— Ну я, пожалуй, пойду, — тихо проговорила я, спиной начиная пятиться к двери.
— Стоять, — рыкнул на меня хищник.
И прежде чем я успела, что-либо пикнуть, оборотень схватил меня за руку и подтолкнул в арку открывающегося портала.
Как только радужные блики перестали маячить перед глазами, смогла оглядеться. Небольшая, уютная спальня с минимум мебели. По лаконичному дизайну с легкостью догадалась, что я на съемной квартире избранной вампирами девушки.
— Удобно, — усмехнулась я, смотря на своего спутника. — Портал прямо в спальню любовницы. Одно слово — мужики…
— У меня крайне напряженный график, — зачем — то начал оправдываться оборотень. — Каждая минута на счету.
— Поздравляю. В скором времени вообще похотливых мыслей поубавиться…
Кажется, зверь рядом со мной не разделял оптимизма.
— Где она?
— Наверное в гостиной, — беззаботно пожала я плечами. — Там я ее заблокировала.
Оборотень устремился в названное мной помещение. Вот я не спешила в эпицентр теперь уже семейных разборок. Поудобнее устроившись в кресле решила переждать первый шторм, который по крикам оборотня, все больше набирал свои обороты.
Рядом со мной, на маленьком столике лежал бардового цвета конверт. Инстинктивно открыв послание, я развернула небольшой черный листок. Как и следовало ожидать это был пропуск для Милены на сегодняшнею церемонию. К торжественному по виду посланию, так же прилагалась небольшая инструкция:
«Предупредить родных, что несколько дней не будет в городе… С собой ничего не брать… Явиться в указанное время по адресу… Там пройдет обязательная подготовка».
По прочитанному поняла, что к вампирам девушку должны доставить только к кульминации ритуала.
«Это мой шанс», — возникла шальная мысль.
Безумный план сам собой начал вырисовываться в голове. Поняв, что времени осталось крайне мало, я поспешила поскорей покинуть «гостеприимный» дом не удачной жертвы ритуала. Не забыв захватить «Приглашение».
— Не обращайте внимания. Я уже ухожу, — проскальзывая между ругающейся пары попросила я.
Тишина. Две пары шокированных глаз словно впервой раз видя уставились на меня.
— Совет вам да любовь, — продолжила я свой побег.
— А, как же… — одними губами прошептала девушка не отрывая от меня заплаканных глаз.
Оборотень зарычал, инстинктивно прижимая мать своих будущих детей к себе.
— Не беспокойся вопрос я улажу, — поняв, что беспокоит глупышку, отозвалась я. — Твоя задача на несколько дней скрыться из города.
— Не тревожься, — уверенно прозвучал голос оборотня, обращаясь ко мне. — Об этом я позабочусь.
Я не удержалась и вновь посмотрела на нечаянно образовавшеюся ячейку общества. Не смотря на крайнею неприглядность ситуации, в данную секунду они были счастливы.
«У них все будет хорошо. Обязательно», — словно заклинание мысленно произнесла я. Зная, что мое желание непременно сбудется.
— Я твой должник, — твердо раздалось за моей спиной. — Пока сердце бьется в моей груди…
«Дурак», — мысленно запротестовала я против пожизненной клятвы.
Дальнейшие для меня было загадкой. Резкий, ледяной порыв ветра буквально вырвался из моих рук. Окна с грохотом раскрылись наружу, мелкие предметы со звоном полетели на пол. Не знаю, что прочел оборотень на моем лице, но он резко остановился не успев договорить клятву, и закрыл своим телом свою суженную.
— Не стоит давать преждевременных обещаний, — сталь была в каждом слове. Я сама не узнавала своего голоса. — Не зная какая плата тебя ждет в конце…
* * *
Ритмичный гул барабанов, доносившихся с нижнего, подвального этажа дома заставил меня немного отстраниться от недавних воспоминаний и подумать о себе. С этим возникли трудности. Попасть в логово вампиров, на их радость, я на смогла легко. А вот как выбираться, пока не придумала. Конечно не смотря на то, что при входе в кровавую обитель я была досконально обыскана и лишена всей необходимой магической атрибутики. Безусловно у меня существовал вариант «на крайней случай», но о его наличии лучше вообще не вспоминать. Лишь если вампиры основательно будут мной закусывать. Ведь в случае активизации, у Люциана появиться весьма наглядное подтверждение моей несостоятельности и как следствие, хладнокровный, посадит меня под домашний арест.
«А может на это и рассчитывал, хитрый ящер?» — пришла в голову неожиданная мысль.
Тем временем в комнату вошли четыре практически идентичных полуобнаженных мужчины. Лишь весьма условная тряпочка прикрывала пикантные части. Не будь я в крайне неприглядном положении, полюбовалась. А так мысли были заняты спасением своей непутевой личности. По туманному взору и механическим движениям было понятно, что они находиться под гипнозом.
— Э-э-э-э, — попыталась я отсрочить неминуемое, обращаясь к вошедшим мальчикам. — А я еще не готова. Может немного подождем?
Мой эскорт не впечатлился сбивчивым монологом, продолжая свое молчаливое движение. Бежать смысла не было. Вернут. Еще применят какую ни будь гадость, что от комнатного цветка потом свое сознание не отличишь. Так, что пока придется действовать по вампирскому церемониальному замыслу.
Пока я судорожно поджимала под себя ноги и жалостливо смотрела на своих сопровождающих, мужчины не теряя времени приблизились в плотную. Синхронно обступив с четырех сторон, присели на колени. Пока я не понимающе хлопала излишне накрашенными ресницами, вампирские слуги нащупали скрытые под ковром продолговатые палки. Резкий рывок и я вместе с многочисленными подушками была водружена на мускулистые плечи.
«Носилки — как удобно, — думала я, пытаясь поймать равновесие на своеобразной замене, подноса. — Лика, тебя явно решили сегодня подать как главное блюдо», — пришла горькая мысль по ходу того как медленно начала приближаться к распахнутой двери.
Мои сопровождающие не отходя от гипнотической манеры поведения, молча направились на нижние ярусы, уже ненавистного мне дома. По мере того как мы приближались к месту основного торжества, ритуальные барабаны начали отстукивать своеобразный ритм, в точности совпадающий с биением моего сердца.
«Лика, успокойся! Для правильного ритуала им важно согласие, — внутренний голос пытался унять, нервные мысли. — А ведь ты не намерена сегодня продавать свою жалкую душонку?».
Несколько витиеватых переходов, практически не освещенных и мы на долю секунды остановились перед огромными стальными дверьми.
«Пора делать ноги!», — неожиданно внутренние чутье дало приказ телу.
Но прежде чем успела сделать хоть какое — то движение в сторону, не видимые магические путы, словно прочтя мои мысли, намертво приковали руки и ноги к поверхности носилок. Вот теперь было самое время паниковать. Превозмогая головную боль от магического истощения, я взглянула внутренним зрением на свои скрытые путы. Магические оковы были надежны, но рассчитаны на девушку не имеющую дар. Вскрыть их я конечно могла, но на это уйдет минимум пятнадцать минут, которых у меня нет.
Пока лихорадочно трепыхалась и решала, что делать, моя свита была более решительной. Пара шагов вперед, и я торжественно была внесена в главный церемониальный зал. Вампиры всегда были главными поборниками традиционного проведения ритуалов. Для них были важны самые маленькие и незначительные детали. Но то, что предстало перед моим взором с лихвой перекрыло все даже самые смелые ожидания.
«Твою ж…», — цензурных мыслей в моей голове не было.
Сглатывая неожиданно образовавшийся ком в горле, я оглядела представшее перед моим взором великолепие. Большой зал: сводчатый потолок уходил высоко вверх, темно серая окраска стен сильно давила, а отсутствие окон вообще ввергало в панику. Множество факелов, закрепленных на стенах не прогоняли мрак, а словно усиливали его. В каждом углу располагались каменные фонтаны источавшие багровую жидкость.
«Не зря они мне никогда не нравились», — невольно морщась от сладковатого запаха крови, успела подумать я.
Свою нелюбовь к кровососущей братии, я толком объяснить не могу. Это чувство было врожденным. Ведь именно к этим существам сумрака у меня было самое негативное отношение.
Мои загипнотизированные сопровождающие не спешили включаться в общее торжество, благоговейно замерев у входа и позволив мне в полной мере понять в какую плачевную ситуацию я попала.
— Люциан меня убьет, — глупо уставившись на толпу вампиров тихо проговорила я.
«Думаю у присутствующих больше шансов», — оптимистично отозвался разум, поняв, что мой обман уж очень быстро раскрылся.
Действительно теперь в злом, яростном ожидание в меня буквально впились больше полусотни пар мертвых глаз.
Хорошо, что хоть и барабаны затихли, а то биение моего сердца бы их точно оглушило. Нервные попытки выбраться из оков привели лишь к тому, что конечности начали ныть от зудящей боли. А мои носильщики, видимо выждав положенную паузу, уверенно устремились к центру церемониальной комнаты.
