– Бежим.
И мы с места сразу перешли на первую спринтерскую скорость. Времени оставалось мало. К счастью, студенты нашего учебного заведения давно привыкли, что многие старшекурсники передвигаются по территории института бегом, так что дорогу уступают, еще заслышав вдалеке топот ног. В общем, несмотря на то что у общежития и на аллее, ведущей к административному корпусу, народу было предостаточно, большую часть пути мы преодолели, не снижая скорости, а потому быстро.
Только в дверях ректората какой-то идиот прыгнул почти мне под ноги. Как будто не видел, что дамы спешат! А ведь я еще и на взводе была… Словом, обогнув его в последний момент (при этом существенно саданув локтем в бок – разумеется, случайно), я через плечо бросила ласковое:
– Смотри, куда прешь, урод! – Если честно, то разглядеть это живое препятствие я не успела, но стон определенно был мужским.
– Не думайте, лорд, вы красивы. – В следующее мгновение я с удивлением поняла, что слышу путаные оправдания немного отставшей Свитти. – Просто моя подруга спешит к своему возлюбленному и совершенно не смотрит под ноги!
– Свит, ты чего? – уточнила я, не сбиваясь с темпа, когда она меня нагнала. В конце концов не в первый раз пересекаю эти коридоры на такой скорости – четыре года опыта уже.
– Ты бы хоть смотрела, на кого наступаешь! – разъяренно прошипела Свитти. – Это же темный был! Они же жуть как злопамятны.
– Что, правда?! – Я даже чуть притормозила и оглянулась через плечо. К сожалению, мое препятствие уже успело куда-то смыться.
– А ты не заметила? Все с тобой ясно, только демонов да альвов видишь. Остальных ты принципиально не замечаешь? Или это случайно происходит?
– Свит!
– Не волнуйся, уж сам темный тебя точно запомнил. Так что, думаю, завтра вы познакомитесь, – «успокоила» меня эта добрая девочка. А ведь и правда! Их же на пятый курс брали, так? И вряд ли к бытовикам или артефакторам – не тот менталитет…
Ох, кажется, я еще не начала учиться, а уже влипла в историю. Впрочем, было ли когда-нибудь иначе? Вот и я сомневаюсь.
Кстати, в кабинет директора я ввалилась на последних секундах, но видок у меня был еще тот. И, разумеется, Тиа не преминул пройтись по мне демонстративно-оценивающим взглядом.
– Цветы тоже мне? – ехидно уточнил лорд-директор, небрежно указав на букет.
– Нет, это мне, – широко улыбнувшись, я спрятала розы за спину, словно и вправду опасалась, что этот вредный альв их отберет.
Себастиан чуть удивленно приподнял брови. Весьма красноречивый жест, но сейчас мне было лень задумываться над причинами тех или иных реакций нашего директора.
– Да-а, – протянул Тиа, еще раз тщательнейшим образом осмотрев меня и оценив внешний вид… – Вижу, уже успела найти себе приключение. А ведь и получаса не прошло. Думать боюсь, что же будет дальше…
Я лишь улыбнулась немного смущенно. И почему я всегда крайняя?! Я же не виновата, что неприятности всегда сами меня находят, верно?
Тиа лишь обреченно вздохнул и неохотно поставил печать на моем извещении. Прибыла. И даже принята.
– Свободна. И, Крис, чтоб до конца недели я о тебе ни от кого не слышал! – Последняя фраза полетела мне уже в спину.
Мечтатель! Обернувшись у самых дверей, я, как-то забыв и о воспитании, и о своем уже довольно почтительном возрасте, показала этому злющему типу язык. Пусть помнит, кто тут главная фея любви, ну и неприятностей, но это уже давно следствие, а не причина.
Да, определенно, этот учебный год будет крайне интересным и познавательным… И, думаю, не только для меня.
Часть вторая
Эльфийский покер: кто кого?
Утром меня разбудил ор Бубля. Мой кроль, в последние дни проявлявший удивительное понимание и великодушие, на этот раз показал все самое худшее, что в нем было. А именно довольно громкий и хорошо поставленный голос.
– Подъем! – проорал он мне в самое ухо. От неожиданности я даже чуть подскочила и начала озираться в поисках неведомой опасности. Опасность, разумеется, обнаружить не удалось, зато был замечен мой фамильяр. Он сидел на краю подушки и, нисколько не стыдясь своего поведения, смотрел на меня голубыми бусинками глаз. Невиннейшее из созданий!
– Ты чего? Совсем совесть потерял? – широко зевнув, спросила я. Спать хотелось неимоверно – казалось, что я всю ночь занималась тяжелым физическим трудом, а не валялась в своей любимой кроватке.
– Я?! Нет, это не я совесть потерял, а ты! У тебя линейка через пятнадцать минут! Неужели ты думаешь, что лорд-директор простит, если ты пропустишь это мероприятие?!
Не простит. Вот только поощрять его садистские наклонности и выходить на улицу в семь утра как-то не хочется. Что ему мешало назначить сие мероприятие на полдень? Ну или хотя бы на пару часов позже – к десяти я бы точно проснулась. Но чего еще от этого злющего типа ждать? Уж точно не роз поутру! Иногда мне кажется, что он о подобном и не слышал.
Ладно, одеваемся и чешем. В обоих смыслах. То есть и волосы, и ногами.
Надев уже ставшую привычной за предыдущие четыре года форму, я повернулась к зеркалу. Как и всегда, с той стороны на меня смотрела угрюмая, невыспавшаяся ведьма, так что ничего принципиально нового обнаружить не удалось. Разве что цвет платья на этот раз не раздражающе-красный, а темно-зеленый. Ну и нашивка боевого факультета на груди заставляет предвкушающе улыбаться – уж в этом-то году я точно без дела не останусь. Какого дела? Разумеется, моего! По специальности я, может, и маг-боевик, но призвания феи любви никто не отменял, а потому будем творить любовь! Ну и безобразия, но это уже по ходу дела, ибо одно без другого как-то не обходится – уж поверьте моему опыту.
На небольшой площадке перед административным корпусом выстроились в идеально ровные ряды учащиеся института. Найдя взглядом зеленый островок, я поспешила прибиться к нему. Пятикурсников было немного – всего двадцать пять человек, и это на три специальности! Впрочем, после четвертого курса мало кто продолжает обучение: кому-то это не позволяют способности, кому-то деньги (да-да, начиная с пятого года магическое образование платное, хотя многие ученые головы в Ассамблее Магистров бьются над этим вопросом и пытаются хоть часть мест перевести на бюджет королевства), ну а кто-то не изъявляет такого желания. А если учесть, что одаренных детей и так немного, то сразу становится ясно, что группы у нас маленькие. Особенно на старших курсах.
О! А вот и мои любимые боевики! Свитти приветливо помахала мне рукой. Я ответила радостной улыбкой и повернулась к остаткам нашей очень даже сплоченной группы. Итак, кто у нас тут добрался до пятого курса вопреки воле преподавателей и лорда-директора? О, не так уж и много. Помимо Свитти и меня, всего трое. Карнелиа Снежная. Она нимфа, как вы поняли, причем из рода стихийниц, что довольно редко в Айлетте. Нет, не чистокровная, но оказалась одной из немногих счастливиц, унаследовавших дар предков полностью. И внешность она имеет соответствующую имени: высокая, гордая, с копной густых белоснежных волос и голубыми льдинками глаз. Вот только вздернутый носик и россыпь каких-то неуместных веснушек портит образ истинной повелительницы холода. Ну и еще она любит много и долго смеяться. Правда, чаще всего над другими. Но ей прощают и этот недостаток.
Я перевела взгляд на двоих наших мальчишек. Забавно, но с самого первого курса у нас их было только двое. Представить страшно, я провела лучшие годы жизни преимущественно в женском коллективе! Итак, мальчики. Миклай Сияющий, как и моя Свитти, наполовину эльф, наполовину нимф. Дар в нем пробудился, как вы поняли из имени, фейский, а вот внешность… хм, не очень. В общем, выглядит он как чистокровный эльф, разве что ушки чуть меньше и аккуратнее, а во всем остальном – остроухий лесной житель, то есть такой же блондинистый, высокий, изящный и очень даже привлекательный. Правда, на нас, девочек, он внимания не обращает, называет сестренками и вообще предпочитает держаться максимально далеко. Единственный, с кем он близко сошелся, это наш второй мальчик – Констан Орше. И он таки демон! Не совсем чистокровный, но примесь человеческой крови давно растворилась и незаметна. Так что со стороны эта наша «сладкая парочка» (приколы девчонок не прекращались ни на минуту, и пусть они были вызваны завистью, но что с того?) смотрелась более чем странно. Кстати, предупреждая все возможные вопросы, поясню: в Айлетт переселился один-единственный клан демонов, а именно алых, так что все его отпрыски ужасающе красноглазы и красноволосы. И все в некотором смысле являются моими родственниками…
Что ж, теперь познакомимся с новичками. Да-да, я сейчас говорю о внезапном «подарке» от лица лорда-директора, преподнесенном нашей сплоченной группе, а именно о пятерке хмурых темных эльфов. Н-да, симпатяшки. А главное, какое одухотворение на лицах! Интересно, о чем думал Тиа, выписывая этих, так сказать, деток из их родных пенат? Лично мне с такими вот общаться откровенно боязно. Они же даже на форму умудрились нацепить оружие! А ведь его ношение за пределами тренировочных залов запрещено! А эти даже не скрывают! Н-да, мне бы такую наглость, и я давно бы тут стала самой яркой звездой на небосводе…
