома пожала плечами и сказала, что это мое дело.
После оформления покупки ко мне пришел лорд Кердиол. Начальник Ночного альянса был, как всегда вежлив и немного печален. Мы сидели в гостиной перед камином. На столе стояла бутылка вина и сладости. Я ела цукаты, а лорд пил вино. Говорить не хотелось. Мы оба понимали, что обсуждать проблемы и пытаться найти из него выход без толку. Тиас и я верноподданные императора и перечить ему не могли. Но как, же хотелось все послать к лешему и уехать подальше. Но что это могло решить. У империи обширные связи и нас нашли бы в любом месте мира. Да и магов никто не отменял.
— Не переживайте так лорд Кердиол.
Он соскочил с кресла и подошел к окну. Глядя на темнеющее небо, он сказал:
— Я дал вам слово. Я говорил вам, что мне все равно как вы живете лишь бы с вами все было хорошо. Но чем больше я о вас думаю, тем больше не хочу даже думать о том, что вы леди Холеона станете женой этого лорда Вердена.
Кердиол сжал кулаки. Я встала с кресла и подошла к нему и положила руку на плечо. Мне было больно смотреть на его страдания.
— Лорд Кердиол обещайте мне, что никогда и ни при каких обстоятельствах вы не будете драться с Верденом. Меньше всего мне хотелось бы оплакивать вашу смерть.
Кердиол повернулся и посмотрел на меня, сжал мои плечи и ответил:
— Я обещаю вам, что не стану собой рисковать попусту. Я буду вас ждать.
— Вот и хорошо. Приглядывайте за моим домом. Здесь будет жить мой слуга. Но все же не помешает время от времени за ним приглядывать. Мало ли у кого возникнет интерес к моему дому. А вы все-таки маг. И можете почувствовать то, что не под силу мне. Я, к сожалению не маг и никогда им не буду.
Я положила ему голову на плечо. Он прижал меня к себе так, что чуть не затрещали кости. А потом поцеловал. Кердиол целовал меня с такой страстью и нежностью, что у меня подогнулись коленки. А потом я смотрела ему в след и думала, не уже ли Дилан ошибся. Кердиол был на много лучше, чем Верден. Вряд ли Верден сможет растопить лед, сковывающий мое сердце. А вот от моего Тиаса у меня замирало сердце и хотелось все время его видеть. Я вздохнула и махнула рукой. Потом разберемся.
* * *
За день до начала занятий я решила переехать в общежитие и попросила слугу помочь мне с тяжелыми чемоданами. В Академию только-только стали съезжаться студенты. Часть преподавателей тоже еще не приехали. И потому в коридорах было пустынно. Я не знаю, что такого случилось с госпожой Кларальной за время каникул, но вернувшись в Академию, она была похожа не на красивого эльфа, а на злую фурию. Пылающее от гнева лицо искаженное мукой. Скривленные губы. Всклокоченные волосы. Не хватало только змей вместо волос и картина обиженного демона на лицо. Я столкнулась с ней в коридоре общежития и попала под раздачу. Кларальна широкими шагами шла по коридору, когда ее взгляд упал на меня. Я как раз отпирала свою комнату. Увидев Кларальну, слуга шарахнулся от нее и спрятался за мою спину. Кларальна остановилась и окликнула меня:
— Адептка Холеона, по какому праву вы ошиваетесь на преподавательском этаже?
— Адептка Динеан, — поправила я ее. — У меня теперь есть фамилия. Прошу вас это хорошо запомнить. А ошиваюсь я здесь по тому, что по просьбе магистра Лиомеда я переехала сюда еще в середине прошлого учебного года. И вы сами меня сюда переселили. Не уже ли вы это умудрились забыть?
Кларальну от моих слов перекосило еще больше. А я улыбнулась разъяренной преподавательнице. Никак не хотелось портить этот день скандалом. Но, похоже, у Кларальны были свои планы.
— Динеан? Ты.
Она засмеялась так громко, что другие преподаватели выглянули из своих комнат. У меня потемнело в глазах. Я вздохнула несколько раз и постаралась успокоиться.
— Вам указ императора показать госпожа Кларальна, — я тщательно подчеркнула слово «госпожа».
Кларальна подавилась смехом. До нее вдруг дошло, что я не просто леди, а темная леди, принадлежащая к высшему свету. И что подобного рода насмешки могут для нее плохо кончиться. Никто не посмотрит на то, что она преподаватель Академии ремесла проклятий, если я пожалуюсь на нее императору. Никто так же не будет разбираться в ее происхождении и планах на выгодное замужество. В делах оскорбления чести темных лордов император всегда был строг. Ошарашенная преподавательница смотрела на меня с открытым ртом. Я снова улыбнулась ей.
— Я рада, что мы с вами поняли друг друга, — спокойно продолжила я. — Надеюсь, больше вопросов у вас ко мне нет, и я могу спокойно пройти в свою комнату.
— Да, леди идите.
Слово леди далось ей с великим трудом. Слуга оставил мне вещи, поклонился и вышел. Я осмотрелась. После стычки с Кларальной я была зла как пантера. Но это не помешало мне почувствовать, что здесь что-то не так. В комнате было все по-прежнему. Все вещи стояли на своих местах и все-таки что-то изменилось. Я никак не могла понять, что меня настораживает. Казалось, в комнате изменилась сама аура комнаты. Исчезло ощущение того, что это моя комната. А еще в ней пахло смертью.
— Горон, — позвала я.
— Слушаю, леди, — сказал дух, выплывая из пола.
— Я не могу понять, что меня настораживает в комнате, но здесь, что-то не так. В комнате пахнет смертью.
Дух осмотрелся и кинулся к столу, на котором лежали мои книги. Посредине стола лежала пирамида. Горон посмотрел на меня и спросил:
— Это ваше?
Горон протянул руку, но меня словно током стукнуло. В комнате чем-то пахло и, это был тонкий запах тлена.
— Стой, не трогай ее. Ты чувствуешь?
— Что леди?
— Запах. Это запах тлена. Хотя откуда. Откуда в моей комнате, которая была опечатана все лето запах смерти.
Я оглянулась вокруг и увидела на полу умирающего духа-хранителя академии. Я опустилась на пол и стала осматривать его. Дух-хранитель выглядел отвратительно. По виду дух лежит здесь несколько часов, а значит, его еще можно спасти. Я займусь этим сама. Опыт лечения полуживых духов у меня имеется. Но нужно сюда вызвать лорда Лоригана. Он у нас магистр академии ремесла смерти и значит, должен был знать о таких штуках все.
Я достала маленькую стекляшку из кармана, которую перед моим отъездом в Академию дал мне магистр. Я провела над ней рукой.
— Лорд Лориган, вы не заняты?
— В чем дело?
— Кажется, на меня кто-то покушается. Во всяком случае, у меня в комнате есть вещь, которую я не покупала и сюда не приносила. Да, перемещайтесь в коридор, у меня в комнате обсидиан.
