– Приехали! – бодро отчитался доктор.
Из капсулы меня не доставали. Дроид просто отцепил ее от себя и вставил в модификатор. За секунду до того, как закрылась крышка, отрезая меня от внешнего мира, доктор с профессиональной сноровкой вытащил трубку из моего горла.
Последующие пятнадцать минут выпали у меня из памяти. А когда крышка отъехала, позволяя вдохнуть полной грудью, в помещении никого не было. Голоса доносились из соседней комнаты, очень тихо, но мне удалось подслушать.
– Кароалан улетел сразу после подписания передачи собственности, – глухо отчитывался Митран. – Я пытался задержать подписание, но ксиерец настаивал. Его величество решил не рисковать. Посчитал, что в случае, если мы промедлим, Альдоан откажется подписывать соглашение.
– Ясно. Ты узнал, почему он предпочел Лейги?
– Пока нет, но через час должны прийти предварительные результаты. Я запросил их в обход принца, поэтому пришлют сразу тебе. Мне тоже не нравится скорость, с какой Кароалан согласился на этот объект. Создается впечатление, что он добивался от нас передачи именно Лейги. – Митран замолчал и добавил спустя пару минут: – Майоран с братом покинули космическое пространство Риентана.
Танар выругался на родном языке, и они полностью перешли на риентанский. Кажется, за дни, проведенные со мной, он привык пользоваться земным языком чаще, чем собственным.
Я решила не мешать им обсуждать работу и осторожно выбралась из бокса. Меня шатало, как будто модификация затронула больше тканей, чем требовалось, и организму необходимо было привыкнуть к изменениям. Программа восстановления завершила свою работу и рапортовала об успехе, мигая экраном панели управления. Из любопытства я заглянула в отчет.
Ничего примечательного. Разве что трещины в ребрах оказались неожиданностью, и вновь растянутые связки. Стационарный модификатор позаботился обо всех травмах, проведя полное восстановление организма.
– Мари очнулась, – прервал разговор Танар, уловив мое копошение. – Встретимся через час, когда будут результаты. И еще, ты передал его величеству те документы, что мы получили от ксиерца?
– Передал. Они ему закономерно не понравились. Но проигнорировать их он не смог. Передача власти отложена на три часа до выяснения всех обстоятельств. Аштарак у себя под домашним арестом.
– Отправь кого-нибудь проследить за ним. Не хочу, чтобы он внезапно исчез.
– Уже распорядился.
– Хорошо. Иди. Через час перед кабинетом его величества.
Удаляющиеся шаги оповестили меня об уходе верного помощника. С тихим шлепком разъехались двери, пропуская Танара в отсек с модификатором.
– Как ты? – озабоченно спросил он, подходя ближе и обнимая.
– Хорошо, – немного хрипло ответила я. – Потренируюсь говорить – и будет совсем здорово.
Танар не стал отвечать – прижал меня к себе, зарылся в волосы, вдыхая въевшийся запах химикатов. Единственное отрицательное явление нахождения в модификаторе.
– Я помою голову, – пообещала я, смущаясь. – Незачем так демонстративно кривиться!
– Ты прекрасно пахнешь, – заверили меня.
Я хотела возразить, что по последним опросам запах после модификатора признали самым отталкивающим более восьмидесяти процентов респондентов, но мне не дали вымолвить и слова. Танар требовательно впился в мои губы, и я ответила. Весь мой страх, ужас от того, что могу потерять его, выливался в наш поцелуй. Яростный, собственнический, исступленный.
– Ребят, ну вы вообще! – вклинился Косичка. Судя по мрачному обещанию в глазах Танара, братцу придется вынести не один час воспитательной беседы. – Я там стою, жду, переживаю за Мари, а он ее вместо ужина кушает! Вкусно, уверен, но эгоистично!
– Танан!.. – одернул его старший, но заставить замолчать перепугавшегося мальца было невозможно. Получив возможность выплеснуть все свои переживания, он уже не мог остановиться.
– Мари, ну вот как это называется? – призвал меня в свидетели Косичка. Он обличительно указал на брата пальцем. Тот хмыкнул, ожидая продолжения.
– Я тоже очень рада тебя видеть. И что все обошлось, тоже рада, – «перевела» я его послание на доступный пониманию язык.
– Вредина! – отреагировал Танан, подобрался к нам и обнял меня. Я оказалась в кольце объятий братьев. И так спокойно было в этом живом коконе, что вспоминать про проблемы и уходить не хотелось.
– Ты не оригинален, – прошептала я, тыкаясь лбом в грудь Танара. Руки мужчины крепче прижали меня к себе.
– Ты тоже, – буркнул Косичка. – Давайте уже на выход. Тетушка едва не поседела. Дядя позвонил мне и просил ее успокоить. А лучше показать Мари. Иначе она может не поверить, а ей сейчас волноваться противопоказано.
– Что? – хором выпалили мы и переглянулись. Танар отрицательно качнул головой, я развела руками – никому из нас о скором прибавлении в семействе дядюшки Лирана известно не было.
– Ну, – Танан смутился. – Только никому не говорите. Мне Риксаньяра сказала, она эти вещи чувствует. Только не проболтайтесь!
Мы повторили маневр с гляделками. Танан покраснел кончиками ушек.
– И не надо ничего такого думать! – воскликнул он, отодвигаясь от нас подальше. – И вообще, Танар, теперь у тебя Мари есть. Когда я уже племянников понянчу?!
– Не раньше, чем они родятся, – отрезал старший брат. – Танан, у меня есть для тебя работа.
– Какая? – заинтересовался мальчишка, подаваясь вперед.
– Нужно отсрочить трансляцию.
– На сколько?
– Четыре часа, – помедлив, ответил старший. – Сделаешь это у себя или воспользуешься моим выходом в Сеть?
– А вы собираетесь к тебе?
– Да. Его величество сам справится с чтением документов. Передачу власти отложили, – пояснил Косичке Танар. Танан облегченно выдохнул. – Это еще не окончательное решение. А его величество ты знаешь не хуже меня.
– Но он же не закроет глаза на то, что Аштарак чуть не убил Мари?! Это покушение на нашу семью?! Он не может игнорировать поведение внука?!
Танар не стал отвечать: виновато взглянул на меня, как будто не хотел, чтобы я слышала слова мальчишки, и заледенел. Таким он был на корабле, когда Кики пытался загнать его в угол, таким он стал и сейчас, молча решив для себя что-то.
– Танан, отведи Мари ко мне. Отложите трансляцию. Из покоев не выходите, никого, кроме Митрана, не пускать. Я должен поговорить с Ашрантаром до того, как он совершит глупость. Никто не простит ему, если он покинет престол в такой момент. Мари, – риентанец учтиво поклонился, – прости, что не могу тебя сопровождать.
– Со мной Косичка, – примирительно сказала я, отпуская своего мужчину на подвиги.
Я переживала за него, но понимала: если он не сделает все, что в его силах, может потерять веру в себя, мучиться предположениями до конца жизни, винить в трусости или в чем другом, кляня за бездействие. Такого я не хотела ни для него, ни для себя.
Выждав пару минут, пока окончательно не затихнут шаги брата, Косичка вцепился клещом в мои плечи и пару молчаливых минут не отпускал. Наконец, убедившись, что перед ним не бесплотный дух, выдохнул и попросил:
– Не пугай меня так больше. Я очень переживал. Едва не поседел раньше времени. Знаешь, было бы не смешно – седой и с косами!
– Зато красить удобно, – фыркнула я и заметила: – Блондинам меньше мороки. Захотел стать брюнетом – первая же краска подойдет. Откроем тебе свой канал, будешь рассказывать про покраску волос в домашних условиях. Потом в полевых, потом под водой…
– А так бывает? – заинтересовался Косичка, забыв о первоначальной теме разговора.
– Вот ты и проверишь!
– Проверю… – чересчур покладисто сообщил он и добавил, подтверждая мои опасения: – У тебя прядка поседела. В какой цвет красить будем?
– Сначала до комнат Танара доберемся, – напомнила я. – У нас ответственная миссия.
Но, проходя в коридоре мимо отполированной до блеска стены, не удержалась и взглянула на себя. Косичка не соврал: после всех выпавших мне приключений на виске действительно появилась белая прядь. Что ж, пора менять имидж. Ведь неважно, что сделали с тобой, главное – как ты этим распорядился.
Мы прошли в покои Танара без проблем. Одно только маленькое обстоятельство заставило Косичку дуться на весь белый свет и на брата включительно. Замок среагировал не на него, а на меня, поставив в приоритет перед кровным родственником.
Но вот настраивать экран для ничего не понимающей по-риентански меня пришлось Косичке. Конечно, после недавнего общения с лучшим другом сетевого пользователя я помнила порядок нажимания кнопочек, но делала вид, что все напрочь стерлось из памяти. Мне не трудно – а Танану приятно чувствовать себя важным и незаменимым.
– Все! Настроил! – спустя пару минут оповестил меня он. Я выглянула из ванной, где оценивала повреждения шевелюры. – Интерфейс должен быть как в ваших новых «окнах».
