– Ну активировал я его, что дальше? – раздраженно заметил Бол.– Блиновы крысы! Не могли сожрать что-нибудь ненужное! Абзац, блин!
Пояс отреагировал тут же, хотя Бол просто хотел выругаться.
– Может, он меня от оружия защищает? – неуверенно предположил Бол.
– Хочешь, типа, по башке дам? – предложил Боресвет, снимая с пояса палицу.
– Не сегодня,– быстро сказал Бол.– Что же он умеет все-таки, этот пояс?
– Рычать и светиться,– предположил богатырь.
– Это я уже понял. Как же он работает? Абзац, блин!!!
– Прикажи ему чего-нибудь,– посоветовал Боресвет.
– Хочу…– Бол на секунду задумался, что пожелать.– Медовый пирог, вот!
Пояс отнесся к его желанию с долей здорового пофигизма. Мечта о пироге осталась несбывшейся.
– Новую куртку! Валенки на меху дракона! Шлем с забралом! Боресвета с коня! – выкрикивал Бол разнообразные команды, которые пояс нагло игнорировал.– Блин, где бы мага найти, чтоб объяснил, как этот девайс работает!
Незамеченный ими человек легко поднялся с пня, на котором до этого сидел.
– Сработало, типа,– удивился Боресвет. Одного взгляда хватило ему, чтобы опознать в путнике того самого мага, что участвовал в осаде замка на стороне осаждавших. Сугудаевский бакалавр стоял, опираясь на посох, и внимательно их разглядывал.
– Мы уже встречались раньше,– сказал он вместо приветствия.– Но нас не представили. Меня зовут Исор, бакалавр Исор.
– Я Бол.– Ученик испытующе посмотрел в глаза мага.– А он – Боресвет. Чем, так сказать, обязаны?
– Я служил графу Дерану,– сказал маг.– И давал присягу Сугудаю. Теперь король мертв, и граф собирался откупиться за свои грешки. Моей головой, ясное дело.
– Ну не своей же ему откупаться, в натуре,– хмыкнул Боресвет, а Бол спросил:
– И чего же вы хотите от нас, сударь?
– Покровительства,– честно ответил маг.– Я хочу жить – вас это удивляет?
– Те ученики, что погибли при штурме Школы, тоже хотели жить,– негромко заметил Бол. Лицо его стало бледным, как кордавильский мрамор, взгляд – острым и злым.– Там был такой ученик… Забор. Мы подшучивали над ним все время, порой жестоко. А теперь он мертв. И остальные мертвы, даже тот, кто счел предательство лучшим выходом. А Учитель никогда больше не сможет заниматься магией. У вас был Учитель, бакалавр Исор?
– Был.– Маг опустил глаза.– И в его смерти тоже повинен Сугудай. Я не участвовал в штурме Школы. Я не убил на службе Сугудаю ни единого человека. Я просто хотел жить…
– Трус,– презрительно бросил Боресвет.
– Не всем же быть героями, сударь,– пробормотал маг, отворачиваясь.– Я просто хотел жить. Те, кто отказывался дать присягу, либо умирали, либо бежали за границу. Если успевали… Сам Гроссмейстер Дорл и то бежал. Даже не попытавшись поднять магов против нового короля.
– Трусость других для тебя оправдание? – хмыкнул Боресвет.
– Оставь его,– попросил Бол.– Ему стыдно, он уже наказан. Так говорит Учитель, а ему виднее. Если у тебя есть право судить, лучше им не пользоваться. Если нет – тем более.
– Дело твое.– Боресвет сплюнул на дорогу.– А я б его все-таки прибил.
– Может, я могу вам чем-то помочь? – предложил маг, избегая встречаться с кем-либо взглядом.– Ты ведь ученик мага, могу показать какие-нибудь неизвестные тебе чары.
Боресвет бросил на Бола предостерегающий взгляд. Такому только покажи ценную магическую шмотку, тут же сопрет. Бол кивнул головой, без слов поняв опасения богатыря.
– Заклинания подождут,– сказал он.– Ты лучше открой нам портал в Ледр. Знаешь чары портала? Ты бакалавр, тебе это по силам.
– Знаю,– несмело улыбнулся маг, и Бол вдруг осознал, что тот старше его самого всего-то лет на пять.– Ледр, правда, довольно далеко, я до сих пор не пробовал открывать портал на такие расстояния. Но я постараюсь, честное слово, постараюсь.
– Договорились,– кивнул Бол.– Ты ставишь портал, а я попрошу короля проявить к тебе милосердие. Хотя тебе и так вряд ли что-то грозит. Его величество не из тех, кто рубит головы кому попало. Только тем, кто заслужил. Если на тебе и в самом деле нет крови, он будет снисходителен. А если соврал – ничье заступничество не поможет.
Маг коротко кивнул и приступил к делу. Бол навострил уши, внимательно следя за руками мага, но запомнить сумел немногое. Все-таки для ученика это заклинание было чересчур сложным. Отдельные элементы Бол, конечно, сумел бы повторить. Например, вытягивание губ в трубочку, как при поцелуе. Бол немного подумал и решил повторять этот элемент заклинания как можно чаще. И желательно с девушками.
Бакалавр развел руки – в воздухе заплясали синие искры, и из них неторопливо соткался портал. Небольшой, куда меньше тех, что Болу уже приходилось видеть, зато самый настоящий, огненно-синий портал.
– Ух ты! – восторженно воскликнул Бол, обходя портал, чтобы получше его рассмотреть.
– Вы бы поторопились,– посоветовал маг.– Я не Мастер, больше пяти минут чары не продержатся. А на новый может уже и сил не хватить.
Наверное, маг просто хотел подстраховаться, но Бол решил не рисковать. Кивнув на прощание Исору, он шагнул в портал, ведя на поводу коня. Тот в последний момент надумал испугаться, но по инерции влетел в портал, истерично заржав уже в Ледре. Конь Боресвета, проявив солидарность, тоже заржал, встал на дыбы и даже попробовал куснуть хозяина за латную рукавицу. Богатырь добродушно отвесил ему плюху, схватил поперек тулова и забросил в портал. После чего сказал магу «Бывай» и шагнул сам в огненно-синюю завесу.
Бол не без труда успокоил коня, огляделся по сторонам.
– Это Ледр? – поинтересовался он у обалделого прохожего, с виду дворянина.
– Он самый, сударь,– ответил тот, не сводя глаз с портала.
Из портала вылетел конь, едва не придавив случайного прохожего. Явление коня того не удивило нисколько, уж коней-то он за свою жизнь перевидал всяких и разных, а вот портал – настоящее чудо магии. Лучше даже фейерверка!
Появился Боресвет, огляделся по сторонам, успокоил дрожащего скакуна.
– Скажите, сударь, эта вот штуковина синяя – это портал? – осведомился неизвестный прохожий, явив недюжинные познания в области распознавания некоторых чар.
– Он самый,– охотно отозвался Бол.
– А куда он ведет? – продолжал собирать информацию собеседник.
– Во владения барона Дарала,– сообщил Бол.
– Там вино есть? Или хотя бы пиво?
– Само собой,– подтвердил Бол.– Только вот…
Договорить он не успел. Оставшийся безымянным собеседник хлопнул его по плечу, сказал:
– Вот и отлично!
После чего исчез в огненно-синей завесе. Сияние портала стало чуть ярче, потом ослабло.
– Типа, похмелье у чувака, что ли? – озадаченно прогудел Боресвет.
– И чего это его в Дарал понесло? – удивился Бол.– Ближе похмелиться негде, что ли?
– Самое вкусное вино – там, где нас нет,– пояснил Боресвет.– Слушай, братан, сгоняй-ка ты один в эту свою библиотеку. А я пока в трактир завалюсь, пивка отведаю. Все равно с конями туда не пустят, только огребем зазря.
– Ладно уж,– махнул рукой Бол.– Надеюсь, Таль еще в городе. С этого гоблина станется унестись за тридевять земель без моего чуткого руководства…
– Мастер, в библиотеку зашел некий юноша, по описанию напоминающий Болиара, одного из друзей Аргенталя Тордевиля,– доложил бакалавр Нерк, согнувшись в поклоне. За его спиной переливался синевой портал.
– Прямо сейчас? Отлично! Есть шанс взять его тепленьким. Очевидно, Аргенталь оставил ему послание. И не исключено, что этот Болиар осведомлен о целях своего друга и о том, где тот сейчас находится.
Мастер Зортрий усмехнулся. Хорошо, что он догадался приставить одного из бакалавров для наблюдения за библиотекой. Вдвойне хорошо, что бакалавр попался ответственный и отнесся к поручению серьезно. Теперь у Ковена появилась зацепка, ключик к убийце Сугудая. Главное теперь не повторить ошибок Керса. Болиара надлежало взять быстро и тихо, переправить порталом в удобную темницу, а потом основательно допросить. Темницу Мастер Зортрий подготовил заранее, небольшая каверна в толще скалы идеально подходила для этой цели. Без окон, без дверей – попробуй выберись! И вдобавок хорошо защищенная от воздействия магии, любые чары будут поглощены стенами. Лучшее место для хранения пленного мага. Только он, Зортрий, может открыть туда портал, и воины из его личной гвардии препроводят пленника на допрос. Где тот, несомненно, выложит все, что ему известно.
– Веди,– приказал Мастер бакалавру Нерку. И последовал за ним в холодный огонь портала.
Вопреки ожиданию Бол встретил Боресвета не в трактире, а на самой что ни на есть середине улицы. Аккурат возле библиотеки, ведущим на поводу обоих коней. Чтобы настоящий гардарикский богатырь променял кружку доброго пива на книжные знания, Бол не поверил ни на миг. Тем более что добродушное лицо богатыря исказила гримаса гнева и глубочайшей печали. Бол почувствовал, как холодное предчувствие беды сжало сердце.
