— И учти, мы всё знаем. Егерь тебя опознал и вашу слёзную историю рассказал, — добавил полицейский уже почти спокойным тоном.
— Да я и не собирался ничего скрывать, — диапазон эмоций, выражаемый пожатием плеч, у дроу был поистине неисчерпаемым. На этот раз жест явно означал недоумение. — Действительно, убивал. Действительно, в заповеднике. Посудите сами, господин инспектор, какой смысл мне это скрывать? От убийства полицейского, которого я застрелил рядом со своим же домом, мне никакой возможности уклониться нет. А на плаху два раза не взойдёшь. Да и лишние неприятности Ильсу я доставлять не хочу.
— Ильс — это кто? — в томном изнеможении ткнувшись лбом в ладонь, поинтересовался Гиккори.
— Егерь, — смиренно пояснил дроу.
— Так зачем же вы тварей… тьфу ты! Троллей убивали?
— Как это зачем? Чтобы досадить Ильсу.
Полицейский застонал сквозь зубы.
— Вас что-то смущает? — невозмутимо спросил дроу. — Вы видите в моих словах нарушение логики? На самом деле, причинно-следственная связь здесь предельно проста…
Лично Каро не показалось, что причинно-следственная связь в этом деле отличалась простотой. Но, наверное, девушка просто не обладала достаточными знаниям душеведенья. Кто их, психов, разберёт?
Хотя история начиналась действительно достаточно банально. Жили двое, любили друг друга. Точнее, бывший сержант медсанчасти при пехотном полке второй дивизии армии Её Императорского Величества и нынешний дантист нежно обожал юного студента. Тот отвечал вполне искренней преданностью. И всё бы хорошо, но время шло, чувства крепли, семейная ячейка нуждалась в развитии. И студент, успевший стать не таким уж и юным, стал требовать от врача «узаконивания» отношений. Не в смысле регистрации брака — до этого даже в цивилизованном Элизии ещё не дошли. Просто публичного признания наличия пылкой страсти.
Что должен был сделать дроу, теург не слишком поняла. Возможно, выйти на площадь Мира и сообщать о своей любви каждому встречному. Так или иначе, а никакой публичности дантист не желал. Его практика и без того многочисленностью клиентов не отличалась. Поход к зубному врачу и так стресс для любого. А уж если врач дроу, в смысле, больной на всю голову, да ещё и с несколько не совсем обычными предпочтениями…
В общем, загрустив и затосковав от недостатка внимания и неудовлетворённых желаний, студент засел за написание научного труда, посвящённого своему хобби. То есть, троллям. И так его это дело увлекло, что, в конце концов, он покинул неблагодарного возлюбленного, подавшись в егеря.
Ничего необычного в истории не было. Разве что немного смущало единство полов влюбленных. Но в просвещённый век этим никого не удивишь. И замени «студента» на «студентку», событие вышло и вовсе бы банальным. Разве что девушка подалась бы не в егеря, а уехала к маме. Хотя, опять же, век просвещённый — могла и в смотрители податься. Попробовать, по крайней мере.
На этом нормальности заканчивались. Дантист, погоревав, сначала решил прославиться. И вплотную заняться наукой. Идею ему подсказало хобби его любимого. Эксперименты закончились отобранной лицензией. И логично — сам Фанир уверял, что это очень логично, — что дроу решил извести всех троллей на корню. А зная, как его коварный любовник относится к этим созданиям, способ был выбран наиболее мерзкий. Чтобы, значит, егеря совесть замучила. Ну и сами «твари» помучились тоже. Ибо не дело это — отбирать у приличных граждан их любовь.
После такого вывода в кабинете инспектора повисла озадаченная тишина. Даже громилы-охранники, к мыслительной деятельности, кажется, вовсе неприспособленные, выглядели ошарашенно. Гиккори разглядывал собственные записи, барабаня пальцами по столу. А Яте исподлобья изучал невозмутимого дроу, как будто пытаясь понять: действительно ли дантист сумасшедший, как мартовский заяц, или просто пытается таковым выглядеть.
Каро же казалось, что даже для сумасшествия это всё как-то… слишком.
— А шкуры-то вы зачем снимали. Да ещё и продавали их перекупщикам? — мрачно поинтересовался Гиккори, вдоволь набарабанившись по столешнице.
— Надо же мне на что-то жить? — удивился дантист. — Я много времени уделял отслеживанию добычи. В последнее время они стали слишком уж осторожными. И, естественно, других источников дохода у меня не имелось. Да и хоть что-то получить с этих тварей тоже нужно. Вот шкуры и ещё зубы, — тут Фанир застеснялся, отвёл глаза в сторону и даже покраснел. В смысле, полиловел. — Я из них статуэточки резал. Такие ма-аленькие. А потом продавал. Между прочим, знатоки отмечали, что работа очень тонкая и искусная.
— Знатоки резьбы по тролльей кости? — ещё больше посмурнев, уточнил полицейский.
— Нет, ну что вы! Я выдавал её за драконью. Структура похожа. Найденные останки этих рептилий тоже будто закаменевшие. Потому обработка такого материала требует определённых навыков.
— Это не те-ка, — вдруг заявил Яте и выпрямился в кресле, наконец соизволив открыть глаза.
Только вот он смотрел ни на кого-то конкретного, а в стену. Даже будто сквозь неё.
— Какое ещё те-ка? — прошипел сквозь зубы измученный инспектор.
— Вы же служили на Островах, — отозвался почему-то не тег, а Алекс. — Точка схода. Момент, когда духи сводят воедино множество линий, судеб и событий только для того, чтобы произошло что-то конкретное.
С такой формулировкой Каро бы поспорила, само понятие вмещало в себя гораздо большее. Но и она готова была согласиться с тем, что уж слишком многое и слишком странное сходилось в одной точке — на Горхе. И на волю Семерых это не походило совершенно. Скорее уж, на чей-то замысел.
Но дискутировать на теологические темы времени не хватало. Медик вдруг вскочил и, едва не снеся по пути полицейского, ломанулся к двери.
— Куда? — крикнул Рон, который, в общем-то, эксперта успел опередить и даже дверь первым открыл.
— К Горху! Там сейчас кто-то умрёт…
Теург ничего не поняла. Но только юбки проворно подхватила, чтобы от других не отстать.
* * *
После того, как Росс сыпанул в лапу кебмена целую горсть эльзаров, лошадь, кажется, превратилась в пегаса. Но теге всё равно мерещилось, будто тащатся они с черепашьей скоростью. Девушке хотелось выпрыгнуть из экипажа и бегом побежать. Не только потому, что так быстрее б получилось. Просто напряжение, повисшее в карете, становилось невыносимым. Оно ползало по коже, заставляя подниматься волоски дыбом. И даже голос подать страшно.
— Ты Видящий? — спросила Каро, только когда они уже подъехали к мастерской.
Яте коротко кивнул, никак не комментируя такое, в общем-то, сенсационное, признание.
Видящих, то есть, способных различить распутать нити судьбы, а иногда даже и прочитать, правда, не слишком разборчиво, грядущее событие, в Элизии считали байкой. Собственно, небылиц о них слагали действительно немало. Будущего они не предсказывали — это не по силам никому из живущих. А уж мёртвым и подавно.
Но вот ощутить, что где-то близко реальность рванёт, взорвётся немаловажным событием, Видящие могли. Правда, насколько Курой знала, для этого они десятилетиями в Храмах обучались. Но стихийный «прорыв» способностей никто ещё не отменял.
Но дальше она расспрашивать не стала. Да и времени не оставалось. Кебмен лихо затормозил у ворот мастерской Горха. Но ещё до того, как лошадь остановилась, детективы горохом выкатились из экипажа. Хотя про Каро Мастерс не забыл. Подхватил на ручки, поставив на землю, и лишь потом рванул к дому. А неповоротливые черные экипажи полиции только появились в конце улицы.
А мастерская выглядела вполне мирно. Подмастерья суетились под навесами, занимаясь своей работой. Служанка подметала подъездную дорожку. Другая, спешащая куда-то с большой корзиной, едва не столкнулась с Россом, и тихо ойкнула.
И все, естественно, обернулись к ворвавшимся. Наверное, со стороны это вторжение выглядело, как минимум, глупо.
Точнее, выглядело бы. Не раздайся именно в этот момент из дома истошный вопль — надсадный, на пределе возможностей связок. Крик оборвался, словно кто-то набирал в грудь побольше воздуха. И голосящий заорал снова. Теперь гораздо пронзительнее, хотя это казалось попросту невозможным.
— Хозяйская спальня! — гаркнул Рон, успевший изучить дом Горха как свои пять пальцев.
И, лихо выхватив револьвер, оттеснил Каро себе за спину. Теург уже даже рот открыла возмутиться. Отстаивать свои права не пришлось.
— Госпожа Курой! Сюда! — рявкнул Росс, почему-то уже из дома.
Вообще, все вокруг двигались с какой-то бешеной скоростью. Тега не поспевала даже движения отслеживать. Вот и после приказа Алекса, Мастерс схватил девушку и то ли поволок за собой, то ли подмышкой понёс — она так и не осознала до конца.
Зато в спальне время моментально замедлилось. И даже притормозило, услужливо давая понять Каро, в какое… нехорошее дело они опять вляпались.
