И земля снова содрогнулась под ее ногами…
Глава восемнадцатая
Заклятие трех лун
Наташа с ума сходила от голода. По совету Дельфины, она не стала есть принесенный обед, вылив содержимое тарелки в кувшин для умывания. Затем отказалась и от ужина, спрятав его под кроватью. Ей нельзя принимать эту пищу, ведь Дельфина сказала, что туда подмешивают какую-то отраву, которая лишает ее новообретенных сил. Несколько раз она порывалась достать спрятанный кусок мяса или немного овощей, но ее сила воли оказалась крепче, чем она думала. У Наташи была цель, ради которой стоило отказаться от еды. Желание выбраться отсюда было куда сильнее голода.
И она уже ощущала результаты, чувствовала, как вены наливаются Темным Гламором. Он возвращался, ведь действие ягод меланж заканчивалось. И как раз вовремя! До нее доносился неясный подземный гул, Наташа чувствовала, как пол слегка вибрирует под ногами. Ритуал начался, в этом она была уверена. Значит, в замке сейчас никого нет, и никто не помешает ей осуществить задуманное.
Наташа напилась воды из рукомойника, затем закрыла глаза и сосредоточилась. Центр ее груди налился приятной тяжестью, кончики пальцев начало покалывать от переполняющей ее темной энергии.
Сила вернулась! С бешено колотящимся сердцем Наташа распахнула шкаф в поисках подходящей одежды. Она собиралась подобрать удобный костюм для побега, но увидела лишь несколько потрясающе красивых вечерних платьев с пышными юбками. Черные наряды из шелка и кружев с длинными шлейфами, расшитые драгоценными камнями. Что ж, раз ничего другого здесь нет, придется довольствоваться этим.
Наташа облачилась в самое красивое платье и распустила волосы по плечам. Затем взглянула на себя в зеркало. На нее смотрела худенькая девушка с бледным, изможденным лицом, на котором выделялись огромные глаза. Она совсем не была похожа на ту девчонку, которую затянуло в зеркало несколько недель назад. Столько всего произошло с тех пор… Столько событий, навсегда изменивших ее, сделавших той, кем она сейчас являлась. Наташа подняла руку и призвала тьму.
Темный Гламор заклубился в комнате, в облаках черного дыма зазмеились красные молнии. Мощный удар разнес зеркало вдребезги, и осколки разлетелись по всему будуару.
Она потянулась к осколкам зеркала, и они плавно взмыли в воздух. Наташа заставила их рассыпаться пылью, а затем серебристое облачко окутало ее руку и затвердело, превратившись в черную блестящую перчатку.
– Недурно, – сказала она. – Ради такого можно и поголодать. Двери распахнулись, и в комнату вбежали две горничные. За ними следовали трое центурионов с алебардами.
– Что здесь происходит?! – злобно спросила одна из служанок, увидев разбитое зеркало. – Снова буянишь?! Мы обо всем доложим баронессе!
Наташа направила руку в их сторону и сжала пальцы в кулак. Горничных вынесло обратно в коридор, трое центурионов с грохотом взорвались, обдав все черными осколками. К потолку взметнулось пламя и искры. Наташа плавно подняла вторую руку. Дверь вырвало из стены и унесло прочь, а затем мощный заряд ее силы пронесся по залам обсидиановой башни, круша стены и резные колонны. Служанки испуганно визжали, барахтаясь на полу в клубах пыли и черного дыма.
Осколки черных центурионов рассыпались пылью, затем покрыли ее тело красивой стеклянной броней. Наташа покинула комнату с высоко поднятой головой и устремилась к выходу из замка.
Она шагала, объятая черным пламенем и извивающимися молниями, золотистые волосы развевались в воздухе вокруг ее лица.
Они хотели Черного Джокера? Они его получат.
* * *
– Бест – проклятый трус! – бушевал Скорпион. – И как я не догадался, что он выкинет нечто подобное?!
– Он знал, как связать тебе руки, – сказала Феофания. Она сидела в гостиной особняка Сухоруковых, прижимая к затылку пакет со льдом. Платон Долмацкий метался по комнате, его просто трясло от гнева. Шахиня безмолвной тенью маячила у окна.
– Одного не могу понять! Бест никогда не отличался особой сообразительностью, но теперь творит такие вещи! За этим точно стоит не он, а зеркальная ведьма! Только она способна на такую жестокость!
– В этом вы правы, – произнесла Шахиня. – Я уже неплохо успела изучить ее приемчики.
– Теперь я не могу выступить против них в открытую, – сказал Платон Долмацкий. – Обратиться за помощью тоже не могу… Это действительно связывает нам руки. Придется действовать скрытно… Но пока у меня нет совершенно никаких мыслей на этот счет!
– Сейчас главное – проникнуть в клуб Беста и вывести из строя компьютерную систему Башарова, – сказала Феофания. – Все может начаться с минуты на минуту.
В комнату вошла Алена Александровна, на ней было красивое вечернее платье темно-зеленого цвета. Следом появилась Марьяна с большим конвертом из плотной бумаги.
– Только что доставили курьерской службой, – сказала она, помахав конвертом. – Два пригласительных билета на бал в клуб «Красный дракон». Гольданская сдержала слово, хоть я и не доверяю этой мегере.
– Флешка с вирусом уже у меня, – сообщила Алена Александровна. – Осталось только попасть в клуб, найти Башарова и использовать все свои женские уловки.
– Кто пойдет с тобой? – спросила Феофания. – Меня и Платона там слишком хорошо знают. Нужен кто-то, кто не привлечет лишнего внимания.
– Я пойду. – В комнату вошла Евдокия. – В случае чего помогу!
– Но они видели тебя и могут узнать! – возразил Скорпион. – Хотя о чем это я?! Они видели всех нас.
– Сейчас Новый год, – улыбнулась Евдокия. – Я надену маску и сольюсь с толпой.
– Мы все можем так поступить, – усмехнулась Феофания.
– Но кого они будут искать в первую очередь? – произнесла Алена Александровна. – Вас двоих. – Она показала на Скорпиона и Феофанию. – А мы – две блондинки! Охранники не обратят на нас особого внимания.
– Хорошо, – смирился Скорпион. – Но соблюдайте крайнюю осторожность.
– А что делать с этим? – Марьяна сдернула покрывало со стоящей на столе диоптры. – Мы вернем ее Гольданской?
– Вернем, когда все закончится, – кивнула Феофания. – Все же не доверяю я этой особе. Как бы она не предала нас при первой же возможности.
В этот момент на столе рядом с диоптрой зазвонил телефон.
– Неужели проводная связь еще работает? – удивилась Марьяна, нажимая кнопку громкой связи. – Особняк Сухоруковых!
– Это Панкрат Легостаев, следователь! – раздался в динамике взволнованный мужской голос. – Вы новости смотрите? Кажется, началось! У нас в дежурной части телефоны разрываются!
Все присутствующие испуганно переглянулись. Платон включил телевизор, висящий на стене гостиной.
– …Никто не может дать вразумительного ответа! – донесся до них обрывок фразы репортера. – Что это, необычное природное явление или новогодний сюрприз для жителей города?!
Происходящее на экране напоминало кадры из фантастического фильма, – телекамера снимала из окна одного из многоэтажных домов. Центр Санкт-Эринбурга был охвачен странным красным сиянием, в темное небо бил мощный луч света.
Оператор поднял объектив повыше, и зрители увидели темное небо, в котором мелькали красные сполохи, похожие на северное сияние. Казалось, луч света вонзался прямо в скопление облаков, и в этом месте тучи клубились, закручивались спиралью, будто при зарождении сильного урагана.
Вот черные облака раздались в стороны, и в небе появилась луна. А затем еще две, меньшего размера, по бокам от нее.
– Три луны! – восторженно вскрикнул репортер. – Вы когда-нибудь видели нечто подобное?!
Экран неожиданно мигнул и погас, картинка сменилась помехами.
– Что происходит? – спросила Евдокия.
– Трансляция прервалась, – сказала Феофания. – Процесс начался!
– Вы нас слышите? – крикнул Скорпион в микрофон телефона.
– Слышу, – ответил Панкрат. – Но сотовые и здесь не работают, хотя я нахожусь в центре города! Только проводные телефоны и рации машин! Подозреваю, что и это ненадолго. Они основательно подготовились!
– Значит, вызывайте подмогу уже сейчас! – сказала Феофания. – Потому что дальше будет лишь хуже!
Телефон вдруг резко смолк. Не было больше ни шороха, ни гудков, только мертвая тишина.
– Да что же это?! – всплеснула руками Марьяна.
– Это… – Феофания обвела всех мрачным взглядом. – Это Армагеддон!
* * *
Катерина дочитала заклинание открытия портала и едва не упала от сильного подземного толчка. Луч света, бьющий из хрустальной пирамиды в небо, стал огненно-красным, вокруг него с ревом закручивался спиралью смерч из огня, воды и комьев земли. Речитатив колдунов стал громче, а Дейно, Пемфредо и Энио, казалось, увеличились в размерах. Они приближались к поверхности земли, сверкая, словно три жутких багровых глаза. Свет главного магического зеркала, вращающегося на вершине пирамиды, заливал все вокруг. Он заполнил собой пределы внутреннего круга, отражался в стоящих вокруг зеркалах.
