– Гелиния, ты за Леоном. Вперед.
Первый – проводник, за ним Рус и Леон, потом Гелиния, в своих голубых шароварах и рубахе портящая всю маскировку, замыкающий – Андрей. Они в проверенных «костюмах ниндзя», а на переодевание девушки Рус не решился тратить время и был прав.
Два воина, отреагировавшие на подозрительный шум, встретились уже за первым сараем. Вякнуть не успели. Группа захвата ускорилась. Со второй парой столкнулись в пристройке, заваленной мешками и ларями. Эти перед смертью успели что-то крикнуть, и диверсанты побежали.
Нет худа без добра. Охранники оставили вход в подсобку открытым, поэтому не пришлось тратить время на засов. Знакомый холл встретил их стрелами. Сиренгул в горячке выбежал далеко вперед и поплатился. Остальных накрыл «ледяной купол» Андрея. Стрелы со Знаками замедлялись в нем (Текущий не вливал в него много Силы, дабы не мешала движениям), и друзья легко сбивали их, только не зевай. Не зевали и услышали громкий крик:
– Тревога!
В это время они уже бежали по лестнице, а срубленные «близнецами» охранники падали на пол, красиво планируя через перила. Влетели в коридор, и два воина-мага, охранявшие комнату наследника, атаковали одновременно. Рус закрылся от «ледяной стрелы» и «огненного кулака» «пыльной стеной», сблизился и, швырнув в обоих «дубины», ударил в мечи. Леон помог зарубить одного из магов, успев заметить его удивление от того, что «ледяная стрела» развеялась непонятно куда. Время! Слишком долго возились…
Обман магической охраны не удался из-за Гелинии. Без «обтекателя» маги увидели в Русе воина-мага, а не сосредоточили структуры на Андрее, как планировалось изначально. Жизнь внесла свои коррективы.
– Ломай дверь! – скомандовал Рус, и Андрей огромным «снежком» снес ее вместе с куском стены. Леон в это время рубился с двумя охранниками, оказавшимися неплохими мечниками. Из других комнат выскакивали еще несколько.
– Все в комнату! Леон, на входе! – орал Рус, вбегая первым и таща за собой Гелинию.
Андрей влетел следом, а Леон отступил, сдерживая в проеме мешающих друг другу воинов.
Наследник сидел в углу, закрыв руками голову. Рядом в трансе стоял Ищущий, а в воздухе наливался белым светом вход в «тропу». Чуть впереди расположился хмурый Хранящий огромной Силы и, закрывая себя и товарищей «пыльной стеной», создавал непонятную, но переполненную Силой структуру.
– Андрей, «тропа»! – спустя удар сердца Ищущего пронзило ослабевшее от «пыльной стены» «ледяное копье». Но ему, полностью погруженному в транс, хватило. Андрей вбухал в свое творение кучу Силы…
И тут сорвалась структура Хранящего.
«…Туча каменных крошек, «каменных ос», сметает все на своем пути. Они жалят одновременно отовсюду, не разбирая, свой или чужой. Камень для них – листок пергамента, в секторе поражения «осы» не оставляют ничего живого…»
Так и произошло, верна фраза из наставления. За небольшим исключением – живые остались. Рус успел завершить мощную структуру «обтекателя», да и личные амулеты кое-чего стоили.
Живые-то живые, но все попадали на пол, и у всех сочилась кровь. Хранящий-бакалавр, опытный пожилой мужчина с удивлением склонился над ближайшим… учеником Хранящего. «Он еще жив?» – недоуменно подумал он и поплатился за это секундное недоумение. Рефлекторной «пыльной стены» оказалось недостаточно против целого сонма Духов, а также мечей, сверкнувших блеском воды и огня. Духи продавили «стену», а мечи распороли грудь и живот. Третий удар мелькнул серостью смерти…
Рус с трудом спихнул с себя тяжелого Хранящего. Каждое движение причиняло боль. В теле застряли тысячи каменных крошек, одолевала проклятая слабость. Хвала богам, невредимый наследник на самом деле был недоумком. Сидел и продолжал закрываться руками. А ведь мог бы воспользоваться ситуацией: подойди, возьми любой меч и руби, сколько влезет.
Дух жизни работал не покладая рук, и силы постепенно возвращались. Не поднимаясь, Рус создал «зыбучую яму». Он видел астральные тела друзей – раненые, но живые. Хуже всех снова Андрей. Видел здорового Асмана-младшего и затихших на первом этаже людей. Наверняка это тавернщик с прислугой. Остальные мертвы. Стена в коридор, поврежденная еще «снежком», теперь была сплошь пронизана мелкими дырами.
«Ужас! Я ближе всех к нему стоял, – вяло подумал Рус, – если бы не Духи, то… по крайней мере, сил на удары точно не хватило бы, хуже Андрея лежал. Как вообще мне удалось помахать мечами, ума не приложу! Поэтому и слабость такая дикая, не иначе… Спасибо, друзья», – привычно поблагодарил безответных Духов и медленно поднялся.
Голова кружилась, от нехватки сил заметно пошатывало. Одежда потихоньку пропитывалась кровью.
– Ты чего расселся, – прохрипел он, обращаясь к наследнику. – Помогай таскать людей сюда, – показал на желтый круг. Асман-младший лишь поднял голову. – Я кому сказал… – произнес уже с угрозой.
Асман часто закивал и испуганно поднялся. Рот скривился, вот-вот заплачет. Русу стало жалко убогого, но все же хрипло скомандовал:
– Марш ко мне! – Наследник, тридцатилетний мужчина, медленно подошел. – Не бойся, я тебя не трону, – успокоил его Рус. – Помогай.
Пока лежал, набирая силы, пока уговаривал Асмана, пока собрали оружие и притащили троих бессознательных человек (их состояние можно назвать понятным медицинским термином «стабильно тяжелое», поэтому особо Рус не торопился), «яма» выпила половину колодца.
«Нихренасе, – удивился Рус, – казалось, мало-мало, а Силу тащит – мама не горюй! Надо было сейчас создавать. Куда торопился? – думал, толкая в круг ни о чем не подозревающего наследника. – А как он, сволочь, на Гелинию плотоядно глядел! Черт! Не съели бы зверушки моих друзей в пятне! Как я раньше…» – додумать не успел – окунулся в родной мир пятна…
Сразу остановил время и усмехнулся: «Кажется, это входит в привычку».
Мир, как всегда, поднял настроение. Друзей вылечит, нисколько не сомневался. Легко отшвырнул каких-то ночных грызунов, которые успели окружить голову Гелинии, но почему-то к еде не приступили, и взялся за лечение. В этот раз руками не касался, а просто опустился на услужливо поднявшийся из земли корень в виде кресла. Управлять своими «конечностями» получалось все ловчее и ловчее.
Камней в телах не обнаружил, успели перейти обратно в Силу. Легко затянул раны и подправил жизненные энергии. Подумал и очистил одежду от крови. А вот с тканью ничего сделать не смог. Одежда так и осталась дырявой, как решето, в том числе и у самого Руса, который собственные раны зарастил, даже не заметив.
«Ну-ка, о чем ты думал», – заинтересовался Рус мыслями слабоумного и… Облом, придется касаться настоящей рукой.
Но не встал, а пододвинул застывшего Асмана на «воздушной подушке», снова поморщившись: «Не то…» Пример Тиграна так и стоял в голове.
Привычно пустил фотики и вдруг заметил странность. В переплетениях энергий и каналов четко виднелись чужеродные образования…
«Начхать, дурнее уже не станет… Нечего было на Гелинию пялиться», – успокоил и оправдал себя и без колебаний удалил все чужое из разума наследника. Вернул фотоаппараты. Пожалуй, все…
«Черт, а как я это чудесное излечение объясню вождю? А плевать, никак. Нет, скажу, на плато Шаманов смотался. Точно! На них можно что угодно списать… Оба-на, гости…»
На границе участка «замедления времени» медленно шевелились четверо каганов на единорогах. Сила родного мира клубилась вокруг них, образуя изящные на вид и непонятные по назначению структуры. Да нет, как раз понятные – преодолевали замедление.
Рус с помощью Духа жизни усыпил спутников (сам просто не знал, как это делается, но теперь подсмотрел), «закольцевал» границу участка, создав непреодолимый барьер и «отпустил» время. Не торопясь, направился к каганам, которые недоуменно поливали невидимый барьер огнем, водой и еще черт-те чем.
«А красивые структуры, абсолютно нечеловеческие», – думал Рус, приближаясь к каганам. Надо кое-что сказать, но как это сделать, не имел ни малейшего представления.
Каганы застыли, когда увидели спокойно идущего человека. Красавцы. Не сами нелюди, они казались на одно лицо, а единороги. Два белоснежных и два черных как смоль. Невольно вспомнился Воронок.
«Я скоро, подожди еще, друг», – подумал Рус с легкой грустью и вышел за пределы барьера.
На него обрушился шквал всевозможных стихий, естественно не причинивших вреда. Мог бы направить их обратно, но, несмотря на раздраженную мысль: «Они что, все такие психи?!» – не стал этого делать, а просто отрезал их от Силы. Каганы что-то дико заорали. Вернее, громко зазвенели в высокие колокола, которые самые маленькие на колокольнях. Как их… не важно, но на уши давило.
– Эй, ребята, вы меня понимаете? – «Ребята», испуганно глядя на маленького человека, притихли. – Не понимаете, – пробормотал, приближаясь к ближайшему кагану на вороном скакуне.
