– Увидимся, – бросил ему вдогонку Панкрат, а сам направился к девушкам.
Увидев, что он шагает в их сторону, Лариса и Алена смущенно замолчали. Но когда поняли, что речь пойдет не о них, заметно расслабились.
– Конечно, мы помним Державину! – сказала Лариса.
– Кто это? – не поняла Алена.
– Девчонка, которая отлупила Игоря Назарова за гаражом! У нее еще парень такой красавчик, что просто обалдеть! Помнишь, мы смотрели в школьном дворе, как они целуются у своего мотороллера?
– О! – закивала головой Алена. – Тогда и я ее помню! Вернее, ее парня! Он даже очень ничего!
Девушки засмеялись. Панкрат делал записи в свой блокнот.
– Державина избила парня? – переспросил он.
– Ну Игорь вообще-то сам виноват, – принялась рассказывать Лариса.
– Да и не избила она его, а так, слегка отхлестала антенной, – добавила Алена. – Но все равно круто было!
– А из-за чего они повздорили?
– Ходил слушок, что отец Катерины прикончил отца Назарова. Вот Игорь и взбеленился, когда та пришла в их класс.
– Погодите! – вспомнил вдруг Панкрат. – Игорь Назаров? Это его отца нашли в подвале театра «Иллюзион»?
– Верно! – воскликнула Алена. – Жуткая история! А его сестра Наташка влюбилась в парня Катерины и хотела у нее его отбить! Так что у нас тут целая драма разыгралась! Прямо пьеса для школьного театрального кружка.
– Точно! – подтвердила Лариса.
Панкрат едва успевал все записывать.
– Ничего себе, – сдержанно проговорил он. – Вот так совпадение.
– Да-да-да! – не унималась Алена.
– А как же они познакомились?
Алена и Лариса озадаченно переглянулись.
– Они вместе убегали от той жуткой псины! – вспомнила Лариса. – Помнишь, о ней еще по телевизору рассказывали? После ночи затмения?
– И правда! – вытаращила глаза Алена. – И Назаровы, и Катерина, и ее парень – все там были.
Это было в ту ночь, когда разлетелся вдребезги человек, сбитый машиной. Панкрат понял, что его расследование движется в верном направлении.
– А где можно найти Назаровых? – поинтересовался он.
– Так они уже несколько дней в школе не появляются, – ответила Лариса. – Наверное, тусят где-то с Катериной, потому что она тоже на уроки не приходит.
– Так Назаровы тоже исчезли? – еще больше удивился следователь.
– Ну да, мы же вам говорим! – сказала Алена.
– А не знаете, где они могут тусить?
– Матвея я недавно видела, – призналась Лариса. – Это парня Катерины так зовут.
– Такой душка. – Алена закатила глаза и всплеснула руками.
– Он попадался мне возле того старого театра…
– «Иллюзиона»? – уточнил Панкрат.
– Верно! Я видела, как он заводил в здание свой скутер. Может, они там устраивают вечеринки, пока мы сидим тут на уроках?
Панкрат захлопнул блокнот. «Иллюзион» тоже был в его списке. Он собирался съездить в театр сразу же после расследования в школе.
Поблагодарив девушек за информацию, он вернулся к своей напарнице. Эмма ждала его в машине у ворот школы. Едва Панкрат сел на переднее сиденье, как в его кармане завибрировал мобильник. Звонил Владимир Михайлович Мерзликин.
– Начинается, – сказал Панкрат и включил громкую связь.
– Ну и во что вы опять вляпались?! – тут же заорал шеф. – Мне только что позвонили сверху и доложили о ваших похождениях!
– А о чем речь? – невинным голосом спросила Эмма.
– Одна солидная дама со связями в высших кругах пожаловалась, что вы едва не арестовали ее только за то, что она пришла навестить своих друзей! Дескать, вы хамили ей и даже угрожали пистолетом! Пришлось попотеть, чтобы делу не дали ход! И вообще, как вы оказались в частном доме на окраине города, когда я отправлял вас в бутик в центре?!
– Владимир Михайлович, мы как раз расследуем это дело, – сдерживаясь, чтобы не наговорить лишнего, ответил Панкрат. – Наш визит в дом Державиных связан со взрывом в магазине. Постоянно всплывают новые факты, есть сведения, что пропало несколько человек. В доме, принадлежавшем семье Державиных, мы и встретили эту даму, причем она вела себя очень подозрительно.
Мерзликин тяжело вздохнул.
– И все же вы там поосторожнее, – уже гораздо спокойнее попросил он. – У нее действительно есть связи. Если окажется, что она и в самом деле замешана в этом деле… Трудно нам придется.
– А кто она такая? – спросила Эмма.
– Княгиня Ольга Щергина. Наследница известного дворянского рода и просто очень богатая особа. Еще несколько лет назад потомки дворянских семей не очень-то выставляли себя напоказ, а сейчас они так любят кичиться своими корнями! Причем многие из них не стоят и мизинца своих именитых предков!
Панкрат насмешливо взглянул на Эмму.
– Что я говорил? – шепотом произнес он и добавил уже громче: – Мы будем осторожны, Владимир Михайлович.
– Больше никакой самодеятельности! И держите меня в курсе происходящего!
Мерзликин выключил связь. Панкрат убрал телефон в карман куртки.
– Ольга Щергина, – повторила Эмма. – Наведу-ка я справки об этой княгине. Узнаю, нет ли у нее за душой каких-нибудь темных дел.
– Хорошая мысль, – согласился Панкрат.
– Что у нас дальше на повестке?
– Нужно съездить к Назаровым, а затем заглянуть в «Иллюзион».
– Назаровы? – Эмма напрягла память. – Это еще кто такие?
– Дети Николая Назарова, тело которого нашли в подвале «Иллюзиона». Как и Катерина Державина, они уже почти две недели не появляются в школе. И у меня есть нехорошее предчувствие, что они пропали одновременно с Державиными.
Эмма удивленно на него посмотрела.
– В этом деле постоянно появляются какие-то новые подробности, – произнесла она. – И мне это не нравится.
– Я сам от этого не в восторге, – признался Панкрат. – Державина, Назаровы… Все говорит о том, что это славные ребята. Будет очень жаль, если окажется, что они попали в серьезный переплет.
Глава семнадцатая. Поединок должен закончиться смертью!
Весь следующий день ведьмы подвергали послушников изнуряющим тренировкам. Особенно доставалось новичкам. Им Маура приказала уделять особое внимание. Ребят заставили бегать по арене, где циклопера голодным взглядом наблюдала за ними сквозь прутья решетки, затем послушников привели на конюшню и начали обучать верховой езде. Катерине это далось без особого труда: детство, проведенное в цирке, не прошло даром. А вот Леонид пару раз свалился с лошади и едва не свернул себе шею. Остальные неплохо справились с заданием.
Данила и Эмиля Катерина не видела целый день. Парней держали где-то отдельно от всех. Это сводило Софию с ума, она очень беспокоилась за своего нового друга. Катерина старалась ее поддержать, но ей это плохо удавалось. Влюбленная девушка не могла думать ни о чем другом. Елена же держалась с Софией отстраненно и холодно. Ей не нравилось, что та, чуть что, начинает плакать.
После обеда всех послушников отправили работать в сад. Катерине и Софии пришлось ненадолго расстаться, им предстояло собирать ягоды на разных участках. После изматывающих утренних занятий это показалось девушке настоящим блаженством. Мальчишек заставили корчевать пни в дальнем конце сада, а девушкам раздали корзины, сплетенные из ивовых прутьев, и привели на ягодные плантации. Под присмотром Кая они начали собирать ягоды ядовито-желтого цвета. На Земле Катерина таких не видела. Кай в рабочем комбинезоне бродил между грядками и присматривал за работницами, но большую часть времени проводил рядом с девушкой. Ей даже показалось, что он смотрит на нее как-то по-другому. Работа спорилась, ягоды на своей делянке она собирала быстро и вскоре ушла далеко вперед от остальных девушек. Юноша неотступно следовал за ней.
– Ты хорошо справляешься, – отметил он.
– Да, мне все легче и легче дается эта работа, хотя я совершенно к этому не стремлюсь, – призналась Катерина. – Я даже толком не знаю, что это такое!
– Это меланж, – с улыбкой пояснил садовник. – В некоторых провинциях Зерцалии – самая распространенная ягода. Из нее варят вкусное варенье.
– Впервые вижу.
– В ваших краях он не растет?
Девушка молча мотнула головой.
– Кстати, откуда ты? – спросил Кай.
– Вест-Хеллион.
– Понятия не имею, где это.
– Я тоже.
Они громко рассмеялись.
– Забавная ты, Бьянка, – сказал парень. – Ты не похожа на других девушек в монастыре.
– Уж какая есть, – пожала плечами Катерина. Она сорвала несколько ягод и хотела отправить их в рот, но Кай остановил ее.
– На твоем месте я бы этого не делал, – вполне серьезно предостерег он.
– Боишься, что ведьмы увидят? Я не думаю, что у них каждая ягодка на счету. Не до такой же степени они любят варенье.
– Дело в другом, – пояснил юноша. – В монастыре меланж используют для приготовления разных колдовских зелий.
