Шевелиться и просыпаться адепты начали лишь к обеду, в основном из-за голода. Но поскольку еды с собой никто взять не додумался, стало ясно, что придется слушать бурчание животов до ночи.
– Эх, жрать хочется, – вздохнул Адар.
– А у эльфов сейчас обед с разносолами. – Велерад мечтательно облизнулся.
Вспомнив разнообразие блюд, которыми их потчевали в Лютиэне, Лана сглотнула голодную слюну. И, судя по характерным звукам вокруг, не она одна.
Леорцы уныло переглянулись, а потом Адар констатировал общую мысль, наилучшим образом отражавшую отношение команды к эльфам:
– Сволочи. Ушастые сволочи.
– Кстати, они светлые, – равнодушно напомнил Сиртан.
– И что? Думаешь, среди нас сволочей не бывает? – парировал элементалист.
– Наоборот. – Сиртан неожиданно ухмыльнулся. – Думал, это специфическая особенность любого светлого характера. Потому и удивился, что их поведение вас так зацепило.
– Да ну тебя, – ничуть не обиделся на подколку Адар и посмотрел на Лану. – Слушай, может, у тебя какая-то заначка завалялась? Травки-корешки съедобные? Хоть пожевать чего-нибудь.
– Увы… – Ведьмачка, извиняясь, развела руками. – В походном наборе только порошки, причем по большей части не слишком полезные. А то, что эльфы во время турнира выделили, я истратила. Там мало было.
– Еще и жмоты, – пробормотала Розалия, а потом, не выдержав, гневно ударила кулачком по циновке. – Нет, ну что за несправедливость, а? Мало того, что мы этим ушастым снобам проиграли, так они еще и безнаказанными остались за нашу красоту подпорченную!
– Да, об этом что-то я забыла, – мрачнея, согласилась Лана. – Отвлеклась и забыла. Но ничего. Я верю в высшую справедливость.
– Ну-ну. – Скепсис, который слышался в голосе целительницы, ясно говорил, что та убеждения Ланы не разделяет.
На этом разговор затих, а адепты вновь улеглись на циновки. Делать-то нечего, остается только ждать.
Лана постаралась отбросить ненужные мысли и просто наслаждаться полетом.
Так же поступила и Наташа. Тем более некромантка понимала, что лично для нее этот полет вполне может оказаться последним. После того как она озвучит Анхайлигу свое решение, вряд ли когда-нибудь еще выпадет такая возможность.
А вечером дракон благополучно приземлился в Леории. По прибытии команду встречала тишина и покой мирно засыпающей альма-матер. Впрочем, они и не ждали особых почестей. Переступая порог академии, все без исключения члены турнирной команды думали лишь о том, у кого бы из приятелей в столь позднее время найти съестную заначку. А все остальное вполне можно было отложить и до завтра.
Следующий день оказался очень насыщенным. Несмотря на раннее утро и нелюбовь адептов к завтракам, народа в столовой было много. Причем каждый стремился подойти и поздороваться с лучшей пятеркой академии.
Лане от такого теплого приема со стороны адептов даже ненавистная каша показалась эльфийским деликатесом. Сидевшая рядом Наташа тоже была довольна возвращением в родные пенаты и радушием сокурсников. Лишь одно омрачало их мысли – обидный проигрыш в финале. Особенно после того, как по академии разнесся усиленный магией голос архимага Виттора:
– Внимание, адепты! После завтрака объявляется общий сбор в главном зале, чтобы поприветствовать и поздравить вернувшуюся с турнира команду!
Лана грустно вздохнула.
– Было бы с чем поздравлять. – И, взглянув на сидящих чуть поодаль светлых членов команды, заметила столь же кислые мины.
– Не расстраивайся, вы все-таки прошли в финал. А это уже немало. Даже Анхайлиг оценил, – постаралась подбодрить подругу Наташа.
– Ладно, еще пять минут позора, и вернемся к привычной учебе, – хмуро проговорила Лана.
Девушки неохотно поднялись и направились вслед за остальными адептами на выход. По пути команда как-то сама собой снова собралась в уже привычную компанию. Ребята словно клин шли впереди и раздвигали ликующую и поздравляющую их толпу. Девушки двигались следом и натянуто улыбались.
– Сейчас они узнают, что мы проиграли, и наступит кошмар, – сквозь зубы проговорила Розалия.
– Ну не убьют же они нас, – неуверенно и столь же тихо откликнулась Лана.
– Хватит вам переживать. Ничего страшного не случится. Виттор поздравит, и все, – прошептала идущая рядом Наташа.
Спорить никто не стал. Ребята предпочли сосредоточиться на мысли, что это все надо просто пережить. Но как же хотелось, чтобы их и дальше все так же превозносили!
Когда команда попала на место сбора, в центре зала уже ждал Виттор в компании Анхайлига. Архимаг вскинул руку, призывая всех к тишине, и проговорил:
– Для начала я хочу вызвать сюда наших лучших адептов, которые достойно выступили на турнире. Поприветствуем победителей!
Зал взорвался аплодисментами, а боевая пятерка с унылыми лицами заняла место подле главы академии. На их лицах читалось: «Победители, как же!»
Чувствовали себя адепты крайне неуютно, и готовились к объявлению, что они на турнире стали всего лишь вторыми. Но последующие слова архимага заставили их ошарашенно уставиться друг на друга.
– В связи с тем, что команда Лютиэна дисквалифицирована за неспортивное поведение во время турнира, а наша команда заняла почетное второе место, кубок по праву переходит к Леорской академии! – огорошил всех новостью Виттор. – Трофейный приз доставят к завтрашнему дню. А сейчас еще раз поздравляю с победой!
Когда до пятерки полностью дошел смысл слов архимага, их еще недавно напряженные и подавленные лица расплылись в счастливых улыбках.
– Лана, кажется, теперь я тоже верю в твою высшую справедливость, – придвинувшись к полуэльфийке, быстро проговорила Розалия.
Ведьмачка сама была счастлива до одури от подобного поворота событий, и в ответ смогла только радостно захлопать в ладоши.
– Интересно, как вообще стало известно о нарушении? – задалась вопросом стоящая рядом с ними Наташа. – Ведь, помнится, зелье, которое к девочкам применили, никак не обнаружилось?
– Зачинщики сами себя выдали, – вполголоса ответил ей Анхайлиг. – Со мной ночью связался Ларниидэль и официально принес извинения. Сказал, его адепты, отмечая победу, кичились этой местью среди своих друзей. Ну а когда до него дошли слухи, он их сам допросил и убедился, что подобное действительно имело место быть. Поскольку репутацией Лютиэнской академии Ларниидэль весьма дорожит, решение он принял незамедлительно.
– А-а, понятно, – протянула Наташа.
– А теперь прошу всех разойтись по аудиториям, занятия никто не отменял, – тем временем напомнил ликующей толпе Виттор.
Но уходить никто не торопился. Лане и ее товарищам по команде пришлось преодолевать препятствие из адептов, желающих по-дружески похлопать их по плечам и поздравить лично. Но, как и все хорошее, это тоже закончилось, и академия погрузилась в рабочую атмосферу.
Жизнь вернулась в привычное русло. Возобновились занятия, и приходилось наверстывать пропущенный материал. Лана за ужином тихо жаловалась на озверевших магистров, и в особенности на Власа, которому полуэльфийке пришлось сдавать все выделенное с факультета оборудование.
При этом магистр оказался настолько дотошным, что из-за него Лана задержалась и опоздала на практику к Литиции. А эта женщина крайне не любила опоздания, считая их неуважением к своему предмету.
– Теперь еще и у нее отрабатывать, – горестно вздохнула Лана во время ужина. – Одно радует, что отработка совпадает со списком пропущенных лекций.
– Не расстраивайся, нам с Сиртаном тоже сегодня посоветовали закрыть все пропуски рефератами. Да и, полагаю, в библиотеке соберется вся наша команда, – улыбнулась Наташа.
– Библиотека… как много в этом слове, – философски протянула Лана и вернулась к поглощению овощей.
Разрозненные мысли лениво шевелились в голове и сводились не к каким-то там отработкам, а в основном к кровати и сну. Полуэльфийка настолько устала за сегодняшний день, что даже не пыталась их собрать и призвать себя хоть к минимальным активным действиям.
Наташа тоже не горела энтузиазмом, и, расслабленно поглощая пищу, наблюдала за приходящими и уходящими из столовой адептами. Жизнь в академии нисколько не изменилась за время их отсутствия, и это, пожалуй, было самым приятным.
Неожиданно Наташа наткнулась взглядом на рыжеволосую Элиру. Ведьмачка до сих пор была обижена и сидела отдельно с несколькими девушками со своего факультета. Это вызывало досаду. Терять из двух подруг одну – это слишком много.
Лана проследила за взглядом некромантки и погрустнела еще больше.
