«Я же подписала договор. Зачем нужно это похищение? Отчего такая спешка?»
«Остались от козлика рожки да ножки…»
«А договор тогда кому нужен?!»
«Мила заявит в полицию о пропаже, а они им договор – вот, мол, сама, по собственному желанию. А потом пошла в лес на прогулку и утопла в болоте».
«Я влипла…»
«Влипла! А не надо было соглашаться. Милену правильно не пустила, и сама могла бы поумнеть с годами».
«Мне было нужно…»
«Приключений на задницу нужно? Их есть у тебя!»
Пожалуй, именно в этот момент Эмилия не могла объяснить даже самой себе, почему она с такой легкостью согласилась на предложение Мартина. Силой никто не заставлял. Деньги, конечно, нужны, но она прилично зарабатывает и долгов нет. Убедить Милену отказаться от предложения… сложно. Но возможно. Так какого дьявола она сейчас стоит посреди комнаты, как новогодняя елка, которую обряжают игрушками?!
Пока Эмилия беседовала сама с собой, горничная шустро освободила ее от сорочки, помогла натянуть чулки и панталоны – длинные штанишки с кружавчиками, чудо позапрошлого века. А вот от короткого корсета Эмилия отказалась наотрез.
– Я его не надену.
– Но грудь, миледи…
– Все в порядке с моей грудью. Не надену – и точка.
– Мне нужно спросить, – горничная поджала губы и выскользнула из комнаты.
Эмилия едва удержалась, чтобы не побежать за ней следом. Здравый смысл подсказывал: помимо Мартина в гостиной могут быть еще люди, те же слуги, к примеру, но мужчины. Оконфузиться, представ перед ними в панталончиках, не хотелось.
Спустя минуту горничная вернулась. Не сказав ни слова, она унесла корсет в гардеробную.
– Платье для миледи готово? – донесся оттуда ее голос.
– Да, уже, – ответила ей другая девушка.
В спальню вплыла целая процессия: знакомая горничная торжественно несла платье-шмиз из муслина кремового цвета, с вышивкой по подолу, следом за ней шла еще одна – с простыми туфельками-балетками и шалью, перекинутой через руку. Эмилия подумала, они с Миленой ошиблись, называя Мартина викторианским лордом. Все же тут больше придерживаются моды эпохи классицизма. Сестренка вполне могла перепутать.
И хорошо, что не викторианство, особенно раннее. Там, пожалуй, от корсета она бы не отвертелась. Да и сами платья тяжелые, а еще парики и пудра. Шмиз с завышенной талией и открытыми плечами – это даже красиво.
– Присядьте, миледи, я займусь вашей прической.
– Только никаких щипцов и локонов, – строго предупредила Эмилия.
– Милорд так и сказал, вы не захотите портить волосы, – горничной не удалось спрятать ехидную улыбку.
«Смешно? Ладно-ладно… – подумала Эмилия. – Хорошо смеется тот, кто смеется последним».
На удивление, она чувствовала себя комфортно в незнакомой обстановке. Ее никогда не одевали с тех пор, как она перестала быть беспомощным ребенком. И уж тем более она никогда не носила такую одежду. Она никогда не общалась с прислугой, скорее, сама была ею, выполняя заказы богатых клиентов. Не прислуга, но человек, на которого смотрят сверху вниз и искренне удивляются, когда он имеет наглость возражать.
Скорее всего, она легко включилась в игру, потому что была зла. Приступ паники прошел, а обида и страх сменились раздражением. В первую очередь она злилась на себя – вот уж действительно глупая курица, поверившая в сказку. И, конечно, на Мартина. Почему он обращается с ней, как с вещью? По контракту она должна быть послушной женой, не перечить мужу, особенно на людях, вести себя, как подобает леди… О, Эмилия прекрасно помнила список обязанностей! Но зачем так грубо начинать? Словно за шкирку взяли, встряхнули и заставили прыгать на задних лапках – давай, служи!
Горничная закончила делать прическу – волосы теперь подняты и перехвачены лентой в тон платью. Никаких локонов, но с обеих сторон прядки красиво обрамляют лицо. На плечи ей накинули шаль – красивую, практически невесомую. Эмилия отметила, что выглядит она превосходно.
– Спасибо. Как вас зовут?
– Меня должен представить милорд, миледи.
Ах, даже так? Она резко встала:
– Проводите меня к нему.
Эмилия следовала за горничной в смешанных чувствах. Все силы уходили на то, чтобы успокоиться. Нельзя показывать свой страх. Нельзя показывать характер. Как бы то ни было, если контракт будет разорван, Миленин друг об этом узнает, обман раскроется, сестра попадет в неловкое положение.
В другое время Миля с удовольствием обратила бы внимание на убранство комнат, на текстиль, светильники, барельефы, фрески, мозаику, скульптуры и картины. Только не сейчас. Комната, еще одна, коридор, лестница, снова коридор. Наконец, перед ней распахнули двери в гостиную, где ее ожидал милорд.
– Доброе утро, Эмилия.
Мартин ничуть не изменился: в панталонах, заправленных в мягкие сапоги, он смотрелся так же естественно, как в джинсах. Белоснежная накрахмаленная рубашка, светлый жилет и шейный платок, пожалуй, добавили ему строгости и возраста, но не более того.
Он встал ей навстречу и подал руку, желая усадить на стул. Кроме него в комнате находилось двое слуг – они стояли, вытянувшись по стойке «смирно», и были одеты в одинаковые ливреи.
– Доброе, – ответила Эмилия, старательно улыбаясь.
Руки она не приняла и с места не сдвинулась. К чести Мартина, он понял, что к чему. Жестом отпустил слуг и плотно закрыл за ними дверь.
– В чем дело? – Он встал напротив и скрестил руки на груди.
Его спокойный тон вывел Эмилию из себя, и она сжала кулаки так, что ногти больно впились в ладони. Нельзя! Пусть он объяснится. Возможно, есть причина.
– Это я хотела спросить, в чем дело.
– Ты подписала контракт.
Ах, вот как! И с этого момента стала твоей рабыней?
– Это позволило тебе увезти меня из города тайком? Не помню такого пункта в договоре.
– Это было необходимо.
– Кому?
– Мне, конечно.
– Мартин, у тебя с головой все в порядке? – взвилась Эмилия, теряя контроль над собой. – Хотя кого я спрашиваю! Ты нарядился лордом и завел себе новую игрушку!
– Эмилия, прекрати, – в его голосе появились угрожающие нотки, а глаза опасно заблестели.
– Ты не дал мне попрощаться с сестрой! – выкрикнула Эмилия ему в лицо.
Мартин поморщился. Он предполагал, что девушке не понравится столь стремительное начало «игры», но скандалы не выносил.
– Где мои вещи? Я разрываю контракт и ухожу, – выдохнула Эмилия.
К черту последствия! Эта игра не для нее.
– Поговорим об этом позже. Тебе нужно успокоиться.
– Где мои вещи?!
– Поговорим об этом…
– Сейчас! – Эмилия схватила с ближайшего столика вазу и с размаху швырнула ее на пол.
Осколки брызнули в разные стороны.
– Что ты творишь!
На Мартина любо-дорого было посмотреть. В глазах плескалось изумление напополам с яростью. Эмилия усмехнулась и схватила статуэтку.
– Только попробуй! – прорычал Мартин, теряя остатки терпения.
Эмилия насмешливо изогнула бровь и швырнула статуэтку в стену. Статуэтка ударилась о картину, пробила в ней дырку и, падая, зацепила стоящий на подставке кубок.
Мартин побледнел. Он шагнул к Эмилии с перекошенным от гнева лицом и сжатыми кулаками. Под каблуком сапога треснул осколок вазы.
До Эмилии дошло, что она натворила, и она перепугалась. Вместо того чтобы усыпить бдительность и сбежать при первом удобном случае, она сорвалась в истерику. Приступ ярости, после которого всегда стыдно за свое поведение, а тут еще сверху навис разгневанный лорд, у которого разве что дым из ушей не валит. Ей показалось, он хочет ударить, и она попятилась, путаясь в подоле непривычно длинного платья.
Оступилась и непременно упала бы, если бы Мартин ее не подхватил. Он неожиданно аккуратно и бережно взял ее на руки и отнес на диван, стоящий у стены в глубине комнаты. Эмилия закрыла лицо руками и расплакалась. И это тоже было неожиданно.
Страх и обида вымотали ее, выжали до капли, вытащив на свет ту маленькую девочку, которую Эмилия старательно прятала даже от самой себя. Ей было стыдно этих слез, но она рыдала, громко всхлипывая, и не могла остановиться.
Спустя какое-то время она обнаружила, что поливает слезами жилетку Мартина, уткнувшись носом в его грудь, а лорд молча гладит ее по спине, успокаивая.
– Прости… те… – Эмилия отстранилась, размазывая слезы по щекам.
– Возьми. – Мартин выудил из кармана чистый платок.
Она вытерла лицо и перевела дыхание. Стыдно до ужаса. Правильно ей говорили – горбатого могила исправит. И Милена не зря беспокоилась. Актерствовать, притворяясь кроткой леди, ей тяжело. Она не справится с этой ролью.
– Прости, пожалуйста, – пробормотала Эмилия, теребя в руках платок. – Я… я…
– Ты перенервничала, – пришел ей на помощь Мартин. – Ты меня прости, нужно было объяснить тебе все сразу, как только ты проснулась.
Эмилия кивнула, подтверждая, да, так было бы лучше.
– Я не сержусь и понимаю твое состояние, – продолжил Мартин, тщательно подбирая слова, – но больше так не делай. И дело даже не в стоимости вещей, которые ты испортила. Леди не должна так себя вести. Ты можешь высказывать претензии наедине, но спокойно и достойно. Два взрослых человека всегда смогут договориться, верно?
