Фиса аж остановилась от удивления.
– Что, совсем?! – округлила глаза и протянула она.
– Да откуда ж я знаю? Но ты можешь попытаться, вдруг у тебя получится, – не теряя оптимизма, предложил Лил, за что тотчас же огреб мощный пинок в ребра.
– Максимум, могу порекомендовать хорошего врача, – огрызнулась Белова. – И вообще, что-то мы загулялись. Пора к Трое.
Уже через пару минут маг открыл портал в дом артефактора.
Троя обнаружилась в гостиной рядом с Кариной. Физкультурница тренировала свою протеже. Для этого всю мебель оттянули к стенам комнаты, освободив огромную площадку посередине. Несмотря на недавнюю болезнь, преподавательница чувствовала себя превосходно, бедняжка Карина то и дело оказывалась прижатой лицом к ковру и с заломленными руками.
В стороне за всем этим наблюдал Глеб и потягивал вино Лепрез.
– Так нечестно, – ныла Карина, очередной раз отплевываясь от пыли. – У тебя такой опыт, а у меня ничего нет.
Но Троя лишь фыркала и отправляла племянницу в очередной полет к полу.
– У тебя сильное и выносливое тело. Даже боевые навыки в нем заложены, твоя задача только научиться их применять. Что может быть проще.
– Это она тебя еще не учит каблуки метать, – подбодрила Анфиса Горбушу, едва увидела эту картину. – И с отравленными шпильками ты дел иметь не будешь. Я вот до сих пор боюсь сама по случайности ими уколоться.
– И этому научим, – пообещала Троя. – Даже во Внешнем мире подобные умения нелишними будут.
Через полчаса пыток потрепанная Карина просто уползла от неугомонной пращурки и попыталась прикинуться трупом. В итоге физкультурница сжалилась и отпустила несчастную отдыхать.
– Теперь с тобой. – Она повернулась к допивающей чай с булочкой Анфисе и прямо заявила: – Иди-ка сюда, посмотрим, что от твоих знаний после моего отсутствия осталось?
Глаза пироманки испуганно округлились, а остатки чая в кружке неожиданно решили закипеть и испариться. Да и яркое платье, в которое она переоделась – цепляющее пол и облегающее фигурку, не располагало к тренировке.
– Может, не надо? Вам сейчас отдых нужен, – робко предложила курсантка, но, встретившись с суровым взглядом Трои, оставила кружку и смиренно поплелась на экзекуцию.
В отличие от Карины более подготовленную Анфису прижучить оказалось сложнее. Фрейлина успешно уворачивалась от приемов физкультурницы, пока преподавательница, хитро сощурившись, не прибила подол платья ученицы к полу туфлями. Их Троя материализовала из пустоты и отточенными движениями пригвоздила каблуками блестящую ткань прямо к ковру.
В стороне взвыл Лепрез:
– Троя! Это же палас ручной работы, он стоит как билет на Луну. Теперь в нем будут дыры!
Преподша лишь отмахнулась.
– Нашел из-за чего переживать, новый купишь, – буркнула она и обратилась к Фисе: – Все не так плохо. Я переживала, что будет хуже.
– Это подло. – Насупившаяся фрейлина высвобождала подол платья. – Вы же в комбинезоне, вам удобнее.
– А о какой честности речь? – саркастично поинтересовалась садистка. – Мой убийца о ней не думал, и даже тройка Танисы о ней не позаботилась. А ведь могли бы хоть о личности своего папочки рассказать родному братику. Не так ли, Глеб?
Зельевар пожал плечами:
– Не сочли нужным. Ну хоть о мамаше я теперь знаю больше.
– Кстати, – встряла Фиса, окончательно выбравшись из туфельного плена. – Троя Александровна, а почему ваш дар «мегеры» сразу этих засранок не прибил? Засланные ведь.
По щелчку пальцев физкультурницы убранная к стенке мебель переместилась на свои старые места.
– Я уже думала об этом, – произнесла преподавательница, садясь на диван. – Скорее всего ответ прост: к тому моменту они не собирались совершать ничего подобного. Приказ о моем устранении пришел позже, а до этого они просто обучались, маскируясь под обычных курсанток. А за мысли мой дар не карает.
– Очень жаль, – покачал головой магистр. – Удалось бы избежать многих проблем.
– Как бы то ни было, я рада, что у них ничего не получилось. – Анфиса вернулась к своей чашке, наполнила ее душистым напитком и задумчиво протянула: – И все же бой в платьях неудобен, нужно поработать над дизайном.
И с задумчивым выражением лица наколдовала себе стопку листов, цветные карандаши и принялась что-то рисовать.
Девушке очень легко привлечь к себе внимание – надела красное платье, и все.
Парню тоже легко – надел красное платье, и ВСЕ.
Анекдот
Утро началось с подъема на рассвете. Эридан разбудил меня и Кристину и погнал на утреннюю пробежку.
Вчерашний разговор с Эльвирой у герцога не задался. Он ей пытался втолковать, что шиза несет огромную угрозу, та же в ответ молча слушала, морщилась моим курносым носом, глотала комья от обиды и сдерживала слезы. До Тарфолда не сразу дошло, что она вот-вот разрыдается, ее выдала только дрожь в подбородке, а когда, опомнившись, он попытался Эльвиру утешить, нарвался на тихое:
– Не подходите!
После этих слов она окончательно задавила в себе вырывающийся плач и ушла в подсознание, где и сохраняла молчание до сих пор.
Обиделась. И на меня, и на него.
Самое смешное, что я ее даже понимала в каком-то смысле. Это для меня она заноза в одном месте, а я для нее единственное окно в мир. Да и как по мне: она взяла олимпийскую планку. На что она вообще надеялась? Что женоненавистник Эридан оценит ее выходки? Хотя, надо заметить, он и так изменился, мягче стал, оттаял, что ли.
Кристина витала где-то в облаках. Вчера во время визита королевы она и Велидор, пока прятались в комнате, смогли окончательно найти общий язык. Никакого флирта в их общении не было, только серьезные разговоры, пусть и на отвлеченные темы. А перед сном король Пятого Радужного с аппетитом уплетал стряпню, которую еще с утра приготовила подруга.
В общем, все как будто шло своим чередом.
Мы вернулись после пробежки, приняли душ, позавтракали. Все казалось таким спокойным и обыденным, словно вокруг нас никогда не закручивался клубок дворцовых интриг. Велидор вел себя, как обычный человек, а не король. Беседовал на отвлеченные темы, расспрашивал о Внешнем мире, даже анекдоты рассказывал.
Бусинка и Мурз облюбовали подоконник и теперь отогревались на теплом солнышке. Только неприкаянный Пушистик все никак не мог найти себе место и грустно бродил по дому. Пожалев его, я забрала белого красавца к себе на руки, только там он наконец успокоился и уснул.
Герцог предпочел одиночество и, расстелив ватман Анфисы на столе в гостиной, дополнял схему какими-то деталями.
Хрупкая идиллия нарушилась подозрительным шумом, раздавшимся с улицы. Радостная музыка приближалась к поместью герцога, топот лошадей по брусчатке наводил на мысли об огромной процессии, а оры глашатаев «ПРИНЦ ДАРРИЙ ЕДЕТ К ВОЗЛЮБЛЕННОЙ» привлекали толпы зевак.
– Герцог, это, кажется, к вам. – Я спряталась за занавеской, едва увидела, перед каким домом тормозят золотая карета и несколько колесниц с охраной. – Кажется, у королевы не вышло убить великую любовь сына к одной неизвестной компаньонке!
Тарфолд нервно сглотнул. Перспектива получить от наследника Керении брачный конверт абсолютно ему не улыбалась.
– Черт! – смачно выругался он, глядя на светящегося счастьем принца, шагающего к порогу особняка.
Десяток лакеев шли за ним и волокли огроменный букет алых роз и кучу подарочных коробок.
– М-да уж, – прокомментировал Велидор. – Здесь он переплюнул даже меня. Данная цветочная композиция тянет скорее на целую клумбу, чем на нескромный букетик.
Не согласиться с ним было сложно, ибо спины слуг едва ли не трещали под весом необъятного облака нежных бутонов.
Сам принц торжественно нес в руках вытянутую коробку алого цвета, перевязанную золотым бантом.
– Радует только, что брачным конвертом он не размахивает, – хихикнула Крис и заработала гневный зырк от герцога.
– Ваше Величество, – обратился он к Велидору. – Боюсь, прогнать принца у меня быстро не выйдет, поэтому вынужден попросить вас побыть некоторое время наверху. Бусинку и Пушистика так же забрать с собой.
Король Пятого Радужного не возражал, лишь, хитро сощурившись, поинтересовался:
– Могу я предложить Кристине составить мне компанию?
– Предложить можете, только она никуда не пойдет, – обломал просьбу Тарфолд. – У королевы вчера уже возникали вопросы об ее отсутствии, боюсь, принц может быть таким же любопытным. А нездоровое любопытство в нашей ситуации излишне.
К этому моменту Даррий уже подошел к дому и теперь настойчиво трезвонил в дверной колокольчик. Поэтому спорить с герцогом Велидор не стал, подхватил под грудки королевских кошаков и, перемахивая черед две ступеньки, взлетел на второй этаж. Обиженный Мурз, расставшийся с Бусинкой, гневно размяукался ему вслед, за что тотчас же огреб от Кристинки.
