– Но мы не знали! – воскликнула пожилая женщина, за чьей спиной собрались нападавшие. Голос ее сорвался на высокой ноте. – Мы же не знали твоих замыслов, о Светлейшая! Мы прибывали во мраке страстей этого мира!..
– Подсказка была дана, и не моя вина в том, что вы ее не разглядели, – отрезала Королева. – Посох отмечен знаком – это след лапы одной из моих кошек. Держать его могут только маги, в которых уже объединились две силы, и это тоже знак вам о моей воле!
Мы с Лизой переглянулись. Похоже, она так же удивлена, как и я.
– Я наблюдала за вами, дети мои, но средств, доступных мне, было немного. Я не могла дать совет. Вы оставались глухи к знакам и призывам о мире, – продолжала Королева. – Мне было нелегко видеть, как вы убиваете друг друга!
– О, Светлейшая!.. – пожилая женщина хотела о чем-то взмолиться, но Королева остановила ее плавным жестом руки. Она вообще удивительно двигалась: легко, текуче, чего не заподозришь в человеке столь огромного роста.
– Я подталкивала многих из вас к серому посоху, но только кровь обагряла его навершие. И я начинала заново. Я бралась издалека.
Королева посмотрела на Лизу, и та, вместо того, чтобы по обыкновению отвести глаза, ответила ей серьезным взглядом. Морковка потерлась о ногу моей сестры и плавно уменьшилась в размерах.
– Я верила в тебя, девочка. Спасибо. Мой дар тебе – священная кошка. Она останется с тобой, пока ты будешь этого хотеть. А возможно и дольше. Знаешь, кошки – очень упрямые животные, – она обвела глазами плато, одинаково внимательно изучив лица как темных, так и светлых. – Мы возвращаемся домой, дети. В этом мире нам не место.
– О, Темнейшая! Будь ты всегда благословенна! – Хрэйг приклонил голову.
Я вздрогнула.
Что? Она хочет забрать их всех? А как же Люс?! А как же мы? То есть МЫ, Я и Он? Как же… Я оглянулась на Блондина, но его не оказалось на прежнем месте. Там, где он стоял, лежало на камне карманное зеркало. Значит ли это…
– Лиза, успокойся! – в который уже раз взмолилась я, хотя у самой на душе было не лучше.
– Где он? Я не видела Диму в последние мгновения! Где он был? Он смотрел на меня? Она забрала их всех! Даже не предложила нам последовать за ними!
– А ты бы отправилась в другой мир? – удивилась я.
– Конечно, – не раздумывая тряхнула кудряшками сестра. Каменное плато казалось теперь слишком пустым. С десяток растерянных кромсателей бродили по нему, но кажется, они окончательно лишились разума. Я опустилась на колени рядом с Леной. Девушка приоткрыла глаза и посмотрела на меня.
– Лисюки не боятся смерти, – прошептала она искусанными в кровь губами.
– Вот дрянь! – неожиданно для меня зашипела Лиза.
– Эй, полегче, ты говоришь о моей подруге! – огрызнулась я. Сестра что-то пробормотала о том, где она видела таких друзей, но я отмахнулась.
– Тебе больно?
– Похоже, сотрясение, – пробормотала Лена. – Не могу подняться. Голова кружится и тошнит.
– Я доставлю тебя в больницу.
– Отойди, – хмуро сказала Лиза. – Я справлюсь. У меня уже получалось. Лисы живучие.
Несколько дней спустя.
– Ты уверена?
Я вовсе не была ни в чем уверена, но кивнула и улыбнулась.
– Не зря же я выбрала ресторан с таким огромным количеством зеркал! Думаешь, они проигнорируют такое красноречивое приглашение?..
– А твое платье…
– Что с ним не так?
– Оно слишком открытое.
– Быть того не может, – я постучала красными ногтями по стеклянной столешнице. Ну же, появляйтесь, ребята! Я же не ошиблась!.. Скажите мне, что я не ошиблась!..
Паника накатывает волнами, но я не подаю вида. Лиза и так на грани истерики. Только мои слова заставляют ее не скатиться в безудержную, черную, как бездна, депрессию. Я даю ей надежду. Я даю ее и себе.
– Все будет хорошо, принцесска.
– Не называй меня…
И тут они появляются.
– Оно и правда очень короткое, – первое, что говорит Люс. Я расплываюсь в улыбке и кидаюсь ему на шею. Плевать, что на нас смотрят! Плевать, что о нас подумают!
Дима садится рядом с замершей Лизой и обнимает ее за плечи. Это такой нежный жест, что мне хочется расплакаться. Кажется, я становлюсь чертовски сентиментальной. Это все любовь.
– Я боялась, что… – «Что ты не придешь», – хочется сказать мне, но я не собираюсь произносить это. – …что ты не возьмешь с собой Диму.
Люс усмехнулся, проводя пальцем по моему подбородку.
– Когда Королева заговорила о возвращении домой, я сразу понял, к чему все идет. Я здесь вырос и никуда отсюда не собираюсь, поэтому воспользовался зеркалом. Я видел, как младший смотрел на твою сестру. Все было понятно, он тоже не собирался возвращаться.
Не сразу понимаю, что «младший» относится к Диме. Улыбаюсь краешком рта, видя, как он хмурит брови. Совсем как моя сестренка.
– Детки, – подмигивает мне Блондин.
– Это правда? – спрашивает Лиза. У меня щемит в груди от ее взволнованного голоса. – Ты правда не хотел возвращаться? Но раньше ты же…
Дима смотрит на нее темными, как шторм глазами:
– Раньше. Это было раньше. Многое для меня изменилось.
И они начинают целоваться.
– Эй-эй, полегче! – смеется Люс, обнимая меня за талию. Мы так и стоим возле столика, не в силах расцепить объятия даже на секунду. – Вы же съедите друг друга! Через дорогу есть отель.
– Откуда ты знаешь? – удивилась я.
– Проверил местность перед тем, как появиться. Осторожность не помешает. Королева забрала с собой не всех светлых, так что я не хотел бы прийти на свидание к тебе, и попасться одному из них в лапы.
– А мы на свидании?
– Ты-то как думаешь?
Ой. Пока мы болтали, Лиза и Дима поднялись и пошли к выходу ни слова нам не сказав. Кажется, они вообще забыли о нашем присутствии.
– А мы что будем делать? – я невинно похлопала ресницами.
– Что бы ты хотела?
– Отель через дорогу… – пробормотала я, смущаясь под его смеющимся взглядом.
– М-м, интере-есно. Но сначала ты должна сказать три волшебных слова.
– Каких еще слова?
– Ну же, Саша, это же так просто. Я. Тебя. Люблю. Скажи мне это.
– Я… тебя… лю… А давай, я скажу тебе это в номере, когда никого не будет?
– Нет, сейчас.
– Хорошо-хорошо. Просто уточнила. Слушай же: я…
Конец
Евгении Литвиненко за мужественную вычитку.
Диане Билык за поддержку и вдохновение.
Светлане Кобелевой за обложку.
