– Как и тебя, Иннокентий, – ответила женщина. Вместо ответа Бест кивнул мотоциклистам в непроницаемых черных шлемах. Один из них поднял защитное стекло, и девушки в ужасе отшатнулись. На абсолютно черном, будто отлитом из смолы лице светились два белых глаза.
– В машину, – коротко скомандовала Феофания. Серафима с Мариной рванулись к грузовичку, но добежать не успели. Грохнул выстрел, что-то со свистом пронеслось мимо, и грузовик Феофании взорвался, превратившись в огромный пылающий шар. Взрывная волна отбросила женщину и ее юных спутниц в сторону и вынесла стекла в близстоящих домах. Хорошо, что они не успели запрыгнуть в кабину!
– Не так быстро! – ехидно произнес Бест. Из-за угла показался небольшой фургон. Феофания бросилась ему наперерез, размахивая руками. Ирина и Серафима помчались за ней. У них даже не было времени испугаться.
Охранник Беста снова вскинул базуку на плечо и выстрелил. Едва заслышав знакомый свист, Феофания дернулась в сторону. Гулкий взрыв подбросил фургон в воздух и перевернул его. Марина и Сима снова испуганно закричали.
– Мне нужна лишь одна из девчонок, Феофания, – безжалостно произнес Бест. – Сама можешь убираться на все четыре стороны!
Серафима и Марина снова переглянулись.
– О чем он?! – воскликнула Сима. Феофания схватила обеих за руки и с силой потащила за собой.
Выбежав из переулка, они увидели тягач-эвакуатор. Времени на раздумья не оставалось, Бест и его люди, похоже, окончательно спятили.
Феофания вскочила на подножку эвакуатора и распахнула дверь.
– Эй! – возмущенно крикнул водитель, но Феофания с неожиданной силой выпихнула его из кабины.
Повезло, что он не был пристегнут. Водитель с проклятиями покатился по снегу, а Феофания уже заняла его место.
– Быстрей сюда! – крикнула она девушкам. Те запрыгнули в машину, и Феофания вдавила педаль газа в пол.
– За ними! – рявкнул Бест, выбегая из переулка. – Вы знаете, кто нам нужен!
Оба мотоциклиста молча кивнули. Черные мотоциклы сорвались с места и устремились в погоню.
Тягач шел очень быстро, несмотря на свои внушительные габариты. Правда, на крутых поворотах обледеневшей дороги Феофания пару раз не справилась с управлением и снесла несколько мусорных контейнеров, раскидав их по дороге, опрокинула одинокий автомобиль, припаркованный на обочине. Контейнеры покатились по дороге за тягачом, едва не сбив мотоциклистов. Но те ловко увернулись от железных ящиков. За мотоциклистами несся черный внедорожник, в котором сидели Бест и его охранники.
– Да что же это?! – испуганно причитала Марина. – Опять! Феофания краем глаза заметила движение на крыше дома, вдоль которого мчался тягач. По краю парапета длинного приземистого строения бежал какой-то парень. Полы короткого плаща развевались за его спиной.
– Алекс! – крикнула Серафима. – Он вернулся! До очередного поворота оставалось всего несколько метров, когда парень вдруг совершил гигантский прыжок и с грохотом приземлился на крышу кабины тягача. Грузовик вильнул, но Феофания сразу справилась с управлением.
Алекс скатился на заднюю платформу и, приподнявшись, уставился на преследователей. Кузов грузовика был заполнен различными запчастями, железками, пустыми канистрами. Недолго думая парень схватил первый попавшийся обрезок трубы и швырнул его в доппельгангеров. Мотоциклисты разъехались в стороны, но внедорожник не успел. Труба врезалась в его лобовое стекло, и оно тут же покрылось сеткой трещин.
Бест, отчаянно ругаясь, выбил остатки стекла скипетром и что-то крикнул охраннику, сидевшему за рулем.
– Только психи ездят на мотоциклах зимой! – крикнул им Алекс. – Что, стеклянные мозги туго соображают?
– Где твой пистолет?! – завопил Бест водителю. – Я пристрелю этого поганца!
– Поганец?! «Пирожок» мне больше нравится! – хмыкнул парень.
С трудом удерживая равновесие на подскакивающем тягаче, он швырнул в мотоциклистов канистру. От удара о землю она лопнула, и на дороге разлилась большая масляная лужа. Один из черных преследователей лихо объехал ее, но второму повезло меньше. Колеса заскользили, и мотоцикл отшвырнуло к обочине, где он благополучно перевернулся. Седок покатился по заснеженному тротуару, но быстро вскочил на ноги и бросился поднимать упавший мотоцикл.
Тогда Алекс начал бросать в преследователей все, что попадалось под руку. На дорогу полетели разводные ключи, обрезки труб, ржавые прутья. Затем Алекс заметил здоровенную кувалду и издал такой восторженный клич, что его услышали даже Марина и Серафима.
– Что он творит?! – воскликнула Феофания. Первый мотоцикл обогнал тягач. Двуликий доппельгангер в непроницаемом шлеме повернул голову в сторону Феофании. В этот момент Алекс размахнулся и метнул кувалду, сам едва не свалившись с тягача. Та рухнула перед колесом мотоциклиста. Машина перекувырнулась. Двуликий скатился с нее и быстро отскочил в сторону, а мотоцикл угодил под заднее колесо тягача.
Второй мотоцикл уже настигал беглецов. И тут у Алекса закончились снаряды! Лихорадочно оглядевшись, он вдруг увидел пульт управления от подъемного механизма. Тяжелый крюк, закрепленный на конце толстого троса, покачивался на лебедке.
Алекс пожал плечами и потянул за рычаг. Трос пришел в движение, барабан начал раскручиваться. Крюк упал на дорогу и заскользил следом за тягачом на все удлиняющемся тросе. Тягач снова вильнул, и крюк, мотнувшись из сторону в сторону, зацепил переднее колесо второго мотоцикла. Тот с грохотом перевернулся, сбросив седока, и заскользил следом за тягачом, словно рыба на крючке.
Алекс издал победоносный клич, но, как оказалось, он рано радовался. На очередном повороте, когда тягач едва вписался в поворот, мотоцикл швырнуло в сторону, и центробежная сила рванула тягач вслед за ним.
Тягач с ходу заскочил на высокий бордюр и начал заваливаться на бок. Алекс слетел с платформы и, прочертив дугу, ударился стену дома. Моментально потеряв сознание, он рухнул на заснеженный тротуар. Девушки громко закричали от страха, когда грузовик завалился на бок и со скрежетом проехал по асфальту еще несколько метров. Феофания, ударившись о рулевое колесо, тоже лишилась чувств.
Марина и Серафима с трудом отстегнули ремни безопасности и почти вывалились из кабины. Кто-то тут же схватил обеих за шиворот и с силой встряхнул. У Марины даже зубы клацнули.
– Наконец-то, – раздался удовлетворенный голос Иннокентия Беста.
– Отпустите нас! – завопила Серафима.
– Одну можно. – Бест толкнул Марину так, что она упала рядом с Алексом.
Серафима продолжала вырываться, пока подоспевший охранник не заломил ей руки за спину. Затем он быстро потащил девушку к машине.
– Передай Скорпиону, чтобы не лез не в свое дело, – сказал испуганной Марине Бест. – Пусть сидит спокойно ровно сутки! Затем мы отпустим девчонку. Если он не послушается, если призовет на помощь членов своего кружка, никогда больше не увидит дочь!
С этими словами Бест удалился. Онемевшая от ужаса Марина осталась лежать у перевернутого эвакуатора.
Глава семнадцатая
Хрустальная пирамида
Катерина проснулась от настойчивого стука в дверь и поначалу не сразу поняла, что происходит. Она сама не заметила, как уснула. Казалось, прилегла пять минут назад, а за окном уже темнеет, и в дверь стучат. Катерина резко села на кровати. В этот момент дверь отворилась, и вошла Динара, она была очень обеспокоена.
– Ты спишь? – удивленно спросила она. – Нас уже все ждут!
– Пора начинать? – нахмурилась Катерина.
– Сначала ужин. Император и остальные собрались за столом.
– Последний ужин перед казнью, – мрачно произнесла Катерина.
– Не шути так.
– Какие уж тут шутки…
Катерина быстро умылась, Динара помогла ей расчесать и уложить волосы. Затем они отправились в зал для торжеств, расположенный в главной башне замка, где был накрыт большой стол.
Перед тем как войти, Катерина взглянула на себя в зеркало. Ее платье стало угольно-черным, верхняя часть плотно облегала фигуру, пышные юбки, сотканные из теней, не имели четкой формы.
Они клубились, меняли очертания, словно черное пламя. Медальон Мортианны Катерина спрятала за воротник. Ни к чему, чтобы его видели Император и его сообщники. Наконец девушка вошла в зал. Динара ступала позади на почтительном расстоянии. За длинным столом, на стеклянных стульях с высокими узорчатыми спинками сидели Александр Державин, Дама Теней, Мастер Зеркал, Гуарил и Темнейший. Они что-то обсуждали, но при появлении Катерины сразу смолкли.
– Отлично выглядишь, дочь моя, – улыбнулся Император.
– Точная копия своей матери, – произнес Мастер Зеркал.
Катерина промолчала в ответ.
– Сегодня большой день, – произнесла Дама Теней, как-то странно глядя на Катерину. – А потому подавайте скорее ужин! У нас мало времени!
