Подруга резко выдохнула и твердо кивнула:
– Да. Только придется подождать, когда вернут память, и разобраться… со всеми проблемами.
Наташа сочувственно улыбнулась. Некромантка в отличие от подруги понимала, что разбирательства сильно затянутся, если вообще приведут к желаемому результату. Вот только лишать Лану надежды не стала. Мало ли что произойдет через двенадцать лет!
– Надеюсь, все будет хорошо, – приободрила Наташа и добавила: – Возможно, уже завтра что-то выяснится. А пока давай спать.
– Угу. – Лана не слишком уверенно кивнула, но все же стала готовиться ко сну.
Она почти двое суток не спала, а потому усталость все-таки начала брать свое.
Быстро забравшись под одеяла, девушки потушили магические огоньки и практически сразу уснули.
А утром действительно пришли известия из Карминии. Обвиняемый изначально граф Дэлларийский, как и предполагала Наташа, и впрямь был невиновен. Настоящего заказчика по описанию девушки тоже вычислили быстро. Им оказался один весьма обеспеченный карминский купец. Сам он, несмотря на внушительное состояние, не имел никаких титулов, поэтому при дворе появлялся очень редко. Однако, как с усмешкой добавил пересказывающий новости Алеорн, дочь купца являлось одной из фавориток принца Аларика. И, видимо, папочка всерьез рассчитывал, что после гибели леорской принцессы его дочери удастся выскочить за принца замуж.
Правда, к тому моменту, как все выяснилось, купец успел скрыться и неплохо замести следы, в связи с чем было принято решение пока не снимать блок с памяти Ланы. Вот только полуэльфийку такие известия совершенно не расстроили. Конечно, память вернуть хотелось, но… тогда, скорее всего, Лане пришлось бы покинуть Академию, а полуэльфийке ее теперешняя жизнь очень нравилась. Тем более что Алеорн по-прежнему оставался рядом и никуда исчезать не собирался. Так что про себя девушка даже порадовалась, что разбирательства с родственниками откладываются на неопределенный срок.
В общем, Лана была настолько счастлива, что мысли об учебе в голове умещались с трудом. Наверное, именно поэтому полуэльфийка в очередной раз завалила практикум у Власа, сотворив вместо необходимого нейтрализующего любовную магию зелья нечто пузырящееся и вонючее. Причем вонючее настолько, что остальные адепты, побросав все, мгновенно повыскакивали в коридор.
– Лана! Твою ж… Да сколько можно! – кашляя, разъяренно взвыл магистр.
– Мне жаль, – потупилась полуэльфийка, зажимая нос и с надеждой косясь на дверь.
– Тебе жаль?! Это мне жаль, что я подобрал тебя на той демоновой дороге! И… – Влас внезапно осекся, а потом его губы, к удивлению Ланы, растянулись в зверски счастливой улыбке. – Знаешь, – промурлыкал он таким голосом, что девушка невольно вздрогнула и сглотнула, – я, кажется, нашел решение нашей проблемы.
– Э-э? – выдавила полуэльфийка, делая маленький шажок назад.
– Помнится, на этой самой дороге ты мне кое-что пообещала.
Девушка разом побелела.
– Магистр Октовиэн, – быстро выпалила она. – Вы же не собираетесь…
– Именно! – Улыбка ведьмака стала шире. – Я решил, что пришло время вернуть долг…
– Магистр Влас, пожалуйста!
– …и в качестве выплаты ты обязана будешь сдать мой демонов предмет на «отлично»!
– Влас! – в панике взвыла Лана, но магистр уже не слушал.
Он развернулся и, насвистывая бодрый мотивчик, направился к выходу из аудитории.
– Скотина ты, Влас! – обхватив голову руками, простонала девушка.
– И тебе удачного дня! – со смешком донеслось из коридора в ответ.
– Какое обещание он имел в виду? – хмурясь, уточнил проявившийся Алеорн. – Обычный уговор или связанный магией?
– Он маг! – простонала девушка. – Конечно, связанный! Я не могу отказаться!
Темный эльф ругнулся:
– Ты сдурела такие обещания давать?! Где твоя голова была?!
– Меня памяти лишили! И я была одна в лесу! Я вообще понятия тогда о таких вещах не имела!
– Ладно. – Алеорн глубоко вздохнул, успокаиваясь. – Надеюсь, ты больше никому ничего не успела наобещать?
– Не-эт! – Лана хлюпнула носом. – Но мне и этого хва-атит! Я не сда-ам и умру-у!
Внезапно ее лицо обхватили горячие ладони, а губы запечатал долгий, нежный поцелуй.
– Сдашь, – отпустив девушку, с улыбкой успокоил Алеорн.
– Почему ты так в этом уверен? – улыбнулась в ответ разомлевшая от неожиданной ласки Лана.
– Потому что у меня не бывает невыполненных контрактов, – шепнул ей на ухо эльф, а потом вдруг отстранился и требовательно рыкнул: – Марш в библиотеку!
– Анх, куда мы идем? – с опаской спросила Наташа.
Несколько минут назад некромант забрал ее прямо с занятия по видам нежити, и при этом лицо его было весьма сосредоточенным. А уж когда Анхайлиг вывел девушку из Академии, ее и вовсе охватила тревога.
– В леорский магистрат, – коротко ответил тот, и девушка изумленно охнула:
– Зачем?
– Затем, что Виттор мне точно откажет, а вот Гестальт не осмелится, – мрачно усмехнулся Анхайлиг и добавил: – Ната, поторопись, пожалуйста, нам надо успеть до обеда, пока лекция не закончилась. Если Виттор свяжется с Гесом, после прямого запрета архимага глава города просто физически ничего сделать уже не сможет.
Ответ Наташу не устроил.
– Гестальт? Градоначальник Леории? – уточнила она. – Чего он не сможет?
– Ната, давай мы придем, и я на месте все объясню. Хорошо?
Девушка промолчала. Да и смысл отвечать, если за нее уже все решили?
Некромант уверенно вел Наташу по узким городским улицам. Несколько раз повернув и срезав путь через переулки, они достаточно быстро вышли к магистрату. Главное трехэтажное здание ничем не отличалось от прочих. Определить, что ты пришел именно к магистрату, можно было лишь по двум признакам: начищенная бронзовая вывеска и двое стражников в латах у самых дверей.
Когда Анхайлиг с Наташей взошли на крыльцо, стражники мгновенно вытянулись по стойке смирно, но некроманта это заботило мало. Войдя в здание, они стремительно преодолели просторный холл и свернули к ближайшим широко распахнутым дверям.
Светлый зал с чередой высоких окон, в котором они оказались, украшали высокие вазы с цветами и картины в позолоченных рамах. Вдоль стен стояли мягкие стулья и диванчики с ярко-алой обивкой, а по паркету от входа тянулась красная ковровая дорожка.
Проследив по ее направлению взглядом, Наташа заметила, что у дальней стены располагался алтарь из белого мрамора. Его украшали небольшие букетики из ярко-красных цветов и нежно-розовые ленты, спускающиеся до самого пола. Сверху стояли две небольшие фигурки богов Бальтазара и Лиссы. Традиционно именно эти боги, будучи сами связаны брачными узами, благословляли союз между мужчиной и женщиной.
Там же, у алтаря, стояли три человека. Грабовского с Элирой Наташа узнала практически сразу. Без мантий, в праздничных нарядах они выглядели очень гармонично и о чем-то тихо переговаривались с высоким мужчиной средних лет. Незнакомец, несмотря на легко угадываемую седину в висках, держался по-военному прямо и сдержанно. «Градоначальник Гестальт, – сделала вывод Наташа, а потом ее посетила дикая мысль: – Грабовский женится? Быть того не может!»
В этот момент, заметив приблизившихся некромантов, троица оборвала свой разговор.
– Ну? – нетерпеливо уточнил Анхайлиг.
– У нас все готово, Виттор пока не объявлялся, – тотчас успокоил Грабовский.
– Славно. – Анхайлиг кивнул. – В таком случае можно начинать. И надо вход, что ли, зачаровать? Во избежание, – изрек некромант и на полном серьезе принялся осматривать ведущие в зал массивные резные двери.
– Переоденься сначала, – хмыкнул Грабовский. – Да и для Наты вещи зря, что ли, сюда привозили? – Ведьмак сочувственно посмотрел на окончательно переставшую понимать что-либо девушку и успокоил: – Не волнуйся, Элирочка тебе поможет.
– Да что происходит-то? – Наташа требовательно уставилась на Анхайлига.
– Ничего страшного, – с улыбкой успокоил тот. – Даже наоборот. Ты выходишь за меня замуж. Как видишь, все уже подготовили и…
– Прости, – сипло прервала Наташа. – Я – что?!
В голове девушки после такого известия вообще мыслей не осталось, кроме единственной: замуж! Она выходит замуж! Прямо сейчас, и это не сон!
– Ну чему ты так удивилась? – Анхайлиг мягко посмотрел на нее. – Раз ты моя невеста, логично, что я хочу видеть тебя своей женой.
– Но ты не говорил, что я твоя невеста! – растерялась девушка.
– Ната, ты ведь носишь мое ожерелье. И прекрасно знаешь, что оно означает.
Наташа глубоко вздохнула, подбирая слова для ответа, однако Элира в одно мгновение оказалась рядом со «счастливой» невестой и быстро извинилась перед мужчинами:
