– Потом, если останется время, – наконец решился Косичка. Подошел к нам и уселся третьим членом общества любителей серфа. – Брат такие любит, – тихо отметил Танан, рассмотрев выбор Майорана.
– Танар тоже катается? – удивилась я. Не вязался в моей голове образ серьезного Анфатанара с водными развлечениями. С трудом удавалось представить его на пляже, а уж балансирующим на серфе, на гребне волны… Впрочем, он и так каждый день балансирует на грани. Дворец тот еще океан, замешкался – и выплыть не удастся.
– Да! – с гордостью подтвердил младший. – Это он меня научил. Мы каждый сезон, когда у меня каникулы начинались, выбирались на декаду и здесь их проводили.
– Здорово! – Губы сами растянулись в улыбке. Мне было радостно за Косичку и за его брата, которые даже в их непростых обстоятельствах находили время, чтобы хоть немного побыть с семьей.
– Да, – мечтательно ответил Косичка. Его глаза сияли, как будто прямо сейчас он находился в своих воспоминаниях и снова переживал самые приятные моменты каникул.
Майоран тактично молчал, и я была ему очень благодарна за это. Опыт подсказывал, что Кики не стал бы сдерживаться и отвесил что-нибудь едкое в наш адрес, но наш гость отличался терпением. Вместе со мной он дождался, пока Косичка вернется к реальности и вспомнит о намеченном соревновании. После чего два гордых воина – иначе их и назвать не получалось, так важно они шли в воду – отправились покорять стихию, а я постаралась не слишком заметно пялиться на фигуру ксиерца. Ведь красивый, до умопомрачения красивый, мужчина, и даже мелкие золотистые чешуйки у позвоночника нисколько не портят впечатления.
Промучившись пару минут, я все же разрешила себе пялиться на эту красоту, ибо наслаждаться картинкой не значит эту самую картинку желать. Поэтому, мысленно подсчитывая про себя количество возможных просмотров, я наводила фокус на двух удаляющихся мужчин, уделяя больше внимания, конечно, ксиерцу. Торса Танана у меня уже было на несколько часов.
Волны появлялись достаточно далеко от берега, а потому мне пришлось и самой разоблачиться, оставаясь в купальнике. Океан был тепел, и я с удовольствием зашла по пояс в водичку, чувствуя под ногами песок. Решив не рисковать, а по опыту я знала, что через пару метров глубина резко увеличится и мне придется выплывать и терять кадры, я осталась на месте и приготовилась ждать. Танан говорил, что порой подходящую волну приходилось ждать и часами, но сегодня Эль’Тар был к нам милосерден. Или, напротив, гневался на осквернившего его воды ксиерца: волны появлялись одна за одной, и отважные серфингисты – я бы не согласилась без страховки! – начали свое соревнование.
Я снимала с увеличением. Закусив губу, как и Танан в этот момент, с напряжением следила за его балансировкой на стремительно несущейся доске. Каким-то чудом ему удавалось не просто устоять, но и, почувствовав камеру, подмигнуть прямо в объектив. Второй будущий герой Сети не отличался подобным шармом и работать на публику не желал, но я готова была спорить, что, глядя, как спокойно ведет себя этот мужчина, не одна зрительница отправится на пляж, чтобы встретить похожего на него покорителя стихии. Более того, не приходилось сомневаться, что будут и те, кто и сам рискнет встать на доску, очарованный легкостью, с какой ксиерец покорял океан. Даже я на миг захотела к нему присоединиться. Но только на миг, ибо в следующую секунду Танан слетел с доски, и мне стало не до любования природой.
Конечно, Косичка уже не первый раз на моей памяти слетал с серфа, но я не могла ничего с собой поделать и все равно переживала. Оставшись без хозяина, доска скрылась из виду, погребенная под волной. Голова Танана над водой еще не показалась, и я ждала, когда же он вынырнет. Майоран спрыгнул с доски неожиданно, скрывшись под водой, как и его соперник.
Волна разбилась о берег, отталкивая меня в сторону пляжа и песка. Запись все еще шла, и первой заметила появление людей над водой именно она. Пискнула, оповещая о захваченных в объектив лицах, и сменила режим на портретную съемку. Мне было не до того, чтобы спорить с умным устройством, и я оставила все как есть. Тем более что новый режим позволял разглядеть, как скатываются капли по лицу Косички, как он кашляет и пытается отдышаться. Майоран же помогал ему удерживаться на воде. Он, как и ожидалось, даже не запыхался, и каким-то образом даже кончик его косы не намок.
Прекратив съемку, я выключила камеру и, радуясь прогрессу, не позволявшему дорогой игрушке выходить из строя от купания, поплыла к соперникам. Мы встретились не так далеко от берега: ксиерец умудрялся не только поддерживать приходившего в себя мальца, но и грести к суше.
– Прости, всю съемку запорол, – виновато улыбнулся Танан и, благодарно кивнув помощнику, поплыл сам.
– Ничего, – отмахнулась я. – Главное, что ты в порядке. А ролик можно смонтировать и из того, что есть. – И уже ксиерцу: – Спасибо, что помогли нам.
– Было бы печально, пострадай брат моего любимого соперника, – хмыкнул Майоран и прищурился. – Доски уже на берегу, сработала система возвращения.
Танан кивнул, принимая информацию к сведению.
Пошатываясь, мы вышли на берег. Косичка тут же развалился на песке, не смущаясь тем, что к нему пристанет песок. Я изображать песчаного монстра не хотела и побежала по гальке, которой выложили дорожку к беседке и шезлонгам и на которой важно возлежал Чарльз. Разумеется, лишь до тех пор, пока не заметил Майорана. Глядя на скорость, с какой монстрик побежал к своему любимцу, я побоялась, что через пару мгновений уже нам придется доставать ксиерца из воды.
Обошлось. Устойчивость у Майорана была на высоте. Даже прыгнув, Чарльз не смог повалить желанный объект, а потому достал лишь до подбородка, который тут же и был атакован слюнявым языком забытого на берегу страдальца.
Выждав с полминуты, пока собачко не успокоится, ксиерец уверенно и непреклонно пошел к беседке, где я копалась, разыскивая, чем бы вытереться.
– Он переживал за вас, – заметила я, заворачиваясь в полотенце. Со стороны леса подул холодный ветерок, и с моей удачливостью оставаться мокрой было бы преступлением.
– Довольно, Чарльз, – оборвал радость монстрика ксиерец. – Порой они совершенно невыносимы.
– Как и все влюбленные, – фыркнула я. Уж больно прилипал монстрик к Майорану.
– Возможно, – заметил Майоран, тонко улыбаясь. Он не считал нужным вытираться, а потому капельки медленно стекали по его груди. – Но порой это бывает на руку.
Объяснять или как-то дополнять свое замечание ксиерец не стал. А я не стала спрашивать. Интуиция подсказывала, что мужчина не ответит, а если и ответит, то его откровенность не пойдет нам на пользу.
– Мари, я готов. Сделаем еще один дубль? – С песка медленно поднимался Танан, стряхивая с себя песок и тут же падая в него же.
– Только если без камеры, – покачала головой я. – Когда ты знаешь, что я снимаю, – отвлекаешься. А если наш гость не станет тебе помогать?
– Выплыву сам, – отмахнулся Косичка и решил последовать моему примеру: добежать до беседки и уже тут отряхиваться.
Майоран хотел было что-то добавить, но на скамейке выдал трель инфофон, намекая, что кто-то хочет нашего внимания. Учитывая, что браслет был Танана, круг лиц, пожелавший его лицезреть, существенно расширялся, и я не рисковала предполагать, кто бы это мог быть. Мой же инфофон был тих и вселял вселенскую тоску.
Решив, что полотенце выполнило свою роль и можно влезать в шорты, я направилась к своей стопочке одежды, сиротливо ожидавшей на шезлонге. Влезла в шорты, потянула на себя топ, чуть не уронив коммуникатор на песок. Пришлось нагнуться и подобрать его, попутно отмечая, что от столкновения он выключился. Странно, обычно он работал и при больших сотрясениях. Неужели пора обзавестись новым?
– Мари, ты же здесь? – крикнул мне Танан.
– Конечно! – недоуменно пожала плечами я, быстрыми шагами сокращая между нами расстояние. – Ты же меня видишь.
– Это не мне, – отмахнулся малец. Я заметила, что инфофон ныне обхватывает его ухо и частично закрывает один глаз. Значит, разговаривал он по Сети, одновременно снимая округу и показывая ее своему собеседнику.
– Танар? – тихо спросила я, дождавшись утвердительно кивка, вынырнула в зоне съемки и помахала в едва заметный объектив. – Привет, у нас все хорошо.
Судя по улыбке Косички, он увидел что-то хорошее в исполнении собеседника.
– Держи, – Танан стянул с уха передатчик и отдал мне. Я послушно его забрала, пристраивая себе. Пара секунд, и я услышала обращенный ко мне ответ:
– Здравствуй.
– Здравствуй. – Улыбка получилась сама собой.
Танар выглядел усталым и немного больным, как будто те три дня, что мы не виделись, были на редкость кошмарными и нервными. Но все же он нашел в себе силы улыбнуться мне в ответ, и мне стало теплее. Наверное, глупо это выглядело, смотреть на черную тучу, появившуюся на горизонте, и улыбаться. Но я улыбалась не ей, я улыбалась Ему, и от того, как постепенно разглаживается глубокая морщинка на лбу собеседника, мне становилось вдвойне приятно.
