– У меня есть на примете одна девушка… но, думаю, я вряд ли привлеку ее внимание.
– Почему? – совершенно искренне удивилась я.
– Неужели ты еще не заметила? Я несколько нестандартен в размерах, – вполне спокойно произнес Йан.
– Хрин тоже – но это нисколько не помешало ему. Или считаешь иначе?
Йан немного стушевался. Кажется, он не был готов к такому вопросу. Впрочем, гномы ценят прямоту.
– Но это же Хрин!
– Уверяю, у тебя тоже есть достоинства, способные привлечь женское внимание.
– Ты действительно так считаешь? – с живым интересом уточнил Йан.
– Я не стала бы унижать боевого вождя клана ложью, – спокойно произнесла я.
– Так и знал, что ты не из простых, – едва уловимо усмехнулся мой собеседник. – Встречала прежде гномов?
– Нет. Просто получила хорошее образование. Моя бабушка очень серьезно относилась к процессу обучения единственной внучки.
– Ясно. Великая, должно быть, женщина была. – Йан покивал каким-то своим мыслям.
– Почему была? – недоуменно спросила я. – Она и сейчас есть. Просто временно мы предпочитаем существовать в разных пластах общества.
– Ясно. Значит, у вас тоже принято, чтобы будущие лорды и леди уходили в мир для познания его законов и изучения всех подводных течений.
– Не совсем так. По крайней мере, законодательно это не оформлено, просто иногда наступает момент, когда дома становится тесно, и некоторые из нас уходят в свободное плавание, – коротко пояснила я. – Но, может, все-таки вернемся к первоначальной теме беседы?
– Если прекрасная леди просит. – Йан церемонно склонил голову.
Вот сейчас возьму и влюблюсь – что они тогда все делать будут, а? То, что этот гном уже имеет виды на какую-то девушку, я поняла, но что мешает мне использовать свое положение в личных целях? Совесть? А вы уверены, что я знаю, что это такое? Ладно, не будем путать профессиональное и личное. До добра это не доведет.
– Итак? – нетерпеливо напомнила я.
– Ее зовут Ванесса. И она боевой маг.
Без комментариев. Что Хрин, что Йан – они стоят друг друга. И простых путей не ищут. Это факт.
– По твоей реакции смею предположить, что ты ее знаешь, – хмыкнул мой собеседник.
– Знаю. Она выпускалась в год моего поступления. Очень… заметная дама.
Да, именно заметная. Издалека. Ростом, правда, выше Хрина. А так сия парочка, если все же сложится, будет смотреться… крайне любопытно.
Нет, в остальном Ванесса очень привлекательная девушка. Фигуристая, рыжеволосая, правда, у нее оттенок не такой яркий, как у Йана, веснушчатая и зеленоглазая. Но это только одна сторона медали. А другая… Ох, насколько помню, помимо магии она также очень уважает меч, у нее полуторник, тяжеленный. Так что руки у этой девушки довольно крепкие.
Что ж, зато теперь я знаю, какие женщины привлекают гномов. Сильные женщины, причем не только духом, но и телом.
– Думаешь, что с ней у меня шансов мало? – сразу же поинтересовался он, не заметив на моем лице особого воодушевления.
Я лишь пожала плечами. Боги ее знают, эту Ванессу. Что может быть в голове у такой женщины, я представляю смутно. Но, видимо, в скором времени и это мне предстоит выяснить.
– Знаешь что, Йан, приходи-ка ты завтра, ближе к вечеру, там все и обсудим. Думаю, мне стоит прежде увидеть ее, возможно, даже поговорить. Кстати, не знаешь, где я ее могу сейчас найти?
– Почему не знаю? Знаю. Она уже неделю как живет в таверне «Сломанная подкова», которая стоит двумя улицами выше. И еще дней десять планирует быть там.
– Спасибо, – совершенно искренне поблагодарила я гнома, ибо совсем не представляла, как бы стала искать Ванессу. Можно было бы, конечно, и Свитти задействовать, но у нее сейчас стажировка, так что проблем и без меня выше крыши.
– Ну что… я, наверно, пойду… – как-то неуверенно произнес Йан, поднимаясь с дивана.
Я ободряюще улыбнулась ему:
– Иди и ни о чем не беспокойся – я сделаю все, что будет в моих силах. А это, смею верить, немало – ведь не зря меня прозвали феей любви, верно?
Йан лишь неуверенно кивнул. Что ж, хотелось бы верить, что и в этот раз у меня все получится. Не люблю, когда понравившиеся мне люди страдают.
Вдовушки так и не пришли. Какое счастье! В общем, за вычетом странной беседы с Йаном день прошел очень даже спокойно. До Ванессы я, разумеется, не дошла. Мне надо посоветоваться с девочками, тем более долго ждать общего сбора не придется, а значит, уже завтра на свежую голову (если кто еще верит в этот миф, особенно после наших посиделок на троих) я и познакомлюсь с избранницей Йана, а пока следует приготовить себя к вечерним возлияниям. Как готовить? Активным отдыхом, то есть подняться на второй этаж и, повесив уже ставшую традиционной табличку «Варю мыло. Ваша Крися», завалиться на любимую кроватку.
Будем думу думать.
Ванессу я помню по первому курсу, хоть и весьма смутно. Но вот ее выступление на арене забыть просто невозможно. Она тогда всех соперников, образно говоря, раскатала в блин. В общем, весьма интересная девушка. К сожалению, чем разносторонней дама, тем меньше мужского внимания она привлекает. Да и кому может прийтись по вкусу девушка довольно простоватой (если не сказать деревенской) наружности? Особенно если она сильнее по всем статьям. Вот только гномы да тролли такими и интересуются. Хотя нет, опытным путем доказано, что троллей больше привлекают нимфы.
Эх, боюсь, тут нелегко придется. Намного хуже, чем с Хрином, хотя и там шансов почти не было. Но раз уж решила стать феей любви не только по прозвищу, но и по факту, то придется работать.
Хотя, если честно, совершенно не представляю их рядом. Неужели все дело в привычном штампе, что мужчина должен быть выше? Не знаю. Но ведь во всем остальном, я уверена, они будут наравне! Вот только как Ванесса воспримет подобный интерес со стороны гнома? Как я сама бы это восприняла? Вот-вот, однозначного ответа тут нет.
В общем, на пару часов я выпала из реальности, полностью уйдя в свои мысли. В себя я пришла от легкого стука по стеклу. Повернув голову к окну, я с удивлением обнаружила улыбающееся мужское лицо. На уровне второго этажа! Правда, мгновение спустя я смогла идентифицировать существо снаружи как альва, а потому успокоилась. Эта бесшабашная братия крылата, а потому появляются они, когда хотят и где хотят.
Подойдя к окну, я чуть приоткрыла его и хмуро поинтересовалась у излишне веселого альва:
– Чего надо?
– Пусти, красавица, не пожалеешь.
Я, пытаясь успокоиться и взять эмоции под контроль, медленно выдохнула и как можно доходчивее произнесла:
– Летел бы ты дальше, крылатый. Здесь ты никого не найдешь.
– Это еще почему, красавица? Или я не мил? Или муж страшен в гневе? – все в том же легком тоне спросил незваный гость.
– Ты, крылатый, домом ошибся. Квартал развлечений на три улицы южнее находится, вот там тебе точно не откажут.
– Значит, не мил? А мне говорили, что ты, фея, именно нас предпочитаешь. Или соврали? – насмешливо сощурив бесстыжие синие глаза, продолжил наглый альв.
Я чуть слышно скрипнула зубами. Кажется, сей плод запретной любви летучей мыши и гадюки прилетел по адресу.
Вот только меня интересует, кто мог ему сообщить о том, что меня привлекают альвы? Немногие были в курсе моей увлеченности Себастианом Арвишше, которое продолжалось целых две недели. Почему только две недели? Нет, дело не в зелье, просто бабуля заметила мой интерес к Тиану и довольно доходчиво объяснила, кто такие альвы и почему благородным дамам не стоит с ними связываться. Я запомнила ее слова накрепко и с тех пор на крылатых не заглядываюсь. Уж слишком ветрены эти дети небес.
– Ввели в заблуждение, – холодно произнесла я, надеясь, что и на этот раз моя внешность сыграет мне на руку.
– Да неужели?! А мне что-то подсказывает, что ты нагло врешь, красавица.
Я в раздражении начала закрывать окно, но альв не позволил мне сделать это.
– Не так быстро, красавица. Может, пустишь внутрь? – И это невозможное существо весьма красноречиво кивнуло на мою кровать. Ну ничего себе нравы у этого крылатого племени! Хоть бы представился, что ли?!
– Если хочешь войти в агентство – иди через дверь. А я мужчин не принимаю.
– Неужели и Ти отказала? – Синие глаза альва вспыхнули неподдельным интересом. Ох, значит, он знаком с лордом-директором. И, судя по всему, хорошо знаком.
– А почему это я должна была потворствовать его желаниям? Я ничем не обязана лорду-директору, как и он мне.
– Ну вот, а я думал, с тобой интересно будет. А ты такая же кислая, как и Ти. Разве можно так жить? Зачем тратить свое время на создание себе проблем, когда можно просто веселиться?
Я в сотый раз медленно вздохнула. Прежде чем отвечать, надо успокоиться. Он ведь не виноват, что смотрит на наш мир не так, как мы. Они и не умеют иначе. Альвы – это альвы, и требовать от них соблюдения норм приличия столь же бессмысленно, как и от троллей.
