Запись закончилась, кристалл потух, но Владыка Триат еще долго сидел и смотрел в одну точку. Дэйшар боялся пошевелиться, понимая: сейчас его господин принимает решение. Расс готов был проклясть себя за то, что стал вестником плохих новостей, но поступить иначе он не мог. Благополучие Эр-Лессара стояло на первом месте. Это понимали и командующий, и его Владыка.
И все равно, на мгновение Расу показалось, что светлые волосы правителя стали седыми, глаза потускнели, а на лице прибавилось морщин.
– Кто еще видел эту запись? – уточнил он.
– Никто, – уверенно ответил Расс. – Доступ к таким кристаллам только у меня и у вас.
– Хорошо, – немного помедлив, сказал Владыка. – Никто не должен узнать об этом. Если у тебя есть кристаллы с подобными записями, принесешь мне. И ни словом, ни жестом не покажешь, что ты не доверяешь своей госпоже.
– Владыка, – уточнил Расс, – правильно ли я понимаю, что вы не будете ничего предпринимать? Но это же… измена.
– Дело даже не в том, что она моя жизнь, я люблю ее и готов умереть ради леди Элины, – неожиданно горячо сказал Триат и тут же добавил жестко: – Владычица носит наследника Эр-Лессара. Мага невероятной силы. Он сможет восстановить империю. Только это для меня сейчас имеет значение. И закончим разговор!
Расс склонил голову, давая понять, что все услышал. Но он слишком хорошо знал Владыку, чтобы не сознавать: аудиенция еще не закончена.
– Что там с нашими гостями? – уточнил Триат. – Ты лично проводил первичное сканирование, имел возможность понаблюдать за ними, теперь я хочу услышать, что ты думаешь обо всем этом.
– Сначала я хотел поступить привычным образом, – немного помедлив, сообщил Дэйшар. – Но выявленные обстоятельства потребовали вашего внимания. Познакомившись с нашими гостями поближе, я все сильнее убеждаюсь в том, что мир стоит на грани изменений. Возвращение носителей изначальной магии не за горами, и мы должны быть в курсе всего происходящего. Одну девушку я так и не смог прочитать, хотя сделал несколько попыток. На ней стоит охраняющая руна, но я уверен, именно Дарина Листер ключ к той двери, что нам нужна.
– Как мы ни старались сохранить знания, но с уходом изначальных магов и без практики утратили их, – медленно сказал Триат. – Что принес допрос той птички, которая так усиленно пряталась?
– Это как раз следящая птичка, – усмехнулся Расс. – И следила она за нашими гостями по поручению госпожи Эстер Дельвейс. Уж очень той любопытно, что делают ее воспитанницы, особенно учитывая то, что поначалу она потеряла их след. Пришлось ей прибегнуть к одному из запрещенных ритуалов крови, чтобы найти собственных воспитанниц. Кстати, возможно, вам будет интересно, но эта милая сводница особенно выделяла этих девушек. Как я уже докладывал, институт покинули четверо, но в Таннисе они разделились. Если честно, мне хочется посмотреть на тех двоих, но еще сильнее, практически до безумия, я бы хотел и дальше наблюдать за Марикой Варх.
– Почему? – с любопытством уточнил Владыка.
– Рисунок силы, – нервно выдохнул Дэйшар. – Я такого раньше никогда не видел.
– Ты лукавишь, – укорил Дэйшара Владыка. – Согласно твоим же собственным докладам Дарина Листер гораздо любопытнее из-за печати на ее лице. Да и сильнее она своей подруги. Судя по укрощению бури, многократно. Или дело не только в рисунке силы?
– Владыка?
– Не изображай из себя глупца, – усмехнулся Триат. – Хотя все, чья кровь начала пылать из-за страсти, напоминают именно их, и твой Владыка не исключение. Понравилась девушка? Это не проблема, я отдам ее тебе.
– В смысле? – не совсем понял Расс слова правителя.
– Они мои пленники, и, хотя моя жена испытывает слабость к своим подругам, распоряжаться их судьбами буду только я. Одно слово, и ты получишь ее в том качестве, в каком захочешь. Это будет малой платой за твою преданность и верность.
– Владыка, планы изменились? – прищурился Рассен.
Триат молчал, задумчиво крутя в руках кристалл, а Дэйшар не решался вмешиваться в его размышления. Пока было очевидно одно: Владыка по какой-то причине думает отойти от первоначального плана, по которому девушкам хотели подправить воспоминания и отпустить, как того и просила леди Элина. Судьба Севара с самого начала была решена окончательно. Он навсегда останется в Эр-Лессаре. Триат опасался давать Сартану такой козырь, как даже частичные знания о морском государстве, хотя, по большому счету, демон ничего не видел, кроме своей камеры. Но, с другой стороны, учитывая то, что он больше не испытывал чувства преданности к своей стране, Севара можно было использовать. Уничтожить его они всегда успеют.
– Владыка, какие будут указания? – уточнил Рассен, когда увидел, что правитель очнулся от раздумий и внимательно смотрит на него.
– Нам нужны сведения об изначальной магии. Все упоминания о ней, которые хранились в Эр-Лессаре, ты внимательно изучил. Если мы хотим сохранить свою независимость и стать сильнее, нам необходимы знания. В твоем докладе указывалось, что две девушки отправились в Сартан именно за ними. Эр-Лессару это на руку. Так что… да, планы меняются. Ты отправишься к демонам в качестве сопровождающего наших пленниц. Ты станешь для них лучшим другом и защитником. При необходимости применяй свой дар. После того как закончишь с демонами, отправишься к драконам. Думаю, что наши гости не минуют и этой дороги. Так что мы не только восстановим сведения об изначальной магии, но будем знать все, что знали Древние. А еще меня смущает знакомый леди Листер. Уж больно он похож на Древнего, а ты понимаешь, что это значит.
– Я уверен, что это Древний, – согласился с Владыкой Расс. – И хотя просмотреть воспоминания Дарины я не смог, складывается именно такое ощущение, даже по их разговорам с Марикой. Кстати, менее чем через месяц они должны вернуться в Таннис. Именно этот срок девушки оговаривали с наставницей. Прошло около половины срока.
– Госпожа Дельвейс, как выяснилось, по уши в интригах и пытается играть сразу за две команды, – усмехнулся Владыка. – Что ж, можно аплодировать этой предприимчивой даме, которая до сих пор не попалась. И пожалеть ее, потому как стоит понимать, что выгоднее всего добросовестно выполнить свою часть договора и не пытаться использовать сильных мира сего вместо кормушки.
– Устранить ее?
– Нет. Пусть думает, что обвела всех вокруг пальца. Что может быть лучше, чем противник, который уверен в своей полной и безоговорочной победе? Его так легко использовать. Тем более что мы пока не знаем, на кого она работает.
– Что делать с Севаром?
– Не будем расстраивать девушек, – усмехнулся Владыка. – Пусть все выглядит так, словно я поддался на уговоры леди Элины. Ближе к вечеру зайдешь к нашим гостьям и расскажешь им новости. Точнее, уведомишь, что отныне станешь их сопровождающим, потому как их подруга не находит себе места от беспокойства при мысли о столь далеком путешествии.
– А она не находит? – приподнял бровь Рассен.
– Именно, – кивнул головой Триат. – Я лично поговорю с ней, а она потом навестит подруг.
Дэйшар промолчал. Вот что решил Владыка в отношении своей жены… Нарушая собственный принцип о ментальном невмешательстве в разум без лишней необходимости, он собирался внушить супруге то, что нужно для задуманного. Что ж, весьма мягкое наказание, но, по крайней мере, Триат все так же твердо стоял на страже интересов Эр-Лессара.
– Владыка, кому мне передать свои обязанности? – уточнил Рассен, одновременно волнуясь, кому оставить свой пост, и радуясь новому делу и предстоящему путешествию.
– Ты говорил, что Асдер неплохо справляется с должностью твоего помощника. – Владыка вновь задумчиво покрутил в руке кристалл. – Постарайся не затягивать. Не стоит терять время, его у нас, как выяснилось, не очень и много. Еще неизвестно, сколько понадобится на Сартан.
– Все понял, Владыка, – низко поклонился Дэйшар. – Я могу идти?
Небрежный кивок был ему ответом, и Расс не стал задерживаться.
Дарина сидела у Марики в спальне, в свете открывшихся сведений девушки пытались понять, что делать. Конечно, за подругу они были рады, но вот то, что окончательно открылась истинная цель, с которой их выдают замуж за влиятельных лиц в самых разных государствах, не радовало. Конечно, девушки предполагали нечто подобное, но, когда Дара рассказала, на каком перепутье оказалась Элина, которая искренне полюбила своего мужа, ждала от него ребенка, но при этом была вынуждена шпионить за ним, они задумались, как бы поступили в подобной ситуации. Ответа не было.
Сирена и сама навестила их. Они долгое время провели вместе. Эли поделилась радостью – ей удалось уговорить мужа, и он отпустит их всех домой, но подруга взяла обещание, что при случае девушки обязательно навестят ее. А если Хелли и Иринэис к ним присоединятся, она будет невероятно счастлива.
