Елена Звездная - Ловушка для принцессы

– Она действительно в порядке? – В голосе наемника промелькнула тревога.

– Да, – я даже невольно улыбнулась.

Красавчик неожиданно склонился ко мне и, щекоча ухо теплым дыханием, отрывисто спросил:

– А та гадость с кровью?

Поднявшись на носочки, мстительно прошептала ему тоже в самое ухо:

– Я разобралась.

Красавчик выпрямился, неожиданно довольно улыбнулся и уже спокойно, с каким-то восхищением в голосе произнес:

– Ну, если тем делом занялись вы, значит, действительно все в порядке. Передавайте ее высочеству мои самые добрые пожелания.

– Ни в коем случае, – ответила, так же улыбаясь, – мы с вами вообще незнакомы.

– Да-да, действительно...

– Но я все равно передам, – заверила я его и направилась к главе гильдии наемников.

Вскоре я сидела в доме Сотника и, отставив чашку с чаем, топила воск над свечой, чтобы достать послание Гнева. Послание гласило: «Первая жертва устранена. По второй – возникли сложности». Я даже глаза протерла, вчитываясь в строки. Сложности?! Сложности у Гнева – это большие проблемы у меня!

– Что-то не так? – вежливо поинтересовался Сотник.

– Увы, – настроение стремительно скатилось в бездну. – Мне придется срочно выдвигаться в столицу Прайды.

– Семь суток туда, семь суток обратно... инкогнито сохранить будет сложно, – прокомментировал Сотник. – Сопровождение требуется?

Я задумалась. В отличие от наемника, путь без растраты такой прорвы времени я знала, с другой стороны, где искать Гнева, я не знала... Да и Хантр был бы сейчас плохим помощником, он слишком вымотан поездкой, а Венр староват. Динара бы мне... но чего нет, того нет.

– А что вы скажете, если я предложу прямо сейчас прогуляться в столицу Прайды и обратно?

Сотник изумленно взглянул на меня, Красавчик закашлялся, подавившись светящейся зеленоватой бурдой.

– Я скажу, – начал глава гильдии наемных убийц, – что вы либо шутите, либо получили доступ к порталам пространственного перемещения.

– Второе, – честно сообщила я.

– Любое желание за ваши деньги, – ответил согласием на мое предложение Сотник.

– Прекрасно. Следующий вопрос: вы знаете, где искать Гнева?

– Там местечко одно есть – «Дохлая кляча», – отозвался Красавчик, – наши обычно там зависают.

– В смысле снимают комнату? – не поняла я.

– В смысле... зависают, в общем, там мы найдем либо его, либо сведения о том, где искать.

– Ладно, – на мгновение я задумалась, – а где примерно находится сие заведение?

Сотник встал и вскоре вернулся с картой города. Подробной, с указаниями и пояснениями. И мне указали пальчиком место расположения «Дохлой клячи».

– Та-ак, – я задумчиво рассматривала карту, – не знаю, не знаю, не знаю... а вот это торговый дом братьев Тамеди! Вот сюда я смогу выстроить портал!

– Ты сама строить будешь? – недоверчиво переспросил Сотник.

– Ну да...

– Нет, я дома остаюсь, мне еще жить хочется, – а сам смотрит на меня и усмехается, шутит, значит. – Ваших провожатых куда?

– Пусть пока здесь отдохнут. – Я решительно поднялась. – Нам желательно до рассвета управиться.

Портал я открывала под крики негодования Хантра. Оставаться у наемников он не хотел и отпускать меня одну тоже. В итоге его связал Красавчик, я к тому времени закончила с построением вектора перемещения, а Сотник вернулся увешенный оружием и с черным широким плащом для меня. Мой серый оставили здесь.

Когда три замотанные в черное фигуры появились посреди улицы с оживленным движением, Красавчик помянул недобрым словом почему-то меня. А Сотник просто молча обхватил за плечи и унес подальше от карет, лошадей и возмущенных произошедшим жителей.

– Откуда они взялись? Они просто из воздуха появились! – оправдывался какой-то толстяк, который из-за нашего появления создал на дороге аварийную ситуацию. На него с возмущенным криком чуть ли не бросались те несчастные, что врезались в его карету.

Наша троица тем временем безмолвно удалялась с места событий. Впереди шел Красавчик, я следом, замыкал Сотник. Шли долго, вскоре благополучные кварталы были пройдены, и мы оказались на окраинах города.

– Поразительно мало стражников, – заметила я вскоре. – У нас мы бы уже разъездов шесть встретили.

– Это Прайда, – отозвался Сотник, – здесь преступность сидит молча и не рыпается.

– Да-а? – Не то чтобы я не знала чего-то о главенствующем государстве нашего альянса, просто ранее подобным вопросом не интересовалась.

– Многим правителям выгодно сотрудничать с преступным сообществом, – продолжил Сотник, – но кесарь с «грязью» не общается.

– Вы не грязь, – возмутилась я.

– Мы волки, лес отчищаем, – хохотнул Красавчик.

– Можно сказать и так, – я уже подустала, – нам еще долго?

– Не слишком, – Сотник вдруг остановился и рывком остановил меня.

А Красавчик пошел вперед, но теперь шел как-то иначе – бесшумно и чуть пригибаясь.

Они вылетели на нас, две замотанные, как и мы, в черное фигуры, и на ходу обнажили клинки.

– У нас претензий нет, – Красавчик поднял руки, демонстрируя добрые намерения. – Идите своей дорогой.

Один из появившихся, все так же держа клинок, чуть отклонился назад и на незнакомом мне языке что-то сказал второму. Дальше события развивались стремительно: Красавчик прыгнул, сверкнула сталь, и оба нападающих бесшумно осели на плиты. А наемник подошел, вытащил из тел убитых оружие, вытер их же плащами и, насвистывая, пошел вперед. Сотник молча подтолкнул в спину, напоминая, что мы вообще-то спешим.

– Это были лорийцы, – спустя шагов пятьдесят сообщил Сотник.

Дальше идем молча, я пытаюсь проанализировать ситуацию.

В полночь добрались до таверны. Причем я опять же осталась с главой гильдии наемников, а Красавчик пошел вперед.

– Мы не заходим? – шепотом спросила я.

– Сомневаюсь, что вам там понравится. – Сотник неожиданно увлек нас в проулок между двумя грязными домами.

Мы так простояли довольно долго. Мимо нас кто только не проходил – калеки какие-то, женщины легкого и очень легкого поведения, наемники. И должна заметить, их поведение было странным, страх ощущался отчетливо. У всех, кроме женщин. А вот наемники себя ощущали не слишком уверенно, в отличие от их же коллег по роду деятельности, тех, что проживали в Оитлоне.

А потом в маленький проход шагнули две фигуры, и я услышала знакомое:

– Рад вас видеть, Катрин.

– Это взаимно. Так с чем у вас трудности?

Ответ на вопрос Гнев дал развернутый и полный. Мы сидели в заведении под странным названием «Косая» и ужинали. Готовили здесь неплохо, обслуживали на порядок лучше, платил Сотник, вежливо отказав мне в этом. И что еще радовало: взяв отдельную комнату, мы изолировали себя от местного общества и любопытных взглядов, а потому преспокойно сняли плащи.

– Дом айсира Илери неприступен, – начал Гнев, едва с ужином было покончено и все перешли к напиткам. – Магическая защита неизвестного мне свойства. Привлеченный к заданию маг не смог дать вразумительной оценки свойству охранной системы. Не могу понять, в связи с чем так усилена защита дома.

Я это понимала отчетливо. Илери начал играть по-крупному и не желал рисковать!

– А если точнее, с чем именно возникла проблема?

– Забор, – честно ответил Гнев, – на мои попытки проникнуть под личиной система также срабатывала.

– То есть, если мы минуем ограду, сможем проникнуть и в дом?

– Д-да, – задумчиво ответил наемник, – но как вы себе это представляете?

Вот с этим были сложности. Я встала, подошла к окну – напротив как раз располагалось городское имение Илери. Высоченный забор не оставлял возможности для проникновения хотя бы взгляда, причем даже если смотреть с крыш соседних зданий. И это было проблемой – для построения портала мне нужно было видеть или хотя бы представлять себе место прибытия. Неожиданно мое внимание привлекла высокая фигура, и тоже в черном плаще. Человек двигался уверенно. Неторопливо, чуть вальяжно, совершенно бесстрашно минуя поток транспорта и людей. И самое странное – перед ним все неосознанно расступались. А незнакомец шел, не боясь никого и ничего... и было в нем что-то знакомое... Так, оставить посторонние мысли, нужно думать, как попасть к Илери. Может быть, попытаться проникнуть сразу на крышу? Или выстроить переход над домом и уже оттуда спрыгнуть. Последняя мысль показалась мне здравой...

Незнакомец вдруг замер. Застыл посреди улицы и резко вскинул голову. Я отпрянула от окна еще до того, как сознание накрыло волной ледяного ужаса. Кесарь!

– Катрин? – обеспокоенный Гнев подошел ко мне. – Что с вами?

Красавчик, имевший значительно больший опыт общения с женщинами, отреагировал иначе.

– Выпей, – мне протянули кубок.

Не задумываясь, начала пить и не сразу сообразила, что это семедейка. Когда сообразила, голова уже начала кружиться.

– Полегчало? – Сотник даже из-за стола не встал.