– Что вы здесь делаете? – удивленно спросила Ирина.
– Проезжала мимо и решила зайти, – сказала Феофания. – Кстати, я стою здесь уже пару минут, но вы были так увлечены, что даже не заметили, как я вошла.
– Мы поглощены процессом! – важно заявил Артем.
– Поеданием плюшек, – улыбнулась Феофания. – Я заметила. Но ваша идея мне нравится. Нужно раздобыть приглашение на бал Беста, а без посторонней помощи тут не обойтись. Говорите адрес магазина Гольданской, я съезжу туда прямо сейчас.
– Мы с вами, – быстро сказала Ирина.
– И речи быть не может! Вам мало того, что уже случилось? Держитесь подальше, ребята. Это слишком опасно, и я не хочу, чтобы вы пострадали.
– Но третье зеркало уже у них, – сказал Артем. – Больше нет причин на нас охотиться.
– Не стоит дразнить бешеную собаку, – не сдавалась Феофания.
– Мы уже вляпались по уши и не сдадимся! – заявила Марина.
– К тому же вам в одиночку нельзя соваться в эту лавку! – сказала Серафима. – А если там скрывается сама Гольданская?
– На это я и рассчитываю.
– Мы сами нашли магазинчик и, хотите вы того или нет, отправимся туда! – воскликнула Ирина.
Феофания бросила удивленный взгляд на Алекса. Обычно его сложно было заставить молчать, но сейчас парень невозмутимо уничтожал пончики.
– Я могу пригласить с собой людей Скорпиона, – сказала женщина.
– У отца сейчас хватает других проблем. Он восстанавливается после ранения, – ответила Серафима. – Так что, кроме нас, у вас никого нет!
– Для всех у меня в машине места не хватит! – заявила Феофания.
– Мы уместимся! – воскликнула Ирина. – Если потребуется, засунем Бирюкова в кузов!
– Эй, полегче! – возмутился Артем. – В кузове я точно ехать не собираюсь! На улице зима, если ты не в курсе! А ты чего молчишь?! – обратился он к Алексу. – Помочь не хочешь?
– Помочь? – Алекс проглотил последний пончик и блаженно зажмурился. – Сейчас соображу! Вы собираетесь толпой отправиться в игрушечный магазин, чтобы побеседовать с какой-то родственницей баронессы Гольданской. Думаю, вы и без меня прекрасно справитесь! А еще мне нужно вернуться к Магистру, чтобы обсудить план дальнейших действий, – заявил он. – Так что я отправляюсь искать подходящее зеркало, чтобы совершить обратный переход. А вы делайте что хотите.
Он поднялся со стула и двинулся к двери. В этот момент в кабинет вошли Лия Данилова и Дуня Валиева. Девчонки с любопытством огляделись и одновременно фыркнули.
– А вам тут что надо? – нахмурилась Ирина.
– Так вот где они обитают! – сказала Лия. – Ты только посмотри!
– Кучка идиотов занимается своими идиотскими делами! – подхватила Дуня. – А все почему?
– Да потому что они идиоты!
И девчонки противно захихикали.
– А ну проваливайте отсюда! – вскипела Ирина. – Пока я собственноручно вас не вышвырнула!
– Остынь, Клепцова! – сказала Лия, и не думая уходить. – Мы тут по делу, между прочим!
– Да неужели? – подбоченилась Ирина.
Дуня глаз не сводила с Алекса. Тот попытался обойти ее, чтобы выбраться в коридор, но она шагнула навстречу, преграждая ему дорогу.
– Вы работаете в газете досугового центра, – произнесла Лия. – Да еще и в школьной газете подрабатываете. Так вот, мы с Дуней решили тоже стать журналистками. А вы должны нас всему научить!
– С какой стати? – изумился Артем.
– У нас полно свободного времени, отчего бы не заняться журналистикой? Мы отлично разбираемся в моде и стиле, будем писать статьи о различных брендах, давать советы всяким уродинам. Например, вашей компании, хотя… – Лия окинула окружающих критическим взглядом, – тут точно никакие советы не помогут!
Марина и Серафима задохнулись от возмущения. Феофания лишь сдержанно улыбнулась.
– Ой! – вскрикнул вдруг Алекс. – Она меня ущипнула!
– Ты только посмотри, какие у них тут красавчики крутятся! – сказала подруге Дуня. – Сначала тот симпатяга-циркач, теперь этот сладкий пирожок! Я точно хочу здесь работать!
– Это она обо мне? – Алекс повернулся к Ирине. – Меня в жизни по-всякому называли, но пирожком – впервые! Хватит меня щипать, дай пройти!
– Сначала обещай, что пойдешь со мной на танцы! – потребовала Дуня, не отступая. – Лия идет с фехтовальщиком, а мне никто не достался. А тут такой приятный сюрприз!
Клепцова молча подошла к Дуне, вцепившейся в Алекса, схватила ее за шиворот и без лишних слов вышвырнула в коридор. Та едва не сбила с ног Диану, Алиду и Настю, девушек из театрального кружка, тащивших в танцевальный зал очередного картонного коня.
– Смотри, куда летишь! – прикрикнула на Дуню Алида. – Отказалась помогать, так хоть под ногами не путайся!
Лия, не переставая возмущаться, вылетела следом за подругой и растянулась на полу, а лошадь свалилась на нее сверху. Диана и Настя прыснули, Лия и Дуня принялись ругаться на весь коридор.
– Ты мне еще за это ответишь! – кричала Лия Ирине. – Это я попросила, чтобы вас заставили фотографировать вечеринку! И попробуйте только не поместить мою фотографию на первой полосе вашей газетенки! Пожалеете!
– И мою тоже! – верещала Дуня. – Я тоже хочу на первую полосу!
Алекс вышел в коридор и перешагнул через Лию.
– С тобой в обнимку, пирожочек! – крикнула ему Дуня. Алекс лишь покосился на нее и покачал головой:
– Психопатки!
Диана, Настя и Алида снова расхохотались. Но тут в коридоре появилась Елена Владимировна, классный руководитель Ирины и Артема.
– Что за шум? – нахмурилась она.
– Елена Владимировна! – плаксиво затянула Дуня. – Мы так хотим работать в газете! Я попросила Клепцову о помощи, как вы и предложили, а она нам нагрубила!
– Да еще и вытолкала взашей! – поддакнула Дуня.
– Ирина, Артем! – не терпящим возражения голосом проговорила учительница. – Разве можно так себя вести?! Я была о вас лучшего мнения!
– Да они сами начали! – возмутилась Ирина.
– И слышать ничего не хочу! Поговорим об этом позже! К задней двери подъехал грузовик с воздушными шарами. Мне нужна ваша помощь, чтобы доставить их в зал!
– А больше некому? – спросил Артем.
– Все заняты! Расставляют мебель и колонки! Вас это тоже касается. – Елена Владимировна посмотрела на девушек из театрального кружка. – Несите свою лошадь куда следует, а потом выходите к грузовику!
– Но это же просто шары! – воскликнула Диана. – Вы и сами прекрасно с ними справитесь!
– Хотите, чтобы я улетела на них, как Мэри Поппинс? Вот уж дудки! Это только первая машина, сейчас прибудут еще две.
– Отправьте лучше этих! – Настя хотела ткнуть пальцем в Лию и Дуню, но оказалось, что их и след простыл. Едва услышав о шарах, обе сбежали.
– Хватит разговоров! – скомандовала учительница. – За мной!
– Сколько же шаров вы заказали?! – изумилась Ирина.
– Столько, чтобы они закрыли весь потолок в зале! Это будет роскошная вечеринка!
– Не сомневаюсь, – мрачно изрек Артем. – Езжайте без нас, – сказал он Феофании. – Похоже, это надолго!
– Только потом нам все расскажете! – предупредила Ирина. Феофания взглянула на Серафиму и Марину.
– Двоих я вполне могу с собой взять, – сказала она. Девушки ушли с Феофанией, а Ирина и Артем, скрипя зубами от досады, двинулись за Еленой Владимировной. Алида, Настя и Диана оттащили лошадь в зал и вскоре к ним присоединились.
Двери запасного выхода уже были распахнуты, грузовик стоял возле здания. Когда они приблизились, водитель как раз открывал дверь фургона, снизу доверху заполненного гирляндами из разноцветных шаров.
Ирина, Артем и Елена Владимировна аккуратно вынимали рвущиеся в небо шары и передавали Алиде, Насте и Диане. Девушки вносили шары в зал, затем развязывали гирлянды и просто отпускали их. Те взмывали вверх и сами распределялись по потолку. Вскоре они уже заполнили все пространство над большой елкой. Но по углам еще был виден потолок.
– Ничего, сейчас прибудут еще два фургона, – сказала Елена Владимировна. – Скоро здесь будет очень красиво!
Ирина и Артем не могли с этим не согласиться. Зал уже имел праздничный вид. От верхушки елки во все стороны тянулись гирлянды с мигающими лампочками, у дальней стены на высоком помосте стояли сани Деда Мороза, в которые была запряжена тройка картонных белых коней. Сценическая площадка была оформлена в виде айсберга, она блестела и переливалась в свете прожекторов. Вокруг пульта диджеев была сооружена ледяная беседка.
Закончив с разгрузкой, девушки из театрального кружка вернулись на сцену репетировать. Водитель захлопнул двери фургона, и машина уехала.
Ирина задумчиво взглянула на Артема.
– А ведь мне откуда-то знакомо лицо этого доставщика шаров, – сказала она.
– Может, он уже привозил их на твой день рождения?
