Я уже не говорю про местных сыскарей – да любой житель моего и сопредельных государств не только обнаружит подобного в два счета, но еще и сможет преспокойно уйти от такой слежки. О других странах судить не берусь… Хотя касательно некоторых стран у меня резкое предубеждение на этот счет.
Флара, от которой я не скрыла своих размышлений (знать про то, что я из «Земных миров», ей пока не нужно), тихонько давилась смехом, сидя напротив меня…
…В храм мы вошли последними. Что, впрочем, неудивительно – остальные собрались еще полчаса назад и до нашего прибытия утрясали детали в том, как вести себя с нами, – все это я слышала благодаря все той же хрустальной сфере, которую Ариан Орего притащил с собой для демонстрации. Я же говорила – наивные…
На входе в храм стояли две личности, одетые во все черное. Лица их прятались под капюшонами бесформенных плащей, призванных скрывать все навешанное на них оружие. Впрочем, от моего Истинного Зрения ничего не укрылось. А потому, хмыкнув, я прошла внутрь. Флара же на секунду остановилась около одного из работников ножа и плаща и ехидно шепнула:
– А ножик-то в левом сапоге замени – балансировка никуда не годится… Да и металл крошиться начинает – одно-два попадания по костям жертвы, и все… – после чего с независимым видом последовала за мной.
Лилнар Дор удивленно посмотрел вслед темной эльфийке. Покачал головой. Немного подумав, достал-таки из левого сапога узкий стилет. Некоторое время он смотрел на лезвие в слабом свете луны. Потемневший от частого использования по назначению – для усмирения неугодных короне, металл матово блеснул, показывая множество царапин, которые, несмотря на тщательную шлифовку, все же были видны.
Еще немного подумав, легонько стукнул плашмя лезвием об каменный выступ какого-то барельефа у дверей. После пятого удара лезвие с печальным звоном отлетело в сторону.
Напарник Лилнара удивленно присвистнул. Сам же Дор лишь вновь покачал головой и зарекся соваться в храм, пока там эта эльфийка. Пусть там всех благородных вырежут – ему неохота сталкиваться в бою с таким противником… Судя по взгляду его напарника, тот придерживался аналогичного мнения.
Я неспешно вошла в зал, где собрались приглашенные на эту встречу. Молча осмотрела присутствующих. Те в свою очередь внимательно следили за мной и Фларой, которая появилась на десяток секунд позже. Было видно, что эта задержка заставила их слегка заволноваться. Что ж, тем лучше…
Откуда-то сбоку бесшумно появился слуга с неприметным лицом и, забрав наши плащи, так же бесшумно исчез.
Я переступила с ноги на ногу, отчего по залу пронесся тихий стук металла каблучков моих ботфортов о каменный пол. Тем самым сменила позу, давая собравшимся оценить мой вид… Не то чтобы я кого-то хотела соблазнить – просто мне было нужно вывести их из состояния настороженности, чтобы я могла при необходимости воздействовать на их сознание для получения необходимого мне решения.
Что ж, своего я добилась быстро. Было это несложно – вся моя одежда состояла из облегающих второй кожей ботфортов на высоких каблуках, доходящих до середины бедер; облегающего же закрытого платья в китайском стиле с высоким воротником и длинным подолом, но с разрезом до бедер; ну и заодно с голой спиной, чтобы иметь возможность без проблем призвать крылья. К платью несколькими ремешками крепились рукава, плотно охватывающие предплечья, а ниже локтя расходящиеся конусом. В общем, очень удобное для ведения боя в моем стиле – когда ничего не мешает и когда ты обладаешь невероятной гибкостью и большей скоростью, чем окружающие. Весь мой наряд был темно-синего цвета в тон глаз. На Фларе было аналогичное одеяние, только темно-бордового цвета, из тонкой кожи и с кучей ремешков – такая себе леди садо-мазо. Так что фактически я терялась на ее фоне, что было для меня выгодно – ее посчитают большей угрозой, чем меня… Хотя так оно и есть, если судить по уровню магической подготовки и знаний…
Впрочем, и меня не стоило списывать со счетов – то, что я пока не знала такого огромного количества заклинаний, как демонесса, никому не давало права пытаться обидеть – ведь Силы мне было не занимать, да к тому же я предпочитала действовать более… не напрямую, что ли. Спрашивается, зачем долбить фаерболом по противнику, который кроме того, что взорвется, так еще и паленым будет жутко вонять? По мне, так легче поднять ближайшую глыбу и уронить супостату на голову. Это хоть и не так эффектно, но зато потребляет меньше энергии, да и… занятней.
Когда до стадии слюновыделения осталось совсем чуть-чуть, я заговорила:
– Приветствую честное собрание. Вы хотели меня видеть – вот я и пришла…
– Не одни, – брюзгливо заметил один из двадцатки.
– Ну и вы не одни тут, – парировала я.
Тот лишь засопел в ответ. Я позволила себе криво улыбнуться. Прям как дети малые…
– Мы слушаем вас, – заметил сухонький мужичок. Я припомнила, что слышала пару раз этот голос… Ах да, точно – Грегор Бодо, глава тайной канцелярии собственной персоной.
– Хотела – это слишком громко. Скорее уж – желала…
– Давайте не будем пытаться перегрызть друг другу глотку в самом начале? – миролюбиво заметил Бодо. Хм…
– Что ж, вы правы, – согласно кивнула я. – Давайте говорить без двусмысленностей и завуалированных угроз.
– Давайте, – мягко улыбнулся глава тайной канцелярии, который, видимо, решил говорить от имени всех присутствующих (точнее, он был выбран – если судить по переговорам, что я слышала через сферу). Блин, он непроизвольно вызывает у меня чувство, будто общаюсь с добрым стареньким, а главное – родным дядюшкой. А это неправильно! Они как минимум должны думать, что я старше всех их, вместе взятых.
– Что ж… – Я в мгновение окуталась коконом из собственной Силы. Все присутствующие тут же отшатнулись – это значит, что все они обладают Даром. Под моим взглядом все свечи, во множестве наполняющие зал, потухли. Чтобы тут же под потолком вспыхнуло несколько золотистых шаров, даря мягкий, теплый солнечный свет. – Как вы видите, было глупостью приглашать меня сюда. Но это так – отступление… Теперь к делу. Меня интересует вся информация о пространственных перемещениях, заклинаниях для оных, также все возможные данные о магах, что некогда практиковали это направление. Если у вас есть таковые в архивах или запасниках (не знаю, как оно у вас зовется) – прекрасно. Нет – помогите найти…
– Это все? – скептически хмыкнул кто-то из присутствующих. Но под моим мрачным взглядом тут же стушевался.
– Нет… Мне бы не помешали какие-нибудь владения, граничащие с эльфийскими лесами, а также титул… скажем, графини, – состроила я невинное личико.
– Это большие требования… – заметил Грегор Бодо.
– Но и предлагаю я многое, – пожала я плечами. – Во-первых, артефакты, подобные той сфере, что у вас уже есть. Думаю, пару сотен для начала хватит – для вас и ваших родственников… Ведь, если я не ошибаюсь, магически одаренные у вас практически все в родах? – Ответом мне служили кивки всех присутствующих. – Такая плата вас устроит?
– Вы сказали – «для начала». Есть вероятность, что возможно последующее сотрудничество? – вычленил мастер Бодо, как я сократила его титул (именно так в какой-то книге называли главу тайной канцелярии).
– Да. Именно для начала. Ведь, во-первых, имея фильтры, ваши роды постепенно начнут расти. Во-вторых, вы ведь захотите возродить магов, чтобы те, в свою очередь, служили вам. А это еще дополнительные артефакты. Уже не говоря о том, что со временем плетения будут распадаться из-за влияния окружающей среды. А так как магические способности в мире практически выродились и способных восстановить их пока нет…
– Фактически мы будем у вас на крючке, – заметил мастер Бодо. – Вы сможете крутить нами как захотите…
– Да, это так. Но есть несколько маленьких но, – мягко улыбнулась я. – Первое – я не желаю, как бы странно это ни звучало, власти. Зачем мне ваше королевство? Ведь при желании я вообще могла бы его захватить – сотня-другая подобных артефактов, обученные с младенчества дети с Даром, что при продолжительности моей жизни – не проблема. И все… Я могу основывать или завоевывать свое королевство без особых проблем…
– Тогда зачем вам те же земли и титул?
– Я не желаю власти. Но скажем так… люблю роскошь и не прочь иметь место, которое смогу назвать домом…
– Нам надо подумать, – вынес вердикт Грегор Бодо.
– Я это понимаю, – согласно склонила я голову. – Более того – мне надо будет недельки на две покинуть столицу по личным делам. Так что когда вернусь – можем встретиться вновь.
– Тогда до свидания, – вежливо поклонился мой собеседник.
– До свидания, – согласилась я. И уже на выходе слегка притормозила. – Кстати, мастер Бодо, наведайтесь как-нибудь в «Улыбку Фортуны». Скажете любому из старших лакеев, что вы от меня. Они вас проведут в одну интересную комнату – думаю, вы оцените мою задумку. А чтобы вы не опасались, что это ловушка, можете прихватить с собой нескольких ребят. Но для вашего же спокойствия, они должны уметь держать язык за зубами…
