Замок стоял на невысоком, но обширном скальном холме и снизу смотрелся почти неприступно. «Тогда и рвом надо обнести», – подумалось сразу, и я невольно загордился. Приятно, чёрт побери, иметь собственный замок. Теперь я стал понимать англичан, говоривших: «Мой дом – моя крепость».
Настроение взлетело до небес, когда в открытых железных воротах заметил двух бравых стражников из недавно нанятого десятка бойцов. Максимум, что нам позволялось иметь, – пятнадцать мечей гарнизона. Слава богу, разрешалось конных, и наконец-то мы их заимели. Жили они в наскоро отремонтированной казарме и пока, насколько слышал за эту неделю, хлопот не доставляли. Представился, пропустили. Во дворе дома подбежал мальчишка с фингалом и принял у меня коня.
– Откуда фонарь, малец?
– А, с лестницы упал, ваша милость, – протараторил парнишка и торопливо повёл скакуна в конюшню.
Я хмыкнул и вошёл в дом. Я сам просил меня не встречать, поэтому сразу пошёл мыться, переодеваться и на кухню. И, только поев, выслушал доклад Семуса. Мои друзья так и не появились до самого вечера, чем я и воспользовался – лёг подремать.
Разбудила, разумеется, Лиза. Причём не лично, что было бы приятней, а через амулет:
– Ты уже здесь, дорогой?
– И как это ты догадалась? Сплю, между прочим.
– А мы, между прочим, работаем, так что не ворчи, а спускайся в лабораторию, где кое-что без тебя не получается, между прочим. По твоим схемам, между прочим.
– Иду, – тяжело вздохнул я и стал одеваться.
На язвительные Лизины подколки я давно уже не обращал внимания, а схемы – это универсальные разночастотные радиостанции. Я задумал оснастить ими посты охраны и дежурку, а также использовать как земное радио: запускать на отдельной частоте музыку из древних амулетов, а потом и современные приобретём. Ещё по деревням раздать приглянувшимся людям. Пусть стукачами поработают, не разговорники же им привязывать.
Это тоже была одна из причин моей поездки в одиночку: мои Синя с Фионой (отражения стихий Жизни и Разума в моём сознании) научились различать эмоции беседующих со мной людей. Правда, с глазу на глаз и с близкого расстояния, но всё же. Я никому об этом не рассказал.
Лаборатория – это вычищенный от хлама обширный подвал, ранее бывший складом этого хлама, а ещё раньше винным погребом. Сейчас там стояли свежие деревянные столы, стулья, кресла и шкафы, где хранилась часть наших богатств и книги, а посередине было предусмотрено место для портала – была у нас одна мысль. Дверь в лабораторию оббита железом и закрыта лично Лизой на хитрый магически-механический замок. Кстати, винный погреб тоже намечался, но в другом месте и более скромный.
– Приветствую всю честную компанию. – Нас дверь впускала без проблем. – Не надо оваций.
Отряд в полном составе, включая и Агну, склонился над самым большим столом, заваленным кучей бумаг и заготовок для амулетов – кварцевых кристаллов разной формы и размеров. Дёшево и сердито: упорядоченная структура и относительная долговечность плюс крупные размеры.
На моё появление отреагировали не больше, чем на севшую на стол муху. Обернулись, кивнули и продолжили жаркие дебаты.
– Я должна слушать музыку просто в комнате, будто амулет играет, а не в ухе или на груди, – горячилась Агна, – я не могу, в отличие от вас, сама древний амулет включить, я не маг!
Лиза фыркнула:
– Невозможно вне ауры заставить это работать! – Обернулась ко мне: – Чего застыл, иди разбирайся сам.
Вот тебе и тёплая встреча. Вздохнув, я подошёл к столу.
– Здравствуй, Егор, мы соскучились, – обернулся Агнар. – Смотри, твои варианты плетений на разные частоты работают, а вот сведение Земли и Света через модуль не получается, поэтому амулеты перестают работать вне ауры. А та псевдоаура или, как ты назвал, виртуальная, которую ты со своей стихией Жизни придумал, не передаёт сигнал через себя. Вот и ломаем голову, в чём причина.
– Привет, Егор, – отвлёкся от изучения амулета Рон. – Ничего нового, о чём не говорил в разговорник, не случилось?
– Да, здравствуй, – почти хором сказали Агна и Витар.
– Ничего нового, и даже поспать успел, – ответил я, окидывая взглядом схемы с нарисованными мной рунами-модулями. – Как наёмники, Рон?
– Лично никого не знаю, гильдейские. От службы не отлынивают, а на нас посмотрели и утренние тренировки возобновили. Пока не безобразничали, пьют в меру и только вне службы. Вот и всё. Командир сам тебе представится.
– Хорошо. Есть готовый амулет?
Подали. Включил нажатием на круглое зелёное пятно, нарисованное краской на плоской грани кристалла. Краска была обычная, но наносилась с помощью магии, помогающей ей проникать в поверхностный слой. Ухудшений свойств материала после подобной процедуры мы не заметили. Рядом находилась красная «кнопка», а на обратной стороне – элементы управления, нанесённые таким же способом. Принцип работы заключался в следующем: «датчик давления» на основе универсальной «каменной пелены» активировал ключи разных плетений. Как защиту от случайного нажатия я использовал стабилизатор под уровень «среднего» давления, подобранный экспериментально, и, естественно, «кнопки» срабатывали только в ауре человека.
Приёмник заработал.
– Дайте сигнал.
Лиза заговорила в другой амулет, а из моего послышалось:
– Вернулся великий и могучий волшебник по имени Егор, потрясатель основ мироздания и победитель чёрных…
Говорила долго, не повторяясь. «Вот и готов диджей», – только подумал, как мой амулет, едва я от него отошёл, замолк.
– Вот, о чём я и говорила! – произнесла Агна.
Я вернулся к столу, и снова из амулета раздался театральный голос Лизы с почти натуральными рыданиями:
– Не уходи от меня, любимый! На кого ты меня бросаешь!
– Помолчи пока, – остановил я девушку.
– Ну вот, всегда так. Теперь вы меня понимаете, господа. Подчиняюсь грубой силе.
Я стал внимательно вглядываться в сложное плетение внутри кристалла и успел услышать слова Витара: «Тебе бы на подмостках выступать», – прежде чем погрузился в астрал.
«Фионочка, в чём может быть проблема?»
«Надо разбираться. Твоя идея переходного модуля из параллельных нитей разных стихий представляется нам рабочей», – увидел я быстро возникшую надпись.
«Проверяйте исполнение, там должно быть полное пространственное совмещение между аналогичными кодами разных стихий».
«Делаем. – И через некоторое время: – Есть полное соответствие, а наведения возмущения всё равно нет».
Странно, по моим представлениям, должно было быть. Или я ошибся в самом принципе работы древних сложных плетений? Не может быть! Иначе будет очень обидно и откинет меня далеко назад. Придётся начинать всё сначала.
«Ещё раз просчитайте принцип».
«Делаем».
Я рассчитывал на «наведённый ток» в результате динамического взаимодействия двух стихий по типу «индукции» тока магнитом в катушке.
«По расчётам всё верно», – появилась разочаровывающая надпись.
«В чём ошибка?»
«Не знаем».
Разумеется, иначе давно подсказали бы.
Думай! Ток. Индуктивность. Буравчик, чтоб его! Стоп… Буравчик… в одну сторону… направление!
«Разверни направление символов в одном переходном модуле на противоположное».
«Сделано».
«Запусти тест».
«Есть отклик!» – раздалось спустя менее минуты.
«Слава богу! Перепиши все плетения амулета на правильные».
«Выполнено».
Я вышел из астрала.
– Чистая заготовка есть? С кнопками.
– Сейчас. Вот. – Витар подал мне камень полностью аналогичный моему, но «пустой».
«Женя, Крася, залейте в него заклинания». Буквально за минуту камень изнутри засветился жёлто-красным узором. Он выглядел гораздо симпатичнее первого сделанного мной передатчика, но не дотягивал до гармонии Древних.
Включил и скомандовал:
– Сигнал!
– О Спаситель! Как достал меня мой муженёк! Так и приходится говорить и говорить…
Я отошёл от включённого амулета. Голос из него продолжал раздаваться.
– Ура! Работает! – Лиза сразу сменила репертуар, и её восторг подхватили остальные.
Агнар обнял меня и приподнял от пола, Рон хлопнул по плечу, Витар обхватил с другой стороны, а женщины чмокнули в щёки.
– Объясняй, – потребовал Агнар, когда поставил меня на место.
– Смотрите. – Я сел за стол и пододвинул чистый лист бумаги. – Счёт все учили?
Все согласно кивнули. Я давно показал арабские цифры и правила арифметики. Все согласились, что это гораздо удобней, и удивлялись простоте счёта. Сейчас учили простейшие операции. Образованные стихийники схватывали новую систему на лету. Один Рон отставал. Просто в силу возраста.
Я принялся объяснять и иллюстрировать принцип на бумаге, показывая, где была ошибка.
В создании амулета принимал участие весь отряд. Агнар отвечал за передатчик и размещение плетений в кристалле, Рон – за приёмник, Витар – за смену частот, Лиза – за «интерфейс», Агна – за дизайн. На мне – генерация идей и общие расчёты. Они все научили свои стихии копировать готовые плетения, что сильно упрощало работу.
