В конце концов Ингрид учили управлять хозяйством. Там, на Вирме. Разный масштаб? Да, это есть. Одно дело – усадьба и порядка сотни крестьян, которые пытаются обработать то, что камнем не засыпало. Скота мало. Почва бедная.
Но и здесь, в Иртоне, не лучше. Леса и болота. Почва кислая.
Кстати, надо бы по осени за опятами прогуляться. Показать, что и как. Грибы – вещь хорошая. Можно посолить бочками, и пусть стоят. Съедятся за зиму. Правда, вирмане терпеть грибы не могли, ну так оно и понятно. Откуда на Вирме взяться нормально приготовленным грибам? Ладно. Здесь распробуют. Грибочки да с жареной картошечкой… ум.
Лиля только облизнулась.
На ярмарке ей удалось купить самое главное. Несколько мешков семенной картошки и несколько мешков на еду. Так что она иногда сможет себя баловать. Здесь, похоже, данный овощ был не слишком распространен.
Ну ничего. Поправим.
Я ему за зиму такую рекламу сделаю, что по осени поля охранять придется. Буду еще мешками картошки за отличную работу награждать. Тем более колорадского жука здесь нет!
А ведь были еще помидорчики и баклажанчики.
Поневоле облизнешься.
Ладно. Это она все весной высадит.
На личной графской делянке, на которой и пахали все крестьяне по очереди, Лиля вздохнула.
Ей хотелось тишины и покоя. Уюта, тепла, чтобы никто ее не беспокоил, чтобы было время прийти в себя.
Но куда там!
Словно приливная волна подхватила и тащит. Надо будет переписываться с Хельке и Торием. Надо приводить в порядок Иртон. Надо разворачивать производство. Нет, не серьезные заводы и фабрики – это, простите, нереал. Но она спокойно может получить кислоту. Она может сделать стекло. Может, даже цветное. Она знает секрет производства глазурованной глиняной посуды. Сама делала в свое время. В Доме пионеров. Можно столькому научиться, если желаешь учиться!
А еще можно сделать краски. Хорошие. Качественные. Зверобой, луковая шелуха, еще кое-что… Она сможет. А еще – батик. Она купила подходящую ткань. Пусть она рисовать не умеет. Найдется кому!
Девочек надо научить шить то, что нужно. Например, одежду с карманами. Да и со стилем поиграть можно.
А еще – вязание. Вышивание. Можно бисером. И главное – кружевоплетение. Последний промысел тут был вообще не развит. А ведь ничего особо и не нужно. Коклюшки вырезаются за час. Подушка-валик набивается соломой. Рисуется рисунок. А в качестве опорных игл можно использовать щепки или косточки. Сплести, перевить, сплести, два раза перевить, опять сплести…
И рождается воздушное чудо. Здесь Лиля кружев почти не видела. А еще можно вязать крючком. Организовать целый цех из деревенских девушек, поставить своих старшими – и вперед!
Хельке не откажется поторговать таким чудом. А еще можно к кружеву добавлять бисер… Да с руками оторвут!
Лиля и это умела. Собственно, попробуйте выжить в девяностые. Да в глуши, в военном гарнизоне. Еще и не такому научишься! Все, что можно делать дома руками, Лиле удавалось на отлично.
Пару раз Лиля видела кружево. Но стоило оно вовсе запредельно, а полоски были узенькими, шириной с палец. А она может предложить многое.
А фасоны платьев…
Надо и об этом поговорить с Хельке. Хорошо, что ей с собой дали голубей и специально обученного паренька. Так что в Иртоне будет голубятня. Местный аналог и-мейла. Как-то же общаться надо, а пока доедешь…
Зато птица летит по прямой, прокормится по дороге сама. Лиля, правда, не знала, как птаха сообразит, куда лететь, но это не ее проблемы. Ее дело – предоставить место для голубей, голубятни и голубятника.
«Любовь и голуби»…
Вспомнив название фильма, Лиля помрачнела.
Вот что касается любви – тут намечались проблемы. Не надо забывать, она немножечко замужем.
Дают ли тут развод?
В книгах про это ничего не было. Лиля слышала, что король Уэльстера разводился, но что позволено Юпитеру, за то быку голову снесут. Она-то не королева!
Расспросить она как-то позабыла. Да и кого? Мэра города?
Или Хельке?
Так их в качестве партнера вполне устраивает графиня Иртон. А вот что скажет граф…
Так, ладно. Довольно!
Лиля усилием воли выкинула из головы левые мысли.
Когда встретится с супругом, тогда и будет думать, что сказать, как себя повести и куда пойти. Или лучше его послать?
А пока надо-таки отписать отцу. Судя по воспоминаниям, которые у нее остались, дочку он-таки любил. Устроил ей судьбу, выдал замуж за графа… Это много. А что наезжал редко, так и сама Лилиан была не подарок. Истеричка, дура, хамка.
Нет, надо отписать и приложить скромный подарочек от Хельке. Чернильницу и перо. Золотые, красиво инкрустированные камнями. Талант у мужика! Отец оценит. Наверное…
А вот как с ним общаться, когда они встретятся?
Да уж найдется как.
И о чем – тоже.
Лиля мрачно подумала, что папа у нее не ангел. Или все-таки?
Надо бы просмотреть все документы повнимательнее. Неужели двое родных людей не переписывались? Не встречались после замужества Лилиан?
Не верю.
Проблемы будем решать по мере поступления. Самая близкая – это Иртон. Навести порядок. Перекопать все в поисках переписки. Найдется, куда денется! Пока не прибыли вирмане, повидаться с пастором. Приручить его. Хотя в меру. Пусть знает, что, пока у него с графиней тишь и гладь, его будут терпеть. А вот потом – уж простите. По рогам и в бубен.
Кто сказал, что люди не понимают своей выгоды?
Все они понимают. Просто иногда не хотят отрывать тылы от стула, иногда им мешает избыток религиозности, а иногда…
Не важно!
Итак. По пунктам. Иртон. Переписка. Пастор. Производство.
А когда приедет супруг, и с ним разберемся.
Во дворе послышался шум. И Лиля поморщилась. Вот что там еще?
Что – она узнала ровно через пять минут. Когда влетела Мэри с таким испуганным выражением лица, словно ее дракон преследовал.
– Ваше сиятельство! Там прибыла маленькая графиня Иртон!!!
Лиля вскинула брови:
– Кто?
– Миранда Кэтрин Иртон, ваша падчерица.
М-да.
К списку проблем добавилась еще одна.
– А она одна прибыла?
– Со свитой. Госпожа…
Лиля выдохнула. Главное – дражайший супруг не явился. А с остальными разберемся. Ребенок – это не черт с рогами. Или все-таки?
– Ладно. Устрой их, где обычно. Ужин через два часа. И я хочу видеть на нем падчерицу.
Память Лилиан Элизабет взяла вверх, и Лиля вспомнила-таки, что у мужа была дочь от какого-то из браков. Вопрос – от какого, сколько ей лет, что она из себя представляет… Короче, одни вопросы и нет ответов.
Разберемся.
– Как дела?
Джес посмотрел на сияющего и довольного морским путешествием Рика.
– Отлично. Даже шикарно.
– Ты почему невесел?
– Рик, сколько мы там пробудем?
– Ну, зиму у Гардвейга, это обязательно. Весной дороги подсохнут – и в Ивернею. По суше или по морю, пока не знаю. Подумаю.
– Может быть, по Лимайере?
– Почему нет? Правда, нам придется плыть через Авестер. Ну да ладно. Все-таки Имоджин была моей матерью…
– Рик, ты ее часто вспоминаешь?
– Не очень. Она много кричала, ссорилась с отцом. Знаешь, ма… Джесси я вспоминаю чаще. И люблю больше.
– Имоджин, наверное, была очень несчастна.
– Это не повод делать несчастными всех вокруг себя.
– Она не хотела.
– С чего ты вдруг об этом вспомнил?
– Да так.
Рик пристально посмотрел на кузена.
– Ну-ка выкладывай. С чего тебя разобрало? С Адель что-то не так?
– Да нет. С ней как раз все так. Но я ведь женат. Я ей ничего дать не могу. Я не король, моя любовница – это не самое почетное звание.
– Когда ты женился, ты знал, что и зачем.
– Я не знал, что так тяжело быть на всю жизнь связанным с нелюбимой.
– Мне жаль. Но развод у нас невозможен, сам знаешь. Только в крайнем случае.
– Или если она умрет сама.
– Главное, не вздумай ей помогать. Август – мужик с характером. И если с его пышкой что случится, небо и землю перевернет.
– Ты из меня вовсе скотину делаешь. Пусть бы жила. Но…
– Да понимаю я все. Выпьем?
Джес взглянул на кувшин с вином. Протянул руку. Но потом покачал головой.
– Нет. Не хочу топить беды в вине. Пойду лучше постою на палубе.
– Пошли. Сегодня отличный закат.
Двое мужчин переглянулись.
Одного жизнь уже «побаловала» браком по расчету. Второму это только предстояло. Ни тому ни другому это не нравилось.
Но разве жизнь нас спрашивает?
Она просто дает задачку. А пути решения… Увы, не всегда они нам приятны.
Увы…
Анелия Уэльстерская готовилась к приему дорогих гостей. Приводила себя в порядок. Ухаживала за кожей, волосами, принимала ванны с травами.
И не забывала про совет старой ведьмы.
Отца она видела от силы пару раз. И то – Гардвейг оглядел ее с ног до головы, кивнул, мол, так держать, и отпустил. Балов он пока не устраивал. Лев Уэльстера был скуповат, а впереди предстояла зима. И большие траты на прием Ричарда Ативернского со свитой.
