Так, может быть, именно поэтому Совет оставил меня в покое? Потому что знал, что на меня уже наложил лапу Фалиано? И жалкие попытки Керисана наладить со мной сотрудничество служат лишь для того, чтобы понять, насколько все запущено?
– Значит, ты уже обо всем догадался, – констатировал ректор.
– Разумеется, нет. Я лишь вижу, что могу быть вам полезен. Точно так же, как вы можете быть полезны мне. Поэтому сейчас я могу предложить вам свою помощь, сотрудничество, а возможно, даже дружбу. Решайте, господа маги!
Фалиано задумчиво погладил бородку, переглянулся с коллегами и уточнил:
– То есть ты не против сыграть ту роль, которую мы тебе определим?
– Если пьеса хорошая, то почему бы и нет, – пожал плечами я.
– Я тебя понял, Алекс. Но сейчас ясно вижу, что мы слегка недооценили… твое актерское мастерство, поэтому полагаю, заготовленная нами роль тебе совсем не подойдет. Что ж, придется сжечь этот сценарий и уже с твоей помощью написать новый, который обязан тебе понравиться. Но сперва нужно выполнить несколько пунктов твоего плана, чтобы обеспечить должный полет фантазии, а после того, как наша пьеса будет сыграна, думаю, мы обязательно поговорим о твоей Академии.
Ох, как мягко стелет! Причем ничего конкретного не называет, видимо, еще хочет посоветоваться с остальными своими соратниками и узнать, как они отреагируют на то, что выбранная ими пешка внезапно превратилась в ферзя, после чего все фигуры на доске придется расставлять заново. Но мне это до лампочки. Я продемонстрировал готовность играть и объявил свои цели, осталось только определить противника и начать партию.
Но Фалиано еще не закончил. Сделав паузу, он резко сменил тему:
– Алекс, я знаю, что ты понимаешь истинный смысл слова «дружба». Для тебя оно совсем не пустой звук, как для многих, и ради своих друзей ты готов пойти на многое. На очень многое… – Ректор вновь задумчиво погладил бородку. – У меня тоже много друзей, каждому из них в бою я могу доверить свою спину, на каждого я могу положиться, как на самого себя, и… Алекс, я буду очень рад, если ты окажешься в их числе.
На это заявление я решил промолчать, так как любой ответ был бы совсем не к месту. Заявить, что мне такие друзья совсем не нужны, – глупо. Ответить, что не против хоть сейчас пополнить ряды приятелей Фалиано? Так ведь я только что открытым текстом заявил, что мою дружбу еще нужно заслужить. Поэтому я только кивнул легонько, показывая, что слова ректора достигли моих ушей.
– Мы еще обязательно поговорим с тобой на эту тему в ближайшем будущем, а пока… – Фалиано усмехнулся, – у тебя есть прекрасная возможность отдохнуть, как ты и хотел.
Понимая, что нужно дать ректору время на раздумья, я не стал спорить, поднялся и легонько поклонился присутствующим. Не излишне почтительно, не униженно-просительно и даже не нахально, а просто с легким уважением, как равным союзникам, игра с которыми может быть весьма интересной. После этого я покинул комнату, вышел из здания конструкторского факультета, поглядел на звездное небо и улыбнулся. А оказалось вовсе не больно, и нечего было так бояться!
Вернувшись в общагу, я обнаружил в нашей комнате Кису с Хором, терпеливо дожидавшихся новостей. Плюхнувшись на свою кровать, я растянулся на мягкой перине и довольно сообщил:
– Буря миновала.
Разумеется, друзья потребовали подробностей, которые я им и выложил, сопроводив необходимыми комментариями. Переварив все это, Киса сказала:
– Так, значит, Фалиано изначально все знал о тебе и взял к себе в Академию только потому, что хотел использовать в будущем?
– Ну, я в этом уверен не до конца. Возможно, он просто принял перспективного адепта и только потом разглядел в нем Темного, которого вполне можно было использовать в игре. Сейчас мы вряд ли об этом узнаем.
– Но что же теперь будет? – спросил Хор.
– Похоже, ректор намерен подтянуть все мои знания до приемлемого уровня, как я и хотел, сделать сильной фигурой, затем рассказать о своих проблемах, а уж только потом поставить рядом с собой в строю. И меня это вполне устраивает.
– А мы?
Я улыбнулся, так как прозвучало это слегка обиженно.
– А вам в этом спектакле наверняка достанется роль зрителей, что тоже, поверьте мне, весьма неплохо.
Хотя я в этом очень сомневался. Такими фигурами разбрасываться нельзя, поэтому Фалиано наверняка решит задействовать и их. Но тут уже я буду против, так как если сам еще могу принять участие в игре, способной дать мне очень многое, то жизнью своих друзей рисковать точно не намерен. И ректору придется с этим смириться.
Некоторое время мы молчали, обдумывая каждый свои мысли, а потом Киса решительно поднялась и заявила:
– Все, пойду отсыпаться! Встретимся за завтраком!
– Сладких снов! – почти хором пожелали мы девушке.
Она ловко выпрыгнула в окно и скрылась во мраке ночи.
Хор тоже решил последовать примеру вампирши (не в смысле, сигануть в окно, а хорошенько поспать) и растянулся на кровати, ну а я в который раз за сегодня усмехнулся и подумал о том, какие у меня получились замечательные каникулы. Я ведь столько всего сделал, что и вспоминать-то боязно. Всего за две десятицы я сумел перекроить часть этого мира на новый лад, запустить такие процессы, что и взглядом не охватишь, а также слегка поумнеть и кое о чем догадаться. Можно с уверенностью говорить о том, что это время потрачено не зря. Но повторять что-либо подобное в ближайшем будущем мне совсем неохота, так что придется воспользоваться советом ректора и немного отдохнуть.
Однако, понежившись на мягкой перине, я вскоре понял, что заснуть не смогу, поэтому тихонько, чтобы не разбудить Хора, встал и отправился в библиотеку. Чем скорее я усвою знания, тем интереснее будет схватка. И пусть я пока не догадываюсь, что замыслил Фалиано, не представляю, кто его противник, и даже не знаю правил схватки, но сейчас мне ясно одно – игра будет очень увлекательной.
