Она равнодушно налила в кружку кофе из высокого узкого серебряного кувшина. От эпитетов «мальчик» и тем более «твой» смущение переросло в стыд. Но любопытство все равно оказалось сильнее.
– А зачем? – спросила я осторожно.
– Так тебе ж под утро совсем плохо стало. Плакала во сне и звала все кого-то. Мы все так перепугались. Слух у нас, сама знаешь, хороший. Но архимаг не позволил нам лезть. Сам тебя раздел да в ванну с травяным настоем-то и уложил, чтоб тебе полегчало, а то… – все щебетала Гаада, добавляя в кофе сливки. – Не помнишь, что ли?
Я покривилась, пытаясь вспомнить. Не получилось. Я даже обрадовалась: вспоминать, как великий воин всех моих грез омывает спящую меня водичкой из целебной травки, не очень-то и хотелось.
Женщина протянула мне готовый кофе. Я приняла с благодарностью. Сделала глоток.
– Архан вернулся уже?
Гаада негодующе вскинула руки, недоверчиво посмотрела на меня.
– Нет. Так он же только ушел с час назад!
– Да? – растерялась я.
– Да, – передразнила она.
Подвинула ко мне свежие, еще теплые булочки с изюмом. Подождала, пока я возьму одну.
– Я, конечно, не в свое дело лезу, но только ты, девочка, цени. Он от тебя все утро не отходил. Так переживал, что ты горела вся. Думал, плохо тебе. Где ж ты еще такого мужика найдешь? И сильный, и добрый. Несдержанный только – но это ничего, старше станет, так у него это пройдет, – продолжала щебетать оборотень.
Ага, пройдет, как же. Со временем. Он уже пятнадцать с лишним веков такой, как она выразилась, «несдержанный», – сколько же надо, чтобы это прошло?
Я усмехнулась, прикинув, что к тому времени от меня даже праха не останется. Гаада, видимо, расценила это по-другому.
– А правда, что у тебя и жених есть? – заговорщицким тоном спросила она.
Я посмотрела на нее с великой тоской и подумала, что когда встречу болтунов, обязательно возьму их на практикумы к некромантам. И с Яра́ей познакомлю, пока Авроры нет. Чтобы она не мешала зверюшке обедать.
– И муж еще, – со вздохом ответила я, откусывая от булочки. – А Тимур здесь или тоже ушел?
В дверь настойчиво постучали. Гаада тяжело вздохнула, поднялась с кровати.
– Ну и нравы пошли, – проворчала она.
Моя собеседница вышла за дверь, но тут же вернулась с дорожной сумкой в руках. Рассеянно улыбаясь, она поставила сумку около кровати. Призадумалась на минуту, а затем, словно борясь сама с собой, нехотя сказала:
– Там, девочка, говорят, супруг твой приехал, – ее лицо помрачнело. – Видимо, не зря говорят: помяни черта… Вот, передал тебе кое-что. Сказал, вернется через час за тобой. – Гаада снова призадумалась, помрачнела еще сильней. – Ты бы, девонька, уж не морочила бы головы, а то что кровосос, что маги, – они ведь тоже мужики как-никак.
Это кто еще кому голову морочит!
Но вслух я ничего не ответила, заканчивая завтрак под укоризненным взглядом Гаады.
Ровно через час, приняв душ и переодевшись в зеленую шелковую блузку, широкие серые брюки и замшевые ботильоны, найденные в сумке, я вышла из комнаты. В коридоре меня ждал молодой оборотень Дерек, благодаря блестящей идее которого я и провела ночь так бурно.
Моим первым порывом было придушить зарвавшегося юнца, но, с другой стороны, я была в какой-то степени благодарна Дереку за то, что он помог мне окончательно справиться с терзаниями сердца, – поэтому я просто поздоровалась.
– Добрый день, малыш.
На лице парня проявилось абсолютное счастье – видимо, он думал о том же.
– Добрый, архимаг Камелия, – оживился он. – Ваш… – неловкая пауза, – муж уже ожидает вас. У ворот.
Я не стала спрашивать причину, – и так было ясно, что архивампиру среди оборотней не место, – и просто вышла за пределы владений.
Александр, в простой белой футболке и черных джинсах, в черных солнечных очках, невозмутимо стоял, безмятежно облокотившись о дверцу черной «Тойоты»-внедорожника. Рядом стоял Тимур – вовсе не такой спокойный и крайне недовольный.
– Арх вернется. Скоро, – только и сказал Тимур.
– Доброе утро, солнце мое, вечно встревающее во всякое дерьмо, – поприветствовал меня Александр, игнорируя Тимура.
– Кажется, доброе оно не у всех, – пробурчала я.
И что мне делать?!
А что делает боевой маг, когда ситуация безысходная? Правильно, применяет свои навыки. Вот я и прокляла… обоих. Серебристая энергетическая спираль машинально сорвалась с рук. Тимур рухнул на иссохшую почву. Александр же остался стоять.
– Я так и знал, что ты именно летаргию используешь, – спокойно сказал он.
Снял очки, аккуратно убрал их в карман. Достал амулет. Подготовился, значит. И правда знает мою натуру лучше меня самой.
Я совсем растерялась. Не бить же его заклинанием против нежити, – а ничего другого в голову пока не идет. Да и вряд ли оно сработает. Он вроде как живой – с теоретической точки зрения.
– Что-то случилось? – встревожился архивампир.
Почему-то вспомнился утренний сон. Наверное, сейчас я чувствовала то же бессильное отчаяние. И, раз уж поделиться все равно больше не с кем, я сказала, как есть:
– Кажется, мне снилась мама.
В черно-карих глазах отразилось недоумение.
– Это плохо, – ответил он.
– Старческий маразм мучает уже? – разозлилась я.
Я ему тут, значит, в порыве честной грусти, а он… упырь.
Александр приблизился, прислонился к моей шее, шумно втянул воздух. Покривился и… захохотал.
– Точно крыша поехала, – отреагировала я.
Архивампир, игнорируя мои слова так же, как совсем недавно – Тимура, продолжил свое:
– Запах псины от рук. Запах алкоголя от волос. По всему телу – запах архимага Ашерро, – довольный непонятно чем, веселился Александр. – Смотрю, ты все еще берешь, что хочешь, несуразная моя, вечно теряющая рассудок в самый неподходящий момент.
Смех Александра оборвался так же внезапно, как и начался, и сменился руганью:
– За какую бездну ты на Ашерро повелась? И какого сумрака ты Нестерр согласие на брак дала? Ты чем вообще тут занималась?! Если ты даже мать начала вспоминать, – значит, времени совсем не осталось, а мы еще ничего не сделали толком!!!
– Иди ты, – обиделась я.
– Нет, это как раз ты пойдешь, – ответил он жестко. – Со мной пойдешь.
С досады, что меня отчитывают, как провинившуюся школьницу, я толкнула архивампира в грудь. Он слегка покачнулся от неожиданности, но потом снова начал хохотать.
Пока он смеялся, я сверлила его самым злобным взглядом, на который только была способна. Не помогло.
– Если бы ты все доходчиво объяснил, как я просила, то свою роль мне играть было бы легче, не считаешь? – спросила я.
Александр тут же прекратил смеяться.
– Если ты не помнишь – значит, еще не время, – холодно отрезал он.
– Издеваешься? – почти прорычала я сквозь зубы.
Вампир склонил голову чуть влево. Оценивающе прошелся по мне взглядом – а в следующее мгновение я уже была схвачена и усажена на переднее пассажирское сиденье. Не заботясь о моей реакции, супруг сел за руль. Пока я пыталась сообразить, что он делает, Александр повернул ключ зажигания.
– Нет, – абсолютно серьезно ответил он.
– Эй, стой! Ты куда? – запротестовала я.
Он не обратил на меня внимания. Я, конечно, могла справиться с ситуацией, но почему-то не предпринимала попыток сбежать.
– Нам пора убираться отсюда, радость моя, плохо соображающая перед тем, как принимать решения.
– Хватит уже этих… – я уже почти задыхалась от злости и возмущения, – эпитетов в мой адрес!!!
– Хватит уже тупить! – заорал Александр, а потом миролюбиво добавил: – Глупая, для тебя же стараюсь. Де Соррель явно убить пытались, а Адлар тебе все равно ничего путного и значащего не скажет, так что лучше тебе держаться подальше от архимагов, пока картина не прояснится.
Объяснение было вполне логичным, и я как-то сразу прониклась доверием, быстро смирившись с ситуацией. Все сомнения ушли, а внутренний голос шептал, чтобы я осталась с ним. В конце концов, он ведь мой муж. Для разнообразия я решила послушаться этого голоса, – все равно совета спросить больше не у кого.
– Надо – значит надо, – сдалась я.
Автомобиль тронулся с места. Тимур остался лежать у ворот. Черное мерцание межпространственного перехода, через который явился архимаг стихии земли, я уже не увидела.
Один чартерный самолет. Одна посадка на дозаправку. Свыше десяти часов перелета, и вот оно – мое новое временное жилище: двухуровневые апартаменты индонезийского отеля «Пуллман». Пентхаус с тремя спальнями, частным бассейном, столом для бильярда. Деревянный пол, кухня, обеденная зона и гостиная с мягкими диванами. Я осмотрелась, и настроение испортилось окончательно.
Сбросив опостылевшие ботильоны, я уселась около барной стойки. С надеждой спросила:
– Ты останешься со мной?
У Александра даже брови приподнялись от удивления. Он подошел к бару, достал бутылку коньяка. Разлил в два стакана. Присел на соседний стул. Улыбнулся чуть печально.
