— Ты действительно так думаешь? — грустно поинтересовался правитель Адвоха. — Лика, я знаю, без веской причины ты подобное не совершила.
«Очень сомнительное утверждение. Особенно, когда знакомство длиться чуть больше суток», — мысленно ответила я демону.
Крепкие руки обхватили мои плечи. Глаза с яркими угольками, согревали душу. А взгляд заботливый, надежный и успокаивающий, хоть на миг позволил забыться.
— Так это ваша ведьма учудила?
Князь перестал изображать задумчивую статую, и ринулся вперед. Опрометчиво и глупо, если принимать во внимание, что в маленькой гостиной два демона на взводе.
— Я попросил бы сбавить тон, — даже не смотря в сторону местного князя, предупредил Алекс. — Лика, что произошло?
Говорить я не могла. Молчаливо перевела взгляд на дальний угол комнаты, где под плащом лежала маленькая, несчастная девочка.
Алекс понял все правильно. Вообще мне данный демон с каждой минутой нравился все больше. По крайней мере, попыток меня убить у него еще не было.
Теплые руки отпустили, заставляя от усталости провалиться в уже знакомое кресло. Алекс медленно подошел туда, куда я показала:
— Она защищала ребенка, — данные слова предназначались лишь для одного — для Маркуса.
Громкий удар и я не выдержала, повернулась в сторону демона Тьмы. Маркус стоял в облаке каменной пыли и груде осколков от стены.
«Здесь теперь лишь пожара не хватает», — смотря на последствия разрушения, констатировала я.
Маркус посерел еще больше, черные змеи вен, будто диковинные кружева, вились от шеи к лицу.
— Нет. Не защищала, — тихо прохрипела я.
Четыре пары глаз в одно мгновение стали прикованы ко мне.
— Просто не успела. Ее убили раньше. А лишь мстила.
Туная начала бить крупная дрожь. Руки неистово сжимали рукоять мяча. А глаза горели презрением и яростью.
— Ваша девка пожалеет, — дал обещание князь.
— Еще слово и ты ляжешь рядом со своими людьми, — в голосе Маркуса была стальная уверенность.
«Правильно! Что принадлежит тебе обижать нельзя. Это ведь лишь твоя привилегия», — бросила раздраженный взгляд в сторону демона.
— Пожалуйста, расскажи, что произошло.
Алекс подошел тихо, не слышно. Вновь надежные руки легли на плечи… Как странно я совсем его не знаю, но не боюсь…
Медленно освободилась от теплых объятий. Шаг, другой и я вновь стаю возле маленького тельца.
«Давай Лика. У тебя есть план. И ничего тебя остановить не должно», — жестко дала приказ самой себе.
Глаза наполнились слезами, когда взглянула на пропитанный кровью плащ. Но плакать нельзя. Неспешно села на колени. Руки коснулись окровавленного пола.
Маленькая, несчастная девочка… Лишь пару часов назад она была счастлива. Ей казалось, что вот ей улыбнулась удача, и надежда на свободу так близко… И как жестоко мир с ней поступил.
Рассказ получился коротким и сухим. Встретила… Узнала… Услышала… Убила… Не жалею.
Когда вновь подняла глаза к мужчинам поняла, что Тунай мне вынес приговор — смертельный. Пускай сейчас он его не в силах привести его в исполнение, но он подобного не забудет… Алекс смотрел с тревогой и сочувствием. Астерит напряженно следил за местным князем. А Маркус вообще не смотрел в мою сторону, отвернувшись к окну…
— А теперь мне нужен ее брат, — уверенно поворачиваясь в сторону разъяренного князя, жестко потребовала я.
— Ведьма! — прошипел на меня Тунай. — Ты умрешь…
Алекс, по-видимому, устав от спектакля, встал между мной и князем. Я лишь коротко посмотрела в сторону правителя Адвоха, прося дать самой разобраться. Демон, молчаливо кивнув, встал за спиной, готовый в любой момент принять удар, предназначенный мне.
— Тунай, я не просила, — не узнавала своего голоса: жесткий, не требующий возражений. — Приведи ко мне мальчишку.
— Зачем мне это надо? Ты убила моих людей. И теперь смеешь приказывать?
Тунай говорил тоном правителя: твердым, пренебрежительным, надсмехающимся. Но, что не могло радовать — это постановка вопроса. Князь все же решил поторговаться. Ума местному правителю было не занимать. Он явно пытался узнать, какие я скрываю козыри и, что еще можно от меня ждать.
— Я тебе нужна, — уверенно проговорила я. — Без меня тебе не прикоснуться к Силе.
Я открыто блефовала. Но никто из присутствующих не может опровергнуть моих слов. А вот скептическое пренебрежение может быть фатальным.
— Маркус знает дорогу, — обоснованно изрек князь. — И я уже заключил сделку. Ты мне не нужна, ведьма.
Тут с Тунаем было сложно спорить. Действительно Маркус уже решил все за меня. И скорей всего ни смотря, ни на что будет действовать согласно выбранному плану. Вот только меня данный подход не устраивал…
— Не будь так категоричен, — зловеще улыбнулась я.
В комнате резко потемнело и похолодало. Казалось, что огонь в десятки факелов вот, вот потухнет. Маркус отвлекся от созерцания ночного пейзажа и внимательно следил за каждым моим движением. Алекс вообще встал в плотную, так, что я чувствовала жар его тела.
«Сейчас я оправдаю гордое звание ведьмы», — с вызовом смотрела в глаза князя.
Медленно протянула руку к Тунаю. Правитель незамедлительно схватился за рукоять меча. Демоны предупредительно рыкнули, и замерли… Тихо, неспешно в моей руке начал расцветать огненный цветок, яркие всполохи словно просыпались от спячки. Но это длилось всего пару секунд. Набрав силу, мой огонь окреп. Быстро заполняя открытые ладони, он добрался до локтей, не причиняя мне вреда. А затем, словно заигрывая, кинулся с рук к ногам. Яркие, огненные лепестки доходили мне до пояса и ждали моего приказа. Я лишь ласково улыбнулась и кивнула в сторону Туная. Огонь словно послушный зверь радостно застрекотал и обдал меня миллионами мерцающих искр.
— Тунай, я думаю мое требование такая мелочь.
Пламя медленно, начало подкрадываться к своей жертве. Превращая все, что встречается на его пути в пепел.
— Это дешевый фокус, — не отрывая взгляда от огненного хищника, проговорил князь.
Он чувствовал жар, ощущал непреодолимый, первородный ужас перед самой неукротимой и безжалостной стихией — огонь, но он не бежал. Не пытался торговаться. Лишь молча следил.
— Поверь, в этом мире у меня есть неоспоримое преимущество, — медленно проговорила я, поглаживая маленький огонек у себя в руке. — Соглашайся Тунай или все закончиться здесь и сейчас. Я не отступлюсь.
Размышлял князь не долго. Наверное, к быстрому решению его подтолкнул подобравшийся в плотную огненный зверь. Не стоило принижать заслуги моих спутников. Казалось, что в данную секунду оба демона были готовы убивать. Судя по всему им так же, не особо нравились мои игры.
— Что ты предлагаешь?
Еще одна попытка со стороны князя, завершить сделку на выгодных для него условиях.
— Ты мне отдаешь мальчишку, а я не буду тебе препятствовать в поиске Силы.
Тунай раздумывал. Судя по взгляду, он крайне скептически относился к моим угрозам. Да и хитрый блеск в глазах был не просто так. Выходило, что князь решил добраться до Силы любой ценой, а там ни меня, ни маленького мальчика можно не брать в расчет.
— Хорошо, — коротко проговорил Тунай, резко разворачиваясь и устремляясь к выходу.
Больше ничего не говоря, князь, покинул гостиную, оставляя меня в уже привычной компании. Чтобы не видеть пытливых, заинтересованных взглядов, просто закрыла глаза и попыталась собраться. Скоро, очень скоро мне предстоит сделать невероятное…
— Ты знаешь, что твои выступления опасны? — к моему уху склонился демон Тьмы. — Если бы еще немного заигралась, могла «сгореть».
Я тяжело вздохнула, уже предвкушая новый круг нравоучений, от большого и опытного демона.
— Что ты задумала? — теплое дыхание щекотало, волновало…
Я молчала. Выдавать своих планов была не намерена. Маркус не поймет, не поможет. Да и Алекс не будет на моей стороне.
— Лика, только без глупостей, — вновь тихий голос заставил тело покрыться тысячами мурашек. — Я не дам тебе вновь причинить себе боль.
— Маркус оглянись! В этом мире, — я резко развернулась, с вызовом смотря в черные глаза. — Да вообще в любом. Только ты мне причиняешь боль.
Моя рука невольно коснулась шеи. Зудеть и першить горло не перестало. И судя по тому, что из-за легкого прикосновения, пошла боль: шея моя представляет один большой синяк.
Не знаю, что было бы дальше. Скорей всего я спровоцировала новую драку, но в гостиной вновь появилась персона князя. Он буквально волочил за собой нескладного, тощего подростка. Глаза мальчика были расширены от увиденного ужаса. Он не сопротивлялся, словно послушный щенок готовый принять любое наказание своего хозяина.
«Ненавижу», — вновь взглянула я в жестокие глаза Туная.
