Я немного помахал руками и ногами, изображая утреннюю зарядку. С большим воодушевлением съел ужасный завтрак, настраивая себя на день, полный забот, когда силы мне вполне пригодятся, и, отключив защитный полог, перешел к Диму.
Дим с надеждой принюхивался. Уж не подумал ли он, что я материализую вкусный и сытный завтрак прямо сейчас? Вынужден его разочаровать. Кстати. В поиске кладовой с продуктами его чуткий нос очень бы пригодился. Не начать ли мне с попытки освободить его от цепи?
– Дим, а какие у тебя планы? Ты надеешься, что Баралор тебя расколдует?
– Вряд ли, – Дим вздохнул. – А на что мне еще надеяться? Другого мага здесь нет. Может, ты попробуешь? Если ты можешь видеть ауру, то явно не без способностей.
– Даже не знаю, что тебе сказать. Я бы попробовал, но как к этому подступиться, не представляю. А может, другого мага поищем? Он тебя и расколдует.
– Да, это было бы здорово. Вот только как его найти? Если ты заметил, я крепко прикован к этой цепи, и пойти на поиски другого мага мне довольно затруднительно.
– Заметил, конечно. А оборвать цепь ты не пробовал?
– Пробовал, – Дим хмыкнул. – Как видишь, ничего не получилось.
– Быть может, попробуем вместе?
Мы минут пять тянули изо всех сил. Бесполезно. Цепь была слишком крепка, ошейник тоже не поддавался.
– Не получится. Цепь магически усиленная, – прокомментировал Дим наши старания. Что заставило меня взглянуть на дело несколько по-другому.
Я внимательно осмотрел цепь в поисках присутствия магии. Последнее звено, то, что соединяло ее с ошейником, было более крупным и имело форму кольца, в отличие от прочих звеньев привычной овальной формы.
– Что там, что? – беспокоился Дим. Увидеть, что я рассматриваю, он не мог. Не хватало ему гибкости, чтобы так извернуться.
– Какое-то странное звено. Круглое и…
– И?
– Вот оно, есть, – небольшая крупица магии встроена в кольцо. Она сверкнула желтым бриллиантом и исчезла, когда я отключил возможность видеть ауру.
– Что есть? Что там? – разволновался Дим. – Альбертус, рассказывай скорее.
– Не называй меня Альбертусом.
– Но это же звучит так естественно. Ладно, ладно, я постараюсь. Что ты там заметил?
Я рассказал Диму о странном кольце.
– Все понятно, это магический замок. Я о таких слышал, – прокомментировал Дим. – Маги используют их довольно часто.
– И как его открыть?
– Откуда мне знать? – удивился Дим. – Я не маг, я даже ауру не вижу.
– Есть у меня одна идея. Я могу попробовать его открыть, – и я рассказал Диму о том, как вышел из своей комнаты.
– То-то я удивился, – встрепенулся Дим, – еще гадал, почему Баралор тебя не запер. Так, значит, ты тоже маг?
– Скажешь тоже. Точно так же можно считать гончаром каждого, кто пьет из глиняной кружки.
– Здорово. Кто это сказал? Можно я запишу? – Дим махнул перед носом лапой. – Тьфу, совсем забыл, что я собака.
Да, писать ему будет затруднительно. Разве что нацарапать когтем нечто на очень крупном листе.
– Мудрость не имеет автора, – сказал я. Если честно, то я просто не помнил, откуда это у меня. Ага, вроде бы Баралор говорил что-то похожее. А может, я и раньше что-то такое слышал. – Ладно, давай попробуем открыть замок на твоей цепи.
Я сосредоточился и окрасил ауру на ладонях в оранжевый цвет. Прикоснулся к жемчужине, ничего. Я начал постепенно менять цвет ауры на ладонях на зеленый. Ничего. Жемчужина продолжала оставаться желтой.
– Ну как, получается? – волновался Дим.
– Увы, пока нет, – я вздохнул. – Не переживай, у меня есть план.
План мой был несколько безрассуден. С другой стороны, почему бы и не попробовать? Привык я к Диму, он товарищ по несчастью, да и человек, похоже, хороший. Очень уж мне не хотелось покидать это негостеприимное место в одиночку, оставив его здесь. Да и потом, один, в незнакомой стране, без денег, без знания местных обычаев. Нет, в компании с товарищем путешествовать гораздо предпочтительнее. Пусть даже он собака. То есть, я хотел сказать, выглядит как собака.
– Ты подожди, я пойду, разузнаю, что к чему, – сказал я. – Время у нас есть, до возвращения Баралора что-нибудь придумаем.
– Ага, будто у меня есть выбор, подождать или нет, – оказывается, толика юмора тоже ему не чужда. – Про еду не забудь.
Я махнул Диму рукой, давая понять, что услышал, и направился по коридору. Куда? Сначала в поисках кухни или кладовой с продуктами. Эта задача представлялась мне более выполнимой. Неплохо будет подбодрить моего четырехлапого друга с помощью вкусного питательного окорока.
Выйдя на галерею, я свернул налево. Рассуждая логически, кухня должна находиться на первом этаже.
Еда, еда, как много в этом звуке. И звуке, и вкусе, и запахе. Мы ее почти не замечаем, когда она есть. Оскудение же ее запасов и ассортимента замечается нами незамедлительно.
Я выглянул ненадолго во двор, тот самый, в котором Баралор ловил дракона. Двор был огорожен высокой стеной с мощными воротами. Просто символ монументальности, а не дверь во внешний мир. Что за воротами, я выяснять пока не стал, оставив это на потом. Свернул в коридор первого этажа и двинулся по нему в поисках заманчивых запахов кухни.
Отключив сигнальный полог на первой же двери, я заглянул в находящееся за ней помещение и с испугом отпрянул назад. В комнате находились фантомы, их было пять. Они мерно парили в воздухе и не обратили на меня никакого внимания. Я заглянул в комнату снова и, не увидев никакой реакции со стороны этих спящих привидений, зашел. Полюбовался на фантомов, они мирно дремали в ожидании новых распоряжений мага. Пусть не люди, пусть духи, мне все равно было их немного жаль. Больше ничего интересного в комнате не оказалось. Я помахал рукой перед одним из привидений и, не дождавшись его реакции, вышел в коридор.
Проще надо быть, проще. В двери, закрытые сигнальным пологом, я решил больше не заходить. Пока. Вряд ли маг будет прятать продукты в замке, где никто не живет, кроме него и пленников.
Кухня оказалась в самом конце коридора. Там никого не было. Хозяйничали ли здесь фантомы, когда наступала пора готовить обед, или кухня была автоматизирована? Сейчас здесь стояла тишина. В углу горел очаг, таким же незатухающим пламенем, как и факелы.
Я заглянул в один из казанов – тесто. Оно потянулось за моей рукой. Зачем, спрашивается, мне было его трогать, не собирался же я его есть сырым. Отряхнув руку, я снял крышку со следующего горшка. Там оказалась крупа. Ну что за невезуха. Есть крупу сырой, наверное, не будет даже Дим, как бы он ни был голоден.
И в это время движение воздуха за спиной навело меня на мысль о присутствии на кухне кого-то кроме меня. Реакция моя была поразительна для меня самого – прежде чем я смог сообразить что-то, мои руки схватили казан с тестом и метнули в сторону движения. А следом и горшок с крупой. Только после этого я смог рассмотреть, что моей целью был фантом. Должно быть, подошло время заняться приготовлением обеда, вот он и появился на кухне. Тесто облепило его, создав совсем уж сюрреалистическую картину. А когда сверху его припорошило крупой, зрелище стало вообще неподражаемым. Фантом размахивал руками, пытаясь оторвать от себя тесто, оно тянулось, но отрываться никак не хотело.
Это было совсем неуместно, но я расхохотался и сел на табурет. Нет, фантом, конечно, ни в чем не виноват, он заявился на кухню по своим собственным делам, но нельзя же подкрадываться так неожиданно.
Минут через пятнадцать фантому кое-как удалось оторвать от себя тесто, и он начал его месить. О ужас, вместе с крупой. Поскольку фантомы хлебом не питаются, это чудо кулинарного искусства явно предназначено для меня и для Дима. Я размышлял, говорить ли Диму о том, кому он будет обязан таким сомнительно съедобным обедом, или не стоит совсем уж его расстраивать. Фантом не обращал на меня никакого внимания. Меня в его программе просто не существовало. Точнее, я существовал, но не здесь, а в комнате второго этажа, куда он должен был приносить завтрак, обед и ужин.
Нет, нельзя моего единственного здесь друга так расстраивать, надо срочно раздобыть что-нибудь съедобное. Замесив тесто, фантом отправился к небольшой двери в дальнем углу кухни.
Вот оно, ура, ура, ура! Кладовая нашлась, и не просто кладовая, а полная продуктов. И чего Баралору было так жадничать? С такими запасами об окороке насущном можно не заботиться не один год. Я прихватил несколько колец колбас и окорок для Дима. Жаль, не было хлеба, придется все же, наверное, пробовать тот, что ставит в печь фантом. Интересно, с крупой его можно есть?
Дим обрадовался моему приходу необычайно. Не знаю, что его обрадовало больше, благополучное завершение моего маленького похода или окорок, который я принес. Ладно, пусть порадуется. Если все задуманное удастся, нас ожидает неблизкий путь, силы Диму пригодятся.
Теперь, когда вопрос с питанием моего друга и, что там кривить душой, меня тоже был решен, можно было подумать о делах более сложных, но не менее нужных. И главным из них был поход в кабинет Баралора.
