Сайлейн проснулась сама, что за неделю нормального школьного ритма стало для нее непривычным. Потянулась, села на кровати, втянула носом воздух, пытаясь установить, когда ушел Вильгельм, и довольно улыбнулась. Вильгельм не ушел – Вильгельм принимал ванну. А учитывая, что император никогда не затягивал с этим делом, уже совсем скоро она сама понежится в водичке и смоет с себя все нехорошее, что успело к ней пристать за минувший день. Пума согласно фыркнула: зверю, более чувствительному к окружающему миру, было неприятно чувствовать на себе налет прошлого.
Повозившись у шкафа, девушка собрала себе сменную одежду, прошла к ванной и недолго думая съехала по стенке внутреннего коридора, усаживаясь в ожидании своей очереди. Вильгельм был скор на водные процедуры, Сайлейн же на бег с препятствиями. Миг, порыв ветра, и она уже в заветной комнатке. И мыться, мыться, мыться… Смывать с себя все.
К завтраку она вышла спустя полтора, а то и два часа. Довольная, с мокрыми волосами, с которых еще падали редкие капельки, и с улыбкой на пол-лица.
– Прогулка удалась? – Вопрос Вильгельма заставил Сайлейн дернуться.
– Откуда ты знаешь?
– Принял меры, – пояснил он. Дождался, пока она подойдет ближе, и притянул к себе, усаживая на колени. – Должен же я знать, где ходит мой Котенок.
– И где же? – поинтересовалась девушка. В объятиях Вильгельма ей даже вчерашний день с его Тенями не был страшен. Так, досаден, не более.
– В «Королевстве». Не хочешь объясниться?
– Ты же знаешь, что Таоку остановить невозможно, – пожаловалась Сайлейн, поерзала, устраиваясь лицом к жениху, и легко поцеловала в кончик носа. – Ну не злись.
– Я не злюсь, но я беспокоился.
– Я так…
– Не нужно. Всегда, когда ты так говоришь, что-то случается. Поэтому давай опустим этот момент.
– Давай, – с радостью согласилась Сайлейн. – Я могу чем-то искупить свою вину?
– Можешь, – признался Вильгельм, хитро улыбаясь и притягивая ее еще ближе.
– Тогда я попробую, – предупредила его Сайлейн и медленно, вдумчиво, давая прочувствовать все, поцеловала. Вкладывая всю свою нежность, всю любовь к этому человеку, все свое восхищение и желание быть рядом с ним.
Вильгельм ответил. О, как он ответил…
Свои покои они покинули только к обеду.
Впрочем, на обеде присутствовала далеко не вся семья. Таока отбыла к Малиору по внезапно нарисовавшимся делам, Ресьян с женой отсыпались, а вот с Реяром и Астонией они разделили трапезу. И сейчас, глядя на них, Сайлейн и самой хотелось побывать на месте бывшей принцессы, столько заботы было в глазах Яра, столько восхищения и преклонения перед любимой. И так же сильно она боялась иного. Ведь будет сравнивать. Будет. И разочароваться будет так больно…
Словно почувствовав ее мысли, Вильгельм сжал ее пальцы, наклонился к уху и прошептал:
– Все будет чудесно.
– Обещаешь?
– Обещаю.
Сайлейн ему верила.
Повелитель появился только к ужину, на который Сайлейн не пошла. Девушка осталась в своих покоях и задумчиво разглядывала собственное отражение. Что-то было не так. Но вот что? Девушка терялась в догадках.
Вроде бы на нее смотрело собственное отражение, но в то же время было в нем что-то чужое, незнакомое и все же интересное. Демоническая кровь окончательно укрепилась? Сайлейн взглянула на Эверлен и облегченно выдохнула: это демоны, а не то, о чем она подумала в первый момент.
На этом этапе ее и застала Эльвия, просочившаяся в комнату и как-то незаметно занявшая кресло. Сайлейн еще раз осмотрела себя и облегченно выдохнула.
– Что-то не так? – Демонесса не могла не заметить странное поведение падчерицы.
– Ничего, просто… немного изменилась.
– Любовь всех меняет, – усмехнулась Эльвия, подобрала под себя ноги и, прищурившись, оглядела собеседницу. – Но в твоем случае еще и магия. Куда вы ходили с Таокой?
– Я не могу ответить.
– Хорошо, – кивнула, принимая ответ, демонесса. – Но там было много враждебной энергии, верно?
– В каком-то роде, – вспомнив о проводнике, ответила Сайлейн. Не удержалась, поежилась.
Эльвия кивнула своим мыслям.
– Поздравляю, теперь любой маг скажет, что ты полукровка.
– Но ведь это невозможно. Я чистокровный оборотень.
– Разумеется, но маги определяют по ауре, а твоя была деформирована довольно существенно и неоднократно. Первый раз – перед нашим знакомством, второй – сейчас. Но тогда у тебя не было Эверлена, а вчера был и, судя по всему, заполнил и срастил все повреждения. На свой манер, как любому члену семьи. А кто составляет семью?
– Демоны, – выдохнула Сайлейн.
– Именно. Поздравляю, теперь ты полноценная принцесса Роедена. Правда, это ничего не меняет, к тебе и так относились соответственно, и все нюансы своего положения ты уже знаешь, так что можешь выдохнуть, а то смотреть на тебя страшно.
– Такие новости не оставляют равнодушными.
– Просто ты еще не привыкла. Бывает и похуже.
– Бывает, – согласилась Сайлейн и помрачнела. Похуже для нее могло быть только возвращение Кристофера из мертвых. А если принять, что он никогда и не умирал… – Мне нужно посоветоваться.
– О чем ты хочешь поговорить?
Сайлейн было начала говорить, но замолчала. Ведь Эльвия пришла к ней не просто так. Должна же была быть причина. А она даже не поинтересовалась…
– Позже. Прости, я не спросила: тебе нужна моя помощь или?..
– Или. Ресьян просил навестить тебя. Все же девочкам удобнее обсуждать свои дела без чужого взгляда.
– Спасибо. – В глазах защипало. Забота была такой приятной. Ведь у нее действительно никого не было. Ливия?.. Вынужденное сотрудничество. Их поселили вместе. Эргианна? Она не могла стать родной. Сестра? Лузаника вовсе не стремилась к сближению. А Эльвия… та, что была женой Повелителя, та, что была выше ее статусом и не нуждалась в сотрудничестве… Ей было не все равно. Сайлейн чувствовала ложь, чувствовала презрение или жалость, а в Эльвии этого не было. Только сочувствие и сострадание. Только искренняя забота. И для Сайлейн это много значило. Ведь так было в семье. В настоящей, крепкой, дружной семье. Ее новой семье.
– Пожалуйста, – пожала плечами демонесса. – Это меньшее, что я могу сделать для своей новообретенной дочери. Но, как ты понимаешь, опыта у меня совсем нет, и нам придется многому научиться. Как ты на это смотришь?
– Очень хорошо, – призналась Сайлейн.
– Чудесно. Тогда, может, расскажешь, что тебя гложет?
– Валисиана… Она сказала, что Кристофер остался жив.
– Так и сказала? – нахмурилась Эльвия.
– Иначе, но смысл сводился именно к этому. И я не знаю… Верить ей или нет. Вдруг она соврала, а если нет?
– А если нет, то никто тебя в беде не оставит. Да и теперь у тебя есть Эверлен, и сила рода – теперь твоя сила. А скрыть силу семьи от самой семьи… Ни один демон не способен на это. Не переживай.
Эльвия поднялась со своего места, обошла кругом и остановилась прямо за спиной Сайлейн, ободряюще положила руку ей на плечо и прошептала:
– Все будет хорошо.
– Ты узнавала? – не выдержав, хихикнула девушка.
– Разумеется.
Они с Вильгельмом вернулись в Таску следующим утром. Хмурым весенним утром, дождливым и сырым, но Сайлейн улыбалась. Пусть Роеден и остался позади, но то тепло, что появилось в ее душе, никуда не ушло и сейчас грело ее лучше любых чар, отгоняя непогоду.
Сайлейн глянула на часы в покоях Вильгельма и стукнула кулаком по диванной подушке. Опять она опоздала на занятия. А ведь обещала себе, что больше такого не повторится.
– Опоздали? – понятливо осведомился император.
Вильгельм пребывал в задумчивости. Сотрудничество с Роеденом набирало обороты, и необходимо было подготовить юридическую базу для дальнейшего развития их отношений.
– Ага, первая пара благополучно прошла мимо меня. Радует только, что Филаир не станет меня ругать – сам выгонял к отцу.
– Не станет. И остальные не будут.
– Вил, не вмешивайся. Там и так осведомленных больше, чем мне хотелось бы.
– Издержки статуса. – Вильгельм был непоколебим. – Я бы еще и увеличил.
– Не надо!
– Надо, но только из-за твоего яростного сопротивления я этого не делаю.
– И я очень тебе благодарна.
Сайлейн встала на цыпочки и благодарно поцеловала его в щеку, коснулась пальчиками нахмуренного лба, убрала выбившуюся прядку… Вильгельм перехватил ее руку, притянул девушку к себе и прошептал:
– Я боюсь тебя потерять, как ты не понимаешь, глупый ты ребенок!
– А дети не бывают умными. Веселыми, потешными, а ты требуешь взрослости. Но относишься как к ребенку! – упрекнула Сайлейн.
Вильгельм промолчал, не стал напоминать про недавние события, и она была ему за это очень благодарна.
