Они заказали десерты. Именно сейчас Майкл почувствовал неумолимый бег времени. Совсем скоро они разъедутся, каждый в свою сторону. Почему-то именно такие минуты счастья, минуты, проводимые с любимым человеком, самые быстротекущие.
– Почему так? – думал Майкл, размешивая ложечкой сахар в чашке с чаем.
– Почему время такое жестокое? Почему бы ему сейчас не застыть, в крайнем случае не поползти черепахой, самой древней из ныне живущих? Почему все наоборот? Почему вместо того, чтобы уподобиться черепахе, оно ускоряет бег, несется вперед, будто гепард на охоте?
Много было разных “почему”, и на большинство из них ответов Майкл не знал. Но время неумолимо приближалось к точке Х, точке, когда они встанут из-за стола и покинут ресторан. А что дальше? Самый главный на данный момент вопрос в жизни Майкла, и ответа на него он не знал. Они с Селеной хорошо провели время, много улыбались, смеялись. Майкл наслаждался компанией Селены, и Селена наслаждалась компанией Майкла. Майкл был уверен в этом. О чем же еще может говорить блеск в глазах девушки или десятки улыбок, будто стрелы Амура брошенные в сторону Майкла? Тем не менее, вопрос “что дальше?” оставался открытым.
Майкл этим не хотел довольствоваться, поэтому, когда чай был выпит, а пирожные съедены, Майкл спросил у Селены:
– Мы еще увидимся?
– Ты хотел бы этого?
– “Хотел бы я этого?!” – чуть не воскликнул Майкл. – Да именно этого я жажду сейчас больше всего!
– Я был бы ужасным лгуном, если бы сказал “нет”.
– Значит, увидимся.
– Когда?
– Когда-нибудь, – сверхновая вспыхнула в глазах Селены, загадочная улыбка украсила губы девушки.
– Когда-нибудь?! Нет, милая, это ты можешь Нику сказать, но не мне! Меня такой ответ не устраивает!
Майкл так и сказал:
– Нет, Селена, меня такой ответ не устраивает.
– Какой же ты хочешь услышать от меня ответ?
– Завтра.
– Завтра? – звонкий смех девушки наполнил помещение, будто колокольчики на ветру зазвенели. – Завтра я хотела встретиться с подругой, но хорошо, если ты настаиваешь, то я перенесу встречу.
– Конечно, настаиваю, – улыбнулся Майкл.
– Тогда встретимся завтра после работы, только знаешь, Майкл, у меня есть небольшая просьба.
– Ну, если ты попросишь меня достать для тебя с неба луну, тогда мне придется тебя разочаровать, а этого мне очень не хотелось бы.
– Нет, нет, – улыбалась Селена. – Все не так глобально. Я предлагаю всего лишь сменить место нашей встречи. Надеюсь, ты понимаешь, почему?
– Да, конечно, – Майкл вспомнил про Ника. Ник любил “Гренери” и часто сюда захаживал. Встретиться с ним здесь, при этом будучи вместе с Селеной, ему нисколько не хотелось. Последствия такой встречи Майклу могли не понравиться, поэтому избегать Ника было их с Селеной главной задачей.
– Тогда договорились. Я подумаю, где нам будет лучше встретиться, и сообщу тебе. ОК?
– ОК, – кивнул Майкл.
– Тогда поехали. Не хочется очень поздно ложиться спать, иначе меня и будильником не разбудишь, – Селена взяла сумочку и поднялась из-за стола.
Майкл поднялся следом.
– Как вариант, я могу приехать рано утром и разбудить тебя.
– Для этого тебе придется сначала выломать входную дверь, – рассмеялась Селена. – Я сплю крепко, особенно когда лягу спать поздно.
– Ну что ж, не хотелось бы этого, но не вижу другого способа попасть к тебе в дом, – Майкл улыбнулся и пожал плечами. – Придется ломать входную дверь.
Смеясь они вышли на улицу, прямо в теплые объятия ночи, где лунный свет, как вода, стекал по крышам на спящую землю, а звезды, как маленькие фонарики в руках детей, – то загорались, то гасли, снова загорались и снова гасли.
* * *
Едва Майкл вырулил на дорогу со стоянки ресторана, как в кармане ожил мобильник.
– Мэтью, – сказал Майкл, поднеся телефон к уху, – кто же, как не ты, может звонить мне в такое время.
– Можешь считать меня монополистом, старик, – хмыкнул Мэтью. – У меня монополия на звонки по этому номеру в ночное время. Только не говори, что я не вовремя. Ты должен был уже привыкнуть к моим ночным звонкам. В ближайшие несколько месяцев это будет единственное время, когда мы сможем с тобой нормально поговорить. Все эти походы вместе с Нами по врачам и женским консультациям мне изрядно поднадоели. Никогда не думал, что диагноз “беременность жены” – это харакири большей части моего свободного времени. И так раньше его мало было, теперь я сочту за счастье, если мне удастся посмотреть какой-нибудь занятный фильмец хотя бы раз в месяц. Ужасно, старик. Прежде чем жениться, подумай о том, что женитьба – это не такая уж и классная штука, как пишут авторы многих бестселлеров. Это самая настоящая мука, испытание для мужика, особенно когда у твоей жены начинает расти живот. Я не узнаю Нами, старик. Мне всегда нравился ее маленький животик, но сейчас от этого животика и следа не осталось. Это уже самый настоящий Капитолий, а скоро будет Эверест. Неужели Создатель не мог придумать иной способ воспроизведения человеческого потомства? Без этого увеличения женского живота. Например, как у курицы. Снесла яйцо, из него вылез цыпленок и растет себе. Красотища! Почему Создатель не сделал так и для человека. Снесла бы Нами маленькое яичко и все. Никакого сверхувеличения живота. Я бы даже это яичко как папа-пингвин в ногах носил. Нет, лучше в кармане.
Майкл рассмеялся.
– Нет, ты чего смеешься? – спросил Мэтью. – Так же всем лучше было бы. И женщинам, и мужчинам. Женщинам не надо было бы носить лишние килограммы, и рожали бы легко, а мужики не волновались бы из-за того, что их любимая превращается в нечто непонятное и далекое от идеала, которым была ранее. Да будь так, я согласен даже с клювом ходить, как тот пингвин! Это же какое бы всем было облегчение!
Майклу пришлось съехать на обочину и остановить машину, иначе хохот, который на него напал в эти минуты, грозил стать причиной аварии.
– Мэтью, я давно так не смеялся, – сказал Майкл, откинувшись на спинку сиденья.
– Рад, что услужил тебе, малыш, но это дела не меняет. Вопрос остается открытым. Какого хрена Создатель не предусмотрел альтернативный вариант человеческого воспроизводства?
– Мне откуда это знать, старик? Я же не Создатель.
– Эт-то точно… А еще характер… Старик, знал бы ты, как изменился характер у Нами. При тебе она этого не показывала, но когда мы остаемся наедине, она становится другим человеком. Я не узнаю ее, старик. Будто подменил кто.
– Да, я слышал, так бывает. Какие-то изменения на гормональном уровне.
– Только мне от этого не легче… В общем, старик, прежде чем жениться, хорошенько задумайся, а надо ли оно тебе вообще? Сначала беременность, потом бессонные ночи и памперсы. Как представлю, что меня ждет впереди, на душе начинают кошки шкрябать.
– А как же радость отцовства? – рассмеялся Майкл, обхватив руками подголовник сиденья.
– А что? И такое бывает? Я уж думал, что существуют только муки отцовства… Старик, как узнаешь, что такое радость отцовства, сразу сообщи мне и тогда, обещаю, я за тебя порадуюсь.
– Боюсь, старик, ты узнаешь об этом раньше, чем я.
– Может быть, может быть… Ладно, старик, пожаловался тебе на свою судьбу, а теперь можно и спать идти. Хотел у тебя что-то еще спросить, но из головы вылетело. В другой раз спрошу.
– Пока, Мэтью. Я тоже спать лечь не против, только пока домой не приеду, вряд ли это удастся сделать.
– Стой, вспомнил! Вот это и хотел спросить. Слышу двигатель работает. Ты в дороге?
– Домой еду, – Майкл поддал газу, машина тронулась с места и покатила по спящим улицам Биллингса.
– С этого момента подробнее.
– Мэтью, ты же спать хотел?
– Потом высплюсь. Чую, здесь чем-то интересным начинает попахивать. Двенадцать ночи, начало недели, а ты не в кровати. Нет, старик, меня не проведешь. С девушкой встречался! Только скажи, что я ошибся, и я съем собственный тапочек… если хочешь, прямо на твоих глазах. Давай выкладывай, да без утайки. Что за очередная красотка?
– О, знал бы ты, что это был за ужин, Мэтью. Напротив сидит великолепная девушка, легкая музыка разносится по залу, приглушенный свет. Что еще надо одинокому мужчине после тяжелого трудового дня?
– Знаю ответ, старик, – поспешил встрять Мэтью. – Легкая музыка, приглушенный свет, великолепная девушка, только не напротив одинокого мужчины, а рядом с ним в кровати.
Мэтью захохотал, да быстро сник, видать вспомнил про Нами, спящую в спальне. Майкл также не удержался от улыбки.
– Нет, Мэтью, ты неисправим, – подумал Майкл. – Но знаешь что, продолжай оставаться таким всегда.
– Так что с великолепной девушкой? – в динамике послышалось сопение Мэтью.
– Это была Селена, Мэтью.
– Да ну… Правда, что ли? Она что, порвала с Ником?
– Да.
– Только не говори, что Ник рад передать эстафету.
