– Не маленькая.
– Витар, ты где?
– Привет, Егор, в Еволтеевском, а что?
Глянул на карту, ближе к Бутову.
– Дуй на всех парах в Бутово. Есть подозрение, что на него нападут.
– Кто нападёт?
– Без вопросов, Витар, на Яровое напали, боюсь, и туда полезут.
– Понял, еду.
Отправлять наёмников или нет? Связался со старостой Бутова. Он, сволочь, долго не отвечал. Я забеспокоился и хотел уже звонить «стукачу», когда староста наконец ответил:
– Слушаю, ваша милость.
– У вас всё спокойно?
– К посевной готовимся, спасибо за мага, ваша милость. А что?
– Немедленно силы самообороны в готовность, организовать дальнюю разведку! Всех под командование инструкторов! На Яровое совершено нападение, боюсь, что и на вас могут.
– Ой, как не вовремя! Это как же, ваша милость, посевная на носу, а тут людей отрывать. Может, не стоит, обойдётся?
– Выполнять!!! А то и сажать будет некому и нечего!
Отвыкли от войны, ой отвыкли. Банальных разбойников здесь и то мало, поэтому в самооборону шли в основном юнцы, не наигравшиеся в войнушку. Зрелых, сильных мужиков приходилось чуть не вилами загонять.
Подумал, подумал – а фиг с ним, справимся за стенами и без стражи. Народу хватит.
– Прунис, в Яровое выехали?
– Да, господин барон, пять минут назад.
– Сам бери двоих – и в Бутово, оставшихся – под начало Рона и в Хлудово.
– Слушаюсь! Так никого в замке не останется?
– Справимся, не переживай. Рон, – переключил абонента в разговорнике.
– Что?
– Бери троих наёмников у Пруниса и скачи галопом в Хлудово. На Яровое напали.
– Кто?
– Не знаю, но думаю, наёмники, о которых полковник говорил. Боюсь, хотят обескровить баронство, а дальше… Не будем загадывать, выезжай.
– Еду.
Звоню в Хлудово и говорю то же самое, что и старосте Бутова. Возражения те же.
– Выполнять!!! – Осталось только ждать. Сел в кресло и попытался расслабиться. Не получилось, позвонил в Яровое: – Как у вас?
– Ждём, ваша милость, следим. Они замедлились. Выжидают чего-то.
– Мужиков собрали?
– Ага, инструкторам под начало. Они их думают разместить на месте наиб… Тьфу, словечки у них. Где скорее всего появятся, там и сидеть.
– Им виднее. Докладывай обо всём и сам не лезь!
– Да куда мне! Стар уже.
Он действительно возрастной мужик, но сильный. Как говорят в народе: «Телом крепок да умом цепок».
– Семус!
– Слушаю, господин барон.
– Подготовь людей на замену вратной стражи, наёмники уходят.
– Куда?
– На Яровое нападение большой банды разбойников.
– Помоги им Спаситель! Когда?
– Только что.
– Вот демоны! Весна же, у них и брать-то нечего!
– Разберёмся! Выполняй распоряжение.
– Слушаюсь. Лавийцы, как пить дать! Прослышали про наши успехи…
Я отключил разговорник.
Так. Агнар пусть работает. Потом обидится, но ничего, переживу. Валет!
Позвонил Валету по рации:
– Валет, соедините меня с полковником.
– А что случилось?
– Нападение на деревню, он должен знать.
– А кто напал?
– Наёмники. Вероятно, из тех, кто ему попадался.
– Хорошо, сделаю.
Внезапно вызов из Бутова:
– Нападение, господин барон, нападение!!!
– Я послал подмогу, держитесь!
– Они отовсюду лезут!!! Рубят всех и дома жгут!!! – истерически орал староста.
– Не орать!!! Спокойно обрисуй.
– Не могу, ваш мил, я в сарае спрятался, они везде!!! – Старосту захлестнула паника.
С ним бесполезно разговаривать, вызвал тамошнего «стукачка». Тот долго не «брал трубку», но потом ответил:
– Некогда, господин барон, обороняемся.
– Горисол, вкратце обрисуй обстановку, помощь идёт.
– Секунду… Ага, не нравится! Инструкторы командуют. Нас две группы, мы палим по ним из амулетов, но они ловкие, уворачиваются, и у всех защита есть. Но я одного сжёг! Мы всё равно отступаем. Женщин и ребятишек собираем и за себя отправляем.
– Держитесь сколько сможете, помощь идёт! Главное – людей сохранить. Бросайте скот и дома. Командир далеко? Передай ему амулет.
Спустя пол минуты:
– Воин Карпус, господин барон.
– Уводи людей в лес, хрен с ним, с имуществом, передай мой приказ. Сколько их?
– Сабель двадцать – тридцать, налетели с двух сторон. Прошляпили мы их. У всех магическая защита, а у некоторых и атакующие амулеты, но с нашими не сравнить! Мы их больше пяти сожгли, а они только безоружных рубят, суки. Куда!!! Бросай поросёнка, придурок! Все в тыл, отходим к лесу. Ничего не брать, я сказал, приказ барона, он всё вернёт!
– Экономь заряды и всем это передай. От частой перезарядки амулеты разрушатся!
– Понял, ваша милость. Экономить заряды! Не части, говорю, чтоб тебя демоны задрали!
Далее связь прервалась. Я уже давно ходил по кабинету из угла в угол, держа в руке рацию. В кабинет ворвалась Агна:
– Что случилось, Егор? Рон сорвался из замка, сказал, по твоему приказу.
– На нас напали. Лавийские наёмники. Сейчас жгут Бутово. Людей, надеюсь, удастся спасти.
– Что? Война?
– Пока нет, но, вероятно, будет.
– Да что же это такое?! Только начали устраиваться!
– Подожди. – Я поднял руку, остановив причитания Агны, и сказал в разговорник: – Витар, поторопись, деревню почти заняли, начали жечь. И сам осторожней, их двадцать – тридцать сабель, не лезь на рожон! Наши люди в ближайшем лесочке.
– Понял, через полчаса там буду. Конь на одних моих жизненных силах держится.
– Береги себя! Не геройствуй. Дома отстроим и скот купим, за людьми присмотри.
– Не переживай, на рожон не полезу.
– Если погибнешь, домой лучше не возвращайся!
– Да понял я, – усмехнулся Витар. – Буду хитрым как лис!
Раздался вызов по рации от Валета.
– Слушаю.
– Господин барон, сейчас можете говорить с полковником?
– Соединяй!
– Здравствуйте барон, как здоровье?
– Спасибо, вашими молитвами. На мои деревни совершено нападение неустановленными лицами, но, так как весна и простым разбойникам брать у крестьян нечего, то это, скорее всего, те самые наёмники.
– Но доказательств нет?
– Совершенно верно, полковник, но только пока! А то, что в принципе напали, не важно кто – не считается?!
– Конечно, считается, господин барон! Что от меня требуется?
– Войска! Немедленно!
– Конечно, я немедленно запрошу командование!
– А помните, Ишвар, вы говорили мне, что плевать хотели на начальство?
– Эх, Егор, – полковник горестно вздохнул, – если бы все наши застольные обещания выполнялись, то… не знаю, что и было бы.
– Я понял вас. Связывайтесь с командованием, а мне, извините, некогда.
Я в сердцах стукнул кулаком по столу, чуть не сломав неслабую столешницу. Так, от военных помощи не будет. Что ж. И всё равно они далеко.
– Егор, – Агна серьёзно распереживалась, – военные нас бросили?
– Прорвёмся! – успокоил я её и постарался успокоиться сам.
– Куда?
– Всех победим, не волнуйся. Принеси лучше торфа.
Мне бы такую уверенность на самом деле.
– Ага, – сказала Агна и медленно вышла из кабинета.
Я продолжил вышагивать по кабинету, руки сами собой нервно сжимались. Как хотелось находиться в гуще событий, не отключать разговорник, рации. Советовать, в конце концов, но понимал, что этим буду зря отвлекать людей. На месте виднее. Я сделал всё, что мог. Осталось стиснуть зубы и надеяться. Как это невыносимо!
Кроме слов командира гарнизона о пойманных наёмниках, ничто не предвещало беды. Несмотря на это, я увеличил силы самообороны в деревнях и отправил туда наёмников-инструкторов из нашего десятка. Ропот крестьян пресёк на корню своим прямым приказом. Сразу выявились слабые стороны: обучать владению клинковым оружием крестьян очень проблематично, тем более в короткие сроки. Сделали упор на копья, строй и выполнение команд. А также вооружили их «индивидуальными» амулетами. и здесь выявились минусы – стреляли оборонщики крайне неточно. Пришлось перенести акцент на стрелковую подготовку, но времени оказалось мало.
Атакующие амулеты сделали двух видов: «огненные» и «световые стрелы». С формой не заморачивались – выполнили их в виде арбалетов без дуг с прицельной мушкой и выемкой. Пришлось напрячь столяров, но оно того стоило – из жезлов прицельная стрельба в принципе невозможна. Наёмники встретили новое оружие на ура, а крестьянам и такая привычная форма оказалась внове.
У кварца выявился серьёзный недостаток для боевого применения – разрушение после десяти – пятнадцати перезарядок, а время перезарядки до пятнадцати минут включительно. На одном заряде можно сделать до десяти выстрелов вторым уровнем или, соответственно, пять третьим. Третий исключительно для наёмников. Рутиний мы экономили, не вставляли в амулеты ни грамма. Так что оружие получилось далеко не идеальное.
Защитный амулет у всех один – «каменная пелена». Уровни также разные для солдат и оборонщиков. Ёмкость на пять – десять срабатываний с возможностью перезарядки. и естественно, все артефакты индивидуальные и номерные, с записью в журнале.
