— С того момента, жизнь в Алкиде перевернулась, нас захлестнула насилие, распри, — продолжил князь. — Количество нежити и прочих тварей, с каждым годом увеличилось в десятки раз. Голод, болезни, стихийные бедствия, словно чума истребили почти половину населения нашего мира. За это время я потерял шесть братьев. И что самое страшное, я уверен, что Алкид тихо идет к своему последнему дню…
Мне не жалко было Туная. Я не чувствовала сострадания к его братьям. Более того, я была равнодушна к смерти большинства населения. Они сами выбрали покровительство Смерти и насилия… А теперь удивляться, что хозяйка собирает свои плоды?
Я устало опустила голову, понимая, что это лишь закон бытия: «посеявший ветер пожнёт бурю».
— Переходим к самому интересному, почему Вы решили, что мы сможем друг другу помочь? — словно умелый купец, начал свой торг Алекс.
— Хранительница была явно из вашего мира. Те же золотые знаки, поведение… Более того путь к вам мне указал «ключ».
Теперь я вновь подняла глаза к бездушному тирану. В его руке на тонкой цепочке, магическим светом мерцала изумрудная капля.
«Мое», — упрямо твердило внутреннее сознание, при одном взгляде на украшение.
Но самое странное, готова была поклясться, что в первый раз видела его. Повинуясь лишь инстинктам, ринулась вперед, только железный захват Маркуса остановил меня, не дав сделать и шага вперед. Разъяренная таким отношением, перевела взгляд на демона. Император Таноса застыл на месте, не смотря на ледяное самообладание, он начал меняться.
«Кулон ему хорошо знаком», — еще одна уверенная мысль тронула мое сознание.
Алекс так же узнал изумруд, его взгляд вопросительно был устремлен лишь ко мне.
— Незадолго до того как мы вас обнаружили камень засветился, — довольный полученным эффектом, проговорил Тунай. — Чем ближе мы подходили, тем ярче он становился. А если быть откровенным реагирует он только на ведьму…
— Ты не ответил на вопрос, — тон Алекса стал на порядок жестче. — Чем мы полезны друг другу?
— Вам нужно найти источник силы, о котором говорилось в пророчестве, — спокойно поведал хозяин крепости. — Думаю там находиться портал.
Не знаю почему, но неожиданно почувствовала, что свободна. Уже через секунду, уверенно стояла перед рассевшимся в кресле князем.
— Дай кулон, — жестко потребовала я.
Карие глаза, гневно сузились, руки, спина напряглись. Верные войны, было, ринулись вперед на защиту своего хозяина, но короткий жест и бравые мужчины вновь заняли место у стеночки.
«Во время», — горько улыбнулась я смотря на реакцию Алекса.
Ведь еще секунда и комната бы заполнилась трупами. Демоны никогда не позволят прикоснуться к своему…
— Как ты смеешь? — в тон мне решил осведомиться князь.
Тунай меня не боялся. Более того он не ощущал во мне угрозу. Лишь сплошная брезгливость как к женщине. Лишь ненависть, потому, что я ведьма…
— Дурак! — не стала подбирать слова. — Ты ведь понял, что в твоих руках ключ. Лишь воспользовавшись им, я смогу указать дорогу.
Слова давались с трудом. Мне хотелось одного испепелить на месте. Вместо этого должна была играть по заранее надуманным правилам.
— Тунай, — бесшумно со спины подошел Маркус. — Это магический «проводник», — теперь я вновь ощущала жар демона. — И только та, в ком камень признал Хозяйку, сможет им воспользоваться.
Нехотя князь Алкида протянул зеленый камень. Я будто завороженная, смотрела на яркие зеленые переливы. Холодный блеск манил. Тысячи граней играли магическим блеском… Маня. Зазывая… Мгновение и свет поглотил меня.
* * *
Секунда и гостиная в жутком мире исчезла. Меня словно заволокло мягкой, пушистой ватой. Тело стало невесомым и словно качалось на легком ветру. Спустя мгновение в белоснежном сиянии начали проступать размытые силуэты.
— Что ты видишь? — словно отовсюду слышала повелительный голос Маркуса.
— Пещера, — не в силах сопротивляться, я ответила. — Яркие красные камни свисают с потолка, а пол словно выложен из погасших углей…
— В нашем мире, таких пещер миллион, — на задворках сознания услышала ревущий голос Туная. — Мне нужны детали!
Послышался демонический рык и пещера заполнилась тьмой. Словно черный лоснящийся бархат мрак вуалью накрыл мои плечи.
— А теперь поговорил наедине, — отозвалась Тьма голосом Маркуса. — Милолика, знаешь, где ты?
— Да. В усыпальнице, — голос не подчинялся мне.
— Ты понимаешь, что ты обрекла этот мир на смерть?
— Я дала ему шанс. Он должен был погибнуть раньше, — в моих словах не было грусти лишь печальная уверенность. — Я дала им надежду, которую они растоптали.
— Ты оставила им «ключ», — прозвучал следующий вопрос и я безропотно ответила. — Зачем?
— Надежда…
— Как же ты наивна Ангел мой, — теперь черная вуаль еще и грела. Словно теплые лучики весеннего солнышка играли в замерзшей душе. — А теперь покажи мне дорогу.
Голос Маркуса был жестким, требовательным. Разумом понимала, что данный секрет я должна сохранить в тайне. Но сопротивляться не могла…
* * *
Вновь гостиная. Открыв глаза, понимаю, что я нахожусь в проигнорированном ранее кресле, неудобно сжавшись калачиком. Мужчины, сбившись в небольшую кучку, видимо обдумывают раннее сказанное. Лишь кулон, буквально врезавшийся в мою руку, не давал забыть пережитое.
«Все мои неприятности обязательно начинаются с потери сознания», — вывел закономерный результат мозг.
Что-то произошло, пока мое сознание путешествовало в пространстве. По-видимому, состоялся еще один не приятный разговор. Более того, по мрачным, но спокойным лицам было понятно, что принято решение.
Как не прискорбно понимать, моим мнениям явно пренебрегли. Хитрая ухмылка Туная и мрачные лица моих спутников, говорили лишь об одном: пока наше сотрудничество выгодно для обеих сторон. Мы, точнее я и Маркус, были единственным способом найти неведомую Силу. А местный князь гарантировал необходимое нам время. Он знал этот мир, мог провести нас к нужному месту с наименьшими потерями.
«Выхода нет. Нужно терпеть», — мысленно взывало сознание.
Даже если сейчас убьем пол гарнизона, захватим власть и самостоятельно начнем поиск Силы. То на место Туная придет еще десяток его братьев, которые сильно усложнят и без того трудную задачу.
«Время не на нашей стороне. Придется сотрудничать», — сжимая сильней мерцающий кулон, уговаривала саму себя.
* * *
Крепость Туная Ар Дабне
Алкид
Небольшая комната, напоминала самый убогий номер, самой дешевой гостиницы. Демон скептически рассматривал столь скудный интерьер. Кроме практически развалившейся грязной кровати и прогнившего деревянного стула в ней не было ничего. Но подобные мелочи сейчас меньше всего волновали правителя Адвоха.
Он понимал, что нужно как можно быстрей выбираться их этого мира. Ни потому, что он опасался за свое государство. Ни потому, что он буквально ненавидел все окружающее. Лика… Его пугала Милолика. Если, когда то она решила стать Хранительницей этого убожества. То неизвестно во что выльется сейчас столь рьяное желание защищать.
«Да и вообще был перенос в Алкид случайным?» — один единственный вопрос мучил демона.
Судя по тому, что местные имеют практически идентичный язык, культуру, быт — этот мир был одним из ближайших их родному. Даже временное исчисление практически совпадало. Значит, требуется не так уж много сил на построение портала. Осталось лишь добраться до этого места силы…
Резко распахнулась тонкая, отсыревшая деревянная створка. Заполняя собой весь проход, в комнату уверенно вошел император Таноса.
— Она согласилась? — прямо с порога, потребовал ответа Алекс.
— Сомневаюсь, — переходя на древнедемонический, честно ответил Маркус. — Но по крайней мере она приняла камень перехода.
Маркус брезгливо осмотрев помещение, в котором два демона занимали практически все пространство, устало навалился на ближайшую стену. Разговор с Милоликой дался не просто. Более того, он был уверен, что Лика на все сказанное, имела свое собственное мнение. Но она промолчала и это пугало. Даже принимая камень перехода, она ничего не спросила, не удивилась и не запротестовала.
Маркусу удалось сломить ментальный блок Милолики, он узнал дорогу. Но теперь путь у источнику был известен и ей…
Как ни старалась, Лика не смогла скрыть от него путь к потаенной силе. Дело оставалось за малым, найти источник, и не отпускать от себя Ангела. Вроде бы задачи предельно ясны, но… Плохое предчувствие просто сводило с ума.
— У тебя был портал? — Алекс пришел в бешенство от полученной информации. — Почему ты ее сразу не перенес, как только понял, что здесь опасно?
